Capítulo 356: Capítulo 356 – La Advertencia Ominosa de un Ashworth

El rostro de Brandon Lee se había vuelto fantasmalmente pálido. Sus labios temblaban mientras miraba a la imponente figura que se acercaba a él. —¿C-Corbin Ashworth? ¿El Dragón Negro de la Familia Ashworth?

Observé, todavía luchando por recuperar el aliento después de la batalla con Morales. El nombre claramente había infundido terror en todos los presentes. Incluso los guardias restantes se habían alejado, con los ojos abiertos de miedo.

El rostro de Corbin permaneció inexpresivo mientras se acercaba a Brandon. —Veo que mi reputación me precede.

—Por favor, Sr. Ashworth —tartamudeó Brandon, presionándose contra la pared—. Todo esto fue un malentendido…

—¿Lo fue? —la voz de Corbin era suave, casi gentil, lo que de alguna manera la hacía más aterradora—. Secuestrar a mi padre y a mi sobrina parece bastante deliberado.

Se volvió para mirar a Michael Ashworth, aún atado en su silla. Por un breve momento, algo parecido a la preocupación cruzó por el rostro de Corbin antes de endurecerse nuevamente.

—Padre, ¿estás herido? —preguntó.

Michael negó ligeramente con la cabeza. —Nada de consecuencia, hijo.

Corbin asintió, luego volvió su atención a Brandon. —¿Dónde está Ivan Dillon?

Los ojos de Brandon se movieron nerviosamente por la habitación. —Mi tío no tuvo nada que ver con esto. Fue todo idea mía…

Una bofetada cortante interrumpió sus palabras. Corbin se había movido tan rápido que apenas lo vi—solo un borrón y luego la cabeza de Brandon se sacudió hacia un lado, con sangre salpicando de su boca.

—Detesto a los mentirosos —dijo Corbin con calma—. De nuevo, ¿dónde está Ivan Dillon?

Morales, aún desplomado en el suelo, habló. —Está… en la oficina trasera. Intentó detener esto cuando se dio cuenta de quiénes eran.

Corbin miró a uno de sus hombres que lo había seguido al almacén. El hombre asintió y desapareció hacia la parte trasera del edificio.

Aproveché el momento para moverme hacia Isabelle y Michael, rompiendo sus cadenas con mi fuerza restante. Isabelle inmediatamente abrazó a su abuelo, revisándolo en busca de heridas.

—Gracias, Liam —susurró, sus ojos encontrándose con los míos con gratitud.

Minutos después, el hombre de Corbin regresó, arrastrando a un hombre mayor desaliñado que supuse era Ivan Dillon. Su rostro estaba magullado y caminaba con una cojera pronunciada.

—¡Tío! —llamó Brandon desesperadamente—. ¡Diles que estaba actuando por mi cuenta!

El rostro de Ivan se torció con disgusto.

—No conozco a este idiota —dijo, señalando a Brandon—. No es sobrino mío. Intenté detener esta locura cuando descubrí a quiénes habían secuestrado.

La expresión de Brandon se derrumbó en desesperación.

—Tío, por favor…

—Llévenselo —ordenó Corbin a dos de sus hombres—. Desháganse de él apropiadamente.

—¡No! ¡Esperen! —gritó Brandon mientras lo arrastraban hacia la puerta—. ¡Haré cualquier cosa! ¡Por favor!

Sus súplicas se desvanecieron cuando la puerta se cerró tras ellos. El silencio que siguió fue ensordecedor.

Corbin se volvió hacia Morales, quien intentaba sin éxito ponerse de pie.

—¿Me reconociste, y aun así te opusiste a mí?

El miedo cruzó por el rostro de Morales.

—No sabía que usted vendría, Sr. Ashworth. Lo juro…

Corbin se movió como una serpiente al atacar. Su mano se disparó, conectando con el pecho de Morales. Escuché un crujido nauseabundo, y los ojos de Morales se abultaron. Su boca se abrió en un grito silencioso antes de desplomarse, inmóvil.

La ejecución casual me dejó atónito. Un momento Morales había estado vivo, suplicando por su vida, y al siguiente—nada. Asesinado con una sola bofetada.

—Recojan nuestras cosas —instruyó Corbin a sus hombres restantes—. Nos vamos inmediatamente.

Ayudé a Michael a ponerse de pie mientras Isabelle lo estabilizaba desde el otro lado.

—Tío —dijo Isabelle, su voz sorprendentemente fuerte a pesar de lo que habíamos presenciado—. Gracias por venir.

Corbin asintió secamente.

—Ya estaba en camino cuando recibí noticias de la situación —sus ojos se desplazaron hacia mí, fríos y evaluadores—. ¿Es él? ¿El que mencionaste en tus mensajes?

Isabelle enderezó los hombros.

—Sí. Este es Liam Knight. Luchó para protegernos.

—Eso vi —no había admiración en el tono de Corbin, solo evaluación clínica—. Un Tercer Rango manteniéndose firme contra múltiples oponentes. Algo impresionante.

Michael aclaró su garganta.

—Liam arriesgó todo para protegernos, Corbin. Merece nuestra gratitud.

—No logró evitar que los capturaran en primer lugar —respondió Corbin fríamente.

—Eso es injusto —protestó Isabelle—. Nos emboscaron…

—Suficiente —interrumpió Michael, su voz firme a pesar de su estado debilitado—. Podemos discutir esto más tarde. Por ahora, salgamos de este lugar.

Afuera, un elegante helicóptero esperaba en una pista de aterrizaje improvisada. Los hombres de Corbin ayudaron primero a Michael a subir a bordo, seguido por Isabelle. Cuando me moví para seguirlos, Corbin colocó una mano en mi pecho, deteniéndome.

—Te sentarás conmigo —dijo en voz baja. No era una petición.

Una vez en el aire, Corbin organizó los asientos de modo que Michael e Isabelle quedaran separados de nosotros por sus guardaespaldas. La barrera de privacidad zumbó al activarse, dejándome a solas con uno de los hombres más temidos en Ciudad Veridia.

—Así que tú eres Liam Knight —dijo, estudiándome con ojos penetrantes—. El hombre que ha estado causando revuelo en Havenwood.

Sostuve su mirada.

—Lo soy.

—¿Sabes quién soy yo, más allá de mi nombre?

—Corbin Ashworth. Jefe de la Familia Ashworth en Ciudad Veridia.

Una fría sonrisa tocó sus labios.

—Eso es como decir que el océano está mojado. Técnicamente correcto pero lamentablemente inadecuado.

Se inclinó hacia adelante.

—La Familia Ashworth no meramente existe en Ciudad Veridia—la poseemos. Cada negocio importante, cada nombramiento político, cada decisión significativa pasa por nuestras manos de alguna forma.

Permanecí en silencio, sintiendo que no era el momento para interrupciones.

—¿Isla de la Provincia Norte? —gesticuló despectivamente hacia la ventana—. Una nota al pie en nuestros libros contables. La patética lucha de poder que presenciaste hoy sería risible si no hubiera incomodado a mi padre.

—Entiendo —dije cuidadosamente.

Sus ojos se estrecharon.

—No, no lo entiendes. Pero quizás lo harás —hizo una pausa, estudiándome—. Tienes talento. Crudo y sin refinar, pero genuino. También has captado la atención de mi sobrina, lo cual es… inusual.

Un destello de esperanza surgió en mi pecho, solo para ser extinguido por sus siguientes palabras.

—Déjame contarte sobre otro joven talentoso —dijo Corbin, su voz inquietantemente conversacional—. Venía de Havenwood, como tú. Excepcional destreza en combate, inteligente, ambicioso. Captó la atención de mi hija.

Sentí un escalofrío recorrer mi columna vertebral.

—Comenzó a imaginarse como un igual. Como alguien digno del apellido Ashworth —la sonrisa de Corbin permaneció, pero sus ojos estaban muertos—. ¿Sabes qué le pasó?

Negué lentamente con la cabeza.

—Mi hijo Dominic lo mató. Lentamente. De hecho, hizo todo un ejemplo con él.

Mis manos se cerraron involuntariamente.

—¿Y sabes qué hice yo? —continuó Corbin—. Nada. Porque Dominic tenía razón. Hay líneas que no se pueden cruzar, jerarquías que deben mantenerse.

Se inclinó más cerca, bajando su voz a un susurro.

—Para gente como tú, incluso si la fuerza es grande, ustedes son solo esclavos que son simplemente un tipo superior de esclavos.

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