238: Capítulo 238 – El Guerrero Indestructible y una Alianza Condicional 238: Capítulo 238 – El Guerrero Indestructible y una Alianza Condicional El mundo no era más que dolor y luz dorada.

Había perdido la cuenta en algún momento después del tricentésimo temple corporal.

Mi conciencia iba y venía, como un pequeño bote en mares violentos.

—Cuatrocientos setenta y uno —la voz ronca de Eamon me alcanzó a través de la neblina.

Cada reconstrucción me desgarraba y me reformaba más fuerte que antes.

Mi piel se abría solo para sanar instantáneamente, mis huesos se destrozaban y se fusionaban de nuevo con densidad creciente.

El jardín a mi alrededor pulsaba con energía desplazada, las plantas se doblaban como si se encogieran ante una tormenta.

—Quinientos…

—la voz de Eamon se quebró con incredulidad.

No podía responder.

El habla, el pensamiento, la existencia misma se había destilado en un solo propósito: resistencia.

—Quinientos treinta…

La energía dentro de mí alcanzó un punto crítico.

Mis meridianos, antes canales estrechos, se habían expandido en vastos ríos de poder.

Mis huesos ya no se sentían como huesos—se habían convertido en algo completamente distinto.

—Quinientos treinta y tres —susurró Eamon.

Algo se rompió dentro de mí.

No mi cuerpo esta vez, sino una barrera que no sabía que existía.

La energía acumulada explotó hacia afuera en un destello cegador que derribó a Eamon de espaldas a diez pies de distancia.

Luego, silencio.

El dolor desapareció tan repentinamente que jadeé, tragando aire en pulmones que se sentían nuevos y desconocidos.

Abrí los ojos para ver mi piel brillando tenuemente con luz dorada.

Cuando moví mi mano, dejó un breve rastro en el aire.

—¿Ha…

terminado?

—logré preguntar, mi voz sorprendentemente fuerte.

Eamon se tambaleó para ponerse de pie, con los ojos abiertos por la conmoción.

—Maestro Knight, acabas de completar quinientos treinta y tres temples corporales.

Quinientos treinta y tres.

Me puse de pie, esperando que mis piernas cedieran, pero me sentía ligero como el aire.

El suelo bajo mis pies parecía frágil, como si pudiera romperlo accidentalmente con un paso descuidado.

—Quinientos treinta y tres —repetí, probando las palabras—.

Eso es…

—Imposible —completó Eamon—.

El récord histórico era ciento treinta.

Lo has cuadruplicado.

Flexioné mis dedos, maravillándome de lo diferentes que se sentían.

A través de mi piel, podía ver mis huesos—ya no blancos sino con una distintiva calidad similar al jade.

—Golpéame —dije de repente.

Eamon parpadeó.

—¿Qué?

—Golpéame.

Quiero probar algo.

Dudó, luego asintió.

Echando atrás su puño, me golpeó directamente en el pecho con todas sus fuerzas.

Un crujido nauseabundo llenó el aire—pero no era mi cuerpo.

Eamon aulló de dolor, acunando su mano destrozada contra su pecho.

—Tus huesos…

—jadeó entre dientes apretados—.

Son como metal.

Fruncí el ceño, genuinamente apenado por su dolor.

—Déjame ver.

Mientras trataba su lesión con una rápida ráfaga de energía curativa, mi mente corría.

La Píldora de Nueve Transformaciones había superado todas las expectativas.

Mi cuerpo había sido completamente reconstruido, transformado en algo más allá de la carne y sangre ordinarias.

—Necesitamos una mejor prueba —dije después de curar la mano de Eamon.

Me miró nerviosamente.

—¿Qué tienes en mente?

Caminé hacia el estante de armas en la esquina del jardín y seleccioné una espada de bronce—pesada, afilada y lo suficientemente fuerte como para partir piedras.

—Intenta cortarme —dije, entregándosela.

Eamon tomó la espada con reluctancia.

—Maestro Knight, ¿está seguro?

—Completamente.

Agarró la empuñadura con ambas manos, respiró profundamente, y balanceó la hoja hacia mi brazo extendido con toda su fuerza.

La espada golpeó mi piel con un sonido metálico—y rebotó.

Ni un rasguño, ni siquiera una marca roja quedó en mi carne.

Pero el filo de la espada estaba mellado, y Eamon se estremeció cuando el impacto sacudió sus muñecas.

—Increíble —susurró—.

Tu piel es más dura que el bronce.

Tomé la espada de él, examinando el borde dañado.

—Esto lo cambia todo.

—La Medicina Divina…

—Será mía —terminé con confianza—.

Nadie más tiene oportunidad ahora.

Eamon sacudió la cabeza con asombro.

—Caleb Thorne es un tonto por rechazar este método.

Sonreí.

—Su pérdida es mi ganancia.

Y vaya ganancia.

Estiré mis brazos sobre mi cabeza, sintiendo el poder fluyendo por cada célula.

Durante tres años, había soportado humillación como el inútil yerno que vivía en casa.

Durante meses, había luchado batallas cuesta arriba contra enemigos con recursos mucho mayores.

Ahora, finalmente, las tornas habían cambiado.

—¡Maestro Knight!

—Un sirviente irrumpió en el jardín, sin aliento—.

Conrad Thornton ha llegado.

Dice que es urgente.

Eamon y yo intercambiamos miradas.

Conrad Thornton, una de las figuras más poderosas en Ciudad Blanca, raramente hacía visitas personales.

—Hazlo pasar —dije, enderezando rápidamente mis túnicas para ocultar la evidencia de mi transformación.

Algunas ventajas era mejor mantenerlas en secreto.

Conrad entró a zancadas en el jardín momentos después, su habitual arrogancia atenuada por lo que parecía ser nerviosismo.

—Liam Knight —dijo, haciéndome una reverencia superficial—.

Me disculpo por la intrusión, pero han surgido asuntos de gran importancia.

Asentí fríamente.

—¿Qué clase de asuntos?

Conrad miró a Eamon, claramente queriendo privacidad.

—Eamon se queda —dije firmemente—.

¿Qué sucede?

Conrad se aclaró la garganta.

—Los otros poderes regionales han llegado a Ciudad Blanca.

Burton Griffin del Valle Griffin y Dirk Buchanan de Ciudad Aguapiedra.

Mi interés se despertó.

Estos eran jugadores importantes, controlando vastos territorios en la Región Norte del Río.

—¿Y esto me concierne cómo?

—pregunté, aunque podía adivinarlo.

La expresión de Conrad se tensó.

—Me acerqué a ellos para formar una alianza para obtener la Medicina Divina.

Fueron…

poco receptivos a mi propuesta.

Levanté una ceja.

—¿Rechazaron al gran Conrad Thornton?

Qué impactante.

Su rostro se sonrojó ante mi sarcasmo.

—Se burlaron del poder marcial de Eldoria.

Dijeron que éramos cultivadores provincianos indignos de la Medicina Divina.

—De nuevo, ¿por qué estás aquí?

—insistí.

El orgullo de Conrad visiblemente luchaba con su desesperación.

—Porque dijeron que había una persona de Eldoria con la que podrían considerar trabajar.

—Yo —dije, no como pregunta.

Asintió rígidamente.

—Griffin te llamó ‘la única variable interesante en este páramo provincial’.

Sus palabras, no las mías.

No pude evitar sonreír.

—Así que ahora me necesitas.

La mandíbula de Conrad se tensó.

—Pensé que querrías conocerlos.

Una oportunidad para representar los intereses de Eldoria.

—Quieres decir tus intereses —corregí.

No lo negó.

—La Medicina Divina nos beneficia a todos.

Sin una alianza, tenemos pocas posibilidades contra las fuerzas combinadas de las otras regiones.

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Consideré sus palabras cuidadosamente.

Las alianzas eran temporales en el mundo de la cultivación, durando solo hasta que ya no servían a su propósito.

Sin embargo, tener respaldos poderosos podría hacer que obtener la Medicina Divina fuera considerablemente más fácil.

—¿Dónde están ahora?

—pregunté.

—En la Posada Estrella Azul.

Han tomado todo el piso superior.

Asentí lentamente.

—Muy bien.

Me reuniré con ellos.

El alivio inundó el rostro de Conrad.

—Excelente.

Nos esperan pronto.

Mientras salíamos del jardín, sentí la mirada preocupada de Eamon siguiéndome.

Él entendía, como yo, que estaba caminando hacia un nido de víboras.

Pero con mi cuerpo recién transformado, no temía ninguna mordedura.

La Posada Estrella Azul se alzaba ante nosotros, su elegante arquitectura en marcado contraste con la mayoría de los edificios de Ciudad Blanca.

Dentro, los sirvientes se inclinaron profundamente mientras Conrad me guiaba escaleras arriba.

En el piso superior, dos imponentes guardias bloqueaban nuestro camino.

Nos examinaron fríamente antes de que uno abriera la puerta.

La habitación más allá estaba lujosamente amueblada.

Dos hombres estaban sentados en una mesa cargada de frutas exóticas y vino.

Uno era mayor, con mechones grises en su barba y ojos calculadores.

El otro era más joven, de constitución poderosa, con una perpetua mueca de desprecio.

—Conrad —dijo el hombre mayor sin levantarse—.

Lo has traído.

Conrad hizo una reverencia.

—Maestro Griffin, Maestro Buchanan, les presento a Liam Knight.

Burton Griffin, el hombre mayor, me estudió intensamente.

—Así que tú eres el famoso Rey de Eldoria.

No pareces gran cosa.

Dirk Buchanan se rió.

—Supuestamente derrotó a Caleb Thorne.

Difícil de creer, ¿no?

Sostuve su mirada firmemente.

—Crean lo que quieran.

Estoy aquí porque Conrad dijo que querían conocerme.

Griffin señaló una silla vacía.

—Siéntate.

Tenemos negocios que discutir.

Permanecí de pie.

—Prefiero saber primero con quién estoy haciendo negocios.

Los ojos de Buchanan se estrecharon peligrosamente.

—Te atreves…

Griffin levantó una mano, silenciándolo.

—Inteligente.

Cauteloso.

Me gusta eso.

—Se inclinó hacia adelante—.

No estamos cooperando con Conrad.

Estamos cooperando con el Rey de Eldoria y Liam Knight—si demuestra ser digno.

El rostro de Conrad se iluminó.

—¡Llamaré a Liam de inmediato!

Él…

—Se detuvo, dándose cuenta repentinamente de que yo ya estaba allí.

Su ansiedad por complacer a estos hombres era vergonzosamente transparente.

Estudié a ambos hombres cuidadosamente, sopesando mis opciones.

Una alianza condicional con estas figuras arrogantes pero poderosas podría ser exactamente lo que necesitaba para asegurar la Medicina Divina—o podría ser caminar directamente hacia una trampa.

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