Capítulo 392: Capítulo 392 – El Santuario Robado y una Tormenta que se Avecina

Un año de cuidadosa planificación, desperdiciado.

Me quedé en la entrada de lo que se suponía que era mi formación para recolectar energía espiritual, con las manos apretadas en puños. La zona turística que antes bullía de vida ahora estaba inquietantemente silenciosa, con un cartel de “CERRADO” colgando torcido en la puerta.

—Esto no tiene sentido —murmuró Eamon a mi lado—. Tu formación debería haber atraído a cientos de turistas a estas alturas.

Sofia dio un paso adelante, examinando la puerta con candado.

—Mira esto —señaló un pequeño aviso—. Propiedad requisada por orden de la Asociación de Artes Marciales del Río Norte.

Apreté la mandíbula.

—¿Requisada? Esta es mi propiedad.

Los tres intercambiamos miradas. Después de nuestro enfrentamiento con el Sr. Snyder, habíamos viajado directamente a Ciudad Blanca para verificar mi inversión. Ahora me encontraba frente a otro obstáculo, otro grupo poderoso pisoteando lo que era mío.

—Vamos a entrar —dije, alcanzando el candado.

Con una rápida aplicación de fuerza, el candado se rompió como una ramita en mis manos. Nos deslizamos por la puerta y subimos por el sendero sinuoso hacia mi villa. Los terrenos, antes meticulosamente mantenidos, ahora estaban descuidados en algunos lugares y descuidadamente pisoteados en otros.

Cuando llegamos a la villa, la encontré cerrada también. Sin molestarme con sutilezas esta vez, pateé la puerta para abrirla.

—¿Qué demonios? —bramó una voz masculina desde el interior.

Entré en lo que debería haber sido mi santuario de energía espiritual. El espacio estaba amueblado lujosamente, pero no como yo lo había dejado. Sofás de cuero caros que no eran míos alineaban las paredes. Una pantalla de televisión enorme dominaba una pared. Botellas vacías y envases de comida cubrían el suelo.

Lo más importante, no había ni rastro de la energía espiritual que había pasado meses cultivando.

Un hombre fornido con la cabeza rapada irrumpió en la habitación, vistiendo solo pantalones y una camiseta interior. Su cara enrojeció cuando nos vio.

—¿Quiénes carajo son ustedes? ¡Esta es propiedad privada! —gritó.

Lo evalué rápidamente. Cultivación de nivel medio como mucho. Músculo sobre técnica.

—Curioso —respondí fríamente—. Estaba a punto de preguntarte lo mismo.

El hombre hinchó el pecho.

—Soy el Discípulo Senior Chen de la Asociación de Artes Marciales del Río Norte. Esta es nuestra nueva base de operaciones.

—No —lo corregí, con voz peligrosamente tranquila—. Esta es mi propiedad. Una propiedad que pagué. Una propiedad donde establecí una formación para recolectar energía espiritual que debería haber estado acumulando energía durante el último año.

Los ojos de Chen se estrecharon.

—¿Tu propiedad? Imposible. Nuestro presidente adquirió este lugar legalmente hace meses.

—Tu presidente te mintió —dije, acercándome—. O peor aún, me robó a sabiendas.

La mano de Chen se movió hacia su cintura, donde divisé un arma oculta.

—No sé quién crees que eres, pero estás invadiendo propiedad privada. Vete ahora, o enfrenta las consecuencias.

Sofia se tensó a mi lado, lista para el conflicto, pero levanté una mano para detenerla.

—Déjame dejar algo absolutamente claro —dije, bajando mi voz casi a un susurro—. Esta propiedad me pertenece. La energía espiritual que se estaba recolectando aquí me pertenece. Y tienes exactamente cinco minutos para contactar a tu presidente y explicarle que te has encontrado con Liam Knight.

Al mencionar mi nombre, la expresión confiada de Chen vaciló.

—¿Liam… Knight? —repitió, alejando su mano del arma.

—El mismo —confirmé—. Ahora haz la llamada.

Chen dudó, luego sacó su teléfono con dedos temblorosos. Se alejó, hablando en tonos bajos mientras me lanzaba miradas nerviosas.

Eamon se acercó a mí.

—La formación ha sido completamente drenada —susurró—. Ni siquiera queda energía residual.

Asentí sombríamente.

—Puedo sentirlo. Han cosechado todo.

Sofia examinó la habitación con disgusto.

—Han estado viviendo aquí como reyes a costa de tu inversión.

Chen regresó, su anterior bravuconería reemplazada por una cortesía forzada.

—El Presidente Wu se disculpa por el… malentendido. Le gustaría reunirse con usted mañana para aclarar las cosas.

—¿Mañana? —me reí sin humor—. No. Se reunirá conmigo hoy. Y traerá compensación por robar mi propiedad y energía espiritual.

Chen tragó saliva.

—Está en una reunión muy importante…

—No me importa si está reunido con el Emperador mismo —lo interrumpí—. Tiene una hora para llegar aquí, o visitaré personalmente su asociación y explicaré cómo me siento respecto a los ladrones.

La amenaza quedó suspendida en el aire. Chen asintió rápidamente y se retiró para hacer otra llamada.

Me volví hacia mis compañeros.

—Eamon, Sofia, pónganse cómodos. Nos quedaremos aquí esta noche.

Comenzamos a explorar la villa, y mi ira crecía con cada habitación que entrábamos. La cuidadosa configuración que había creado para la cultivación de energía espiritual había sido completamente desmantelada. Muebles caros habían reemplazado mi equipo práctico. En una habitación, encontramos ropa interior femenina esparcida, junto con botellas de vino vacías.

—Han estado usando tu santuario espiritual como casa de fiestas —dijo Sofia, con voz tensa de indignación.

Asentí, mi furia fría y controlada.

—Y pagarán por ello.

Los ojos de Eamon eran apologéticos.

—Debería haber revisado este lugar con más frecuencia.

—No —negué con la cabeza—. Esto no es tu culpa. Es otro recordatorio de que en este mundo, el poder es lo único que la gente respeta. Incluso mi conexión con el Gremio Celestial de Boticarios no fue suficiente para proteger este lugar.

Regresamos a la sala principal justo cuando Chen reapareció, con la frente perlada de sudor.

—El Presidente Wu estará aquí dentro de una hora —anunció—. Él… envía sus más profundas disculpas y espera resolver este asunto amistosamente.

—Bien —dije secamente—. Ahora vete.

Chen dudó.

—Esta es nuestra…

—Vete. Ya —repetí, cada palabra como hielo.

Recogió sus pertenencias y salió apresuradamente, dejándonos a los tres solos en la villa.

Después de que se fue, me volví hacia Eamon y Sofia.

—Ustedes quédense aquí. Quiero revisar algo.

Me dirigí al sótano, donde se había establecido el corazón de mi formación. Como esperaba, estaba completamente desmantelado. Las piedras espirituales cuidadosamente dispuestas habían desaparecido, los canales de energía interrumpidos. Un año de energía acumulada—suficiente para avanzar a múltiples discípulos a nuevos niveles de cultivación—simplemente desaparecida.

Cuando regresé arriba, mi decisión estaba tomada.

—Necesito construir mi propia facción —dije abruptamente.

Sofia levantó la mirada.

—¿Qué?

—La fuerza individual no es suficiente —expliqué, paseando por la habitación—. No contra los Ashworths, no contra Ciudad Veridia. Necesito gente. Cultivadores leales y capaces que puedan formar el núcleo de un nuevo poder.

Eamon asintió con entusiasmo.

—Como tu propia secta.

—Algo así —estuve de acuerdo—. Pero encontrar a las personas adecuadas no será fácil.

Saqué mi teléfono y abrí El Pergamino del Guerrero, el foro de artes marciales más popular de la región. Mi nombre aparecía en varias discusiones—algunas especulando sobre mi desaparición de la vista pública, otras repasando mi pasado como el “yerno de la familia Ashworth” y mi ascenso como el “Maestro del Gremio Celestial de Boticarios”.

Era extraño ver mi vida discutida por extraños, mis logros y fracasos catalogados y debatidos. Pero también proporcionaba una valiosa visión de cómo el mundo marcial me percibía.

Mientras desplazaba la pantalla, una nueva publicación llamó mi atención. Había sido publicada apenas horas antes y ya estaba ganando atención significativa.

—Lista de Potencial de Artistas Marciales de Pyro —leí en voz alta.

Sofia se acercó.

—¿Qué es eso?

Hice clic en la publicación, mi interés despertado.

—Vamos a averiguarlo.

La pantalla se llenó con una clasificación completa de jóvenes artistas marciales, con evaluaciones de poder, proyecciones de potencial e información de antecedentes. Algunos nombres los reconocía, otros eran completamente nuevos para mí.

—Esto podría ser exactamente lo que necesitamos —murmuré, desplazándome por el análisis detallado.

Si quería construir una fuerza capaz de desafiar a los poderes establecidos, esta lista podría ser el lugar perfecto para empezar.

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