273: Capítulo 273 – El Salvaje Poder del Cuerpo Robado 273: Capítulo 273 – El Salvaje Poder del Cuerpo Robado El rostro de Adrián se retorció de furia ante mis palabras.

—¿Te atreves a compararme con la hierba?

¿¡A MÍ!?

—Energía oscura explotó a su alrededor, sus ojos ardiendo de odio—.

¡Te mostraré lo que es el verdadero poder!

Con un rugido salvaje, cargó contra mí, abandonando toda pretensión de negociación.

El aire crepitaba con su energía desatada mientras cerraba la distancia entre nosotros en un instante.

Levanté mi espada para bloquear, pero la fuerza de su ataque me envió deslizándome hacia atrás.

El poder bruto detrás de su golpe me sorprendió.

—¿Crees que eres especial?

—gruñó Adrián, presionando su ventaja—.

¡Te mataré y tomaré todo lo que tienes!

Lanzó una ráfaga de golpes, cada uno más rápido que el anterior.

Paré y esquivé, estudiando sus movimientos.

A pesar de su rabia, había algo calculado en sus ataques.

—Conrad —llamé—, ¡lleva a Clara tan lejos de aquí como sea posible!

Conrad asintió con gravedad, levantando la forma inconsciente de Clara.

—No dejes que te capture vivo, Liam.

Si consigue tu cuerpo…

—Eso no sucederá —le aseguré, concentrándome en la batalla.

Mientras Conrad se retiraba con Clara, los ataques de Adrián se volvieron más frenéticos.

—¡Lo has arruinado todo!

—gritó, con energía oscura condensándose alrededor de sus manos—.

¡Años de preparación, desperdiciados!

Desvié otro golpe devastador, sintiendo el impacto reverberar a través de mis brazos.

—Tus planes merecían ser arruinados.

Adrián se detuvo de repente, una sonrisa siniestra extendiéndose por su rostro.

—Quizás no del todo.

Se volvió hacia sus ancianos caídos, que luchaban por levantarse de donde mi contraataque los había arrojado.

Con un gesto rápido, los inmovilizó con bandas de energía oscura.

—¿Maestro Adrián?

—jadeó uno de ellos, con confusión evidente en su voz.

—Perdonadme, leales sirvientes —dijo Adrián, aunque no había ni rastro de sinceridad en su voz—.

Vuestro servicio final comienza ahora.

Me tensé, sintiendo que algo horrible estaba a punto de suceder.

—¿Qué estás haciendo?

La sonrisa de Adrián se ensanchó.

—Improvisando.

Con esa única palabra, comenzó una invocación en un lenguaje antiguo que no podía entender.

Las expresiones de los ancianos cambiaron de confusión a horror cuando se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo.

—¡No, Maestro Adrián!

¡Por favor!

—suplicó uno, luchando contra sus ataduras.

—¡Nos prometiste poder, no esto!

—gritó otro.

Me lancé hacia adelante para detenerlo, pero una barrera de energía oscura me repelió.

El ritual ya había comenzado.

Los ocho ancianos gritaron al unísono mientras sus cuerpos comenzaban a marchitarse.

Su piel se arrugó, sus ojos se hundieron en sus cráneos, y sus músculos se atrofiaron ante mis ojos.

Su fuerza vital—su esencia misma—estaba siendo extraída a la fuerza.

—¡Detén esto!

—exigí, golpeando la barrera con mi espada—.

¡Son tu propia gente!

Adrián se rió, el sonido resonando de manera antinatural por toda la cueva.

—Son herramientas, nada más.

Igual que la chica estaba destinada a ser.

Los gritos de los ancianos se desvanecieron en gemidos, luego en silencio mientras sus cuerpos colapsaban en cáscaras desecadas.

Su fuerza vital extraída giraba en el aire como humo luminoso, fluyendo hacia el centro de la plataforma ritual donde yacía un cuerpo.

No lo había notado antes—un cadáver preservado en algún tipo de envoltura cristalina.

Mientras la fuerza vital robada se vertía en él, el cristal se agrietó y se hizo añicos.

—¡Sí!

—gritó Adrián en triunfo—.

¡El cuerpo sagrado despierta!

La barrera cayó cuando Adrián la abandonó, corriendo hacia la plataforma.

Lo perseguí, pero era demasiado tarde.

Colocó sus manos sobre el cadáver ahora expuesto y comenzó otra invocación.

—¡Recipiente de poder, acepta mi espíritu!

—El cuerpo de Adrián se puso rígido, luego se desplomó hacia adelante mientras algo etéreo emergía de él.

Su conciencia—su alma misma—fluyó hacia el cadáver preservado.

La plataforma estalló en una explosión cegadora que me lanzó hacia atrás.

Rocas cayeron del techo mientras toda la cueva temblaba.

Cuando el polvo se asentó, la plataforma estaba destrozada, y donde el cadáver había yacido se erguía una nueva figura.

Era Adrián—pero no Adrián.

Su conciencia habitaba un nuevo cuerpo que irradiaba un poder aterrador.

Más alto, más musculoso, con un brillo sobrenatural en su piel y ojos que ardían como brasas.

—Esto…

—dijo, su voz más profunda y resonante que antes—, ¡es magnífico!

Flexionó sus nuevas manos, sonriendo con deleite salvaje.

—¡Puedo sentir la fuerza!

¡Este cuerpo perteneció a uno de los más grandes guerreros de la era antigua!

El aura opresiva que emanaba de él era diferente a cualquier cosa que hubiera sentido antes.

Presionaba sobre mí como un peso físico, haciendo difícil incluso mantenerme erguido.

—Iba a usar este cuerpo para nuestro ancestro —continuó Adrián, examinándose con evidente placer—.

Pero, ¿por qué desperdiciar tal poder?

Yo soy el Valle del Demonio de Tierra ahora.

¡YO soy el ancestro renacido!

Apreté mi espada con más fuerza, negándome a ser intimidado.

—Sigues siendo solo Adrián—un cobarde que sacrifica a otros para su propio beneficio.

Sus ojos destellaron con ira.

—¡Soy el poder encarnado!

—Golpeó su puño contra el suelo, creando un cráter y enviando ondas de choque a través del suelo de la cueva.

A pesar del peligro, sentí una extraña emoción creciendo dentro de mí.

Aquí, finalmente, había un oponente que podría realmente poner a prueba mis límites.

—Veamos qué puede hacer tu cuerpo robado —lo desafié, adoptando una postura de combate.

La sonrisa de Adrián se volvió feroz.

—Con gusto.

Se movió con una velocidad cegadora, cruzando la distancia entre nosotros más rápido de lo que podía seguir.

Su puño conectó con mi pecho antes de que pudiera levantar mi guardia, enviándome volando hacia atrás contra la pared de la cueva.

La roca se agrietó detrás de mí por el impacto.

Tosí, saboreando sangre.

—¿Cómo se siente?

—se burló Adrián, acercándose lentamente—.

Este cuerpo perteneció a un Gran Maestro en su mejor momento.

Incluso sin mi cultivación, su fuerza física no tiene igual.

Me saqué de la hendidura que mi cuerpo había hecho en la pared de piedra.

—Impresionante —admití, limpiando la sangre de mis labios—.

Pero el poder robado nunca es verdaderamente tuyo.

Cargué hacia adelante, mi espada un borrón de movimiento.

Adrián ni siquiera intentó esquivar.

Mi hoja golpeó su pecho —y se detuvo en seco, como si hubiera golpeado acero sólido.

Su risa retumbó por la cueva.

—¡La piel de este cuerpo fue templada a través de décadas de entrenamiento.

¡Tu espada no puede penetrarla!

Me agarró por la garganta, levantándome del suelo.

—Voy a disfrutar aplastándote lentamente.

Lancé una patada, conectando con su estómago.

Era como golpear una montaña.

Adrián apretó más fuerte, cortando mi aire.

—¡Liam!

—La voz de Conrad resonó desde la entrada de la cueva.

Había regresado, dejando a Clara en algún lugar seguro.

Adrián giró ligeramente la cabeza, distraído por el recién llegado.

Aproveché el momento, concentrando mi energía en mi palma y golpeando directamente su rostro.

El golpe conectó, forzándolo a soltarme mientras retrocedía tambaleándose.

—Tú…

—gruñó, tocando su mejilla donde mi golpe había aterrizado—.

¿Me has herido?

Caí al suelo, jadeando por aire pero recuperando rápidamente mi postura.

—Ese cuerpo no es invencible.

Y aún no sabes cómo usarlo correctamente.

Conrad corrió a mi lado, su expresión sombría.

—¿Ese es el cuerpo sagrado que estaban preparando?

Pensé que estaba destinado a su ancestro.

—Cambio de planes —dije, sin quitar los ojos de Adrián—.

Decidió quedárselo para sí mismo.

Adrián rodó sus enormes hombros.

—Una sabia decisión, ¿no crees?

¿Por qué resucitar a alguna figura antigua cuando puedo convertirme yo mismo en la leyenda?

Conrad desenvainó su arma.

—Necesitamos retirarnos, Liam.

Ese cuerpo fue especialmente cultivado y preservado durante siglos.

Sus capacidades físicas están más allá de la comprensión.

—No voy a huir —respondí, sintiendo una oleada de determinación—.

Además, ahora no nos dejará salir vivos.

Adrián confirmó mi evaluación con un asentimiento.

—Chico listo.

Después de matarte, encontraré a la chica y completaré lo que comencé.

Conrad se movió a una posición defensiva a mi lado.

—Entonces luchamos juntos.

—¿Juntos?

—Adrián se rió—.

No marcará la diferencia.

Cargó de nuevo, esta vez apuntando a Conrad.

Intercepté, bloqueando su enorme puño con mi espada.

El impacto adormeció mis brazos, pero me mantuve firme.

—¡Conrad, apunta a sus articulaciones!

—grité—.

¡Podrían ser vulnerables!

Conrad se lanzó, golpeando la rodilla de Adrián con precisión.

Adrián apenas se inmutó, apartando a Conrad como a un insecto.

Mi amigo se estrelló contra un montón de escombros, momentáneamente aturdido.

—¿Esa es tu estrategia?

—se burló Adrián—.

¿Buscar debilidades?

¡Este cuerpo no tiene ninguna!

Agarró mi espada, tirando de ella hacia adelante junto conmigo.

Mientras tropezaba hacia él, su puño golpeó mis costillas.

Sentí algo crujir dentro de mí, el dolor explotando a través de mi torso.

Pero en lugar de miedo, sentí una extraña sensación de euforia.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que me había enfrentado a un oponente que pudiera desafiarme físicamente de verdad?

—Por fin —jadeé a través del dolor—.

Una pelea real.

Adrián hizo una pausa, estudiándome con renovada curiosidad.

—¿Estás disfrutando esto?

¿Incluso mientras te destrozo?

Me enderecé, ignorando el dolor punzante en mi costado.

—Me he vuelto más fuerte superando probabilidades imposibles.

Eres solo otro obstáculo que superar.

Por primera vez, la incertidumbre brilló en los ojos de Adrián.

No esperaba esta reacción.

Aproveché el momento, lanzándome a un patrón de ataque complejo, moviéndome más rápido que nunca antes.

Mi hoja se convirtió en un arco plateado, apuntando repetidamente al mismo punto en su pecho.

Adrián bloqueó la mayoría de mis golpes, pero algunos conectaron.

Aunque no rompieron su piel, podía verlo registrando los impactos.

—¡Imposible!

—gruñó—.

¡Nadie puede penetrar la defensa de este cuerpo!

Presioné con más fuerza, empujándome más allá de mis límites.

—Siempre hay un camino.

Nuestra batalla se intensificó, destruyendo lo que quedaba de la cámara ritual.

Enormes trozos de piedra cayeron del techo mientras nuestras energías chocaban.

Conrad se recuperó y se reincorporó a la lucha, proporcionando un apoyo crucial al interrumpir el trabajo de pies de Adrián siempre que era posible.

Por el rabillo del ojo, noté que dos figuras aparecían en la entrada de la cueva.

Uno era un hombre de mediana edad con rasgos severos, la otra una joven mujer con ojos penetrantes.

Observaban nuestra batalla con evidente conmoción.

—Qué poder tan monstruoso…

—murmuró el hombre, su voz apenas audible sobre los sonidos del combate.

Adrián también los notó y sonrió.

—Testigos de mi ascensión.

¡Perfecto!

Redobló su asalto, ambas manos envueltas en energía oscura mientras me golpeaba con ataques que habrían matado instantáneamente a un hombre normal.

Bloqueé lo que pude, pero muchos conectaron, cada uno sintiéndose como si me hubieran golpeado con un ariete.

A pesar del castigo, permanecí de pie, mi determinación inquebrantable.

Esto solo pareció enfurecer más a Adrián.

—¡¿Por qué no caes?!

—rugió, agarrando una enorme roca y lanzándomela.

Corté el proyectil, las mitades estrellándose contra las paredes detrás de mí.

—Porque tengo algo por lo que vale la pena luchar.

Adrián gritó de frustración, cargando de nuevo.

Esta vez, lo enfrenté de frente, nuestra colisión creando una onda de choque que sacudió todo el sistema de cuevas.

La mujer en la entrada jadeó, sus ojos abriéndose mientras obtenía una vista clara de mi rostro por primera vez.

—¡Parece ser Liam Knight!

—exclamó, volviéndose hacia su compañero—.

¡Marvin, es él!

Adrián y yo permanecimos encerrados en nuestra brutal competencia de fuerza, ninguno dispuesto a ceder mientras la cueva continuaba derrumbándose a nuestro alrededor, nuestra batalla alcanzando su salvaje apogeo.

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