Capítulo 147: Capítulo 147 Uniendo Las Pistas

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Ahora que miraba hacia atrás, Addison nunca había coincidido con la imagen de la princesa desaparecida, al menos no de la manera en que él la había recordado. La Addison de hoy era callada, vacilante y débil… Así que nunca se le había ocurrido que ella pudiera ser la princesa. Pero si lo era, ¿qué había pasado con su lobo?

El pensamiento hizo que el lobo de Zion, Shura, gimiera de tristeza. Shura había intentado durante mucho tiempo conectar con el lobo de Addison, Aurora. Quería explicarse, hacerle entender su versión, no para obtener perdón, sino porque la idea de ser odiado por su pareja era insoportable.

A diferencia de Zion, Shura siempre había sido leal a Addison. Protector. Resentido por cómo su mitad humana había manejado todo mal. Y ahora, mientras Aurora permanecía en silencio, inalcanzable… Shura sentía el dolor del rechazo, la soledad de no ser escuchado y la angustia de no poder reparar lo que su Alfa había roto.

Entonces, frente a todos, Zion metió la mano en su bolsa mágica atada a sus caderas como un accesorio y lentamente sacó un paquete de tela firmemente envuelto. Capa por capa, despegó cuidadosamente cada envoltura, revelando lo que estaba escondido dentro: el artefacto incrustado con una piedra de sangre.

Habían intentado contactar a las brujas blancas al respecto, después de todo, las brujas blancas eran las enemigas naturales de las brujas oscuras, quienes se creía eran responsables de crear tales artefactos siniestros. Zion había esperado que las brujas tuvieran suficiente curiosidad para investigar sus orígenes o al menos ofrecer información sobre su repentina aparición. Pero a pesar de enviar la carta y esperar pacientemente, nunca llegó respuesta.

Su silencio solo podía interpretarse de una manera: no querían involucrarse. ¿Por qué? Zion no podía decirlo. En cuanto a las sirenas, su respuesta, o la falta de ella, era esperada. Ellas tampoco ofrecieron ayuda ni explicación.

Sin otra opción, Zion había venido directamente al Rey Alfa para mostrarle el artefacto y explicarle todo lo que había sucedido a la Manada del Río Medianoche, particularmente cómo estaba vinculado a los ataques de renegados. Ahora que habían confirmado que Addison era la verdadera Princesa Real, todo había cambiado. Claire ya no era el objetivo probable. La verdadera amenaza ahora se desplazaría hacia Addison.

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En cuanto a los problemas no resueltos del pasado… podrían tratarse más tarde. En este momento, la prioridad era proteger a Addison de las fuerzas que operaban en las sombras. La repentina desaparición de Claire no era coincidencia, y Zion sospechaba firmemente que el traidor responsable era alguien dentro del palacio mismo.

No había venido solo para explicar el pasado; vino a advertirles de lo que se avecinaba.

—Estos pendientes, incrustados con piedras de sangre, fueron encontrados en el último grupo de renegados que atacó a mi manada —comenzó Zion, sosteniendo la ominosa joyería para que todos la vieran—. Esto se relaciona directamente con el último informe de ataque de renegados que enviamos al palacio. La razón por la que ocultamos los detalles sobre las piedras de sangre en ese momento fue porque temíamos que la información pudiera filtrarse a individuos con agendas ocultas.

Hizo una pausa, lanzando una mirada fugaz y afligida a Addison antes de continuar.

—En ese momento, creí en mi traicionero Beta… Creo que fue con alguien y delató que yo había rescatado a la Princesa Real. Solo él y yo sabíamos que había sido encontrada en el castillo del Lord Vampiro, así que si alguien filtró la información, tuvo que ser él. Y a partir de ese momento, los ataques a mi manada comenzaron a cambiar. No eran aleatorios, ni se trataban solo de escasez de alimentos o territorio. No… estaban enmascarados como incidentes comunes de renegados para ocultar el verdadero objetivo: recuperar a la princesa.

La voz de Zion se volvió sombría.

—Pero nunca pude confirmarlo. Cada infiltrado que capturamos resultó ser un guerrero de la muerte. O mordían una bolsa de veneno incrustada en sus molares, o morían por una maldición tan pronto como intentaban hablar. La única conclusión que pude sacar fue que estaban vinculados al culto de la bruja oscura.

Tan pronto como Zion terminó, Maxwell se levantó repentinamente de su asiento, la pesada silla chirriando y volcándose detrás de él. Su rostro estaba pálido de furia y alarma.

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Había estado rastreando a las brujas oscuras durante años, pero escuchar que iban tras Addison era otro asunto completamente. Y el hecho de que ella hubiera sido maldecida, que su lobo estuviera sellado, solo fortalecía la horrible posibilidad: su secuestro hace seis años estaba directamente vinculado a las brujas oscuras.

Ahora todo tenía sentido.

Gracias al antiguo Beta de Zion, Greg, el culto había encontrado el paradero de la falsa Princesa. Después de permanecer inactivos durante tres años, debieron haber comenzado a planear atacar nuevamente, y Greg probablemente había entregado su paradero a cambio de una gran recompensa.

En este momento, Addison no era solo una víctima; podría ser la clave. Era la pista más fuerte que Maxwell tenía para finalmente descubrir los movimientos y el paradero del culto de la bruja oscura.

El Rey y la Reina Alfa, después de escuchar la revelación de Zion, momentáneamente olvidaron su anterior insatisfacción con él. Sus expresiones cambiaron a una de profunda preocupación. La gravedad de la situación eclipsó cualquier resentimiento que tuvieran; ahora estaban enfocados en el peligro en el que se encontraba Addison.

Ambos recordaron el secreto que solo un puñado de personas de confianza conocían: Addison todavía estaba bajo una poderosa maldición. Maxwell había sido el primero en detectarla, y los demás lo habían confirmado en secreto desde entonces.

Ahora, escuchar que la persona responsable del secuestro de Addison hace seis años podría seguir escondida dentro de las paredes del palacio les produjo un escalofrío. La realización golpeó con fuerza cuando el enemigo creyó que Addison estaba escondida en la Manada del Río Medianoche; hicieron esfuerzos incesantes para infiltrarse en el área. Esa desesperación solo podía significar una cosa: estaban aterrorizados de que ella regresara al palacio.

¿Por qué?

Porque si Addison recuperaba sus recuerdos y los reconocía… toda su cobertura se vendría abajo.

Viendo lo agitado que se había vuelto Maxwell, su respiración irregular, sus emociones en espiral y el aura escalofriante que irradiaba volviéndose más fría por segundo, Zion frunció el ceño pero continuó.

—Hice que el doctor de mi manada realizara autopsias en los cadáveres de aquellos que se hacían pasar por renegados —dijo Zion con firmeza—. Pero no eran verdaderos renegados. Claramente eran de una manada, enmascarados por una mezcla que alteraba su olor para parecerse al de un renegado. No era perfecto, su olor seguía siendo sutilmente distinto, y eso nos ayudó a identificar el engaño.

Hizo una pausa, apretando la mandíbula.

—Seis de los fallecidos, que murieron en sus formas humanas, tenían tatuajes idénticos en sus pechos, posicionados justo encima de sus corazones. Un lirio araña entrelazado con una luna creciente. No sé a qué manada pertenecían, o si todos eran parte de la facción de la bruja oscura, pero una cosa era cierta: todos eran hombres lobo.

La voz de Zion se volvió sombría.

—En ese entonces, sospechaba que una manada, posiblemente alineada con el culto, quería reclamar a la princesa para sí mismos, para ganar la gloria y los privilegios de albergar a la Princesa Real perdida. Incluso en nuestro camino hacia aquí, a la Capital Real, fuimos emboscados más de una vez. Por eso nunca dejé que la supuesta ‘princesa’ saliera de mi vista. Estaba decidido a entregarla sana y salva en manos de Su Majestad.

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