184: _ El Hogar de los Ancianos 184: _ El Hogar de los Ancianos “””
Seguimos al búho durante una hora completa antes de atravesar un sendero entre arbustos que dio paso a una gran extensión de tierra donde se alzaba una mansión solitaria.

Aunque la mansión de piedra parecía imponente donde se encontraba, no era lo que hacía que nuestras bocas se abrieran con asombro.

Era la belleza y el esplendor que la rodeaban.

La mansión estaba rodeada por un exuberante jardín que mostraba las flores más hermosas que jamás había visto, y eso ya es decir mucho.

Con la terrible experiencia que habíamos tenido en este bosque, parecía bastante impactante que existiera un lugar tan hermoso en él.

Sosteniendo la mano de Phoebe firmemente en la mía, seguimos avanzando.

Podía ver que estaba cansada por el viaje, pero hacía todo lo posible por disimularlo.

No quería parecer débil.

Mientras tanto, el Licántropo seguía llevando a Negan en su espalda.

Era un poco inquietante que Negan no hubiera mostrado señales de volver a la vida desde que había sido noqueado, y aunque confiaba completamente en Elder Gita, no podía evitar preguntarme si la poción que le había dado había tenido algún efecto.

Después de todo, la criatura que lo había envenenado era una con la que nunca antes nos habíamos encontrado.

La mansión frente a nosotros parecía no tener puertas ni protección exterior, pero cuando llegamos al centro del exuberante jardín, sentí un hormigueo en mi piel.

Decidiendo ignorarlo y continuar, seguí caminando con el resto del grupo, pero de repente parecimos chocar contra una pared.

Intentamos avanzar pero continuamente éramos empujados hacia atrás por esta fuerza, fuera lo que fuera.

Elder Gita se mantuvo atrás en silencio, y nos indicó que hiciéramos lo mismo, pero me negué a desanimarme.

Extendí mi mano hacia el área por la que no habíamos podido pasar, y sentí un dolor abrasador que subió por mi brazo.

Retirándola inmediatamente, me volví hacia los demás con una mirada de confusión, y vi que sus ojos reflejaban lo mismo.

Todos excepto Elder Gita.

—No deberías haber hecho eso, Alfa —dijo simplemente y continuó de pie en silencio.

De repente, el búho emitió un fuerte chillido que fue repetido por otros búhos que no podíamos ver, y hubo un silbido a nuestro alrededor.

Se escuchó un ruido metálico que sonaba como cadenas rompiéndose, pero no podíamos ver nada.

De pronto, el búho voló delante de nosotros, y Elder Gita no perdió tiempo en seguirlo.

Esta vez, no hubo dolor ni sensación de hormigueo.

Simplemente caminamos hacia adelante como lo habíamos hecho antes de llegar a este punto.

Cuando llegamos a la gran puerta de roble de la mansión, un hombre abrió la puerta e hizo una profunda reverencia.

—Bienvenidos al hogar de los Ancianos.

Síganme —dijo, y todos lo seguimos en silencio.

El búho, por otro lado, voló en otra dirección.

Atravesamos un pasillo oscuro antes de llegar a esta sala de estar.

Parecía…

normal.

Como algo que verías en la manada Bluemoon.

Allí, una mujer impresionante con un vestido verde en cascada hizo una ligera reverencia y se paró frente a nosotros.

—Bienvenidos, Lobos de la manada Bluemoon.

Ciertamente han recorrido un largo camino.

Como si fuera una señal, Elder Gita devolvió la reverencia a la mujer.

—Sí, hermana.

Hemos venido desde muy lejos de nuestro lugar y tiempo, y hemos dejado a nuestra gente con muy poca protección.

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Ella asintió ligeramente antes de responder.

—Sí, sí, hermana.

Lo sé.

Han venido a ver a los Ancianos con la esperanza de que les ayuden a encontrar una solución a una gran calamidad que ha caído sobre su manada.

Elder Gita asintió brevemente, sin sorprenderse en absoluto de que esta mujer acabara de exponer nuestra razón de estar aquí sin información previa.

—Por favor, vayan con Bradger ahora —continuó la mujer—.

Él les mostrará sus habitaciones.

—¿Habitaciones?

—pregunté, sorprendido—.

¿Por qué nos estaba mostrando nuestras habitaciones?

¿Era esto como un hotel o algo así?

Habíamos venido aquí para ver a los Ancianos.

Lo que ella necesitaba hacer era llevarnos hasta ellos y dejarnos volver a nuestro camino.

—Sí, Alfa Kaene —respondió—.

No pueden ver a los Ancianos tal como están.

Primero deben permanecer en esta morada durante tres días, durante los cuales, cada uno tendrá un baño purificador y un ritual de limpieza.

¿Tienen algún problema con esto?

Decir que tenía un problema con ello sería quedarse corto.

¿Tres días?

¿Qué demonios?

Antes de que pudiera decir algo más, Elder Gita habló en un tono firme.

—Sí, entendemos, hermana.

Todos estamos de acuerdo con ello.

La mujer nos indicó que fuéramos con el hombre que nos había guiado aquí anteriormente.

Mientras todos lo seguíamos, de repente detuvo al Licántropo Davos, que todavía llevaba a Negan en su espalda.

—¿Qué le pasó?

—Fue envenenado por una criatura que encontramos en el camino —respondió el Licántropo, sonando cansado.

¿Quién podría culparlo?

Negan no era un hombre pequeño, después de todo.

Ella se quedó pensativa por un momento.

—Esta criatura, ¿cómo era?

El Licántropo Davos dio una breve descripción de la criatura y sus ojos se agrandaron.

—Le di un antídoto que eliminaría el veneno de su sistema.

Debería despertar en cualquier momento —añadió rápidamente Elder Gita.

—Oh, no lo entienden —dijo la mujer—.

Esta criatura que lo atacó se llama Rhecla.

Es la bestia más viciosa en la tierra de los Ancianos, y se sabe que muy pocas personas han sobrevivido a su envenenamiento.

Es bueno que le hayas dado ese antídoto, pero ahora, tendremos que llevarlo con los sanadores inmediatamente.

¡Ven conmigo!

—dijo con urgencia al Licántropo.

El resto de nosotros fuimos con Bradger y a cada uno se nos asignó una pequeña habitación.

Finalmente, solo quedamos Phoebe y yo, y cuando él abrió una puerta para ella, me dispuse a seguirla, pero él extendió sus manos para detenerme.

—¿Qué estás haciendo?

—preguntó incrédulo.

—Entrando con ella, por supuesto.

Es mi esposa.

Nos quedamos juntos.

Me miró como si me hubiera crecido una segunda cabeza, y luego aclaró su garganta antes de hablar.

—¡Aquí no!

¡Aquí, ustedes dos no deben ser encontrados juntos en una habitación!

—¡Aquí no!

Aquí, ustedes dos no deben ser encontrados juntos en una habitación.

Ambos miramos al hombre que había pronunciado las palabras con expresiones similares de sorpresa.

¿Qué quería decir con que no debíamos ser encontrados juntos en una habitación?

Éramos compañeros por la Diosa.

Y nos habíamos casado a la manera humana.

Los ojos de Kaene se llenaron de ira.

—¿De qué demonios estás hablando?

—preguntó.

—Me has oído —continuó el hombre, imperturbable ante la ira de Kaene—.

En este lugar, no hay compañeros.

Tú eres hombre, y tú eres mujer —dijo señalándonos a cada uno.

Esta vez, fue mi turno de mirarlo con incredulidad.

—Señor Bradger.

No creo que lo entienda.

Somos compañeros, destinados por la diosa de la luna a estar juntos.

Necesitamos estar cerca el uno del otro, especialmente en un lugar como este donde estamos aislados del resto del mundo.

Aunque pensé que había explicado las cosas claramente, él resopló obstinadamente y continuó mirando hacia adelante como si no le hubiera estado hablando.

Cansada, coloqué una mano sobre el hombro de Kaene para calmar la tormenta que sabía que debía estar gestándose dentro de él.

—Está bien, Kaene.

Es solo por unos días, y todo es por una causa mayor.

Podemos con esto —le dije, y me volví para entrar en la habitación que aún permanecía abierta.

Aunque podía ver que no le gustaba esto, Kaene siguió a Bradger mientras lo conducía a otra habitación.

Dentro de la pequeña pero cómoda habitación que me habían asignado, me dirigí directamente al baño y me salpiqué agua fría en la cara.

Realmente había sido un viaje infernal.

Cuando habíamos partido para encontrarnos con las hermanas Morrigan, a ninguno de nosotros se nos había ocurrido que tendríamos que viajar a través de un portal para conocer a otro grupo de personas con aparentemente más poder que las hermanas.

Hice una rápida oración a la diosa pidiéndole que nos ayudara a lograr lo que habíamos venido a buscar aquí.

La herida que la pérdida de mi padre había dejado en mi corazón seguía abierta, pero más que yo, no podía imaginar el dolor que mi madre debía estar pasando en este momento.

Desde que ella y mi padre se habían encontrado hace años, nunca había tenido que hacer nada sin él, y ahora, el conocimiento de que tendría que seguir con una vida que no lo tenía a él, oh, podía imaginar lo que debía estar sintiendo en este momento.

Haría cualquier cosa para cambiar eso por ella.

Cuando salí del baño, la tensión del viaje a este lugar de repente pareció descender sobre mí.

Arrastré los pies hasta la pequeña cama en el centro de la habitación y me metí en ella.

Me quedé dormida tan pronto como toqué la cama.

Un golpe en la puerta más tarde ese día me sacó de mi profundo sueño.

Bostezando ruidosamente, caminé hacia la puerta y la abrí de un tirón.

Todos los miembros de nuestro pequeño grupo estaban allí.

Todos excepto Negan.

—¿Qué está pasando?

—pregunté adormilada.

—Ven con nosotros —dijo Kaene y me sacó de la habitación tomándome de la mano.

Sacada de mi debilidad posterior al sueño por la aparente urgencia, los seguí por el pasillo fuera de la mansión de piedra.

—Hay algo extraño en este lugar —dijo Kaene y todos los demás asintieron.

Yo parecía ser la única que no entendía.

—¿De qué están hablando?

—pregunté, confundida.

—Nuestros lobos —respondió rápidamente el Señor Elijah, y Kaene continuó.

—Sí.

Nuestros lobos.

He estado tratando de conectarme con mi lobo desde que llegamos aquí, pero parece ser más difícil a cada minuto.

Tan pronto como dijo eso, intenté alcanzar al mío también, y me di cuenta de que tenían razón.

Es decir, podía sentirla, pero parecía distante.

Mi corazón se desplomó de miedo.

¿Por qué estábamos experimentando una desconexión de nuestros lobos?

Ellos eran la esencia misma de nuestra existencia como hombres lobo.

Si había alguien que debería saberlo, entonces era Elder Gita.

Después de todo, ella era la portavoz de la diosa.

Como si todos hubiéramos estado pensando lo mismo, todos miramos a la anciana, quien a su vez, nos miró uno tras otro antes de hablar.

—No sé por qué está sucediendo esto —dijo—.

La diosa de la luna guarda silencio sobre el asunto.

En ese preciso momento, la puerta se abrió de golpe, y la hermosa mujer de verde apareció nuevamente ante nosotros.

Esta vez, había un sirviente detrás de ella mientras se dirigía a nosotros.

—¿Hay algún problema?

—preguntó inocentemente.

Todos intercambiamos miradas que supuse que se suponía que eran un acuerdo unánime para no decir nada, pero confía en mí para nunca mantener la boca cerrada incluso cuando necesitaba hacerlo.

—Siento una desconexión de mi lobo —dije firmemente—.

Esto es inusual, y me gustaría preguntar por qué.

Ella levantó una ceja antes de responder.

—Eso es normal.

Los Ancianos detestan la rebelión, y para asegurarse de que tal cosa no ocurra mientras están aquí, la mansión está diseñada para quitarles la mayor cantidad posible de sus poderes sobrenaturales.

—¿Incluso a mí?

—preguntó Elder Gita.

—Especialmente a ti, hermana.

Pero no te preocupes.

Una vez que hablen con los Ancianos y ellos confirmen que están aquí por una buena causa, sus poderes volverán completamente —dijo.

Así que eso significaba que durante tres días, estaríamos desconectados de nuestros lobos.

Eso era malo.

Eso no era nada bueno.

Abrí la boca para protestar, pero antes de que pudiera pronunciar palabra alguna, la mujer habló de nuevo.

—De todos modos.

Había venido aquí por una razón diferente, Miembros de la manada Bluemoon.

Su beta ha despertado, y ahora pueden verlo si así lo desean.

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