Capítulo 391: Capítulo 391 – Una Jugada Desesperada y un Error Fatal

Los fragmentos destrozados de la torre dorada del Sr. Snyder llovieron a nuestro alrededor como cristales rotos, disolviéndose en partículas de luz antes de tocar el suelo. El silencio que siguió fue ensordecedor—interrumpido solo por la respiración entrecortada del Sr. Snyder.

Di un paso adelante, y él retrocedió tambaleándose.

—¿Cómo? —jadeó, con voz apenas audible—. Esa técnica… es inquebrantable.

—Aparentemente no —respondí, continuando mi avance.

El Gran Maestro más alto de repente salió de su estupor y se abalanzó sobre mí con desesperada velocidad. —¡Muere, monstruo! —gritó, sus manos formando sellos complejos en el aire.

Una cascada de cuchillas de energía afiladas como navajas se materializó a su alrededor, cada una vibrando con intención mortal. Con un empujón de su palma, las envió volando hacia mí en una tormenta letal.

No me molesté en esquivarlas. En cambio, activé el “Espacio de Caída Pesada” una vez más, esta vez concentrando toda su intensidad solo en él.

El efecto fue inmediato y devastador. El peso invisible cayó sobre él como una montaña, obligándolo a caer de rodillas. Su ataque falló en el aire, las cuchillas de energía ralentizándose hasta detenerse antes de disiparse por completo.

—¿Qué… está… pasando? —logró decir con dificultad, su cuerpo temblando bajo la inmensa presión.

Caminé tranquilamente hacia él mientras luchaba inútilmente contra mi técnica. —Estás experimentando solo una fracción del peso que he cargado estos últimos años.

Sus ojos se abrieron de terror cuando llegué a él. —Por favor… piedad…

—¿Ofreciste tú piedad a los más débiles que tú? —pregunté en voz baja.

Cuando no respondió, coloqué mi palma contra su pecho y activé la “Técnica de Devorar el Cielo”. Una luz dorada fluyó de mi mano, filtrándose en su cuerpo. Por un momento, no pasó nada.

Luego gritó—un sonido de pura agonía que resonó por todo el patio.

Su cuerpo comenzó a desmoronarse desde dentro, colapsando sobre sí mismo mientras mi técnica devoraba su fuerza vital. En segundos, lo que quedaba del una vez poderoso Gran Maestro no era más que polvo dispersándose en la brisa.

Sofia jadeó detrás de mí, mientras el rostro del Sr. Snyder se contorsionaba de horror. El otro Gran Maestro, todavía parcialmente paralizado en el suelo, comenzó a arrastrarse lejos en pánico.

—No eres un cultivador —susurró el Sr. Snyder, su confianza anterior destrozada—. Eres un demonio.

Me volví hacia él, sin sentir ni placer ni remordimiento por lo que acababa de hacer. —Soy lo que tu clase hizo de mí.

Los ojos del Sr. Snyder se dirigieron a su compañero restante, que intentaba desesperadamente escapar. Con una agilidad sorprendente para su estado herido, el Sr. Snyder saltó hacia el hombre, levantándolo de un tirón.

—¡Usa el cambio espacial! ¡Ahora! —ordenó.

Las manos del Gran Maestro temblaban mientras formaba una serie de sellos complicados. El aire a su alrededor comenzó a ondularse y distorsionarse.

Reconocí la técnica—un hechizo de escape espacial que los transportaría a kilómetros de distancia en segundos. No podía permitir eso.

Me moví con una velocidad cegadora, mi cuerpo prácticamente difuminándose mientras acortaba la distancia entre nosotros. Mi mano salió disparada, agarrando la muñeca del Gran Maestro justo cuando el hechizo estaba a punto de completarse.

—¿Yendo a alguna parte? —pregunté fríamente.

Los ojos del hombre se abrieron de terror. —¡Imposible! ¡Nadie puede moverse tan rápido!

Su hechizo incompleto falló violentamente, creando un vórtice espacial que amenazaba con consumirnos a los tres. El Sr. Snyder logró liberarse, tambaleándose hacia atrás justo a tiempo.

Su compañero no tuvo tanta suerte.

El Gran Maestro gritó mientras el espacio distorsionado desgarraba su cuerpo, tirando de él en múltiples direcciones a la vez. Solté su muñeca y di un paso atrás, observando impasible cómo las energías espaciales lo despedazaban.

Cuando el vórtice finalmente colapsó, no quedaba nada de él más que cenizas dispersas.

El Sr. Snyder me miró con miedo desnudo, luego se dio la vuelta y corrió. Sus movimientos eran torpes, sus heridas claramente obstaculizando su escape. Lo seguí a un ritmo tranquilo, sabiendo que no tenía adónde ir.

—¡Liam! —Sofia me llamó—. ¿Deberíamos ir?

—Quédense con Eamon —respondí sin voltear—. Esto no tardará mucho.

Seguí al Sr. Snyder hasta un almacén abandonado en el borde de la propiedad. Se había atrincherado dentro, pero la frágil puerta de madera no representaba ningún obstáculo. La abrí con un toque suave, haciéndola añicos.

Se había acorralado en una esquina, agarrándose el costado donde la sangre se filtraba a través de su túnica. Su apariencia una vez inmaculada ahora estaba desaliñada, su rostro manchado de tierra y sangre.

—No hay ningún lugar más para correr —dije, entrando en la polvorienta habitación.

Los hombros del Sr. Snyder se hundieron en derrota, pero sus ojos seguían calculando.

—Ciertamente te has vuelto poderoso, Liam Knight. Más poderoso de lo que cualquiera podría haber anticipado.

Permanecí en silencio, observándolo cuidadosamente.

—Piensa en lo que estás haciendo —continuó, su voz adoptando un tono persuasivo—. Has eliminado a dos Grandes Maestros Supremos sin sudar. Tal poder… la familia Ashworth podría usar a alguien como tú.

No pude evitar reírme.

—¿Me estás ofreciendo un puesto? ¿Después de intentar matarme?

Su expresión se volvió sincera.

—Los negocios son negocios. Los Ashworths respetan el poder por encima de todo. Únete a nosotros, y tendrás riqueza, estatus, mujeres—cualquier cosa que desees.

—¿Incluyendo a Isabelle? —pregunté fríamente.

Sus ojos parpadearon.

—Eso es… complicado. Pero ciertamente se podrían hacer arreglos.

Me acerqué más, mi paciencia agotándose.

—Todavía no lo entiendes, ¿verdad? No quiero lo que los Ashworths ofrecen. Quiero verlos destruidos.

El miedo cruzó su rostro nuevamente.

—¡Estás cometiendo un terrible error! ¡Nadie se opone a la familia Ashworth y sobrevive!

—Yo sigo aquí —señalé.

La respiración del Sr. Snyder se volvió más laboriosa mientras se agarraba su costado herido.

—Por favor… escucha la razón. En este mundo, o estás en la cima aplastando a otros bajo tu talón, o estás en el fondo siendo aplastado. Los Ashworths están en la cima. Así son las cosas.

Lo estudié por un momento. A pesar de todo, sentí un destello de lástima. Estaba atrapado en una mentalidad que una vez compartí—creyendo que la estructura jerárquica de nuestro mundo era inmutable, ley divina.

—No tiene que ser así —dije en voz baja—. Por eso estoy luchando.

Por un breve momento, algo como duda cruzó sus facciones. Luego se endureció en resignación.

—Vas a matarme, ¿verdad? —preguntó.

Lo consideré pensativamente.

—Eso depende de ti. Abandona a los Ashworths. Desaparece. Comienza de nuevo en algún lugar lejos de aquí. Haz eso, y podrás vivir.

La esperanza brilló en sus ojos.

—¿Me… dejarías ir?

Asentí una vez. —Todos merecen una oportunidad para cambiar.

La postura del Sr. Snyder se relajó ligeramente. —Quizás… quizás tengas razón.

Extendió su mano como en señal de acuerdo, y di un paso adelante para aceptarla. Pero cuando nuestras manos estaban a punto de encontrarse, vi un destello de metal en su manga.

Con reflejos relámpago, me hice a un lado mientras una daga se dirigía hacia mi pecho. La hoja silbó a mi lado, fallando por centímetros.

El rostro del Sr. Snyder se contorsionó con furia desesperada mientras se abalanzaba de nuevo, pero sus movimientos eran lentos comparados con los míos. Atrapé su muñeca fácilmente, retorciéndola hasta que la daga cayó al suelo con estrépito.

—Te ofrecí misericordia —dije suavemente.

Sus ojos ardían con desafío. —¡Prefiero morir antes que traicionar a los Ashworths! ¡Ellos lo son todo! ¡Sin ellos, no soy nada!

Solté su muñeca y di un paso atrás. —Entonces has tomado tu decisión.

Hizo un último y fútil ataque contra mí, sus manos curvadas como garras. Ni siquiera necesité usar una técnica. Una sola bofetada con la mano abierta en el lado de su cabeza fue suficiente.

El impacto hizo un sonido nauseabundo. El cuerpo del Sr. Snyder se desplomó instantáneamente, sus ojos abiertos y sin vida cuando golpeó el suelo.

Me quedé de pie sobre él por un momento, sin sentir ni satisfacción ni arrepentimiento—solo una sombría certeza de que esta era solo una pequeña batalla en la guerra por venir.

—Estabas equivocado —le dije a su forma sin vida—. Podrías haber sido más que su herramienta.

Me di la vuelta y me alejé, dejando atrás el almacén y su sombrío contenido. Afuera, el sol se estaba poniendo, proyectando largas sombras a través del patio donde Sofia y Eamon esperaban ansiosamente.

—Está hecho —dije simplemente cuando llegué a ellos.

Sofia asintió, sus ojos escrutando los míos. —¿Estás bien?

Miré hacia el horizonte, donde la extensa propiedad de la familia Ashworth era apenas visible en la distancia.

—Lo estaré —respondí—, cuando todo esto termine.

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