Capítulo 333: Capítulo 333 – El Precio de la Arrogancia

La luz del sol de la mañana se filtraba a través de las ornamentadas ventanas del Gremio Celestial de Boticarios, proyectando largas sombras sobre el suelo pulido. Yo estaba de pie detrás del mostrador en el área de recepción, organizando un conjunto de hierbas medicinales mientras Sofia ordenaba varios frascos de píldoras en los estantes cercanos.

—Estas Píldoras de Mejora Espiritual necesitan almacenarse lejos de la luz solar directa —le recordé, mirando los frascos ámbar en sus manos.

Sofia asintió, colocándolas en un gabinete sombreado.

—Todavía no puedo creer lo rápido que dominaste el sistema organizativo del Gremio. A mí me tomó meses aprender dónde pertenecía cada cosa.

Me encogí de hombros, permitiéndome una pequeña sonrisa.

—Siempre he tenido buena memoria.

La tranquila mañana se vio interrumpida por el sonido de las puertas principales abriéndose de golpe. Tres figuras entraron a zancadas—un joven vestido con túnicas de seda costosas flanqueado por dos hombres corpulentos cuyas posturas rígidas gritaban «guardaespaldas».

—¿Dónde está el farmacéutico de turno? —exigió el joven, su voz haciendo eco por todo el salón.

Di un paso adelante.

—Soy el Maestro Knight. ¿En qué puedo ayudarle?

Sus ojos se estrecharon mientras me evaluaba, un destello de reconocimiento cruzando su rostro.

—Vaya, vaya… si no es el famoso Liam Knight.

Mantuve una expresión neutral, pero interiormente, estaba en máxima alerta. La forma en que dijo mi nombre llevaba un desprecio no disimulado.

—Soy Travis Blackthorne —anunció, sacando pecho—. Mi padre es Roderick Blackthorne de la Familia Blackthorne.

El nombre lo explicaba todo. Los Blackthornes eran notorios por su arrogancia y crueldad, segundos solo a los Ashworths en influencia dentro de Ciudad Havenwood.

—Necesito medicina —continuó Travis, su tono dejando claro que consideraba esta interacción por debajo de él—. Mi padre tendrá invitados esta noche, y me excedí durante el entrenamiento.

Sofia dio un paso adelante profesionalmente.

—Tenemos excelentes Píldoras Replenecedoras de Energía que podrían…

El sonido de piel contra piel resonó por todo el salón cuando Travis abofeteó a Sofia en la cara, interrumpiéndola a mitad de frase.

—¿Te hablé a ti? —se burló—. Conoce tu lugar, mujer.

Mis dedos se tensaron alrededor del mortero que sostenía, la ira surgiendo a través de mí. La mejilla de Sofia enrojeció mientras retrocedía, con los ojos bajos pero ardiendo de humillación.

—Quiero que él prepare mi medicina —dijo Travis, señalándome con un dedo—. Veamos si el gran Liam Knight está a la altura de su reputación.

Dejé el mortero con cuidado, obligando a mi expresión a permanecer tranquila.

—¿Qué síntomas está experimentando, Sr. Blackthorne?

—Solo prepárame algo para la fatiga y el dolor muscular —dijo con desdén—. Cosas básicas.

Asentí y me dirigí al área de preparación, seleccionando ingredientes con eficiencia practicada. Podía sentir los ojos de Travis taladrando mi espalda, esperando atrapar cualquier error.

Mientras trabajaba, moliendo hierbas y midiendo polvos, Travis comenzó a hablar en voz alta con sus guardaespaldas.

—¿Pueden creer en lo que se ha convertido el Gremio Celestial de Boticarios? ¿Contratando basura callejera como Maestros Farmacéuticos?

Sus guardaespaldas rieron obedientemente.

Continué trabajando, concentrándome en crear una Píldora de Restauración de Energía perfectamente equilibrada. Después de quince minutos de cuidadosa preparación, le presenté a Travis tres pequeñas píldoras doradas en un plato de jade.

—Estas restaurarán su energía y aliviarán el dolor muscular —expliqué—. Tome una inmediatamente y las otras…

Travis tomó una píldora, examinándola antes de lanzarla al suelo.

—Esto parece mierda de perro —declaró, y luego barrió las píldoras restantes del plato—. Hazlas de nuevo. Correctamente esta vez.

Las píldoras se hicieron añicos al impactar contra el suelo, su polvo medicinal esparciéndose por la piedra pulida. Sofia jadeó suavemente detrás de mí.

Sentí que mi mandíbula se tensaba pero mantuve la compostura.

—Sr. Blackthorne, esas eran Píldoras de Restauración de Energía estándar, elaboradas profesionalmente según las especificaciones del Gremio.

—¿Me estás respondiendo? —La voz de Travis bajó peligrosamente—. ¿Sabes lo que mi familia podría hacerle a todo este Gremio con una sola palabra a las personas adecuadas?

La amenaza quedó suspendida en el aire. Las reglas del Gremio prohibían estrictamente los conflictos dentro de sus muros. Yo era nuevo aquí, todavía estableciéndome. Iniciar una pelea pondría en peligro todo por lo que había trabajado.

—Prepararé otro lote —dije con calma, volviendo a la mesa de preparación.

Esta vez, trabajé más lentamente, asegurándome de que Travis pudiera ver cada ingrediente y técnica que empleaba. Produje otro conjunto de píldoras, idénticas a las primeras pero con un tono dorado ligeramente más profundo.

Travis tomó una, la olió, y luego la dejó caer al suelo nuevamente.

—Sigue siendo basura —dijo, triturando la píldora bajo el tacón de su bota—. ¿Es esto realmente lo mejor que puede hacer el famoso Liam Knight?

Algo frío se asentó en mi pecho. Esto no se trataba de medicina. Travis había venido aquí específicamente para provocarme.

Miré a Sofia, cuya mejilla aún llevaba la marca roja de la mano de Travis, luego a la medicina aplastada en el suelo—horas de trabajo e ingredientes raros destruidos para la diversión de un hombre mimado.

—Un lote más —dije, con voz tranquila—. Haré algo especial.

Travis sonrió con suficiencia, claramente disfrutando de mi aparente sumisión.

Esta vez, seleccioné diferentes ingredientes. Mis manos se movieron con precisión deliberada mientras combinaba raíz fantasma en polvo, extracto de loto negro y varios otros componentes. La mezcla se volvió de un rojo profundo antes de que la estabilizara con sal espiritual, transformándola en una única y perfecta píldora negro-azulada.

—¿Qué es eso? —preguntó Travis, repentinamente sospechoso.

—Una Píldora Disipadora de Poder —respondí con sinceridad—. Mucho más potente que lo que hice antes.

Travis resopló.

—¿Esperas que crea que puedes hacer algo que valga la pena en tu tercer intento? Debes pensar que soy un idiota.

Su mano se extendió para apartar la píldora, pero yo me moví primero. En un movimiento fluido, agarré su muñeca y la retorcí, usando su impulso para hacerlo girar. Sus guardaespaldas se abalanzaron hacia adelante, pero yo estaba listo para ellos.

Con mi mano libre, golpeé la garganta del primer guardaespaldas con dos dedos, golpeando un punto de presión preciso. Se desplomó, jadeando. El segundo se abalanzó sobre mí con el puño levantado, pero me hice a un lado, barriendo sus piernas por debajo de él.

Sucedió en segundos. Ambos guardaespaldas de nivel Gran Maestro estaban en el suelo, incapacitados, mientras yo mantenía a Travis inmovilizado con un brazo retorcido detrás de su espalda.

—¡Te atreves…! —comenzó Travis, pero lo interrumpí forzando su mandíbula a abrirse.

—Viniste aquí para humillarme —dije, mi voz mortalmente tranquila—. Insultaste mi trabajo, agrediste a mi colega y desperdiciaste valiosos recursos del Gremio.

Con movimientos precisos, empujé la píldora negro-azulada en su boca.

—Traga —ordené, aplicando presión en su garganta que hacía imposible negarse.

Los ojos de Travis se agrandaron en pánico mientras la píldora bajaba. Lo solté, y él tropezó hacia adelante, agarrándose la garganta.

—¿Qué… qué me diste? —El miedo reemplazó su arrogancia mientras sentía los primeros efectos de la píldora—una sensación fría extendiéndose por su pecho.

—Exactamente lo que dije—una Píldora Disipadora de Poder. Suprimirá temporalmente tu cultivación. Durante la próxima semana, serás tan débil como una persona ordinaria.

El rostro de Travis se contorsionó con rabia y terror. —¡Mi padre te destruirá por esto! ¡Los Blackthornes quemarán este Gremio hasta los cimientos!

Me acerqué a él, bajando la voz. —Dile a tu padre lo que quieras. Pero recuerda este momento la próxima vez que pienses en tratar a otros como tierra bajo tus zapatos.

Travis retrocedió, señalándome con un dedo tembloroso. —¡Estás muerto, Knight! ¿Me oyes? ¡Muerto!

Mientras huía, arrastrando a sus guardaespaldas semiconscientes con él, Sofia se colocó a mi lado, su expresión una mezcla de asombro y preocupación.

—Eso fue lo más valiente o lo más tonto que he presenciado jamás —susurró.

Miré hacia las píldoras aplastadas en el suelo, los ingredientes desperdiciados que representaban horas de trabajo cuidadoso.

—Algunas lecciones solo pueden enseñarse de una manera —respondí, con la fría furia aún agitándose dentro de mí—. Y algunas personas necesitan aprender el precio de la arrogancia.

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