239: Capítulo 239 – Cuando la Arrogancia Cruza un Límite 239: Capítulo 239 – Cuando la Arrogancia Cruza un Límite El aroma de hierbas cargadas espiritualmente llenaba el aire mientras cuidaba con esmero mi jardín.

No eran plantas ordinarias sino raros ingredientes medicinales que había estado cultivando con meticuloso cuidado durante meses.

Cada hoja, cada tallo contenía energía que podría salvar vidas—o acabar con ellas en la formulación correcta.

Un alboroto en la puerta principal interrumpió mi concentración.

—¡Maestro Knight!

—la voz del sirviente llevaba un tono de preocupación—.

¡Conrad Thornton ha regresado, y ha traído invitados—importantes!

Me enderecé, sacudiendo la tierra de mis manos.

Que Conrad regresara tan pronto después de nuestro encuentro en la Posada Estrella Azul era inesperado.

Aún más sorprendente era que hubiera traído a otros directamente a mi casa sin previo aviso.

—Llévalos a la sala de recepción —instruí—.

Estaré allí en breve.

Después de lavarme rápidamente las manos y cambiarme a una vestimenta más presentable, me dirigí a saludar a mis visitantes no invitados.

Al acercarme a la sala de recepción, ya podía escuchar voces—una familiar, dos desconocidas, y todas hablando con la inconfundible confianza de hombres poderosos.

Conrad se levantó inmediatamente cuando entré.

Dos extraños permanecieron sentados, evaluándome con desdén apenas disimulado.

—Maestro Knight —dijo Conrad con inusual formalidad—, permítame presentarle a Burton Griffin del Valle Griffin y a Dirk Buchanan de Ciudad Aguapiedra.

Han expresado interés en discutir el asunto del que hablamos anteriormente.

Sonreí cortésmente, ocultando mi irritación por su llegada sin anunciar.

—Bienvenidos a mi humilde hogar, caballeros.

Burton Griffin, un hombre de constitución poderosa con mechones grises en su cabello oscuro, apenas reconoció mi saludo con un ligero asentimiento.

Su compañero, Dirk Buchanan, más joven y delgado con una mueca permanente grabada en su rostro, no se molestó en ocultar su desprecio.

—Así que este es el famoso Rey de Eldoria —dijo Burton, su voz goteando escepticismo—.

Esperaba a alguien más…

impresionante.

Mantuve la compostura.

—Las apariencias pueden ser engañosas.

Por favor, tomen un poco de té.

Eamon Greene entró silenciosamente con una bandeja de tazas humeantes, colocándolas frente a cada invitado.

Ninguno de nuestros visitantes tocó sus tazas.

—Dispensemos de cortesías —interrumpió Dirk—.

Conrad afirma que eres esencial para cualquier alianza relacionada con la Medicina Divina.

No veo nada especial aquí.

Conrad se aclaró la garganta nerviosamente.

—El Maestro Knight ha demostrado habilidades notables.

Su conocimiento de alquimia por sí solo lo hace…

—¿Cuál es tu nivel de cultivación?

—interrumpió Burton, dirigiéndose a mí directamente.

Sostuve su mirada firmemente.

—Actualmente estoy en el nivel de Maestro de Fuerza Interior de Sexto Rango.

El pronunciamiento fue recibido con risas apenas reprimidas de ambos hombres.

El rostro de Conrad palideció.

—¿Sexto rango?

—repitió Dirk con incredulidad—.

Conrad, ¿nos trajiste a conocer a un cultivador de Sexto rango?

¡Ambos somos maestros del Reino Poderoso!

—¿El Rey de Eldoria es meramente un cultivador de Fuerza Interior?

—Burton sacudió la cabeza con incredulidad—.

No es de extrañar que esta región no produzca nada de valor.

Bebí mi té con calma.

—El rango de cultivación no lo es todo.

—Solo aquellos sin poder dicen tales cosas —se burló Burton—.

La Medicina Divina requiere fuerza para obtenerla.

¿Qué puedes aportar posiblemente con una cultivación tan lamentable?

Conrad intervino desesperadamente.

—¡Las habilidades médicas del Maestro Knight son incomparables!

Ha creado píldoras que…

—¿Un alquimista?

—Dirk lo interrumpió nuevamente—.

Tenemos docenas.

La familia Ashworth emplea a más de treinta maestros alquimistas, cada uno comandando ejércitos de asistentes.

Coloqué mi taza suavemente.

—Si ya han decidido que no tengo nada que ofrecer, me pregunto por qué vinieron.

Burton se inclinó hacia adelante.

—Curiosidad.

Conrad no dejaba de alabar tus habilidades.

Queríamos ver a este hacedor de milagros por nosotros mismos.

—¿Y ahora que lo han hecho?

—pregunté.

—Nos vamos —declaró Dirk rotundamente—.

Esto fue una pérdida de tiempo.

Asentí.

—Entonces estamos de acuerdo.

Tampoco tengo interés en cooperar con ustedes.

La habitación quedó en silencio.

Conrad parecía a punto de desmayarse.

Los ojos de Burton se estrecharon peligrosamente.

—¿Qué acabas de decir?

—Dije que no estoy interesado en una alianza —repetí con calma—.

No con hombres que juzgan únicamente por las apariencias y descartan a potenciales aliados antes de entender su verdadero valor.

El rostro de Dirk se contorsionó de rabia.

—¿Te atreves a hablarnos así?

¿Sabes quiénes somos?

—Sé exactamente quiénes son —respondí—.

La pregunta es si ustedes saben quién soy yo.

Burton se levantó abruptamente, su silla raspando contra el suelo.

—Sé lo suficiente.

Eres un don nadie jugando a ser importante, escondiéndote detrás de rumores e historias exageradas.

Conrad se levantó rápidamente.

—Maestros, por favor.

Estoy seguro de que podemos…

—¡Silencio!

—espetó Burton—.

Avalaste a este hombre, Conrad.

Tu juicio ahora es sospechoso.

Permanecí sentado, impasible ante su exhibición.

—Si no tenemos nada más que discutir, tengo plantas que requieren mi atención.

El rostro de Burton se oscureció de furia.

—¿Nos descartas?

¿Por plantas?

—Al menos las plantas son productivas —respondí.

Lo que sucedió a continuación ocurrió en un borrón de movimiento.

El brazo de Burton se disparó, un pulso de energía crepitando desde su palma dirigido directamente a mi cabeza.

Era un ataque casual según sus estándares—destinado a humillar, no a matar.

Pero Conrad saltó entre nosotros.

La explosión lo golpeó directamente en el pecho.

El impacto lo envió estrellándose contra la pared detrás de mí, dejando una telaraña de grietas en el yeso.

Sangre brotó de su boca mientras se desplomaba al suelo.

Al otro lado de la habitación, Eamon Greene cayó de rodillas, vomitando sangre—la contragolpe espiritual de la lesión de Conrad afectándolo también.

—¡Conrad!

—Corrí a su lado, evaluando rápidamente el daño.

Sus meridianos estaban gravemente dañados, órganos internos contusionados.

No inmediatamente fatal, pero serio.

Burton bajó su mano, aparentemente imperturbable por lo que había hecho.

—Tonto.

No debería haberse interpuesto.

Dirk ya caminaba hacia la puerta.

—Vámonos.

Hemos perdido suficiente tiempo en este lugar olvidado.

Levanté la mirada desde la forma inconsciente de Conrad, mis ojos siguiendo a los dos hombres mientras se preparaban casualmente para abandonar mi hogar después de atacar a mi aliado y dañar mi propiedad.

—¿Dije que podían irse?

—Mi voz cortó la habitación como hielo.

Ambos hombres se detuvieron, volviéndose con expresiones de incredulidad.

—Hirieron a mi amigo, destruyeron mi casa, ¿y creen que pueden simplemente marcharse así?

—Me levanté lentamente, una furia fría asentándose en mi pecho.

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