Capítulo 338: Capítulo 338 – El Gambito de Liam: Exponiendo la Arrogancia de un Heredero

—Esa posición debería pertenecer a alguien digno —continuó Mariana Valerius, su rostro juvenil en marcado contraste con el antiguo poder que irradiaba de su ser.

Todos los ojos en la sala se movieron entre el Maestro del Pabellón y el Tercer Anciano—ahora solo un alquimista ordinario. El rostro del hombre había pasado de pálido a rojo por la humillación.

—Maestro del Pabellón, por favor reconsidere —suplicó, con la voz quebrada—. ¡He servido al Gremio fielmente durante décadas!

Ella lo miró fijamente con una mirada que podría congelar el fuego.

—Sin embargo, has puesto repetidamente venganzas personales por encima de los intereses del Gremio. Eso termina hoy.

Mantuve mi expresión neutral a pesar de la satisfacción que burbujeaba dentro de mí. Esto era un beneficio inesperado—mi enemigo despojado de poder en un golpe decisivo.

El antiguo Anciano se inclinó rígidamente y se retiró, lanzándome una mirada de puro odio al pasar.

Mariana volvió su atención hacia mí.

—Liam Knight, he oído informes prometedores sobre tus talentos alquímicos.

—Gracias, Maestro del Pabellón —respondí, genuinamente sorprendido por su atención.

Ella me estudió con esos ojos antiguos en su rostro joven.

—El Gremio ahora tiene una posición de Anciano que llenar. Si pasas nuestra evaluación dentro de tres días, esa posición podría ser tuya.

Jadeos estallaron por toda la sala. Los ojos de Sofia se abrieron de asombro a mi lado.

«¿Yo? ¿Un Anciano? La oferta parecía demasiado buena para ser verdad».

—Me sentiría honrado de intentar la evaluación —dije cuidadosamente.

Mariana asintió una vez.

—Bien. El Quinto Anciano proporcionará los detalles. Esta asamblea queda desestimada.

Mientras la multitud se dispersaba entre susurros emocionados, Sofia agarró mi brazo.

—¿Te das cuenta de lo que acaba de pasar? —siseó—. ¡Nadie se convierte en Anciano sin décadas de servicio!

Asentí lentamente, las ruedas de mi mente girando.

—Lo que significa que ella tiene sus propios motivos para ofrecerme esta posición.

—¿No sospechas? —preguntó Sofia.

—Por supuesto —respondí honestamente—. Pero los beneficios de convertirse en Anciano son demasiado significativos para ignorarlos.

“””

Como Anciano, ganaría acceso a recursos raros de cultivación, textos antiguos y, lo más importante, protección política que incluso los Blackthornes dudarían en desafiar directamente.

Cualquiera que fuera la verdadera agenda del Maestro del Pabellón, esta oportunidad se alineaba perfectamente con mis propios objetivos.

—

Dos días después, estaba sentado con las piernas cruzadas en mis aposentos, revisando antiguas fórmulas alquímicas en preparación para la evaluación. Mi teléfono sonó, interrumpiendo mi concentración.

Número desconocido. Contesté con cautela.

—Habla Liam Knight.

—Patético e inútil insecto —la voz goteaba veneno y arrogancia aristocrática.

Mi cuerpo se tensó instantáneamente. Dashiell Blackthorne, heredero de la Familia Blackthorne de Ciudad Veridia.

—¿A qué debo esta agradable conversación? —pregunté con calma, alcanzando mi grabadora. Esta llamada no podía ser una coincidencia.

—¡Dejaste lisiado a mi primo Travis! —gruñó—. ¿Pensaste que no habría consecuencias?

Activé la grabadora silenciosamente.

—Tu primo me atacó primero. Simplemente me defendí.

—No me vengas con esa basura —escupió Dashiell—. Travis me lo contó todo. ¡Lo provocaste deliberadamente!

Mantuve mi voz nivelada.

—¿Eso es lo que te dijo? Interesante versión de los hechos.

—Escucha con atención, basura de clase baja —continuó, con la voz temblorosa de rabia—. Tus días están contados. Voy a ir a Havenwood personalmente para ocuparme de ti.

—¿Qué hay de nuestro acuerdo? —pregunté—. El que firmaste públicamente, prometiendo dejarnos en paz a mí y a mis asociados.

Su risa fue fría y despectiva.

—¿Ese papel sin valor? Solo era para aparentar, para apaciguar a esos patéticos seguidores tuyos en El Pergamino del Guerrero.

Perfecto. Se estaba incriminando maravillosamente.

—¿Entonces estás diciendo que tu juramento público no significa nada? —insistí.

—¡Por supuesto que no significa nada! —explotó—. ¿Crees que alguien de mi estatus está obligado por promesas hechas a plebeyos? ¡El nombre Blackthorne está por encima de tales trivialidades!

“””

Sonreí para mis adentros. —¿Y qué hay de los usuarios de El Pergamino del Guerrero? ¿Cuáles son tus pensamientos sobre ellos?

—¿Esas hormigas insignificantes? —se burló—. Solo campesinos sin cerebro practicando sus lamentables artes marciales en callejones sucios. Significan menos que la tierra bajo mi zapato.

—Ya veo —dije uniformemente—. ¿Algo más que te gustaría compartir sobre tus verdaderos sentimientos?

—Sí —dile a tu amiga Isabelle Ashworth que se prepare. Una vez que mi familia finalice nuestro acuerdo con los Ashworths, ella aprenderá lo que significa ser una mujer apropiada para un hombre Blackthorne. ¿Y tú? —Su voz bajó a un susurro amenazante—. Serás un recuerdo distante y desagradable que ella olvidará mientras me la llevo a la cama.

Mis nudillos se volvieron blancos de apretar el teléfono. Mantén la calma. Esto es exactamente lo que querías.

—Gracias por aclarar tu posición —dije, sin que mi voz revelara nada de mi rabia—. Me aseguraré de recordar esta conversación.

—Recuérdala desde tu tumba —gruñó antes de colgar.

Inmediatamente marqué otro número.

—¿Nia? Soy Liam Knight. Tengo algo que querrás escuchar.

—

A la mañana siguiente, la página principal de El Pergamino del Guerrero presentaba un titular bomba:

«HEREDERO BLACKTHORNE REVELA SU VERDADERA CARA: ‘LAS PROMESAS A LOS PLEBEYOS NO SIGNIFICAN NADA’»

La grabación completa de la diatriba de Dashiell se reproducía debajo del artículo escrito por la reportera estrella Nia Langley. Sus comentarios despectivos sobre los artistas marciales, sus amenazas, su desprecio por los juramentos públicos—todo preservado en su propia voz arrogante.

La sección de comentarios explotó:

«¿Así es como la gran familia Blackthorne mantiene su palabra?»

«¿Piensan que somos ‘hormigas insignificantes’? ¡Mostrémosles lo que las hormigas pueden hacer cuando trabajan juntas!»

«¡Boicot a todos los negocios Blackthorne! ¡Golpéenlos donde les duele!»

Por la tarde, la historia había saltado a los sitios de noticias principales. El equipo de relaciones públicas de Blackthorne emitió una declaración desesperada afirmando que la grabación había sido manipulada, pero los expertos en análisis de voz confirmaron rápidamente su autenticidad.

Los foros de cultivación en todo el país zumbaban de indignación. Incluso los practicantes adinerados expresaron disgusto por el desprecio descarado de Dashiell hacia su palabra y la comunidad marcial.

Sonreí mientras desplazaba por las consecuencias. Que Dashiell viniera a Havenwood ahora —estaría entrando en una ciudad que ya lo despreciaba.

—

En Ciudad Veridia, Dashiell Blackthorne arrojó un jarrón antiguo contra la pared de su estudio privado.

—¡Bórralo! —le gritó a su asistente—. ¡Paga lo que sea necesario! ¡Amenaza a quien debas! ¡Quiero que esa grabación desaparezca!

—Joven Maestro, ya ha sido descargada miles de veces —respondió nerviosamente el asistente—. Incluso si eliminamos el original, hay copias por todas partes.

—¡Entonces encuentra a Liam Knight y siléncialo permanentemente! —rugió Dashiell.

—Pero señor, eso solo confirmaría lo peor que piensa el público…

—¡No me importa! —Dashiell barrió el contenido de su escritorio hacia el suelo con un violento estrépito—. ¡Me humilló! ¡A mí! ¿Entiendes lo que eso significa?

El asistente retrocedió mientras Dashiell continuaba su alboroto.

—Mi padre se enterará de esto —hervía Dashiell—. Todo el poder de la familia Blackthorne aplastará a este insecto. ¡Lo haré suplicar por la muerte antes de que termine!

Un golpe silencioso interrumpió su diatriba.

—¿QUÉ? —bramó.

Un mayordomo entró, inclinándose profundamente.

—Joven Maestro, el viejo maestro desea verlo inmediatamente.

Dashiell se congeló a medio movimiento. El viejo maestro—su abuelo, el verdadero poder detrás del imperio Blackthorne.

—Él… ¿él se ha enterado de esto? —preguntó Dashiell, con la voz repentinamente pequeña.

El mayordomo asintió sombríamente.

—Sí, Joven Maestro. Está esperando en la sala ancestral. Dijo que viniera de inmediato.

Todo el color se drenó del rostro de Dashiell. La ira de su abuelo era legendaria—y ahora estaría dirigida hacia él.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Novelasya.com