Capítulo 113: Capítulo 113 Lance Crawford

La mayoría de los hombres medían más de seis pies de altura, e incluso las guerreras femeninas oscilaban entre 5’7″ y 5’9″, lo que se esperaba de las lobas. Addison, sin embargo, apenas alcanzaba los 5’6″ o 5’7″—una altura inusual para un hombre, especialmente uno que se esperaba que patrullara las fronteras.

Uno de los hombres, claramente sin tomarla en serio, se acercó con una sonrisa burlona y casualmente le pasó un brazo por los hombros.

—¿Qué eres, medio enano? —bromeó el hombre mientras miraba a Addison. Su tono era desenfadado, y Addison podía notar que no pretendía hacer daño con ello. Después de todo, los hombres humanos no eran exactamente raros dentro de los Terrenos del Palacio—el Archimago Elric era humano, y también lo eran algunos de sus discípulos.

Ver a un hombre humano adulto no era inusual, y la mayoría medía entre 5’7″ y 6′ de altura—solo un poco más bajos que los cambiantes como ellos. Así que, la altura de Addison no levantaba realmente cejas. Lo que verdaderamente despertaba su curiosidad era por qué alguien como él, al menos en apariencia, había sido asignado al equipo de patrulla fronteriza, una de las ocupaciones más peligrosas del reino.

—No lo soy —respondió Addison con calma, quitando el brazo del hombre de su hombro con tranquila firmeza. Sin decir otra palabra, se giró y caminó hacia un hombre sentado a un lado. Aunque tenía los ojos cerrados, no había duda de que estaba completamente consciente de todo lo que sucedía a su alrededor. Su presencia exudaba una advertencia silenciosa— «Mantente alejado».

Sin embargo, por alguna razón, Addison se sintió atraída hacia él, una extraña sensación de familiaridad tirando de sus instintos. «¿Lo conocía de antes?», se preguntó, dejando que sus pies la llevaran hacia adelante hasta que estuvo frente a él.

—Hola —dijo, con un tono uniforme, ni demasiado humilde ni arrogante—. ¿Eres tú el encargado del Equipo de la Patrulla Fronteriza? Estoy aquí para reportarme.

Su espalda estaba recta, sus manos entrelazadas detrás, postura firme y compuesta—justo como un guerrero experimentado presentándose para el deber.

Alrededor de la habitación, los demás intercambiaron miradas. Momentos antes, la habían estado molestando, su curiosidad apenas disimulada. Pero ahora, observando su presencia y escuchando su voz, algo cambió. Algunos sintieron una extraña familiaridad, como si la hubieran conocido antes. Otros percibieron la tranquila fuerza en su aura—imponente, pero de alguna manera cálida.

A pesar de parecer humana, no se sentía fuera de lugar. De hecho, darle la bienvenida a sus filas de repente se sintió natural.

El hombre sentado con los brazos cruzados y los ojos cerrados los abrió lentamente en el momento en que escuchó una voz tranquila y reconfortante. Esa voz era como una suave brisa de verano acompañada por el suave tintineo de campanas de viento—pacífica, discreta y extrañamente reconfortante. Aunque su descanso había sido perturbado, no sintió la más mínima irritación.

Todos los demás en la habitación, sin embargo, contuvieron la respiración. Observaron la escena desarrollarse con los ojos muy abiertos, esperando completamente que Addison fuera reprendida. Aunque la oficina a menudo estaba ruidosa con bromas, había una regla tácita—nadie se acercaba a ese hombre.

Era conocido por ser capaz de dormir durante una tormenta, pero el espacio a su alrededor—su círculo invisible—era sagrado. Era su territorio, una zona en la que nadie se atrevía a entrar a menos que fuera explícitamente invitado. Y cualquiera que cruzara esa línea, incluso por accidente, generalmente pagaba por ello con una dura lección.

Pero esta vez, para su sorpresa, él permaneció quieto.

—No, nuestro Capitán salió —respondió el hombre lánguidamente, su voz baja y perezosa, los ojos aún entrecerrados por el sueño—. Pero puedes ir con este equipo que se dirige a la frontera oriental. Ellos te informarán sobre el horario de turnos, rotación y protocolos de defensa allí.

Tan pronto como terminó de hablar, una loba cercana—una de las miembros senior—rápidamente apartó a Addison. Aunque Lance no había reaccionado violentamente como podría haberlo hecho en el pasado, ella no iba a arriesgarse. Addison, después de todo, parecía demasiado delicado para ser un hombre adulto—incluso frágil—y si Lance hubiera atacado repentinamente, ya sea por instinto o por molestia, sería casi imposible explicárselo al Alpha King.

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Especialmente porque Addison era su asistente personal, enviado aquí para entrenamiento. Una lesión, incluso accidental, podría provocar problemas innecesarios.

—L-Lance, puedes volver a dormir. Nos llevaremos al novato y le mostraremos las cuerdas —dijo el hombre que anteriormente había pasado su brazo sobre el hombro de Addison. Rápidamente condujo a todos fuera de la oficina, claramente ansioso por restaurar la paz y la tranquilidad para Lance.

Tan pronto como salieron, todo el grupo visiblemente se relajó, algunos incluso dejando escapar suspiros audibles de alivio. Addison no pudo evitar sentirse desconcertada. ¿Por qué todos estaban tan tensos alrededor de Lance?

Para ella, no parecía amenazante en absoluto. De hecho, le recordaba a un perro guardián perezoso descansando frente a su caseta—uno que solo abría un ojo cuando alguien se acercaba demasiado, y luego volvía a dormirse si todo parecía estar bien. Cuanto más pensaba en ello, más acertada le parecía la comparación.

Viendo lo desconcertada que parecía Addison, la loba suavemente la llevó consigo como una hermana mayor guiando a una hermana confundida. El hombre que la había molestado anteriormente se encargó de explicar.

—Lance Crawford es nuestro actual Vice Capitán. Todos dicen que está destinado a convertirse en el próximo Capitán del Escuadrón de Patrulla Fronteriza. Antes de unirse a nosotros, se entrenó con la Guardia Real. Se rumorea que iba a ser nombrado como el guardia personal de la Princesa desaparecida.

Hizo una pausa, mirando alrededor antes de bajar ligeramente la voz.

—Pero entonces, de la nada, eligió transferirse aquí en su lugar. En ese entonces, era tranquilo, amable—incluso alegre. Entrenaba codo a codo con la antigua as de nuestro escuadrón, una guerrera que se decía era la única que podía igualarlo en habilidad. Eran compañeros de entrenamiento, rivales… tal vez más.

La voz del hombre se volvió solemne.

—Pero ella desapareció hace seis años. Algunos dicen que ella…

—¡Shhh! —uno de los hombres siseó, dando un codazo fuerte en las costillas al hablador. Todos sabían que con el agudo oído de Lance, incluso desde afuera, aún podría escuchar su conversación. Esa chica—quienquiera que fuera—era claramente un punto sensible para Lance.

Dándose cuenta de que casi había dicho demasiado, el hombre rápidamente se tapó la boca con la mano y aceleró el paso, dirigiéndose hacia la frontera oriental donde estaban asignados a patrullar.

La loba continuó guiando a Addison, tirando suavemente de su muñeca como lo haría una hermana mayor con una hermana menor.

Escuchando lo poco que se dijo, Addison solo podía suponer que la antigua guerrera as de la que hablaban podría haber sido ella, cuando estaba en su mejor momento, todavía con pleno control de su loba. Pero extrañamente, esa versión de sí misma se sentía distante, casi como una extraña.

Aún más apremiante era la pregunta que ahora la carcomía: ¿qué tipo de relación había compartido con Lance?

Si los rumores eran ciertos—que Lance una vez había estado destinado a servir como guardia personal de la princesa desaparecida—entonces, ¿significaba eso que una vez habían estado cerca? ¿Podría ser que él la hubiera seguido al Equipo de la Patrulla Fronteriza no por casualidad, sino por elección… para protegerla?

Si ese era el caso, entonces Lance podría saber más sobre ella de lo que ella se daba cuenta—tal vez incluso lo suficiente para ayudar a despertar su memoria. Después de todo, su padre le había dicho que solía pasar mucho tiempo patrullando las fronteras y entrenando con su equipo. Eso solo podía significar que personas como Lance y los miembros senior del Escuadrón de Patrulla Fronteriza alguna vez estuvieron cerca de ella.

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