Capítulo 313: Capítulo 313 – La Ira del Guardián y un Trato Desesperado

Lord Flores avanzó hacia Clara, sus ojos brillando con un hambre oscura.

—Ven aquí, pequeña —canturreó, extendiendo su mano hacia su forma temblorosa—. La constitución de tu cuerpo es precisamente lo que necesito.

Me esforcé contra las cadenas de energía oscura, sintiéndolas ceder lentamente mientras mi ira crecía.

—No la toques —advertí, con voz baja y peligrosa.

Flores me ignoró, su atención completamente en Clara.

—¿Sabes lo que eres, niña? Un cuerpo de energía oscura pura—extraordinariamente raro y valioso. Una vez que me fusione contigo, mi cultivación alcanzará alturas sin precedentes.

Clara se presionó contra el pilar de piedra, sus ojos abiertos de terror.

—¿F-fusionarse?

—¡Lord Flores! —grité, canalizando más fuerza contra mis restricciones—. ¡Aléjate de ella ahora!

Él lanzó una mirada irritada en mi dirección.

—¡Silencio! No tienes idea de su verdadero valor. Esta niña es una herramienta de cultivación perfecta…

Cuando su mano salió disparada para agarrar la muñeca de Clara, algo se rompió dentro de mí.

Con un rugido que desgarró mi garganta, me lancé hacia adelante, destrozando las cadenas oscuras que me ataban. Crucé la distancia en un instante, mi bota conectando con el pecho de Flores, enviándolo volando hacia atrás contra la tierra.

—Tócala de nuevo —gruñí, posicionándome protectoramente frente a Clara—, y acabaré con tu miserable vida.

Flores se tambaleó para ponerse de pie, el shock y la rabia luchando por dominar su rostro.

—¡Imposible! ¡Nadie puede romper mis cadenas oscuras en este ambiente!

Sus dos discípulos se apresuraron a ayudarlo, sus rostros contorsionados de ira.

Me concentré en mi respiración, recurriendo a la Técnica del Cuerpo Santo. Una luz dorada comenzó a emanar de mi piel, haciéndose más fuerte con cada segundo que pasaba.

—Clara —dije sin quitar los ojos de Flores—, quédate detrás de mí.

El shock de Flores dio paso a una evaluación calculada. Levantó sus manos, energía oscura arremolinándose alrededor de sus dedos.

—¡Tu constitución puede resistir la supresión ambiental, pero aún no eres rival para mi dominio de la energía oscura!

Empujó sus palmas hacia adelante, enviando zarcillos de energía negra precipitándose hacia mí como serpientes.

No esquivé. En cambio, di un paso directamente hacia el ataque, mi cuerpo iluminado de dorado absorbiendo el impacto.

La energía oscura se retorció contra mi piel antes de ser lentamente absorbida por mí, alimentándome en lugar de dañarme.

Los ojos de Flores se abrieron con incredulidad.

—¿Qué… qué eres tú?

Avancé firmemente hacia él.

—Alguien con quien nunca debiste meterte.

El pánico destelló en su rostro. Hizo gestos frenéticamente a sus discípulos.

—¡Ataquen! ¡Mátenlo ahora!

Los hombres más jóvenes cargaron hacia adelante, cuchillos de energía oscura materializándose en sus manos. Me enfrenté al primero con un golpe preciso en su garganta, enviándolo desplomado al suelo. El segundo logró cortarme el brazo, sacando sangre, pero le agarré la muñeca, aplastándola en mi agarre hasta que los huesos crujieron y él gritó.

Flores retrocedió, convocando desesperadamente más energía oscura.

—¡Aléjate! ¡He cultivado aquí durante quince años! ¡Este campo de batalla responde a mi voluntad!

La oscuridad ambiental se condensó en cadenas masivas, más gruesas y fuertes que antes, atacando desde todas las direcciones.

No rompí el paso. La luz dorada que me rodeaba se intensificó, quemando las cadenas al tocarme. Lo que no se quemaba era absorbido, la energía oscura convirtiéndose en combustible para mi propia fuerza.

—¡Imposible! —chilló Flores, con verdadero miedo ahora evidente en su voz—. ¡Nadie puede absorber energía oscura pura de esa manera!

—No soy cualquiera —respondí fríamente, cerrando la distancia entre nosotros.

La compostura de Flores se hizo añicos. Se dio la vuelta para huir, pero fui más rápido, atrapándolo por la parte trasera de su túnica y estrellándolo contra el suelo.

—P-por favor —tartamudeó, levantando sus manos defensivamente—. No pretendía hacerle daño a la niña… solo estaba…

Mi puño conectó con su cara, el impacto mejorado tanto por la luz dorada como por la energía oscura absorbida. El golpe destrozó su nariz y envió sangre salpicando por la tierra.

—La llamaste una herramienta de cultivación —dije, cada palabra precisa y mortal—. Un objeto para ser usado.

Golpeé de nuevo, esta vez rompiendo su mandíbula. Luego agarré su mano derecha —la que había intentado usar para atrapar a Clara— y la aplasté metódicamente en mi agarre, hueso por hueso.

Los gritos de Flores resonaron por todo el antiguo campo de batalla.

Conrad, ahora liberado de sus restricciones debilitadas, se acercó y montó guardia sobre los discípulos gimientes.

—Liam —llamó, su voz cautelosa—, la niña está mirando.

Miré hacia atrás para ver a Clara observando, su rostro pálido, sus ojos abiertos con una mezcla de miedo y asombro. La visión enfrió parte de mi ira.

Volví mi atención al sollozante Flores. —Dame una razón por la que no debería matarte ahora mismo.

—T-tesoro —jadeó a través de dientes rotos—. Tesoro real. No esas baratijas sin valor. Sé dónde…

—¿Dónde? —exigí, apretando mi agarre en su garganta.

—Tumba antigua —se ahogó—. Tres millas al este. Entrada oculta debajo…

Lo interrumpí, mi voz plana. —Intentaste usar a Clara como una ‘herramienta de cultivación’. Planeabas violarla y consumirla para obtener poder.

El pánico real inundó sus ojos. —¡Por favor! ¡La tumba contiene artefactos que valen millones! ¡Manuales de cultivación perdidos durante siglos! Te mostraré… te daré todo…

Me puse de pie, arrastrándolo por el cuello hasta que sus pies colgaban sobre el suelo. —Algunos crímenes no pueden ser perdonados.

Sin otra palabra, activé la Técnica de Devorar el Cielo, aprovechando tanto la luz dorada como la energía oscura absorbida. El poder combinado surgió a través de mí, concentrándose en mi palma presionada contra el pecho de Flores.

Sus ojos se abultaron de terror en el último momento antes de que su cuerpo colapsara hacia adentro, su esencia violentamente extraída y absorbida en mi propia cultivación.

Dejé caer su túnica vacía al suelo, girando hacia sus discípulos, que ahora se acobardaban de terror.

—¡No! ¡Por favor! —uno suplicó—. ¡Solo seguíamos órdenes!

—¡No lo sabíamos! —sollozó el otro—. Nunca hubiéramos…

Sus súplicas murieron cuando extendí mis manos hacia ellos, la Técnica de Devorar el Cielo reclamando dos víctimas más en rápida sucesión.

Cuando terminó, permanecí inmóvil, absorbiendo y procesando la repentina afluencia de poder.

—¿Liam? —la voz de Conrad parecía venir de lejos—. ¿Estás bien?

Asentí, volviendo lentamente a mí mismo. La luz dorada se desvaneció de mi piel, y me volví para encontrar a Clara.

Ella no se había movido de su lugar junto al pilar, su pequeña forma rígida por el shock.

Me acerqué a ella con cuidado, arrodillándome para encontrar sus ojos. —¿Clara? Estás a salvo ahora. No pueden hacerte daño.

Su labio inferior tembló. —Tú… los mataste. A todos ellos.

—Sí —dije simplemente, sin ver sentido en mentir—. Iban a hacerte daño de maneras que no puedes imaginar.

Sus ojos buscaron los míos. —¿Por lo que soy? ¿Porque tengo este cuerpo de energía oscura?

Asentí. —Hay personas en este mundo que ven a otros solo como herramientas para ser usadas. Flores era uno de ellos.

Ella miró sus manos. —Si mi cuerpo es lo suficientemente valioso como para que la gente mate por él… ¿vendrán otros por mí también?

La pregunta me rompió el corazón. Era demasiado joven para enfrentar realidades tan duras.

—Podrían —admití suavemente—. Pero por eso necesitas hacerte más fuerte. Y hasta entonces, yo te protegeré.

Estuvo callada por un largo momento, procesando esto. Luego preguntó con voz pequeña, —¿Qué quiso decir con ‘fusionarse’ conmigo?

Dudé, inseguro de cómo explicar tales cosas a una niña.

Conrad se aclaró la garganta. —Algunos cultivadores oscuros creen que físicamente… unirse con alguien que tiene una constitución especial puede transferir algunas de esas cualidades a sí mismos.

La frente de Clara se arrugó mientras trataba de entender. —¿Como… matrimonio?

—No —dije firmemente—. Nada como eso. Lo que él quería era malvado, Clara. Te habría hecho daño terriblemente.

Ella asintió lentamente, su expresión solemne más allá de sus años. —Entonces me alegro de que lo detuvieras.

Me puse de pie, ofreciéndole mi mano. —Deberíamos irnos de este lugar. La energía oscura no es buena para nosotros.

—Pero se siente bien para mí —dijo, mirando alrededor—. Me siento más fuerte aquí.

—Eso es por tu constitución —explicó Conrad—. Pero sin una guía adecuada, este ambiente podría torcer tu cultivación.

Clara se mordió el labio, luego tomó mi mano a regañadientes. —¿Puedo seguir aprendiendo a cultivar? ¿Incluso con este cuerpo de energía oscura?

—Por supuesto —le aseguré—. Te encontraremos instrucción adecuada. La energía oscura en sí no es malvada—solo cómo la gente elige usarla.

Mientras nos alejábamos del centro del campo de batalla, Clara se volvió pensativa.

—Sr. Liam —dijo después de un rato—, si mi cuerpo es tan especial, y la gente seguirá viniendo por mí…

—¿Sí? —la animé cuando se detuvo.

—¿Podrías enseñarme a pelear como tú? Para poder protegerme.

Le sonreí.

—Sería un honor, una vez que estemos a salvo lejos de aquí.

Esa noche, acampamos a una distancia segura del campo de batalla. Conrad preparó una comida simple mientras yo examinaba los pocos artefactos que habíamos tomado del cuerpo de Flores. Aunque valiosos, no eran el tesoro que había prometido en sus últimos momentos.

Clara estaba sentada con las piernas cruzadas cerca, intentando hacer circular las técnicas de cultivación que le había enseñado antes. Su rostro era una imagen de concentración, sus pequeñas manos formando mudras básicos con sorprendente precisión.

—Es una natural —observó Conrad en voz baja—. Especialmente con las técnicas de energía oscura.

Asentí.

—Lo que la hace vulnerable. Necesitamos encontrarle un maestro adecuado, alguien que pueda guiarla sin explotarla.

Después de comer, Clara se me acercó con vacilación.

—¿Sr. Liam? ¿Puedo preguntarle algo?

—Por supuesto.

Se sentó a mi lado, con los ojos bajos.

—He estado pensando en lo que dijo ese hombre. Sobre fusionarse conmigo para hacerse más fuerte.

Me tensé.

—No deberías preocuparte por…

—¿Es cierto? —interrumpió, mirándome directamente—. ¿La gente realmente puede hacerse más fuerte… apareándose con alguien como yo?

La pregunta directa me tomó por sorpresa.

—Clara, eso no es algo…

—Por favor —dijo con urgencia—. Necesito saber qué soy. Qué quiere la gente de mí.

Suspiré, eligiendo mis palabras cuidadosamente.

—Sí, en el cultivo oscuro, hay técnicas que usan… conexiones íntimas para transferir energía. Pero están prohibidas por buenas razones. Dañan a una persona para beneficiar a otra.

Ella asintió solemnemente, procesando esto.

—Pero eso nunca te pasará a ti —le aseguré—. Lo prometo.

Clara guardó silencio, su pequeño rostro preocupado. Luego, tan silenciosamente que casi no la oí:

—Ya que me van a atrapar tarde o temprano, es mejor dejarte a ti…

Mi mente quedó en blanco por la conmoción.

—¿Qué?

Su rostro se sonrojó carmesí, pero sus ojos sostuvieron los míos con determinación desesperada.

—Si alguien va a usarme de todos modos, preferiría que fuera alguien amable como tú que alguien cruel como él.

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