Capítulo 95: Capítulo 95 Alguien a Quien Conocer

Addison no se había dado cuenta del potencial de sus palabras, ni había considerado esta estrategia más amplia. Sin embargo, mientras escuchaba, un destello de admiración brilló en sus ojos al mirar a su padre. A pesar de que ella no había sugerido el plan completo, el Alpha King no sentía más que orgullo. Su previsión había sido el catalizador, y eso era suficiente.

Estaba verdaderamente complacido con el resultado. Cuanto más llevara a Addison a las reuniones de la corte, más crecería ella. Su perspectiva se agudizaría, su comprensión se profundizaría y pronto, su capacidad para liderar florecería.

Esta próxima conferencia no sería solo un punto de inflexión para el reino, sino un momento decisivo para Addison. Una oportunidad para que aprendiera, brillara y comenzara a asumir el papel que la esperaba. Y eso, más que cualquier discurso o plan, era la verdadera intención del Alpha King desde el principio.

—¡Su Majestad es verdaderamente sabio! —exclamaron muchos de los líderes de departamento, asintiendo en señal de acuerdo. Poco después, la discusión cambió a asuntos menos urgentes relacionados con el dominio y los asuntos del palacio. Una vez abordados estos temas, la reunión se dio oficialmente por terminada. Uno por uno, los asistentes se marcharon, incluidos el Alfa, su secretario y el joven asistente, Addison.

—Lo hiciste bien —dijo el Alpha King, mirando a su hija. Resistió el impulso de alborotarle el cabello, optando en cambio por un simple asentimiento. Después de todo, todavía estaban en la sala del trono y, como dice el refrán, las paredes tienen oídos. Los tres se dirigieron silenciosamente hacia el interior del palacio, donde Addison finalmente pudo abandonar su disfraz.

Una vez tras puertas cerradas, el Alpha King habló con más libertad.

—Mi Princesa, en mi cumpleaños, quiero que conozcas a alguien.

Al oír esas palabras, Addison inmediatamente se tensó. Su padre no necesitaba decir más; su significado era claro. Se estaba preparando para presentarle a un posible compañero.

Aunque no lo había dicho abiertamente durante la reunión, ahora entendía que el próximo banquete probablemente serviría como escenario para que ella conociera a candidatos Alfa adecuados y sin pareja. Si su compañero predestinado no aparecía entre ellos, se esperaría que eligiera una pareja, pero era más probable que su padre ya tuviera a alguien en mente.

Después de todo, ella era una Princesa. Y aunque ya tenía hijos, su padre seguía creyendo que gobernar todo un dominio sola sería una carga demasiado grande. Necesitaría un consorte, alguien con quien compartir el trono y, quizás, el peso del destino.

Addison miró a su padre con incredulidad, sus labios se separaron como si fuera a hablar, pero no salieron palabras. Durante mucho tiempo, su padre siempre había honrado el vínculo sagrado del compañero predestinado de un hombre lobo. A menudo le recordaba que esperara, tal como él había esperado por su madre, porque cuando dos almas predestinadas se unían, su fuerza no tenía igual.

Pero ahora… ¿esto?

Su corazón se retorció con incertidumbre. Entendía el peso detrás de su decisión. El reino enfrentaba peligros desconocidos que se acercaban cada vez más, y si su padre cayera, ella se enfrentaría sola a la oscuridad. Sola, con hijos que proteger.

Si esto fuera en el pasado, cuando solo tenía que preocuparse por sí misma, podría haber rechazado sin dudarlo. Pero ahora tenía más que a sí misma que considerar. Sus cachorros dependían de ella.

Aun así, las dudas la carcomían. Quienquiera que su padre tuviera en mente, ¿aceptaría realmente a sus hijos? ¿Los vería como propios? ¿Podría pasar por alto el hecho de que ella había estado vinculada con otro Alfa?

Addison bajó la mirada, su pecho oprimido por una tormenta de preguntas que no estaba segura de que alguien pudiera responder.

Addison no podía asegurarlo. Todos sabían lo posesivos que podían ser los hombres lobo. A lo largo de la historia, había habido casos raros donde las parejas elegidas disolvían sus vínculos de compañeros después de encontrar a su verdadero compañero predestinado, pero ninguna de esas historias terminaba bien. Incluso cuando el vínculo de compañeros se rompía, la pareja original a menudo seguía siendo territorial, incapaz de dejarlo ir por completo. El resultado siempre era el mismo: celos, conflictos y discusiones interminables.

Por eso la mayoría de los hombres lobo elegían esperar. El vínculo con un compañero predestinado no solo era poderoso, era sagrado. Un regalo de la Diosa de la Luna. Aceptarlo era una señal de respeto, no solo por lo divino, sino por el vínculo inquebrantable que creaba. Las parejas elegidas típicamente solo se aceptaban en casos de profunda tragedia, cuando el compañero predestinado había muerto y no se había dado una segunda oportunidad.

Pero Addison… ella había evitado todo eso. Su vínculo de compañeros con Zion no fue forjado por el destino o la intervención divina. Había nacido de la culpa, el deber y el peso de la responsabilidad que no podía ignorar en ese momento. Y ahora, parada en una encrucijada, no podía evitar preguntarse si esa decisión perseguiría su futuro.

Addison miró a su padre, y el Alpha King le devolvió la mirada con un profundo suspiro.

—No te preocupes demasiado —dijo suavemente—. Si no quieres conocerlo, no tienes que hacerlo. Solo… trata de mantener tus sentidos abiertos. Podrías encontrar a tu compañero predestinado entre la multitud.

Dio un paso atrás, suavizando su mirada. No tenía intención de forzarla a nada; respetaba su libertad de elegir. Pero en el fondo, estaba preocupado. El palacio aún no había descubierto al topo, y los gemelos eran vulnerables. Pronto, Addison tendría que asumir plenamente su papel en la corte, cumpliendo con sus deberes como heredera y eventualmente ascendiendo al trono. ¿Sería capaz de cargar con el peso del reino y criar a sus hijos sola?

El pensamiento lo inquietaba.

¿Y si alguien con malas intenciones aprovechaba su apretada agenda para atacar? ¿Y si se dirigían a sus hijos? El temor no era infundado. Su propio secuestro había dejado una cicatriz duradera en su corazón, y no podía soportar la idea de que ella sufriera de nuevo, especialmente no la agonía de perder a sus hijos.

Quería que ella tuviera a alguien a su lado. No solo un protector, sino un compañero, alguien en quien pudiera confiar cuando la carga se volviera demasiado pesada. Alguien que pudiera estar junto a ella y los niños cuando él ya no pudiera.

—Está bien, Padre. Lo conoceré —dijo Addison suavemente, negando con la cabeza con una sonrisa débil, casi cansada.

No estaba emocionada por ello, ni mucho menos. En otro tiempo, antes de su ceremonia de mayoría de edad, se había entusiasmado con la idea de la edad adulta. Ese rito de paso marcaba el momento en que un hombre lobo podía comenzar a sentir a su compañero predestinado, y como todo lobo joven, debió haber soñado con ello, preguntándose quién sería él, cómo se sentiría reconocerlo entre una multitud. Ya no podía recordar los detalles, pero en lo profundo de su ser, sabía que una vez había sido esa chica esperanzada, probablemente emocionada y llena de asombro.

¿Pero ahora? Esa emoción había desaparecido.

Su corazón había sido desgastado, roto en pedazos por alguien a quien le había dado todo: su cuerpo, su amor, su lealtad. Y a cambio, había sido descartada, tratada como si no importara. Como si no fuera nada.

Así que no… ya no lo esperaba con ansias. Aunque sabía que Zion y otros como él no eran todos iguales, el miedo a quemarse de nuevo le impedía volver a entrar en el fuego por segunda vez.

Sin embargo, su padre tenía razón. Y Addison no podía ignorar las responsabilidades o los peligros que venían con su posición.

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