Capítulo 355: Capítulo 355 – Enfrentamiento en el Almacén: El Golpe Decisivo de un Aliado

El depósito de pesca apestaba a pescado podrido y agua de mar. Probé de nuevo las cadenas que ataban mis muñecas, sintiendo cómo se clavaban en mi piel. Frente a mí, Michael Ashworth permanecía inmóvil como una estatua, su presencia digna intacta a pesar de su cautiverio. Isabelle estaba a su lado, sus ojos moviéndose entre su abuelo y yo.

—Liam —susurró—, ¿estás bien?

Asentí, con cuidado de no llamar la atención de nuestros captores. Brandon Lee caminaba frente a nosotros, con una sonrisa cruel en sus labios mientras ladraba órdenes a sus hombres. Seis Grandes Maestros montaban guardia—un poder de fuego serio para tres prisioneros.

—Mi tío se va a arrepentir de haber intentado detener esto —se burló Brandon—. Cuando termine con ustedes tres, la Isla de la Provincia Norte será conocida como el lugar donde ni siquiera los Ashworths son intocables.

Michael Ashworth no había hablado desde nuestra captura. Su silencio parecía enfurecer a Brandon más que cualquier resistencia.

—¿Nada que decir, viejo? —provocó Brandon, inclinándose hacia la cara de Michael—. ¿No hay súplicas de misericordia? ¿No hay amenazas de los Ashworth?

Los ojos de Michael permanecieron fijos hacia adelante, como si Brandon estuviera por debajo de su atención.

El rostro de Brandon se enrojeció de ira. —Ustedes los del continente se creen mejores que todos. Es hora de aprender algo de respeto.

Se volvió hacia Morales, un hombre fornido con ojos fríos. —¿Ha llamado mi tío de nuevo?

Morales revisó su teléfono. —No, señor.

—Bien. —La sonrisa de Brandon se ensanchó mientras volvía a pararse frente a nosotros—. Eso significa que tenemos tiempo para algo de… entretenimiento.

Mis músculos se tensaron mientras veía su mirada desplazarse hacia Isabelle. Algo depredador entró en su expresión.

—Sabes —dijo Brandon, mirándola de arriba a abajo—, podría estar dispuesto a dejarlos ir a todos… por un precio.

Isabelle se puso rígida. —¿Qué precio?

La sonrisa de Brandon se volvió vulgar. —Una noche con la princesa Ashworth. He oído que las mujeres del continente son bastante… complacientes cuando están debidamente motivadas.

La rabia fluyó a través de mí como lava fundida. Podía sentir mi energía aumentando, amenazando con liberarse.

—No la tocarás —dije, con voz mortalmente tranquila.

Brandon se rió.

—¿O qué, perro faldero? Estás encadenado y rodeado. ¿Qué crees exactamente que puedes hacer?

Mantuve su mirada firmemente.

—El último hombre que la amenazó está muerto.

—¿Es así? —Brandon se acercó—. Bueno, no soy cualquier hombre. Yo controlo esta isla ahora.

—Brandon —advirtió Morales—, tal vez deberíamos esperar a…

—¡Cállate! —espetó Brandon—. Estoy cansado de esperar.

Se acercó a Isabelle, extendiendo la mano hacia su rostro.

—¿Qué dices, princesa? ¿Salvar a tu abuelo y a tu mascota? Una noche no es mucho pedir.

La presa se rompió dentro de mí. Energía dorada brotó de mi núcleo, inundando mis extremidades. Con un rugido, tiré de las cadenas. El metal gimió, luego se rompió con un sonido como un trueno.

Brandon retrocedió tambaleándose, con los ojos abiertos por la conmoción.

—¿Qué demonios…?

Me lancé hacia adelante, libre de mis ataduras. El guardia más cercano se movió para interceptarme, pero yo era más rápido. Mi puño conectó con su mandíbula, enviándolo a estrellarse contra la pared.

—¡Mátenlo! —gritó Brandon.

Dos guardias más se abalanzaron sobre mí. Me agaché bajo el primer ataque, clavando mi codo en las costillas del atacante. El hueso se quebró bajo el impacto. El segundo guardia logró asestar un golpe en mi hombro, pero apenas lo sentí a través de la rabia que me alimentaba.

—¡Es solo de Tercer Rango! —gritó uno de los guardias con incredulidad mientras lo derribaba.

El cuarto guardia, un Gran Maestro de Tercer Rango, me rodeó con cautela.

—Atrás —advirtió a los demás—. Yo me encargo de esto.

Atacó con precisión, sus movimientos revelando años de entrenamiento. Pero yo estaba más allá de tales preocupaciones ahora. Cuando su puño llegó a centímetros de mi cara, agarré su muñeca, retorciéndola hasta que los huesos se rompieron. Su grito resonó por todo el almacén mientras clavaba mi rodilla en su pecho.

—¡Morales! —La voz de Brandon había subido a un tono de pánico—. ¡Haz algo!

El hombre fornido dio un paso adelante con confianza casual. —Basta de juegos.

A diferencia de los otros, Morales se movía con la gracia fluida de un verdadero maestro. Un Gran Maestro de Octavo Rango, como mínimo. Golpeó como un rayo, su puño conectando con mi pecho y enviándome deslizándome hacia atrás por el suelo de concreto.

El dolor floreció en mis costillas, pero me negué a caer. Recuperé el equilibrio y cargué de nuevo, con energía dorada arremolinándose alrededor de mis puños.

—Impresionante para un Tercer Rango —observó Morales, bloqueando mis golpes con aparente facilidad—. Pero inútil.

Su contraataque llegó sin previo aviso—un golpe de palma que me alcanzó justo en el plexo solar. El aire salió de mis pulmones mientras me estrellaba contra una pila de cajas de pesca.

—¡Liam! —gritó Isabelle.

Me levanté, escupiendo sangre. Mi visión se nubló, pero me obligué a ponerme de pie.

—Quédate abajo, muchacho —aconsejó Morales—. No hay vergüenza en saber cuándo estás superado.

—Nunca —gruñí, reuniendo la energía que me quedaba.

Brandon se había retirado a la pared más lejana, con el teléfono en la mano. —Estoy llamando refuerzos —le gritó a Morales—. ¡Acaba con él!

Morales suspiró, como si estuviera decepcionado por mi terquedad. Avanzó, posicionando las manos para lo que seguramente sería un golpe devastador.

Me preparé, sabiendo que no podría soportar otro golpe de esa magnitud pero negándome a ceder.

Las puertas del almacén explotaron hacia adentro con un estruendo ensordecedor.

Todos se congelaron, volviéndose hacia la fuente de la interrupción. Una figura alta se perfilaba contra la luz de la tarde.

—¿Qué demonios? —balbuceó Brandon.

El recién llegado entró, su costoso traje inmaculado a pesar del polvo que giraba a su alrededor. Sus ojos fríos examinaron la escena con precisión letal.

—Morales —dijo el hombre, su voz llevando el peso de la autoridad absoluta—, aléjate de él.

El reconocimiento apareció en el rostro de Morales, seguido rápidamente por el miedo. —¿Sr. Ashworth?

La confusión de Brandon se convirtió en horror. —¿Ashworth? ¿Como en…

—Corbin Ashworth —confirmó el hombre, avanzando hacia el almacén con pasos medidos—. Creo que están reteniendo a mi padre.

La expresión de Michael Ashworth permaneció sin cambios, pero Isabelle jadeó.

—¿Tío Corbin?

Morales se alejó de mí, con las manos levantadas. —Sr. Ashworth, esto es un malentendido. Solo estábamos…

Nunca terminó la frase. Corbin se movió con una velocidad cegadora, cubriendo la distancia entre ellos en un instante. Su pie conectó con el pecho de Morales en una patada de media luna perfecta.

El impacto levantó a Morales del suelo y lo envió a estrellarse contra la pared lejana. Algo vital se hizo añicos dentro de él—pude sentirlo, la ruptura de su dantian, su centro de poder.

Morales se deslizó hasta el suelo, con los ojos abiertos por la conmoción. —Mi… mi núcleo…

—Considérate afortunado —dijo Corbin fríamente—. Si mi padre hubiera sido dañado, habría tomado más que tu cultivación.

Brandon se había presionado contra la pared, el terror evidente en cada línea de su cuerpo. Los guardias restantes permanecieron congelados, sin querer moverse y llamar la atención sobre sí mismos.

Corbin se volvió lentamente, su mirada encontrando a Brandon. —Tú debes ser el sobrino.

La boca de Brandon trabajó silenciosamente por un momento antes de que salieran las palabras. —Por favor… no sabía… no me di cuenta de quiénes eran…

—Una mentira —afirmó Corbin rotundamente—. Sabías exactamente quiénes eran. Por eso los tomaste.

Caminó hacia Brandon con la amenaza casual de un depredador que sabe que su presa no puede escapar. —Mi nombre es Corbin Ashworth. ¿Has oído hablar de mí?

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