253: Capítulo 253 – La Jugada del Ginseng: Una Maestría de Engaño 253: Capítulo 253 – La Jugada del Ginseng: Una Maestría de Engaño —Liam, por favor —Evelyn Norton dio un paso adelante, su voz temblando ligeramente—.

No nos volvamos unos contra otros ahora.

Él nos ha ayudado a encontrar la Medicina Divina cuando nadie más podía.

Mantuve mi expresión neutral, observando cómo se desarrollaba la escena con paciencia calculada.

La cámara subterránea se sentía diferente ahora—el aire cargado de tensión y codicia.

Blaine Paxton se burló, sin apartar la mirada del Ginseng brillante que flotaba sobre el pedestal de jade.

—¿Ayuda?

El hombre apenas puede mantenerse en pie.

Mírenlo—ha agotado sus fuerzas luchando contra esos Grandes Maestros.

Su evaluación no estaba del todo equivocada.

La pelea me había drenado significativamente, pero no tanto como les estaba haciendo creer.

A veces, aparentar debilidad era la mayor fortaleza.

—Ya que Knight es tan…

generoso —continuó Blaine con una sonrisa burlona—, ¿quizás no tendrá problema en compartir este tesoro?

Encontré su mirada directamente.

—Creo que podríamos llegar a un acuerdo que nos beneficie a todos.

—¿Un acuerdo?

—Blaine se rio, el sonido haciendo eco en las paredes de piedra—.

Tengo una mejor idea.

Se movió con una velocidad sorprendente, pero yo había estado anticipando la traición desde que entramos en la cámara.

Aun así, permití que su puño conectara con mi hombro, haciéndome tambalear hacia atrás.

Interpretando mi papel.

Conrad Thornton rápidamente se posicionó entre nosotros.

—¡Esto es deshonroso!

¡Knight luchó para traernos hasta aquí!

Blaine apartó a Conrad con facilidad.

—El honor no hace crecer el poder.

La Medicina Divina sí.

Retrocedí hacia la entrada de la cueva, fingiendo pánico.

—Esto no es necesario.

Podemos…

—¿Todavía intentando negociar desde una posición de debilidad?

—Blaine avanzó amenazadoramente—.

Patético.

Me di la vuelta y corrí hacia la Entrada de la Cueva del Valle, escuchando los pasos de mis perseguidores cerca detrás.

—¡Está huyendo!

—gritó alguien—.

¡El gran Liam Knight está escapando!

—¿Qué hay de Conrad?

—exclamó Evelyn.

—Lo está abandonando —dijo Blaine triunfalmente—.

Tanto para la lealtad.

Sentí que una pequeña sonrisa se dibujaba en mi rostro mientras corría más profundo en el valle.

Todo estaba saliendo exactamente según lo planeado.

La persecución continuó durante varios minutos hasta que llegamos al corazón del valle—un pequeño claro donde el Ginseng de Mil Años flotaba, su luz etérea iluminando las antiguas paredes de piedra.

Me detuve abruptamente, volviéndome para enfrentar a mis perseguidores.

Blaine llegó primero, su pecho agitado por el esfuerzo pero sus ojos brillando con victoria.

—No hay donde correr, Knight.

—¿Quién dijo que estaba corriendo?

—Enderecé mi postura, abandonando toda pretensión de debilidad.

La confusión cruzó el rostro de Blaine.

—¿Qué juego estás jugando?

Los otros llegaron, formando un semicírculo a mi alrededor.

Reginald Talbot, Evelyn Norton, y varios otros cuya codicia había sobrepasado su razón.

—¿Saben dónde estamos?

—pregunté con calma, señalando nuestro entorno.

Blaine se burló.

—La ubicación de la Medicina Divina.

Mi Medicina Divina ahora.

—Este valle tiene una propiedad especial —expliqué, como si estuviera dando clase a niños—.

Suprime la Fuerza Interior.

Las expresiones confusas rápidamente se tornaron en alarma cuando la realización los golpeó.

—Así es —continué—.

Todas sus elegantes técnicas de cultivación, su poder acumulado—inútiles aquí.

Estamos reducidos únicamente a nuestras habilidades físicas.

El rostro de Blaine se contorsionó de rabia.

—¡Estás fanfarroneando!

Cargó contra mí, canalizando su energía para un golpe devastador—solo para encontrarse moviéndose a velocidad humana normal, su puño llevando solo la fuerza de sus músculos.

Me hice a un lado fácilmente y le asesté un golpe castigador en el riñón.

Blaine se dobló de dolor.

—Me entrené como guerrero antes de cultivar la Fuerza Interior —dije, rodeándolo—.

Mientras tú confiabas en atajos hacia el poder, yo construí mi fundamento de la manera difícil.

Blaine lo intentó de nuevo, lanzando una serie de golpes salvajes que desvié con facilidad despectiva.

—Este fue tu plan desde el principio —jadeó, con sangre goteando de su labio partido—.

Atraernos aquí.

Asentí.

—A veces la mejor manera de lidiar con serpientes es sacarlas a campo abierto.

Los otros retrocedieron, repentinamente conscientes de su vulnerabilidad.

Sin sus ventajas de cultivación, no eran más que hombres y mujeres ordinarios enfrentando a alguien que se había abierto camino desde la nada.

Blaine, desesperado ahora, sacó una daga de su bota y se abalanzó sobre mí.

Atrapé su muñeca en pleno ataque y la retorcí hasta que los huesos crujieron.

La daga repiqueteó en el suelo mientras él aullaba de agonía.

—Tu apellido familiar no te salvará aquí —dije fríamente—.

Tu riqueza no significa nada.

Tus conexiones, impotentes.

Lo que sucedió después me sorprendió incluso a mí.

Reginald Talbot dio un paso adelante, desenvainando su propia hoja.

Pero en lugar de atacarme, la hundió profundamente en la espalda de Blaine.

Los ojos de Blaine se abrieron de sorpresa, su boca abriéndose en un grito silencioso mientras Reginald retorcía el cuchillo.

—Considera esto mi disculpa, Liam Knight —dijo Reginald suavemente mientras Blaine se desplomaba en el suelo—.

Ahora veo que elegí al aliado equivocado.

Lo miré fríamente.

—¿Y crees que matarlo te gana el perdón?

La sonrisa de Reginald vaciló.

—Somos hombres de negocios, ¿no es así?

Pragmáticos.

Blaine era una responsabilidad para ambos.

Me alejé de él, moviéndome hacia el Ginseng flotante.

Su luz pulsaba con más fuerza a medida que me acercaba, respondiendo a mi presencia.

Necesitaba recuperar mis fuerzas antes de lidiar con estos buitres.

—Puedo ser un aliado valioso —continuó Reginald desesperadamente—.

La familia Talbot tiene extensas conexiones en toda Ciudad Veridia.

Lo ignoré, colocando mi mano cerca de la Medicina Divina.

Su energía fluyó hacia mí inmediatamente, restaurando lo que había gastado en las batallas anteriores.

La sensación era increíble—como agua fresca fluyendo a través de un lecho de río reseco, devolviendo la vida a orillas marchitas.

Cuando me volví para enfrentar al grupo, varios jadearon ante el poder renovado que irradiaba de mí.

Mi aura había regresado, más fuerte que antes.

—Ahora —dije, tomando el Ginseng de Mil Años del aire y asegurándolo en una caja de jade que había traído para este propósito—, podemos discutir sus futuros.

Reginald se arrodilló sobre una rodilla, intentando salvar la situación.

—Estoy a su servicio, Maestro Knight.

—¿Lo estás?

—Caminé hacia él lentamente—.

¿De la misma manera que estabas al servicio de Blaine momentos antes de clavarle un cuchillo en la espalda?

El sudor frío perló su frente.

—Eso fue diferente…

—Levántate —ordené bruscamente.

Se puso de pie inestablemente.

—Arrodíllate.

La confusión cruzó su rostro.

—Pero ya estaba…

—No en deferencia —aclaré—.

Sobre ambas rodillas.

Como un mendigo.

El color desapareció de su rostro.

—Maestro Knight, yo…

—Arrodíllate, o muere de pie.

Tu elección.

Con visible reluctancia y ardiente humillación, Reginald Talbot—heredero de una de las familias más ricas de Ciudad Veridia—se hundió sobre ambas rodillas ante mí.

—Recuerda este momento —le dije a él y a los otros que observaban—.

Recuerda cómo se siente estar impotente.

Porque si alguna vez vuelves a moverte contra mí, esta humillación será el recuerdo más agradable de nuestra relación.

Pasé junto a él, deteniéndome solo brevemente para decir:
—Si alguna vez vuelves a apuñalar a un aliado por la espalda, asegúrate de que esté realmente muerto.

De lo contrario, has creado un enemigo sin ninguna ganancia.

Conrad estaba esperando en la entrada del valle, apoyado contra la pared con una sonrisa conocedora.

—¿Supongo que tu plan funcionó?

—Perfectamente.

—Palmeé la caja de jade que contenía el Ginseng—.

Cayeron completamente en la trampa.

Mientras nos alejábamos, dejando atrás al grupo castigado, Caleb Thorne salió de las sombras, bloqueando nuestro camino.

—Knight —dijo, su voz extrañamente respetuosa—.

Me gustaría hablar contigo.

Me detuve, estudiándolo cuidadosamente.

—Habla.

—¿Has tomado la Píldora de Nueve Transformaciones?

—preguntó sin rodeos.

No pude evitar sonreír ante la ironía.

—¿No dijiste que era falsa?

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Novelasya.com