Capítulo 734: Capítulo 733: Qin Jinlian fallece

Para cuando Shen Mingzhu se vistió y bajó a la habitación de Qin Jinlian, ya estaba llena de llanto. Qin Jinlian yacía rígida en la cama Kang, su rostro teñido de azul grisáceo, su expresión calma y serena. Shen Jianguo estaba sentado al cabecero de la cama Kang, sus ojos rojos mientras agarraba una de las manos de Qin Jinlian; su cuerpo encorvado como si hubiera envejecido veinte años. Shen Chaobei y Shen Xiangnan, los dos hermanos, se arrodillaban lado a lado en la cama Kang, inclinándose sobre el cuerpo de Qin Jinlian, sollozando y gimiendo. Du Juan estaba de pie junto al cabecero de la cama Kang, con expresión vacía, lanzando una mirada a Shen Mingzhu cuando entró. Jia Yuemei y los niños no estaban; probablemente debido a tabúes tradicionales, no les permitieron entrar.

—Mamá.

Shen Mingzhu abrió la boca pero no salió ningún sonido, como si su garganta estuviera atascada con algodón. Se volvió hacia Pei Yang y le preguntó:

—¿Llamaste al 120?

Pei Yang asintió y luego añadió en voz baja:

—El médico de la clínica vino antes, nos dijo que nos preparáramos para el funeral.

El corazón de Shen Mingzhu se hundió. Después de estar de pie un rato, incapaz de soportar la ambiente triste de la habitación, se dio la vuelta y subió de nuevo. Jia Yuemei era realmente observadora, reuniendo a todos los niños en su habitación y cerrando la puerta con llave. A través de la ventana, Shen Mingzhu instruyó a Pei Ziheng de asegurarse de que los hermanos no se alejaran antes de volver a bajar. Justo entonces, llegó la ambulancia del 120. Después de un examen profesional y exhaustivo, la declararon muerta.

—Mamá, Mamá

El grito angustiado de Shen Chaobei rasgó la silenciosa noche. Según las costumbres de Shenjiagou, los difuntos deben ser enviados de regreso al campo para ser enterrados, simbolizando «hojas caídas que regresan a las raíces.»

Pero ahora era demasiado tarde; el exterior estaba oscuro y frío, así que solo podían esperar hasta temprano a la mañana siguiente.

La muerte repentina de Qin Jinlian tomó a toda la familia desprevenida.

Afortunadamente, Pei Yang tenía experiencia y rápidamente se hizo cargo de los arreglos. Llamó a la funeraria conocida, les entregó todo el funeral para que lo gestionaran, y luego llevó a Shen Chaobei y Shen Xiangnan a comprar incienso, papel moneda, velas y tela blanca.

Shen Mingzhu y Du Juan permanecieron en la sala de estar.

Du Juan le contó a Shen Mingzhu los eventos que llevaron al descubrimiento del accidente de Qin Jinlian y lo que sucedió después.

Después de que Shen Mingzhu llevó a su hija arriba, Du Juan y Jia Yuemei cada una llevó a sus hijos de regreso a sus habitaciones.

Du Juan, no acostumbrada a la cama, se quedó despierta después de acostar a su hijo y bajó a seguir viendo la televisión.

Shen Jianguo, junto con Pei Yang y los hermanos Shen, se reunieron alrededor de una mesa para jugar póker de Golden Flower.

Shen Jianguo tuvo suerte y ganó mucho dinero. Cuando volvió a la habitación, no pudo evitar charlar con Qin Jinlian, esperando que ella compartiera su alegría.

Pero después de hablar un rato y no escuchar ni un murmullo de Qin Jinlian, quien no se despertaba por más que gritara, se dio cuenta de que algo andaba mal y se apresuró a llamar al médico de la clínica.

Después del examen del médico, no había latido del corazón ni pulso, y sus pupilas estaban dilatadas. Por experiencia, se supuso que era un infarto de miocardio repentino.

Du Juan, llena de pesar pero agradecida, con lágrimas acumulándose en sus ojos, dijo:

—Gracias a Dios que traje a Dandan conmigo para que la viera una última vez. De lo contrario, tu hermano mayor probablemente me habría resentido de por vida.

Shen Chaobei era un hombre de piedad filial y siempre había estado esforzándose fuera de la casa familiar, sintiéndose en deuda con sus padres ancianos.

Qin Jinlian había anhelado ver a su nieto durante tantos años; si no lo hubiera visto antes de morir, dejándola con los ojos sin cerrar en la muerte, Shen Chaobei probablemente se habría vuelto loco.

Du Juan continuó:

—En realidad, al regresar esta vez, no estaba dispuesta. Siempre recuerdo cómo solía tratar a nuestra familia. Viajé tan lejos para traerle a Dandan de regreso, sin embargo, despiadadamente quería llevarse a Dandan; realmente me oponía a esto, deseaba que nunca viera a Dandan en toda su vida.

—Pero ahora que se ha ido, de repente siento que todos estos años de resentimiento son en realidad inútiles. Ella es la abuela de los niños, ¿qué diferencia hay en complacerla un poco?

Viendo su arrepentimiento y autocensura, Shen Mingzhu la consoló:

—La vida es impredecible, nadie puede prever lo que sucederá mañana.

Du Juan la miró:

—No pareces muy afectada.

Era una cosa para ella y Jia Yuemei, después de todo, eran forasteras, pero Shen Mingzhu era su propia hija, sin embargo, no había derramado una sola lágrima.

Para Shen Mingzhu, la muerte de Qin Jinlian provocó una maraña de emociones complejas. Decir que no había absolutamente ningún sentimiento hacia Qin Jinlian sería falso, después de todo, la había llamado mamá durante ocho años. Pero no era un dolor que la llevara a las lágrimas, sino una sensación más profunda de pérdida. Era como perder a una vieja amiga que había conocido durante muchos años.

…

Alrededor de las tres de la mañana, Pei Yang y sus dos hermanos regresaron. Tras una serie de petardos, toda la calle se despertó. La gente abrió sus ventanas, vio la casa de la familia Shen brillantemente iluminada y vestida de blanco, y se dieron cuenta de que algo había pasado. Rápidamente se vistieron y vinieron a ayudar. Esto también era una costumbre en Fengcheng: después de la muerte de un anciano, se encendían una serie de petardos para anunciar la muerte. A las cinco de la mañana, llegó el personal de la funeraria y utilizó un vehículo ceremonial para llevar a Qin Jinlian de regreso a Shenjiagou.

Cuando llegaron a Shenjiagou, aún estaba oscuro. El personal de la funeraria estaba ocupado montando el salón del luto y preparando el cuerpo de Qin Jinlian. Shen Chaobei y Shen Xiangnan se pusieron ropa de luto y se prepararon para informar a los familiares. En el campo donde los teléfonos eran escasos, había que entregar las noticias en persona de puerta en puerta. Antes de que se fueran, Du Juan detuvo a Shen Chaobei:

—Lleva a Dandan contigo.

Qin Jinlian siempre había querido presumir de su nieto mayor Shen Zilong antes de morir; al llevar a su hijo con él, Shen Chaobei cumpliría el último deseo de Qin Jinlian. Shen Chaobei, con los ojos rojos, tomó a su hijo y salió por la puerta. Al comenzar la música fúnebre, las noticias de la muerte de Qin Jinlian se difundieron por todo el pueblo como un soplo de viento.

…

Después de un tiempo de recuperación, la salud de Liu Cuihua había mejorado considerablemente. Aunque aún no podía levantarse de la cama y caminar, ahora podía sentarse y hablar lentamente. Despertada por los golpes y martilleos, llamó a su hijo Shen Hao:

—¿Qué está pasando afuera?

—Es en casa del tío Jianguo.

—¿Qué está pasando en su casa? Haciendo tanto ruido temprano en la mañana.

El estruendo caótico y la actuación de ópera ahogaron la música fúnebre, llevando a Liu Cuihua a pensar erróneamente que Qin Jinlian estaba haciendo de las suyas.

—Mamá, la tía Jinlian se ha ido. Dicen que pasó anoche, cerca del amanecer.

Liu Cuihua se detuvo por un largo rato antes de decir:

—Bien hecho.

Sin embargo, no había alegría ni regocijo en su rostro, en cambio parecía abstraída, murmurando para sí misma.

…

El funeral de Qin Jinlian se llevó a cabo sin contratiempos, pero arrojó una sombra sobre el festival de primavera. «El deseo de cuidar a los padres ancianos, y su ausencia,» es quizás la forma más impotente de tristeza y dolor que viene con la mediana edad. Después de que el funeral concluyó, el Año Nuevo también estaba casi terminado. Los tres hermanos se sentaron juntos, discutiendo los arreglos de cuidado de Shen Jianguo. La salud de Shen Jianguo estaba bien, pero la muerte de Qin Jinlian le había causado un golpe severo, dejándolo con el ánimo aplastado. Los hermanos estaban preocupados por dejarlo solo, temiendo que no lo cuidaran adecuadamente. Después de algunas discusiones, decidieron dejar que Shen Jianguo eligiera él mismo con quién quería quedarse, mientras que las otras dos familias cubrirían los gastos de cuidado.

—No seguiré a nadie, solo viviré por mi cuenta.

Aunque sus hermanos intentaron persuadirlo, Shen Jianguo insistió en quedarse en el pueblo:

—Me quedaré en el pueblo. También continuaré manejando la tienda de bocadillos de su madre. Si tienen piedad filial, solo traigan a los niños a visitarme cuando puedan.

Sin ninguna otra opción, los tres decidieron organizar un ayudante confiable para Shen Jianguo. La muerte de Qin Jinlian tuvo el mayor impacto en Shen Chaobei. La noche del entierro, buscó a Shen Mingzhu, expresando su deseo de no vagar más. Quería regresar a Fengcheng para establecerse y vivir una vida contenta.

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