Capítulo 285: Capítulo 285 – Ecos de Poder: El Regalo de la Iluminación

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—Tu padre —dijo Adrián solemnemente—, era conocido como el Sabio de Medianoche.

El nombre me golpeó como un rayo. Me quedé allí, con sangre goteando de mis heridas, apenas registrando el dolor mientras las palabras resonaban en mi mente.

—El Sabio de Medianoche —repetí lentamente, probando el nombre del hombre que me había dado la vida—. ¿Qué tipo de persona era?

Los ojos de Adrián se tornaron distantes.

—Un hombre sin igual. Su poder… Nunca he presenciado nada parecido, ni antes ni después.

Mi corazón martilleaba en mi pecho. Finalmente, después de años de vacío, estaba obteniendo respuestas sobre mis orígenes.

—¿Acaso él… —comencé, pero Adrián levantó su mano.

—Estás agitado. Sentémonos. —Señaló un tronco cercano—. Te contaré lo que sé.

Respiré profundamente, tratando de calmar mis pensamientos acelerados, y cojeé hacia el asiento improvisado. Mi cuerpo dolía por nuestra batalla, pero el dolor físico palidecía en comparación con la tormenta de emociones que rugía dentro de mí.

—Tu padre apareció en mi vida cuando estaba en mi punto más bajo —comenzó Adrián una vez que nos sentamos—. Dijo que veía potencial en mí, potencial que otros habían pasado por alto. Me dio una elección y una oportunidad.

—¿Qué oportunidad? —pregunté, inclinándome ansiosamente hacia adelante.

Adrián metió la mano en sus túnicas y sacó una pequeña caja de madera.

—Esto.

La abrió para revelar tres hojas secas, verde oscuro con venas doradas que las atravesaban. Emanaban un aura tenue y sobrenatural.

—Té de la Iluminación —explicó—. Tu padre me dio diez hojas. Tres estaban destinadas para ti.

Miré fijamente las hojas poco llamativas.

—¿Qué hace?

—Me transformó —dijo Adrián, con voz baja de reverencia—. Estuve estancado en el Reino Maestro durante décadas. Después de beber té hecho con una sola hoja, avancé al Reino Gran Maestro en menos de un mes.

Mis ojos se agrandaron. Las implicaciones eran asombrosas.

—¿Una sola hoja hizo eso?

Adrián asintió.

—Tu padre dijo que fueron cultivadas en un reino más allá de nuestra comprensión. Las llamó ‘fragmentos de iluminación’.

Extendí la mano hacia la caja, pero Adrián la cerró suavemente antes de que pudiera tocar las hojas.

—¿Dónde está él ahora? —pregunté, con voz apenas por encima de un susurro.

—No lo sé —admitió Adrián—. Después de darme las hojas y entrenarme durante tres años, desapareció. Eso fue hace casi veinte años.

La decepción me aplastó como una ola. Tan cerca, pero aún tan lejos de las respuestas.

—¿Alguna vez mencionó a una mujer? ¿Mi madre? —insistí.

Adrián negó con la cabeza.

—Era extremadamente reservado sobre su vida personal. Todo lo que sé es que habló una vez de dejar un legado mayor que él mismo. Creo que se refería a ti.

Apreté los puños, frustrado por la naturaleza críptica de todo esto.

—¿Y el té? ¿Cuándo puedo tenerlo?

—Mañana —respondió Adrián—. Las hojas deben manejarse con rituales específicos. Actualmente están almacenadas en un lugar seguro en Río Norte. Te llevaré allí.

Asentí, ansioso por cualquier conexión con mi padre, por tenue que fuera.

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—Hay algo más que deberías saber —añadió Adrián, con expresión grave—. La técnica que usaste, el Puño Sagrado del Comienzo Absoluto, es solo la primera capa de una técnica de nueve capas. Tu padre dominó las nueve.

¿Nueve capas? Había luchado durante meses para activar correctamente incluso la primera capa. La brecha entre mi padre y yo de repente parecía insuperable.

—¿Puedes enseñarme las otras capas? —pregunté.

—No. Solo dominé las tres primeras —admitió Adrián—. Las capas restantes estaban más allá de mi capacidad. Tu padre dijo que solo aquellos con su linaje podrían realmente dominar las nueve.

Una técnica de linaje. Algo únicamente mío por derecho de nacimiento. Sentí una extraña mezcla de orgullo y presión pesando sobre mis hombros.

—Todavía soy débil —dije amargamente, recordando con qué facilidad Adrián me había superado—. Contra oponentes rápidos o luchadores a distancia, estoy prácticamente indefenso.

Adrián se puso de pie.

—Eso es porque te has centrado únicamente en tus fortalezas sin abordar tus debilidades. El Té de la Iluminación ayudará, pero no es un sustituto del entrenamiento adecuado.

Extendió su mano.

—Mañana, Río Norte. Vendré por ti al amanecer.

Estreché su mano con firmeza.

—Estaré listo.

Después de que Adrián se fue, permanecí sentado, mi mente dando vueltas con revelaciones. El Sabio de Medianoche. Un nombre sin rostro, pero llenaba un vacío en mi corazón que no había reconocido completamente.

Un alboroto cerca de la entrada de la posada interrumpió mis pensamientos. Varias personas con cámaras y dispositivos de grabación intentaban pasar a los guardias. Los eventos de la tarde aparentemente habían llamado la atención.

—¡Sr. Knight! ¡Solo unas preguntas sobre el torneo! —gritó una mujer, saludando frenéticamente.

Suspiré y me acerqué, manteniendo una actitud educada pero firme.

—No hay entrevistas hoy. Por favor, respeten mi privacidad.

La mayoría refunfuñó pero se dispersó. La mujer que había gritado se quedó, su expresión determinada sugería que no se rendiría fácilmente.

—En otra ocasión —le dije antes de volver adentro.

Acababa de comenzar a meditar para recuperarme de mis heridas cuando una voz familiar llamó desde fuera de mi puerta.

—¡Liam! ¡No vas a creer lo que pasó hoy!

Eamon Greene irrumpió en mi habitación, su rostro enrojecido de emoción. Su ropa de entrenamiento estaba cubierta de tierra y sudor, pero sus ojos brillaban con vitalidad.

—¿Qué pasa? —pregunté, algo divertido por su entusiasmo.

—¡Encontré un lugar increíble en el bosque donde el qi está tan concentrado que prácticamente puedes verlo! —exclamó Eamon, gesticulando salvajemente—. ¡Mi velocidad de cultivación se duplicó! ¡Tienes que venir a verlo!

A pesar de mi preocupación con pensamientos sobre mi padre y el viaje de mañana, no pude evitar sonreír ante la energía ilimitada de Eamon.

—Eso es impresionante —reconocí—. ¿Cómo va tu técnica?

—¡Mejor! Ahora puedo mantener el flujo de energía durante casi diez minutos sin…

Un golpe fuerte en la puerta lo interrumpió. Eamon, estando más cerca, la abrió sin preguntar.

—¡Sr. Smith, hay una chica tetona buscándolo! —gritó por encima de su hombro, sonriendo pícaramente.

Levanté la vista para ver a la persistente reportera de pie en la puerta, su rostro sonrojándose ante la descripción directa de Eamon.

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