Capítulo 337: Capítulo 337 – El Sorprendente Decreto del Joven Maestro

Me encontraba en el salón principal del Gremio Celestial de Boticarios, rodeado de rostros que me observaban fijamente. La tensión en el aire era tan densa que podría cortarse con un cuchillo. Los susurros fluían a mi alrededor como agua, llevando fragmentos de especulación y juicio.

—Se atrevió a atacar a Travis Blackthorne…

—El Tercer Anciano hará un ejemplo de él…

—Qué desperdicio de talento…

Mantuve mi expresión neutral a pesar de la creciente inquietud en mi estómago. Las últimas veinticuatro horas habían sido una montaña rusa—desde seleccionar hierbas en el tesoro del Gremio hasta pasar una noche en una cámara de supresión. Ahora esperaba el juicio ante todo el Gremio.

Sofia estaba cerca, ofreciendo apoyo silencioso con su presencia. El Quinto Anciano se había posicionado estratégicamente al otro lado del salón, su rostro era una máscara de calma determinada. El Tercer Anciano, mientras tanto, lucía su victoria como una corona, ya saboreando mi caída.

—¡La Maestra del Pabellón se acerca! —anunció alguien, y el salón quedó instantáneamente en silencio.

Todas las miradas se dirigieron hacia la entrada principal. Las enormes puertas se abrieron lentamente, revelando… nada.

Murmullos confusos ondularon entre la multitud.

Entonces lo sentí—una presencia tan poderosa que hacía vibrar el aire. El vello de mis brazos se erizó mientras energía espiritual pura y concentrada llenaba la habitación como humo invisible.

Una figura menuda se materializó en el centro del salón.

Parpadeé sorprendido. La legendaria Maestra del Pabellón del Gremio Celestial de Boticarios, una de las figuras más poderosas en Ciudad Havenwood, parecía ser una adolescente.

No podía tener más de dieciséis o diecisiete años por su apariencia—con piel suave y sin imperfecciones, y ojos claros que mantenían el brillo inocente de la juventud. Su esbelta figura estaba envuelta en simples túnicas blancas adornadas con el emblema del Gremio en hilo dorado.

Pero esos ojos… algo antiguo acechaba detrás de ellos.

—Maestra del Pabellón Valerius —anunció el Tercer Anciano con reverencia, inclinándose profundamente. Todos los demás siguieron su ejemplo inmediatamente, incluyéndome.

—Levántense —ordenó ella, su voz sorprendentemente madura y autoritaria para su apariencia juvenil.

Mientras todos se enderezaban, la estudié más cuidadosamente. A pesar de su apariencia joven, se comportaba con el peso de décadas. No había vacilación en sus movimientos, ni incertidumbre en su mirada.

—He sido informada de un disturbio durante mi ausencia —declaró secamente, sus ojos escaneando la multitud—. Un altercado entre uno de nuestros alquimistas y un invitado de la familia Blackthorne.

Su mirada se posó en mí, y sentí un escalofrío recorrer mi columna vertebral. Intenté usar mi sentido divino para medir su nivel de poder, extendiendo cuidadosamente mi percepción espiritual.

En un instante, una presión aplastante descendió sobre mí. Mis rodillas casi se doblaron cuando su abrumadora fuerza espiritual contrarrestó mi sondeo. Se sentía como intentar medir el océano con una taza de té.

—¿Intentando medir mi nivel de poder, joven? —preguntó, su voz resonando directamente en mi mente.

La presión desapareció tan rápido como había llegado, dejándome ligeramente sin aliento. Nadie más pareció notar el intercambio.

—Tercer Anciano —llamó ella—. Presenta tu versión.

El Tercer Anciano dio un paso adelante ansiosamente.

—Maestra del Pabellón, este nuevo recluta, Liam Knight, atacó viciosamente a Travis Blackthorne, heredero de la familia Blackthorne y un invitado de honor de nuestro Gremio. Le infligió graves heridas que requirieron atención médica inmediata.

Gesticuló dramáticamente hacia mí.

—Además, violó los protocolos del Gremio al entrar en áreas restringidas sin la debida autorización. Recomiendo su expulsión inmediata y una compensación apropiada a la familia Blackthorne por este ultraje.

—Ya veo —dijo la Maestra del Pabellón, su expresión indescifrable—. ¿Y el acusado?

Antes de que pudiera hablar, Sofia dio un paso adelante.

—Maestra del Pabellón, si me permite…

—No te lo permito —la cortó fríamente la Maestra del Pabellón—. Pedí que hablara el acusado.

Sofia retrocedió, su rostro sonrojándose de vergüenza.

Aclaré mi garganta.

—Maestra del Pabellón, Travis Blackthorne estaba acosando a una aprendiz y destruyó propiedad del Gremio. Cuando intervine, él me atacó primero. Yo simplemente me defendí.

El Tercer Anciano se burló ruidosamente.

—¡Absurdo! ¿Esperas que creamos que un Blackthorne podría…

—No me estaba dirigiendo a ti, Anciano —interrumpió la Maestra del Pabellón, su voz como hielo—. Continúa, Liam Knight.

—En cuanto a entrar en áreas restringidas —dije—, estaba acompañado por el Quinto Anciano, quien me concedió permiso y supervisó personalmente mis actividades.

El Quinto Anciano dio un paso adelante.

—Esto es cierto, Maestra del Pabellón. Autoricé su acceso y registré todos los artículos retirados según el protocolo.

El rostro del Tercer Anciano se oscureció.

—¡El Quinto Anciano excedió su autoridad! La sección 3, párrafo 7 de la carta del Gremio establece claramente…

—Yo escribí la carta, Anciano —dijo la Maestra del Pabellón en voz baja, pero sus palabras silenciaron completamente la sala—. Estoy bastante familiarizada con su contenido.

Se volvió hacia mí. —¿Hay algo más que desees añadir?

—Solo que lamento la interrupción que esto ha causado al Gremio —respondí honestamente—. Esa nunca fue mi intención.

La Maestra del Pabellón asintió ligeramente antes de dirigirse a la sala. —¿Puede dar un paso adelante cualquiera que haya presenciado la confrontación con Travis Blackthorne?

Varios aprendices avanzaron nerviosamente, incluida la joven a la que Travis había estado acosando.

—Él comenzó —dijo la aprendiz temblorosamente—. Travis Blackthorne estaba… haciendo insinuaciones no deseadas. Cuando lo rechacé, se enfureció y derribó mi estación de trabajo. El Maestro Knight solo intervino cuando Travis lo atacó con un arma espiritual.

Los otros testigos asintieron en acuerdo, proporcionando relatos similares.

El rostro del Tercer Anciano se contorsionó de frustración. —Maestra del Pabellón, independientemente de las circunstancias, ¡las ramificaciones políticas no pueden ignorarse! ¡La familia Blackthorne exigirá satisfacción!

—¿Estás sugiriendo que sacrifiquemos a uno de los nuestros para aplacarlos? —preguntó fríamente la Maestra del Pabellón.

—Estoy sugiriendo que sigamos el precedente —insistió el Tercer Anciano—. ¡Los alquimistas deben evitar la confrontación, especialmente con familias poderosas!

Los ojos de la Maestra del Pabellón se estrecharon. —¿Estás sugiriendo que los alquimistas deberían soportar pasivamente la humillación?

Su pregunta quedó suspendida en el aire como una espada desenvainada. El Tercer Anciano dudó, sintiendo el peligro.

—Yo… simplemente sugiero cautela en nuestros tratos con familias influyentes —enmendó cuidadosamente.

—Ya veo. —La Maestra del Pabellón se volvió para dirigirse a toda la asamblea—. Permítanme aclarar algo. El Gremio Celestial de Boticarios no se dobla ante la intimidación—ni de los Blackthornes, ni de nadie.

Jadeos resonaron por todo el salón. Incluso yo estaba sorprendido por su franqueza.

—Pero Maestra del Pabellón —protestó el Tercer Anciano—, los Blackthornes van a…

—¿Van a qué? —desafió ella, su rostro juvenil repentinamente aterrador en su intensidad—. ¿Venir a mí con sus quejas? Lo espero con ansias.

Comenzó a caminar lentamente, sus pasos deliberados. —Durante demasiado tiempo, algunas familias han confundido nuestra discreción con debilidad. Quizás sea hora de recordarles quién realmente tiene el poder en esta ciudad.

El salón estaba completamente silencioso ahora. Todos contenían la respiración, presenciando algo sin precedentes.

—En cuanto a este incidente específico —continuó—, no encuentro falta en las acciones de Liam Knight. Se defendió a sí mismo y a un miembro del Gremio contra una agresión no provocada. Tal lealtad debería ser elogiada, no castigada.

Exhalé lentamente, sintiendo alivio.

—Pero las consecuencias políticas… —comenzó de nuevo el Tercer Anciano.

—Serán manejadas por mí personalmente —afirmó ella con firmeza—. Yo misma me dirigiré a la familia Blackthorne.

La boca del Tercer Anciano se abrió y cerró varias veces antes de encontrar palabras. —Esto… esto es muy irregular, Maestra del Pabellón.

—Lo que es irregular —respondió ella, volviéndose para enfrentarlo completamente—, es tu persistente defensa de alguien que faltó el respeto a nuestro Gremio y atacó a nuestros miembros.

Su mirada se endureció. —De hecho, si alguien tiene responsabilidad por este incidente, serías tú, Tercer Anciano.

—¿Yo? —balbuceó indignado el Tercer Anciano.

—Sí, tú. Asignaste a Liam Knight para recibir a Travis Blackthorne a pesar de conocer la reputación del heredero Blackthorne por su arrogancia y confrontación. Casi podría pensarse que estabas creando deliberadamente una oportunidad para el conflicto.

El rostro del Tercer Anciano palideció. —Yo nunca…

—¿No lo harías? —preguntó ella suavemente—. Tu antagonismo hacia nuestro más nuevo alquimista no ha pasado desapercibido.

La Maestra del Pabellón se alejó de él con desdén, dirigiéndose a mí directamente. —Liam Knight, estás libre de todos los cargos. Regresa a tus deberes con mi felicitación por tu lealtad hacia los miembros del Gremio.

Me incliné profundamente. —Gracias, Maestra del Pabellón.

Ella asintió antes de volverse hacia el Tercer Anciano. Sus ojos eran fríos, calculadores y completamente despiadados a pesar de su apariencia juvenil.

—En cuanto a ti —dijo con una voz que resonó por todo el silencioso salón—, a partir de hoy, ya no eres un Anciano del Gremio Celestial de Boticarios. Estás degradado a un alquimista ordinario.

La declaración cayó como un trueno en el silencioso salón. El rostro del Tercer Anciano se drenó de todo color mientras retrocedía tambaleándose como si hubiera sido golpeado físicamente.

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