Capítulo 136: Capítulo 136 Ella Llegó

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En el anuncio, un jadeo colectivo recorrió el salón de banquetes. Los susurros se extendieron como olas entre la multitud. Nadie había escuchado ninguna noticia oficial sobre otra Princesa Real, aparte de la que había desaparecido.

Claro, había habido rumores apenas el otro día, vagos e inciertos, pero los rumores eran fáciles de descartar. Y la mayoría lo había hecho.

Hasta ahora.

Pero en medio de los murmullos, Claire permaneció paralizada. Su cuerpo temblaba violentamente.

No sabía a quién se refería el Heraldo. ¿’Princesa Real’? El nombre no significaba nada para ella. Ni siquiera conocía a nadie llamada Mila, así que se aferró a una frágil esperanza de que fuera Mila, la sobrina del Alfa King, a quien el Heraldo se refería.

Pero esa esperanza se hizo añicos en el momento en que el Alfa King habló a continuación.

Con solo unas pocas palabras, su mundo entero comenzó a desmoronarse.

Cuando el Alfa King recibió el informe por enlace mental del Heraldo y su Beta Real de que su hija estaba esperando en la entrada, él y su pareja se dirigieron silenciosamente al frente del salón de banquetes para recibirla.

Al principio, los asistentes estaban desconcertados al ver a la pareja real tomando una posición tan prominente. La mayoría asumió que estaban a punto de hacer un anuncio formal, y en cierto modo, no estaban equivocados.

Entonces la voz del Heraldo resonó por toda la sala ahora en silencio:

—¡Su Alteza, la Princesa Real, y el Beta Real han llegado!

El bullicioso salón de banquetes quedó en un silencio atónito.

Aquellos que habían hablado recientemente con Mila se quedaron paralizados, con confusión apareciendo en sus ojos. «Si Mila estaba aquí… ¿entonces quién era la Princesa Real que el Heraldo acababa de anunciar?»

Un pensamiento escalofriante cruzó por sus mentes, y todo el salón jadeó, girando las cabezas hacia la gran entrada.

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Pero nadie reaccionó con más intensidad que Claire. El pánico la invadió cuando la realización se asentó. Instintivamente dio un paso atrás, abrumada por el impulso de huir.

El Alfa Zion y el Beta Levi no se quedaron atrás en su conmoción; ambos hombres estaban tambaleándose, sus pensamientos acelerados mientras todo lo que creían saber comenzaba a desentrañarse.

«¿Es la Princesa Real que mencionó el Heraldo… la Princesa Real desaparecida?». La mente de Zion corría mientras sus ojos se fijaban en Claire, que estaba visiblemente entrando en pánico en la esquina.

Y en ese momento, lo supo.

Su pecho se tensó, subiendo y bajando con respiraciones entrecortadas mientras una sombra oscura pasaba por su mirada. Recordó todo, todas las cosas que había hecho para proteger a Claire, todas las decisiones que tomó bajo la creencia de que ella era la Princesa.

Sobre todo, recordó el momento en que eligió a Claire por encima de su propia pareja. Había creído que estaba haciendo lo correcto, que salvaguardar a Claire en su territorio significaba prevenir un desastre. Si la Princesa hubiera sido dañada bajo su vigilancia, el Alfa King habría exigido sangre, y Addison habría sido la primera en sufrir.

Pero ahora… ahora la verdad se estaba desentrañando justo frente a él.

Si Claire no era la Princesa Real desaparecida… ¿entonces quién era ella?

¿Y qué hay de todo lo que había sacrificado? ¿Los años de carga que había llevado? ¿El castigo que Addison había soportado?

«¿Fue todo para nada?».

Sus pensamientos giraban salvajemente, su mente dando vueltas a mil kilómetros por segundo, hasta que las puertas de la gran entrada finalmente se abrieron.

Los jadeos resonaron por todo el salón, pero Zion no escuchó ninguno.

Porque en ese momento, fue golpeado por un aroma tan dolorosamente familiar que hizo que su corazón saltara a su garganta: vainilla cálida, leche cremosa y un susurro de canela.

Ese aroma, el que atormentaba sus sueños, noche tras noche.

Su pareja había llegado.

Pero él estaba parado en la parte trasera de la multitud. Y aunque era más alto que la mayoría, todavía no podía ver claramente la figura que caminaba por el centro del salón.

Todo lo que podía oír eran jadeos, suaves, reverentes, y murmullos de admiración que resonaban por el gran espacio.

Su anterior impulso de confrontar a Claire había desaparecido por completo.

Ahora, algo más fuerte lo estaba atrayendo hacia adelante.

Sin pensar, comenzó a abrirse paso entre la multitud, desesperado por llegar al frente, por verla con sus propios ojos. Su corazón latía tan violentamente contra su caja torácica que físicamente dolía, y el aliento que no se había dado cuenta que estaba conteniendo comprimía su pecho tan fuertemente que sentía como si su cerebro estuviera en cortocircuito.

Todo su cuerpo temblaba. Sus puños estaban tan apretados que sus uñas se clavaban dolorosamente en sus palmas.

Pero más que el dolor, más que la confusión, estaba ese sentimiento.

Esa sensación inconfundible en su estómago.

La que solo ella podía provocar.

La que conocía de cada mirada robada, cada noche sin aliento, cada mañana tranquila que una vez compartió con ella.

Ella estaba aquí.

Y su alma lo supo antes que sus ojos.

—Addison… —suspiró Zion, apenas por encima de un susurro, mientras se abría paso hacia el frente de la multitud, con desesperación grabada en cada paso. Era como si el aire mismo que necesitaba para sobrevivir estuviera justo delante de él; ella era su aliento, su vida.

Al sonido de su voz, Addison se estremeció sutilmente, pero no se detuvo. No miró atrás.

Protegida por la imponente presencia del Beta Real a su derecha, su rostro permaneció oculto a la vista de Zion. Desde donde él estaba, en el lado izquierdo del salón de banquetes, no podía verla claramente, y el gran cuerpo del Beta Real era como un árbol alto que la protegía del mundo.

Pero Addison ya lo había sentido. Su aroma la había alcanzado en el momento en que entró en el salón. Sabía que Zion estaba allí.

Aun así, no vaciló.

Su mirada estaba enfocada en la pareja real que la esperaba al frente de la sala, sus expresiones cálidas y llenas de orgullo, como si dieran la bienvenida a su hija a casa.

Con la cabeza en alto y una sonrisa suave y elegante curvando sus labios, Addison caminó hacia adelante con aplomo y confianza.

Y así, cautivó a toda la sala, especialmente a los lobos machos, que no podían apartar los ojos de la belleza regia que se deslizaba por el suelo de mármol como si hubiera nacido para gobernar.

El Alfa King no dejó que el suspenso persistiera.

Cuando Addison llegó a un solo paso, extendió su mano. Con una gracia suave y ceremonial, el Beta Real colocó la mano de Addison en la palma esperando de su padre. El Alfa King luego atrajo a su hija hacia adelante, guiándola para que se parara entre él y su pareja, la Reina, quien la recibió con una sonrisa radiante y llena de lágrimas.

El Beta Real retrocedió respetuosamente, posicionándose dos pasos detrás de ellos, su expresión cálida con orgullo.

Entonces, el Alfa King se volvió hacia los invitados, su voz firme pero impregnada de emoción.

—El mejor regalo de cumpleaños que he recibido jamás es el que me ha dado la Diosa de la Luna misma —su misericordia, su compasión. Hace años, mi Reina y yo perdimos nuestro tesoro más preciado… nuestra hija nos fue arrebatada. Durante mucho tiempo, clamamos a los cielos, rezando por un milagro, por un camino de regreso a nuestra hija. Pero las estaciones cambiaron, los años pasaron, y el silencio permaneció.

Un silencio cayó sobre el salón. La tensión crepitaba en el aire. Los invitados intercambiaron miradas mientras una comprensión tácita comenzaba a florecer en sus mentes. Todos los ojos se desviaron lentamente hacia Addison.

Vestida con un vestido carmesí que parecía tejido de fuego y seda, se mantenía erguida como una visión de un sueño. La rica tela roja complementaba su piel de jade y su cabello blanco plateado—regia, etérea, inolvidable.

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