Capítulo 882: Jugar al Villano

La cámara parecía más silenciosa ahora, tan silenciosa que cada latido resonaba como un solemne tambor.

Ravina estaba erguida, con sus ojos fijamente ansiosos en la esbelta figura de Aira. Momentos antes, esos mismos ojos habían sido pozos de oscuridad arremolinada, un abismo terrible amenazando con ahogar a todos a su alrededor. Pero ahora, la claridad brillaba a través de ellos, prístina y resuelta, disipando todo rastro de sombra. Ravina suspiró suavemente, su aliento temblando de alivio.

Naida, sintiendo este sutil cambio, sonrió dulcemente mientras observaba a Aira levantarse cuidadosamente. —No pareces tan afectada después de ver todo eso —murmuró suavemente—. Supongo que después de vivir tantas vidas, nada realmente te puede desconcertar.

Aira meneó la cabeza lentamente, avanzando temblorosamente, su mirada cargada con años de dolor enterrado. —Lo siento —susurró, cada palabra grabada profundamente con tristeza—. No importa cuántas vidas haya presenciado, cada herida se siente fresca. Sin embargo, en algún punto de mi camino interminable, el dolor se convirtió en ira, y esa ira me cegó. Lastimé a Cedric… y a incontables otros. Fue arrogante pensar que podía doblar el tiempo a mi capricho. El tiempo no es un sirviente, y fui castigada repetidamente por esa arrogancia.

Ravina avanzó con cuidado, su voz suave pero firme. —Pero no tienes que hacerlo más. —Hizo una pausa, encontrando fuerza en las palabras de su hermano—. Mi hermano… tu hijo… quería que te dijera algo: «El tiempo no llora por aquellos que lo tuercen. Se arrodilla para aquellos que lo dominan. Has llorado suficiente. Ahora haz que se arrodille, Madre, y deja de mirar atrás.»

La barbilla de Aira tembló levemente al escuchar las palabras de Arturo, entregadas a través de los labios sinceros de Ravina. Sus ojos centellearon, las lágrimas amenazando con derramarse mientras extendía suavemente su mano, acariciando el rostro joven y sincero de Ravina. —Realmente eres como tu padre. Valiente, constante… y un corazón dispuesto a llegar a cualquier extremo para cuidar a los que amas. —Luego miró a Naida, arrepentida pero agradecida—. Ambos sacrificaron tanto para venir aquí. Solo desearía tener tiempo para conocer realmente a las personas que significan tanto para él.

El corazón de Ravina se hinchó dolorosamente, las lágrimas picoteando su visión a pesar de su desesperado intento de mantener la compostura. La suave sonrisa de Naida reflejaba una tristeza desgarradora, mientras susurraba suavemente, —Quizás en otra vida.

—Quizás —Aira susurró de vuelta, su voz pesada con lágrimas no derramadas. Pero luego se irguió, una nueva determinación tensando sus facciones mientras se alejaba.

Aira levantó su brazo, y al instante un pesado y intrincadamente tejido brazalete se materializó, pulsando con una fuerza tan inmensa que distorsionaba el mismo aire a su alrededor.

—¿Qué… qué estás haciendo? —Ravina tartamudeó ansiosamente, sus ojos muy abiertos con asombro y aprensión ante el insondable poder que emanaba de Radem. Estaba preocupada de que Aira pudiera abrumar su cuerpo después de empujarse tanto.

Aira se giró, sus ojos brillando con una determinación recién encontrada. —Haciendo exactamente lo que mi hijo pidió. Ya no estoy mirando atrás. —Sin vacilar, aseguró el artefacto alrededor de su muñeca, y comenzó a absorber su profunda energía.

Un resplandor blanco radiante brotó de Radem, impregnando el cuerpo de Aira con un brillo abrumador. Ravina dio un paso atrás instintivamente, su mandíbula se aflojó en asombro e incredulidad mientras observaba cómo la apariencia envejecida y cansada de Aira se desvanecía gradualmente, las grotescas espinas y crecimientos monstruosos se desintegraban como ceniza al viento, dejando tras de sí una piel suave y luminosa.

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“`Ante sus ojos asombrados, Aira renació, su facción envejecida desvaneciéndose para revelar una belleza juvenil, su largo cabello fluido cayendo sobre sus hombros en ondas relucientes de puro maná blanco. Sus ojos, una vez atormentados, ahora ardían con pureza cristalina, profunda e infinitamente serena. Sin embargo, la transformación no se detuvo; se intensificó.

El cuerpo de Aira se elevó lentamente del suelo, sostenido por corrientes de maná resplandeciente y arremolinado. Toda su forma se encendió en un brillo deslumbrante, convirtiéndose en una figura etérea de puro blanco trascendental, ya no restringida a nada dentro de este mundo.

—¿Qué… qué le está pasando? —Ravina jadeó, asombrada e impresionada en igual medida, incapaz de apartar sus ojos.

Naida observó solemne, calma pero reverente, su voz suave pero llena de esperanza. —Desprendiéndose de su mortalidad.

—¿Pero no era eso lo que pretendía antes? Entonces, ¿por qué la detuvimos? —Ravina preguntó desesperadamente, la confusión y el asombro entremezclándose en su voz.

La voz de Naida llevaba una quieta sabiduría. —Porque antes, estaba consumida por la venganza y el dolor. No podía captar la verdad detrás de dominar el tiempo sin primero darse cuenta de sus errores. Finalmente vio la respuesta claramente a través de mis recuerdos y las palabras de tu hermano. La respuesta no está en luchar directamente con el Maldito, sino en entender y usar sus propias reglas contra él. Sólo ella sabe exactamente cómo.

La realización amaneció en los ojos cada vez más grandes de Ravina, su aliento entrecortándose suavemente. —Entonces…

La forma radiante de Aira brilló aún más, llenando toda la cámara con una iluminación cegadora. Ella flotaba sobre ellos, sus ojos brillantes miraban suavemente hacia abajo, ofreciendo una breve pero profunda sonrisa de despedida. Llevaba gratitud, amor, tristeza, y una resolución infinita.

—Aira… —Ravina susurró, su voz temblando con una aceptación agridulce.

Entonces, con un sonido como trueno celestial, la cámara tembló. El resplandor radiante se intensificó hasta una brillantez casi insoportable, obligando a Ravina y Naida a cerrar sus ojos, protegiéndose de la intensidad.

Cuando el temblor cesó, y el resplandor deslumbrante se suavizó en silencio, Ravina abrió cautelosamente sus ojos, encontrando solo vacío donde Aira había estado.

—¿Dónde… dónde se fue? —preguntó Ravina sin aliento, desconcertada y temblando.

—Allá afuera —susurró Naida, su voz suave pero segura—. Vadear por las corrientes del tiempo, buscando las respuestas correctas para cambiar el destino mismo.

En el silencio oculto, Asher observaba, atónito y en silencio, con los ojos muy abiertos y asombrados, sintiendo los ecos de algo profundo: una transformación más allá de la mera mortalidad.

Había observado, impotente pero esperanzado, cómo Aira trascendía la humanidad misma, convirtiéndose en algo más que un mortal… un inmortal.

Y ahora ella estaba en algún lugar del tiempo… todavía luchando por él y por todos.

El cielo colgaba sobre ellos, sombrío e implacable, como un lienzo olvidado pintado en tonos de ceniza y desesperación nocturna.

Ravina emergió de la cámara subterránea, su esbelta figura temblando bajo el peso emocional mientras cargaba el cuerpo inconsciente de Cedric. Su suave aliento formaba un ligero vaho en el aire helado, flotando hacia arriba como suspiros fantasmales, cada uno pesado de pesar.

Detrás de ella, Naida salió en silencio, con los ojos ya tristes, una vida de remordimientos grabada en su expresión elegante y cansada. Juntas, se detuvieron en el umbral, mirando hacia el yermo que una vez fue una próspera ciudad humana.

Ya no estaban las calles animadas y las plazas bulliciosas; ya no estaban las luces familiares y reconfortantes. En su lugar, la destrucción se extendía hasta donde alcanzaba su vista, sus restos retorcidos oscurecidos bajo la mirada indiferente de las estrellas. Los edificios yacían destrozados como huesos, ruinas esqueléticas llorando silenciosamente su propia desaparición.

Ravina se detuvo de repente, mirando con los ojos muy abiertos y horrorizados. Su voz se quebró suavemente, como porcelana rompiéndose contra la piedra.

—¿Qué pasó aquí?

La respuesta de Naida fue suave, teñida de cansancio.

—Esto… esto es lo que pasa cuando alguien como Aira se vuelve rebelde. Sus acciones impetuosas trajeron estas consecuencias. Pero ya no importa. —Cerró los ojos momentáneamente, exhalando un susurro resignado—. Todo termina de la misma manera eventualmente, al menos en esta línea de tiempo.

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El corazón de Ravina se hundió. Abrazó a Cedric más fuerte, presionándolo protectoramente contra su pecho como si quisiera resguardarlo de la triste verdad que brotaba. Su aliento temblaba, llenando el silencio con su voz temblorosa. —Oye… sobre lo que inicialmente planeamos… —hizo una pausa, tragando sus dudas, sus siguientes palabras temblando suavemente—. ¿Podemos simplemente no hacerlo? ¿No podemos quedarnos aquí y vivir con mi padre? Aunque este mundo esté condenado, todavía lo tendremos a él. Es mejor que matarnos, ¿verdad? —Su voz se volvió desesperada con una frágil esperanza, sus ojos suplicantes mientras miraba hacia Naida—. Todavía tenemos esas píldoras que nos dio mi hermano para sobrevivir aquí. Podemos aprender a hacer más antes de que se terminen. Podemos construir algo juntos, simplemente… ser felices por una vez.

Naida giró lentamente, su mirada era gentil pero insoportablemente triste. Sacudiendo suavemente la cabeza, susurró con profunda pena. —Ravina… no entiendes realmente lo que estás pidiendo. Incluso si Aira encuentra su camino a través del tiempo, no alterará esta línea de tiempo. —Sus ojos parpadearon brevemente hacia Cedric, inconsciente pero sereno en el protector abrazo de Ravina, una tristeza desgarradora llenando su voz—. Él todavía perecerá ese día, de una forma u otra.

—Lo sé… —respondió Ravina en silencio, su voz ahogada por las lágrimas que luchaba por contener. Sus ojos brillaban con una resolución fiera y desgarradora—. Pero sabes que nunca tuve realmente la oportunidad de pasar tiempo con él. No tanto como quería. Y tú… —Su mirada se suavizó aún más, el dolor se fundía en gratitud—. Siempre has interpretado el papel del malo, empujando a él y a tu reino para que te desprecien hasta el final. Pero ya no tienes que hacerlo. Esta… esta es nuestra última oportunidad para un poco de paz, para una familia. Nunca tuvimos esa oportunidad.

Una sombra distante se mantuvo inmóvil, invisible pero con el corazón roto. La mirada de Asher se fijó en su hija con un dolor inmensurable. Al escuchar las palabras de Ravina, se sintió abrumado por un vergonzoso pesar, una profunda sensación de fracaso envolviendo su alma. Nunca habría imaginado que la descuidaría; sin embargo, sus palabras resonaban como posibles verdades crueles que estaba obligado a enfrentar.

Los ojos de Naida temblaron brevemente, la emoción brevemente superando su fachada compuesta. Su voz era un susurro bordeado de tristeza y compasión. —Tienes razón, Ravina. Pero cuanto más te acerques a ese día inevitable, más profundo será tu dolor. Incluso si Cedric despierta como un demonio, no hay nadie vivo allí. Ninguno de los dos puede sobrevivir allí por mucho tiempo. Explicarte a él solo multiplicaría el sufrimiento de ambos. ¿Es eso realmente lo que quieres? No perteneces a esta realidad.

Ravina sacudió la cabeza bruscamente, su barbilla temblando mientras lágrimas obstinadas comenzaban a caer libremente. —No me importa si no es mía —susurró ferozmente—. No quiero morir sin saber cómo es realmente vivir con mi familia. Incluso si renazco en otra línea de tiempo, ¿cómo puedo estar segura de que Aira tendrá éxito entonces? ¿Cómo sé que no reviviré esta agonía interminable de nuevo? Al menos aquí, tengo algo real… al menos por unos años. —Su voz se suavizó dolorosamente, la ansiedad creciendo dentro de ella—. ¿Por qué hablas como si tuvieras la intención de irte? No me abandonarás, ¿verdad?

La sonrisa de Naida fue frágil, llena de una sincera calma, su voz suave y maternal. —Nunca te abandonaría, Ravina. Puede que no compartas mi sangre, pero en mi corazón, eres mi hija en todos los sentidos que importan. Siempre lo has sido. Siempre lo serás.

Un breve alivio brilló en los ojos de Ravina, brillante pero efímero.

Sin embargo, las siguientes palabras de Naida llegaron con una pesadez que instantáneamente rompió ese alivio. —Así que lamento tener que interpretar al malo una vez más.

La confusión frunció el ceño de Ravina, reemplazada rápidamente por el shock y un repentino mareo. Sus rodillas se endebles bajo ella, su respiración se detuvo en un horror aturdido, Cedric resbalando de su agarre.

Naida se movió rápidamente, atrapando a Cedric y bajando a Ravina suavemente hacia la tierra arruinada. Ravina miró hacia arriba, aturdida y asustada, dándose cuenta de que su maná se desvanecía rápidamente. Su voz se quebró en traición, la angustia brillando en sus ojos. —Tía Naida… ¿qué… qué hiciste? Mi maná… ¿cómo…

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