Capítulo 366: Capítulo 366 – Chantaje, Traición y un Salvador de Último Segundo

La pantalla cobró vida, revelando el rostro arrogante de Colt Knightwood. Detrás de él, pude ver una figura arrugada desplomada contra la pared—Liam, ensangrentado y apenas consciente.

—Como prometí, tengo tu problema bajo control —informó Colt, haciéndose a un lado para dar una vista más clara.

Mi corazón se detuvo. El rostro de Liam era casi irreconocible, cubierto de sangre y moretones. Su pecho subía y bajaba con movimientos superficiales e irregulares.

—¡Liam! —grité, abalanzándome hacia el teléfono.

El Tío Corbin lo apartó, sus ojos brillando con satisfacción.

—Excelente trabajo, Sr. Knightwood. ¿Todavía está consciente?

—Apenas —respondió Colt, empujando a Liam con el pie. Liam gimió pero no se movió—. Dio bastante pelea. Mejor de lo esperado.

Me sentí mareada de horror.

—¿Qué has hecho? —susurré, con la voz quebrada.

El Tío Corbin me ignoró, hablándole a Colt en su lugar.

—Asegúrate de que pueda oír lo que sucede a continuación.

Giró el teléfono para que la cámara me enfocara.

—Sr. Knight, ¿puede vernos? Quiero que presencie esto.

En la pantalla, Colt agarró el cabello de Liam, forzando su cabeza hacia arriba en dirección a la cámara. Los ojos de Liam estaban desenfocados, nublados por el dolor, pero se ensancharon ligeramente cuando encontraron mi rostro.

—Isabelle… —logró decir a través de sus labios ensangrentados.

El Tío Corbin sonrió fríamente.

—Ahora, mi querida sobrina, vamos a discutir los términos.

—¿Términos? —repetí, sin comprender debido a mi conmoción.

—El precio por su vida —aclaró el Tío Corbin—. Es bastante simple, en realidad. Renuncias a todo—los expertos leales de tu abuelo, tu posición, tus derechos dentro de la familia. Todo.

Mis manos temblaban.

—No puedes hablar en serio.

—Nunca he hablado más en serio —respondió—. Nueve Grandes Maestros leales a tu abuelo y a ti. Llámalos ahora. Ordénales que se entreguen al Gremio Marcial de Ciudad Veridia. Emerson Holmes supervisará personalmente su arresto.

—¿Y si me niego? —pregunté, aunque ya sabía la respuesta.

El Tío Corbin asintió hacia la pantalla. Colt inmediatamente hundió su puño en el estómago de Liam. El cuerpo de Liam se convulsionó, salpicando sangre fresca de su boca.

—¡Detente! —grité—. ¡Detente!

—Eso es solo una muestra —advirtió el Tío Corbin—. Niégate, y Colt destruirá su dantian. Vivirá, pero como nada más que un lisiado. ¿Es eso lo que quieres?

Las lágrimas corrían por mi rostro.

—¿Qué hay del Abuelo? Prometiste decirme dónde está.

—Una cosa a la vez —dijo el Tío Corbin suavemente—. Salva primero a tu amante, luego hablaremos de Michael.

Me sentí atrapada, acorralada como un animal. Nueve Grandes Maestros—los partidarios más leales de mi abuelo—contra la vida de Liam. No era solo su libertad lo que estaba en juego. Sin ellos, no tendría base de poder, ni protección. El Tío Corbin tendría el control completo.

Pero mirando el cuerpo roto de Liam, supe que no tenía elección.

—Si hago esto —dije, con la voz temblorosa—, ¿lo dejarás ir? ¿Sin hacerle daño?

—Tienes mi palabra —prometió el Tío Corbin con una sonrisa que me hizo estremecer.

Saqué mi teléfono con dedos temblorosos. Uno por uno, llamé a los nueve Grandes Maestros leales a mi abuelo y a mí. Cada llamada desgarraba mi corazón.

—El Maestro Holmes los espera en la sede del Gremio —les dije a cada uno, con la voz más firme de lo que me sentía—. Vayan tranquilamente. No se resistan.

Me cuestionaron, por supuesto. Exigieron explicaciones. Pero al final, obedecieron. Siempre lo habían hecho.

Cuando terminó la última llamada, miré al Tío Corbin.

—Está hecho.

Él hizo otra llamada.

—¿Holmes? ¿Están llegando? Bien. Avísame cuando los nueve estén asegurados. —Un momento después, asintió con satisfacción—. Excelente.

El alivio me invadió.

—Ahora deja ir a Liam.

La sonrisa del Tío Corbin se ensanchó.

—Sobre eso… Me temo que he cambiado de opinión.

El mundo pareció inclinarse bajo mis pies.

—¿Qué?

—Sr. Knightwood —dijo al teléfono—, destruye su dantian. Déjalo en un callejón en algún lugar. Si sobrevive, bien. Si no… —Se encogió de hombros.

—¡No! —grité, abalanzándome sobre el escritorio—. ¡Lo prometiste!

El Tío Corbin atrapó mis muñecas fácilmente.

—Las promesas son herramientas, Isabelle. Útiles hasta que dejan de serlo.

En la pantalla, Colt asintió. —Con placer, Sr. Ashworth.

Los ojos de Liam encontraron los míos a través de la cámara. A pesar de todo, mantenían una feroz determinación. —Isabelle —dijo con voz ronca—. No te preocupes por mí.

—Qué conmovedor —se burló el Tío Corbin—. Despídete, sobrina.

Luché contra su agarre. —Por favor —supliqué—. ¡Haré cualquier otra cosa! ¡Lo que sea!

—No tienes nada más que ofrecer —respondió fríamente—. Tus peones están capturados. Tu caballero ha caído. El juego ha terminado.

A través de las lágrimas, vi cómo Colt agarraba a Liam por la garganta, levantándolo del suelo. Su otra mano comenzó a brillar con energía mortal.

—Esto podría doler un poco —le dijo Colt a Liam, posicionando su palma brillante sobre el pecho de Liam—, directamente sobre su dantian, el núcleo de su poder marcial.

—¡No! —grité, impotente para detener lo que estaba sucediendo.

Liam, de alguna manera todavía consciente, escupió sangre en la cara de Colt. —Haz lo peor —desafió—. Aún volveré por ella.

Colt se limpió la sangre con un gruñido. —Desafiante hasta el final. No te ayudará.

Retiró su mano, canalizando aún más energía. El brillo se intensificó, volviéndose cegadoramente brillante.

—Adiós, Liam Knight —dijo—. Es hora de convertirte en el don nadie que siempre estuviste destinado a ser.

No podía respirar. No podía pensar. Mi mundo se redujo a esa pantalla, al cuerpo roto de Liam y a la luz mortal a punto de destruir todo por lo que había luchado para convertirse.

Colt empujó su palma hacia adelante

Y de repente se congeló.

Una sombra cayó sobre la habitación. Una figura alta se interpuso entre Colt y Liam, atrapando la muñeca de Colt en pleno golpe.

—¿Qué demonios…? —comenzó Colt.

El recién llegado no dijo nada. Con un giro casual, rompió la muñeca de Colt como si rompiera una ramita.

Colt aulló de dolor, tambaleándose hacia atrás. El teléfono cayó al suelo, con la cámara ahora apuntando al techo.

—¿Quién se atreve? —resonó la voz de Colt, una mezcla de rabia y miedo.

No hubo respuesta—solo los sonidos de una breve y violenta lucha, luego un terrible crujido seguido de un fuerte golpe.

El Tío Corbin se puso de pie abruptamente, su rostro repentinamente pálido. —¿Qué está pasando? ¡Knightwood! ¡Informa!

Alguien recogió el teléfono. Por un momento, vislumbré al misterioso recién llegado—alto, encapuchado, con el rostro oculto. Luego la llamada terminó.

El Tío Corbin miró fijamente la pantalla en blanco de su teléfono, su compostura destrozada. —Imposible —susurró—. ¿Quién se atrevería a interferir?

Me desplomé en mi silla, las lágrimas aún fluyendo pero ahora mezcladas con una frágil y desesperada esperanza. Alguien había intervenido. Alguien había salvado a Liam—al menos por ahora.

—Parece que tu plan no es tan perfecto como pensabas —dije en voz baja.

Los ojos del Tío Corbin se clavaron en los míos, la fría furia reemplazando su momentáneo shock. —Esto no cambia nada. Tus preciosos leales siguen bajo custodia. Sigues sin poder. Y tu amante… —sonrió tenuemente—. Bueno, puede que tenga un breve respiro, pero sigue roto. ¿Quién sabe si sobrevivirá a sus heridas?

Tenía razón. Había sacrificado todo, ¿y para qué? ¿Un retraso momentáneo en la ejecución de Liam? Mi abuelo seguía desaparecido. Mis partidarios estaban encarcelados. Y Liam, incluso si estaba vivo, estaba gravemente herido.

—¿Por qué estás haciendo esto? —pregunté, con la voz apenas audible.

El Tío Corbin se inclinó sobre el escritorio. —Porque el poder pertenece a aquellos lo suficientemente fuertes para tomarlo. Tu abuelo olvidó esa lección. Tú nunca la aprendiste. Y ese chico presumió desafiar el orden natural.

Se enderezó, ajustando su traje. —Vete a casa, Isabelle. Llora si debes. Pero entiende que a partir de este momento, existes únicamente por mi tolerancia.

Me puse de pie con piernas temblorosas, la dignidad era lo único que me quedaba. —Te arrepentirás de esto —prometí en voz baja—. Liam volverá. Y cuando lo haga, ni siquiera tus nuevos aliados podrán protegerte.

El Tío Corbin se rió. —Tanta fe en un plebeyo medio muerto. Cómo ha caído el poderoso linaje Ashworth.

Me di la vuelta y salí, con la espalda recta a pesar del peso aplastante en mi corazón. Había fallado a Liam. Fallado a mi abuelo. Me había fallado a mí misma.

Pero en algún lugar, un misterioso salvador había intervenido. Y donde había intervención, había esperanza.

Liam estaba vivo. Y mientras viviera, esto no había terminado.

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