Capítulo 137: Capítulo 137 La Verdadera Princesa

Pero la confusión se agitaba bajo la superficie del asombro.

«¿No se suponía que la princesa tenía el cabello dorado?»

Un pensamiento golpeó a la multitud de repente. Como hojas girando en el viento, las cabezas comenzaron a moverse, escaneando el salón en busca de alguien más… alguien familiar.

Y entonces la encontraron.

Claire.

Pálida como la luz de la luna, temblando donde estaba. Sus labios temblaban, sus dientes castañeteaban ligeramente. Se aferraba al velo transparente que cubría su rostro, como si de alguna manera pudiera protegerla de la verdad, escudarla del desentrañamiento de una mentira que había vivido durante demasiado tiempo.

Había esperado que el silencio fuera suficiente. Que el misterio enmascarara la falsedad. Que fingir le permitiera mantener el título robado sin necesidad de pronunciar una palabra.

Pero ahora, cara a cara con la verdadera princesa, el mundo de Claire se derrumbaba a su alrededor.

La voz del Alfa King se profundizó, sus palabras pronunciadas con un peso medido mientras desviaba sutilmente su mirada hacia Claire.

La había estado observando desde el momento en que notó la reacción del Alfa Zion. Desde el principio, ella había despertado sospechas, pero incluso él tenía que admitir que la ilusión era casi convincente. El cabello dorado, los ojos marrón miel que brillaban como oro turbio bajo las luces, y el velo que ocultaba la mitad de su rostro; todo estaba cuidadosamente diseñado para sugerir misterio y nobleza.

Si no hubiera conocido a Addison de antemano… quizás él también habría sido engañado. Quizás habría recibido a Claire con los brazos abiertos.

Pero ya no.

Ahora podía verla por lo que era, una impostora asustada aferrándose desesperadamente a una mentira que se desmoronaba.

Lo que ella no sabía era que en el momento en que puso un pie en su territorio, su presencia ya había levantado sospechas. Y en realidad, si realmente hubiera logrado pasar y abrirse camino con engaños, Claire había estado preparada para llegar tan lejos como para desfigurarse con una daga de plata, solo para mantener el engaño si alguna vez era cuestionada.

Sin embargo, a pesar de toda su planificación, tenía un defecto fatal: no sabía casi nada sobre la verdadera princesa… o su regreso.

Ahora, mientras permanecía inmóvil bajo el peso de cientos de miradas, temblando como un animal acorralado, el arrepentimiento la inundaba. Cada elección que la había llevado hasta aquí, las mentiras, los juegos, la falsa identidad, todo se derrumbaba en este único momento.

El Alfa King la dejó retorcerse, observó cómo se agitaba como si estuviera parada descalza sobre carbones ardientes. Luego, con una calma inquebrantable, continuó su discurso, dejando que el silencio que siguió pendiera como una espada sobre su cabeza.

—O eso pensábamos… —continuó el Alfa King, su voz resonando a través del salón atónito—, hasta que un día, la Diosa de la Luna guió a nuestra hija de regreso a nosotros, Addison Rosenthal.

Los jadeos ondularon nuevamente entre la multitud.

—Estaba en terrible condición cuando la encontramos y necesitaba tiempo para sanar y recuperarse. Pero ahora que está lo suficientemente bien para presentarse ante nosotros, pido que todos honren su regreso y la traten con el respeto debido a su posición. Mientras sus padres la reciben de nuevo en nuestro abrazo, también hemos preparado un prometido digno de ella.

Se giró ligeramente e hizo un gesto.

—Por favor, adelante…

La revelación golpeó a toda la sala como un rayo. Los susurros estallaron, demasiado aturdidos para permanecer en silencio. Incluso la propia Addison fue tomada por sorpresa; no había escuchado ni una palabra de esto antes.

Pero su sonrisa no flaqueó.

Aunque la sorpresa brilló detrás de sus ojos, mantuvo su expresión firme. Este no era el momento ni el lugar para cuestionar a su padre, no frente a los Alfas y dignatarios reunidos. Hacerlo solo le haría perder la cara, y ella no podía permitirse hacer eso.

Entonces, como si fuera una señal, las grandes puertas de entrada se abrieron una vez más. Un hombre alto e imponente entró en el salón. Tenía el cabello negro azabache y ojos del color de las brasas ardientes, afilados, nobles y fríos. En el momento en que entró, la atmósfera cambió. Un escalofrío recorrió el salón de banquetes, como si el aire mismo se inclinara ante su presencia.

Zion, que había estado abriéndose paso hacia adelante, fue detenido abruptamente por la mano de Levi en su pecho. Y luego vinieron las siguientes palabras del Alfa King, palabras que golpearon a Zion como una puñalada en el estómago.

Había pasado años buscando a Addison, persiguiendo cada pista que terminaba en frustración, desesperación y callejones sin salida. Se había vuelto casi loco tratando de encontrarla… solo para descubrir que había estado dentro del Palacio Real todo el tiempo.

Y cuando escuchó al Alfa King mencionar que Addison había estado recuperándose, algo dentro de él se congeló. Sabía exactamente por qué necesitaría tiempo para sanar.

El latigazo de plata.

Su mente retrocedió al recordarlo. Addison había sido sometida a un castigo brutal a manos de su propio Beta, Greg. Y entonces, como la pieza final de un rompecabezas encajando en su lugar, la comprensión amaneció en él.

Ahora entendía por qué cada rastro de Addison había desaparecido. Por qué el Convoy Real se había marchado la mañana después de llegar, sin llevarse a Claire de regreso. Por qué el Alfa King había sido frío y vengativo hacia él, e incluso lo había aislado del resto de las otras manadas. Por qué sus comunicaciones habían quedado sin respuesta, por qué los informes sobre ataques de renegados habían sido ignorados, y por qué incluso su invitación de cumpleaños había sido retrasada hasta el último minuto, forzando un viaje apresurado e incómodo.

En ese momento, todo había parecido mezquino.

Pero ahora… todo tenía sentido.

El Alfa King nunca había dejado de sufrir, nunca había dejado de estar enojado. No solo por la pérdida de su hija, sino por su sufrimiento. Y Zion, cegado por sus propias suposiciones, había protegido inconscientemente a la impostora mientras la verdadera princesa soportaba el dolor en silencio.

Y peor aún, había fallado a la única persona que debería haber protegido.

La mente de Zion estaba en tumulto. Una tormenta de auto-reproche y odio lo atravesaba, encendiendo una furia que ardía bajo su piel. ¿Cómo pudo haber sido tan ciego? ¿Tan tonto?

Su voz se volvió baja, gutural y feroz mientras se dirigía a Levi.

—Regresa. Asegúrate de que esa mujer no escape. La necesitamos; tiene que responder por esto.

La cruda autoridad en su voz hizo que los que lo rodeaban retrocedieran tambaleándose; incluso algunos de los otros Alfas no podían manejar el aura de Zion. El aire se espesó con tensión, pero a Zion no le importaba. Todo lo que importaba era la verdad.

Justo entonces, la voz del Alfa King resonó una vez más, anunciando algo que golpeó a Zion como un segundo golpe en el pecho:

Un prometido.

Dijo que Addison tenía un prometido esperándola.

Y entonces las grandes puertas se abrieron de nuevo para revelar a un hombre que Zion nunca había visto antes, alto, silencioso, exudando un aura gélida que coincidía con la quietud mortal de una montaña. El peso de su presencia por sí solo era sofocante.

El estómago de Zion se retorció. Un sentido profundo y primario de crisis lo desgarraba. Ni siquiera registró a Levi, asumiendo que se había ido para seguir órdenes y asegurar a Claire. Pero en cambio, Levi había contactado silenciosamente a los guerreros de élite que habían traído con ellos, instruyéndoles que rastrearan a Claire y se aseguraran de que no se escapara. Levi también se abría paso entre la multitud, con los ojos fijos hacia adelante, tan desesperado por respuestas y tan atónito de ver a Addison de nuevo.

Mientras los dos hombres se abrían paso hacia adelante, el Alfa King tomó suavemente la mano de Addison y la condujo un paso más cerca del recién llegado. Se inclinó y susurró con un destello juguetón en su voz:

—¿Recuerdas cuando dije que quería que conocieras a alguien? Bueno… aquí está.

Luego, con un sutil asentimiento, hizo un gesto hacia el hombre que se acercaba a ellos.

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