Capítulo 310: Un centímetro

En los Dalton’s.

Después de la cena de reunión, Ferne se sentó en el sofá por un momento y luego salió por la puerta con las llaves del coche.

La madre de Ferne, Lisa, corrió tras él y lo agarró del brazo. Bajó la voz y dijo descontenta:

—¿Qué te pasa? ¿Vas a salir en la Víspera de Año Nuevo?

—Tengo algo que hacer —Ferne estaba un poco impaciente. Lo habían obligado a venir aquí temprano en la mañana con una llamada telefónica, pero no se había divertido. Todo lo que podía hacer era sentarse y verlos hacer dumplings.

Lisa estaba tan enojada que le dio un golpecito en el estómago. Sin embargo, cuando se dio cuenta de que su hijo había perdido peso, soltó su agarre y dijo con enojo:

—¿Estás ocupado? ¡Siempre tienes algo que hacer! ¿Cuántos días has estado en casa en un año? ¡Tu esposa acaba de regresar, así que date prisa y quédate con ella!

Armando no tuvo más remedio que regresar con su madre.

Nadie podía decir qué le pasaba a Lili. Corrió a un hospital de cirugía plástica y se quitó todas las prótesis que le habían puesto antes. Luego, pasó dos meses en convalecencia. Cuando regresó, a primera vista, Ferne no pudo reconocerla y sintió algo extraño.

Durante la cena, no pudo evitar mirar a Lili unas cuantas veces más.

Lili estaba demasiado tímida para preguntar durante la cena. Después de la cena, cuando sus suegros fueron a la cocina, se acercó a Ferne y preguntó:

—¿Qué tal? ¿Me veo bien?

La expresión de Ferne era torcida.

—¿Qué te pasa? ¿Estás loca? ¿Así es como te veías? ¡Qué fea eras antes!

Lili se sorprendió por sus palabras.

—No eres fea. Solo necesito tiempo para acostumbrarme —cuando Ferne vio que Lili cambió su expresión, explicó:

— ¿Sabes que hay un dicho que dice que aunque un nuevo corte de pelo parezca feo, será bueno cuando te acostumbres a él?

Lili lo empujó con enojo:

—Lárgate.

Ferne aprovechó la oportunidad para escabullirse. Sin embargo, su madre lo agarró. Tuvo que explicar resignado:

—Ella me pidió que me fuera.

Lisa aflojó su agarre. Justo cuando Ferne estaba a punto de huir entre risitas, los ojos de Lisa se llenaron de lágrimas y comenzó a sollozar.

—Mamá, ¿qué pasa? —Ferne se dio la vuelta con resignación y le secó las lágrimas con la manga—. ¿Qué pasa en un día tan especial? ¿Papá te irritó?

—¡Eres tú! —Lisa estaba tan enojada que comenzó a llorar:

— ¿Vas a volverme loca? Tienes esposa desde hace varios años, pero pasaste más tiempo con las camareras de los hoteles que con tu esposa. ¿Qué diablos quieres? Dime, querido, ¿me equivoqué al casarte? ¿Por qué me castigas de esta manera?

—Mamá… —Ferne suspiró—. ¿Cómo podrías estar equivocada? Es mi culpa. Es mi culpa.

Lisa dejó de llorar y dijo:

—Está bien, ya que admites tu culpa, entonces compénsalo. Ve ahora y ten un hijo con tu esposa. Luego podrás ir a todas partes y hacer lo que quieras en el futuro.

Ferne no sabía cómo responder. Dijo:

—Eres tan impredecible.

El coche estaba estacionado frente a una fila de tiendas de muebles.

Ferne estaba a punto de hacer una llamada cuando se abrió una ventana en el segundo piso. Un hombre con una camiseta negra corta estaba junto a la ventana. Pellizcó un cigarrillo y luego sacudió las cenizas. Después de eso, se llevó el cigarrillo a los labios con sus dedos delgados. Ferne se rió de ese hombre en su interior, pero tuvo que admitir que la forma en que ese tipo fumaba era muy cool.

Tomó una bolsa de compras especiales para el Festival de Primavera y subió las escaleras. Cuando llegó al segundo piso, vio una puerta abierta a la derecha. Noah ya había caminado hacia allí, después de terminar su cigarrillo. Se detuvo en la puerta y tomó la bolsa de la mano de Ferne. Luego, preguntó:

—¿Qué has encontrado?

Anoche, Ferne llamó a Noah, porque Ferne pensó que al día siguiente era la Víspera de Año Nuevo y Noah podría pedirle que se quedara a comer. A Ferne le encantaba hacerlo, porque Noah cocinaba muy bien. Sin embargo, no esperaba que las cosas fueran en contra de sus deseos.

—Branden Potter, presidente de Zayne Ciencia y Tecnología, también apareció en el Templo GY cuando ocurrió ese accidente —Ferne cerró la puerta y vio que el pasillo estaba alfombrado. Después de pensar un momento, se quitó los zapatos.

La habitación estaba cálida cuando entró, así que también se quitó su abrigo de plumas.

De hecho, Noah quería decir algo, pero cuando vio que Ferne se quitaba su abrigo de plumas, comentó:

—Has perdido mucho peso.

—¿De verdad? —Ferne levantó su suéter y dijo:

— ¿Qué tal? ¿Puedes ver mis músculos abdominales?

Noah resopló.

Ferne sí había perdido peso. No solo había desaparecido su barriga cervecera, sino que también parecía más vivaz. En realidad, era guapo incluso cuando estaba regordete. Ahora, era más atractivo con su rostro majestuoso.

—Acabo de terminar de comer. De lo contrario, podría haberte mostrado mi cintura de Apolo —Ferne respiró hondo, pero la grasa en su vientre seguía ahí, y no había la llamada cintura de Apolo.

—Sospechas que Branden tiene algo que ver con esto, ¿verdad? —Noah ya había caminado hacia la mesa y abierto una laptop. Escribió las palabras “Branden Potter de Zayne” en el cuadro de búsqueda y preguntó:

— ¿La razón?

Ferne explicó sus pensamientos y luego añadió:

—Aunque es un poco rebuscado, creo que podemos seguir esta pista. Podríamos descubrir algo.

Noah no dijo nada, pero su mirada se fijó en la pantalla del ordenador.

Ferne dio un paso adelante y se paró detrás de él. Bajó la cabeza y olió el sudor de Noah. Extrañamente, este ardor se mezclaba con la fragancia del jabón en su ropa y olía bien. Ferne olfateó de nuevo y luego se dio cuenta de que su comportamiento era anormal, así que silenciosamente dio dos pasos atrás. Miró alrededor y preguntó:

—¿Dónde está tu hermana?

—Está haciendo dumplings —respondió Noah sin levantar la cabeza.

Ferne exclamó sorprendido:

—¿Ustedes hacen dumplings por sí mismos?

—Los compré.

—Si lo hubiera sabido, los habría invitado a mi casa a comer los dumplings ya preparados —Ferne se encogió de hombros.

—No puedo dejarla sola.

—No, puedes traerla contigo.

Noah dijo con indiferencia:

—Ella no irá. Incluso si tuviera una invitación, no me dejaría solo. Acordamos celebrar el Año Nuevo juntos, todos los años.

Ferne se quedó atónito. Por un momento, le vino a la mente la escena en que su madre le cuestionaba con algo como: «Querido, ¿no te da lástima dejar a tu esposa sola para estar con nosotros en esta casa espaciosa? ¿No sentirás lástima por ella cuando se revuelva solitaria en su gran cama todos los días?»

—Hacer caridad, donar a escuelas, financiar templos, donar equipos médicos por valor de un millón hace cuatro años cuando ocurrió el terremoto. Branden es aclamado como un gran filántropo e incluso construyó muchas escuelas para sordos —Noah miró fijamente las últimas cuatro palabras en la pantalla de su ordenador y pensó por un momento.

Ferne se inclinó y dijo:

—¿Qué pasa? ¿Qué has encontrado?

La voz de Christy vino desde atrás:

—¡Noah! ¡Es hora de comer!

Noah inclinó la cabeza. Justo cuando estaba a punto de responder, vio a Ferne dándose la vuelta. Coincidentemente, estaban frente a frente muy cerca, y solo había aproximadamente un centímetro entre sus labios. Eso fue lo que Christy vio cuando salió.

Hubo un largo silencio.

Ferne se cubrió el pecho con la mano. Eso estuvo cerca. Casi se besan.

Noah dio un paso atrás y luego se levantó. Tomó su abrigo de la silla y se lo puso. Mientras caminaba hacia la cocina, Christy, parada en el pasillo, chocó suavemente contra su hombro. Sonrió y preguntó en voz baja:

—Hermano, ¿debería salir y dejarte algo de espacio esta noche?

Noah le dio una palmadita en la cabeza con su gran palma y dijo:

—¿Qué tienes en mente?

Christy se cubrió la boca y sonrió:

—¿Por qué no pensé en eso antes? Ferne es bastante bueno y divertido. Además, es bastante guapo cuando pierde peso. Sin embargo, no sabemos si podría soportar tener… contigo —Christy se cubrió la boca y sonrió—. Tienes que tomarlo con calma. Creo que no puede soportar hacer esa cosa contigo, ni siquiera una vez.

Noah se quedó atónito.

Ferne, que entró paseando en la cocina, solo escuchó la última palabra y preguntó confundido:

—¿Para qué una vez?

Christy se dobló de risa.

Noah tenía una cara seria al principio, pero cuando vio que su hermana se reía sin control y a Ferne, que estaba perdido pero se reía como un idiota, también se divirtió.

Ferne seguía confundido. Sin embargo, siguió la corriente al ver a Noah reír. Christy se reía a carcajadas e incluso se tumbó de espaldas en el suelo con una mano cubriéndose el estómago. Noah sonrió y extendió la mano para tirar de ella. Dos platos de dumplings calientes en la mesa estaban humeando. Esta noche de Año Nuevo fue la más feliz que habían tenido.

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