Capítulo 295: Capítulo 295 – Triunfo Momentáneo, Giro Devastador

El rostro de Preston se retorció con desprecio mientras yo cargaba hacia él. Pensó que estaba haciendo un ataque desesperado y suicida. No estaba completamente equivocado.

Pero yo tenía un plan.

En el momento antes de que chocáramos, cambié mi peso y canalicé todo mi poder espiritual restante en mi puño. Una luz dorada resplandeció alrededor de mi brazo, condensándose en un brillo poderoso y concentrado.

—¡Puño Sagrado del Comienzo Absoluto!

Mi puño salió disparado con fuerza explosiva. Los ojos de Preston se abrieron de asombro —no esperaba esta técnica. Intentó esquivar, pero lo había atrapado mientras se preparaba para su propio ataque.

El impacto fue devastador. Mi puño conectó con su muñeca derecha con un crujido nauseabundo. El sonido de huesos rompiéndose resonó por todo el cañón.

—¡ARGH! —Preston aulló de dolor, tambaleándose hacia atrás—. ¡Me has roto la muñeca!

No desperdicié mi ventaja. Avancé, golpeando una y otra vez contra sus defensas levantadas apresuradamente. Cada golpe estaba alimentado por la energía dorada de mi Técnica del Cuerpo Santo.

Por el rabillo del ojo, vi la expresión asombrada de Adrián. No esperaba que yo obtuviera la ventaja, ni siquiera momentáneamente.

Pero no me hacía ilusiones. Esto era solo el comienzo, y la brecha entre nuestros niveles de cultivación seguía siendo enorme.

La conmoción inicial de Preston dio paso a una furia fría. —¿Crees que una muñeca rota me detendrá? —gruñó—. ¡Te mataré con una sola mano!

De repente retrocedió y realizó una rápida serie de signos con su mano ilesa. —¡Encogiendo el Suelo a una Pulgada!

El aire a nuestro alrededor se distorsionó mientras Preston se movía con una velocidad antinatural. En un momento estaba frente a mí, al siguiente estaba a diez pasos de distancia. Esta técnica le permitía crear distancia en un instante.

Pero yo estaba preparado para esto. Había estudiado su estilo de lucha durante nuestro intercambio y reconocí la preparación para su movimiento característico.

Golpeé mi palma contra el suelo, canalizando mi energía espiritual hacia abajo. —¡Espacio de Caída Pesada!

La técnica que había aprendido secretamente días antes se extendió como una ola invisible. El aire alrededor de Preston de repente se volvió espeso y pesado. Sus movimientos, anteriormente rápidos como un rayo, se ralentizaron dramáticamente.

—¿Qué… es esto? —La voz de Preston se tensó mientras luchaba contra el efecto de la técnica.

No respondí. En cambio, cerré la distancia entre nosotros en tres rápidos pasos y lancé una andanada de ataques físicos. Mis puños golpearon contra su pecho y hombros mientras él luchaba por defenderse en el espacio pesado.

—¡Imposible! —gritó Adrián desde un costado—. ¡Está contrarrestando la técnica de movimiento de un cultivador del Reino Espiritual Máximo!

La sangre goteaba de la boca de Preston mientras mi asalto continuaba. Cada golpe aterrizaba con la fuerza mejorada de mi Técnica del Cuerpo Santo. Pero mantener ambas técnicas estaba agotando rápidamente mi energía espiritual.

Podía sentir mi poder disminuyendo con cada segundo que pasaba. Mi respiración se volvió entrecortada, y el sudor corría por mi rostro. El resplandor dorado a mi alrededor parpadeó ligeramente—una señal de advertencia de que no podía mantener este ritmo por mucho más tiempo.

Preston notó mi fatiga. A pesar de sus heridas, una sonrisa cruel se extendió por su rostro. —¿Ya te estás quedando sin energía? —se burló—. Error de principiante. ¡El poder no significa nada sin resistencia!

Tenía razón. Mis reservas espirituales no estaban ni cerca de su nivel. Esta era una batalla de desgaste que no podía ganar.

Con un rugido de esfuerzo, Preston repentinamente flexionó todo su cuerpo. Su poder espiritual estalló hacia afuera en una oleada cegadora, rompiendo mi técnica de Espacio de Caída Pesada.

—¿Pensaste que podías atraparme a MÍ? —bramó, ahora libre del efecto restrictivo—. ¡He estado luchando desde antes de que nacieras!

Antes de que pudiera reaccionar, la mano ilesa de Preston golpeó mi esternón. La fuerza del golpe me envió volando hacia atrás. Me estrellé contra una roca, sintiendo cómo se rompían las costillas con el impacto. La sangre salió disparada de mi boca mientras me desplomaba en el suelo.

El resplandor dorado de mi Técnica del Cuerpo Santo parpadeó, luego desapareció por completo. Mi energía espiritual estaba casi agotada.

Preston avanzó hacia mí, sus ojos ardiendo de odio. —Me sorprendiste —admitió—. Nadie ha logrado herirme así en años. —Flexionó su muñeca rota, haciendo una mueca de dolor—. Pero no cambia nada.

Intenté ponerme de pie, pero mi cuerpo se negó a cooperar. Cada respiración enviaba puñales de dolor a través de mi pecho. Mis costillas rotas rechinaban entre sí mientras luchaba por levantarme.

—¡Liam, quédate abajo! —gritó Adrián—. ¡Esta pelea ha terminado!

Pero Preston no había terminado. Me pateó fuertemente en el costado, enviándome rodando por el suelo rocoso. Más de mis costillas se rompieron bajo el impacto.

—¿Realmente pensaste que podías derrotarme? —se burló Preston—. He pasado décadas perfeccionando mis habilidades. No eres más que un advenedizo con suerte que tropezó con un poder que no mereces.

A través de una neblina de dolor, intenté una vez más invocar mi Técnica del Cuerpo Santo. Un débil resplandor dorado parpadeó alrededor de mis dedos, y luego se apagó. Mis reservas espirituales estaban agotadas.

Preston notó mi intento y se rió.

—¿Ya sin poder? Patético.

Me agarró por la garganta y me levantó del suelo con su mano ilesa. Luché débilmente, jadeando por aire mientras sus dedos se apretaban.

—Podría romperte el cuello ahora mismo —siseó—. Pero eso sería demasiado rápido.

Me arrojó al suelo nuevamente. Caí con fuerza sobre mi espalda, el impacto expulsó el poco aire que quedaba de mis pulmones. El mundo giraba a mi alrededor mientras luchaba por mantenerme consciente.

Desde algún lugar más allá de mi campo de visión, escuché la voz de Adrián, enojada y preocupada.

—¡Es suficiente, Preston! ¡Está vencido!

—¿Vencido? —se burló Preston—. Apenas estoy empezando.

Rodé hacia un lado, tosiendo sangre sobre el suelo rocoso. Todo mi cuerpo se sentía roto. El sabor a cobre llenaba mi boca mientras más sangre se filtraba entre mis labios.

Preston se paró sobre mí, una figura imponente a contraluz del sol. A pesar de sus heridas—la muñeca rota, los moretones formándose en su rostro por mi asalto anterior—parecía indomable. La diferencia en nuestros reinos de cultivación había resultado decisiva.

—¿Sabes cuál es tu problema, Knight? —dijo, rodeándome como un depredador—. Tienes poder, pero no fundamento. Eres como una casa construida sobre arena—impresionante a primera vista, pero destinada a colapsar.

Tenía razón. Mi rápido aumento de poder había dejado lagunas en mi conocimiento y experiencia. Lagunas que alguien como Preston, con décadas de entrenamiento, podía explotar fácilmente.

Intenté hablar, pero solo pude lograr una débil tos que trajo más sangre. Mis pulmones se sentían como si se estuvieran llenando de líquido.

—¿Nada que decir? —se burló Preston—. ¿Dónde está esa confianza ahora?

Con un tremendo esfuerzo, rodé hasta ponerme sobre mis manos y rodillas. Cada movimiento era una agonía, pero me negaba a morir acostado.

Preston observó mi lucha con cruel diversión.

—¿Todavía intentando luchar? Admiro tu espíritu, si no tu inteligencia.

Logré levantar la cabeza lo suficiente para encontrarme con su mirada.

—No… he… terminado… —jadeé.

Su sonrisa se ensanchó.

—Oh, pero sí lo has hecho. —Echó hacia atrás su pie y me pateó en el estómago.

Me desplomé nuevamente, encogiéndome en una bola protectora mientras oleadas de dolor me invadían. Mi visión se oscureció en los bordes. Mantener la consciencia se volvía cada vez más difícil.

—¡Detén esta locura! —La voz de Adrián parecía distante ahora—. ¡Has demostrado tu punto, Preston!

—El punto no está demostrado hasta que esté muerto —respondió Preston fríamente.

Se arrodilló a mi lado, agarrando un puñado de mi cabello para obligarme a mirarlo.

—¿Algunas últimas palabras antes de que termine con esto?

Apenas podía enfocarme en su rostro. Mi cuerpo había alcanzado su límite. Las heridas eran demasiado graves, mi energía espiritual completamente agotada. Incluso respirar se había convertido en una tarea monumental.

Preston soltó mi cabello, dejando caer mi cabeza de nuevo al suelo. Se puso de pie y se posicionó a mi lado.

—Bueno —dijo, sonriendo fríamente mientras echaba hacia atrás su puño—, ¿qué tal otro puñetazo?

Cerré los ojos, incapaz de defenderme. En ese momento de absoluta vulnerabilidad, una extraña calma me invadió. Si así era como terminaba, al menos había caído luchando.

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