Capítulo 390: Capítulo 390 – Jaula Dorada, Furia Dorada

Me mantuve firme mientras la ola de energía se precipitaba hacia mí. El rostro del Sr. Snyder se contorsionó con placer sádico, claramente esperando verme aplastado bajo su ataque. Pero yo había cambiado—fundamental e irrevocablemente—desde nuestro último encuentro.

Con un tiempo perfecto, golpeé con mi puño envuelto en dorado directamente en el centro de su onda de energía. La colisión envió ondas de choque que se extendieron hacia afuera, agrietando el suelo bajo nosotros. Por un momento, nuestras energías lucharon—su fuerza destructiva contra mi luz dorada.

Entonces su ataque se hizo añicos como el cristal.

La expresión de shock en el rostro del Sr. Snyder casi valía cada momento de sufrimiento que había soportado. Su boca quedó abierta por la incredulidad mientras los fragmentos de su energía espiritual se disipaban en el aire.

—Imposible —murmuró, dando instintivamente un paso atrás.

Detrás de mí, escuché el jadeo de asombro de Sofia y la oración susurrada de agradecimiento de Eamon. Pero mantuve mi atención fija en mis oponentes.

—Deberías haberte mantenido alejado —dije, con voz firme y tranquila—. Ahora entenderás la diferencia entre nosotros.

El rostro del Sr. Snyder se retorció de rabia.

—¡Un contraataque afortunado no significa nada! ¡Sigo siendo un Gran Maestro Supremo!

Se abalanzó hacia adelante con renovada furia, su puño brillando con energía espiritual concentrada. No esquivé. Simplemente enfrenté su ataque de frente, atrapando su puño en mi palma abierta. El impacto creó otra onda de choque, pero permanecí inmóvil.

—¿Es esto todo lo que un Gran Maestro Supremo puede ofrecer? —pregunté, apretando mi agarre en su puño.

Los ojos del Sr. Snyder se ensancharon de dolor mientras yo apretaba, obligándolo a caer de rodillas.

—¿Cómo? ¡No eras más que un debilucho!

—Las personas cambian —respondí, antes de soltarlo con un empujón que lo envió rodando hacia atrás varios metros.

Los otros dos Grandes Maestros intercambiaron miradas nerviosas. Esta no era la muerte fácil que habían anticipado. El más alto se movió primero, rodeándome por la izquierda mientras el otro iba por la derecha —una maniobra básica de flanqueo.

—Eamon, Sofia —llamé sin girarme—. Quédense atrás. Esto podría ponerse complicado.

La voz de Sofia era tensa pero decidida.

—Te cubrimos la espalda, Maestro Liam.

Los Grandes Maestros atacaron simultáneamente, viniendo hacia mí desde lados opuestos. Su coordinación era impresionante —claramente, habían luchado juntos antes. Pero sus técnicas eran predecibles para mis sentidos recién mejorados.

Mientras se acercaban, activé la técnica “Encogiendo el Suelo a una Pulgada”. Para ellos, parecería como si simplemente hubiera desaparecido. En realidad, me había movido con tal velocidad que sus ojos no podían seguirme.

Reaparecí detrás del Sr. Snyder, que todavía luchaba por ponerse de pie.

—¿Me buscabas?

Se dio la vuelta, con miedo evidente en sus ojos.

—C-cómo has…

Mi golpe de palma en su pecho cortó sus palabras. Me contuve significativamente —podría haberlo matado fácilmente—, pero la fuerza fue suficiente para enviarlo volando contra una pared cercana, que se desmoronó con el impacto.

Los dos Grandes Maestros se reagruparon rápidamente, sus expresiones ahora graves. Se habían dado cuenta de que esto no iba a ser el simple asesinato que habían planeado.

—¿Quién demonios es este tipo? —murmuró el más bajo.

El más alto entrecerró los ojos.

—No importa. Tenemos órdenes.

Cambiaron de táctica, moviéndose en perfecta sincronía mientras desataban un ataque combinado —un vórtice en espiral de energía que rugió hacia mí como un tornado. Lo reconocí como el “Espiral del Dragón Gemelo”, una poderosa técnica que pocos podían resistir.

En lugar de esquivar, mantuve mi posición y activé “Espacio de Caída Pesada—una de las técnicas que había dominado durante mi avance. El aire a nuestro alrededor instantáneamente se volvió espeso y viscoso, como si todos estuviéramos repentinamente sumergidos en miel.

Su ataque se ralentizó dramáticamente, el una vez temible vórtice ahora arrastrándose a través del espacio distorsionado. Las expresiones de los Grandes Maestros cambiaron de confianza a confusión y luego a miedo mientras sentían que sus cuerpos se volvían insoportablemente pesados.

—¿Qué… es… esto? —jadeó el más alto, luchando por mantenerse erguido mientras un peso invisible lo presionaba.

Caminé hacia adelante con calma, sin verme afectado por mi propia técnica.

—Querían ver de lo que soy capaz. Simplemente estoy complaciéndolos.

Con dos movimientos rápidos, los golpeé a ambos—golpes precisos en puntos de presión que los paralizarían temporalmente sin causar daño permanente. Colapsaron en el suelo, incapaces de moverse pero completamente conscientes para experimentar su derrota.

El Sr. Snyder se había extraído de los escombros, su rostro ensangrentado y sus ojos salvajes con una mezcla de miedo y desesperación. Miró a sus camaradas caídos, y luego a mí.

—Has mejorado —escupió, con sangre goteando de su boca—. Pero sigues siendo ingenuo si crees que has ganado.

Comenzó a formar sellos con las manos, reuniendo lo que quedaba de su poder. Los dos Grandes Maestros paralizados en el suelo de alguna manera lograron contribuir con su energía también, creando hilos visibles de poder que fluían hacia el Sr. Snyder.

—La Torre Divina de las Tres Direcciones —gruñó, sus manos completando el sello final—. ¡Incluso si morimos, quedarás atrapado para siempre!

Una brillante luz dorada brotó del suelo bajo mis pies, expandiéndose rápidamente en paredes translúcidas que me rodearon por todos lados. En segundos, estaba encerrado en una prisión dorada que se elevaba hacia el cielo.

Sofia gritó mi nombre desde afuera, su voz amortiguada por las gruesas paredes de energía.

—¡Es inútil! —el Sr. Snyder se rió, aunque el esfuerzo claramente lo agotaba—. ¡La Torre Divina de las Tres Direcciones es irrompible desde dentro. Tu cuerpo se disipará lentamente hasta la nada mientras estés atrapado dentro!

Coloqué mi palma contra la pared dorada. Era sólida, zumbando con el poder combinado de tres Grandes Maestros Pico. Una técnica impresionante, sin duda. En el pasado, habría sido mi fin.

El Sr. Snyder, creyendo que finalmente había tenido éxito, dirigió su atención a Sofia y Eamon.

—Ahora por la basura que lo sigue.

—¡No! —Eamon se colocó protectoramente frente a Sofia, aunque el miedo era evidente en sus ojos.

—Valiente —se burló el Sr. Snyder—. Pero inútil. Mátenlos a ambos —ordenó al Gran Maestro más alto, que acababa de recuperar suficiente movimiento para ponerse de pie.

Dentro de la torre dorada, sentí las paredes pulsando con energía, intentando descomponer mi cuerpo a nivel celular. Cerré los ojos, enfocándome hacia adentro en el núcleo de mi ser donde residía el poder del Pico Monástico.

La luz dorada comenzó a emanar de mi piel, haciéndose más brillante por segundo. Escuché la voz amortiguada del Sr. Snyder afuera, regodeándose de su victoria. Escuché el grito desafiante de Sofia mientras desenvainaba su espada, preparada para luchar a pesar de las probabilidades desesperadas.

Pensé en Isabelle, todavía cautiva y sufriendo. Pensé en todas las personas que contaban conmigo. Pensé en todas las promesas que aún tenía que cumplir.

—No —susurré—. No aquí. No ahora.

Reuní mi poder en un punto concentrado, luego empujé hacia afuera con todo lo que tenía. Las paredes doradas de la torre se estremecieron, y luego comenzaron a agrietarse. La luz se derramó a través de las fisuras, haciéndose más brillante a medida que aparecían más grietas.

Afuera, el Sr. Snyder estaba a mitad de frase cuando notó la prisión fracturándose.

—¿Qué? ¡Eso es imposible!

Con un último aumento de poder, destrocé la torre dorada por completo. La explosión envió fragmentos de energía dorada en todas direcciones, obligando a todos a proteger sus ojos de la luz cegadora.

Cuando el polvo se asentó, me encontraba de pie en el centro de un círculo craterizado, completamente ileso. La luz dorada todavía bailaba sobre mi piel como llamas vivientes antes de desvanecerse gradualmente.

Miré directamente al Sr. Snyder, cuyo rostro se había drenado de todo color. El Gran Maestro más alto se había congelado a medio paso, su ataque contra Eamon y Sofia olvidado mientras me miraba con horror.

—Tu torre dorada —dije con calma, quitándome una mota de polvo del hombro—, parece un poco frágil.

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