Capítulo 101: Capítulo 101 Tráela

—Pero si hacemos eso, se darán cuenta de que mi compañera está desaparecida. Podrían usar eso en mi contra —usarla como moneda de cambio para conseguir lo que quieren. O peor aún, podrían intentar engañarnos con alguien que solo se parezca a ella. Permitir que el mundo exterior sepa que mi Luna está desaparecida no solo es peligroso para mí… podría ponerla a ella en un peligro aún mayor.

El solo pensamiento hizo que Levi sacudiera la cabeza con frustración. Estaban acorralados, con opciones limitadas. Todo lo que podían hacer ahora era depositar su esperanza en la carta que habían enviado a las brujas buenas, y en el mercader ambulante que frecuentemente pasaba cerca del territorio de las Sirenas para comerciar. Con suerte, habría logrado entregar el mensaje que Zion le había confiado.

Lo que les frustraba aún más era la decisión del Alfa King de convocar a los miembros principales de cada manada. Eso incluía no solo al Alfa, sino también al segundo al mando, los guerreros nombrados, el Gamma, e incluso la Luna. Zion no podía entender el razonamiento detrás de este movimiento—¿qué es lo que el Alfa King realmente pretendía? Si dejaba su territorio con todos sus miembros clave, dejaría a su manada vulnerable y expuesta.

—No podemos simplemente irnos así —gruñó Zion, con voz baja y tensa. Shura, su lobo, se estaba poniendo inquieto, paseando ansiosamente dentro de su mente.

—Si van tras la Princesa —dijo Zion de repente—, entonces llevémosla con nosotros al palacio.

La cabeza de Levi se levantó de golpe, sus ojos abiertos con incredulidad, gritando silenciosamente, «¿Estás loco?». Estaba demasiado aturdido para expresar el pensamiento. Sacar a la Princesa de su territorio sería como ponerle una diana en la espalda — serían patos sentados en lo salvaje, vulnerables a emboscadas o asesinos al acecho. Ni siquiera habían descubierto quién quería secuestrarla, y mucho menos contra quién necesitaban protegerse.

Llevar a la Princesa a la Capital Real podría exponerla a un peligro aún mayor. Después de todo, el propio Zion acababa de admitir que había personas en el palacio que la querían fuera. Si eso era cierto, entonces llevarla allí sería como caminar directamente hacia la guarida del león.

—Alfa Zion, eso sería extremadamente peligroso —comenzó Levi, y luego de repente guardó silencio. Sabía exactamente lo que Zion estaba pensando. Dejar a la Princesa Claire desatendida dentro de su manada mientras él y su Alfa—y algunos de sus guerreros—estaban ausentes crearía una brecha crítica en sus defensas. Los conspiradores seguramente aprovecharían la oportunidad para enviar renegados a atacar, con el objetivo de capturar a la Princesa.

Con Zion ausente, los atacantes irían con todo. No había forma de saber cuántos guerreros y miembros de la manada podrían perderse, o si la manada entera podría sobrevivir al asalto. Por otro lado, llevar a la Princesa con ellos pondría un objetivo masivo en el convoy de Zion mientras viajaban al palacio. Cuanto más se acercaran a la Capital Real, más desesperados e impacientes se volverían sus enemigos. Y cuando crece la impaciencia, se cometen errores—y se dejan pistas.

Pero eso solo sería cierto si el grupo con Greg, que quería secuestrar a la Princesa, no estuviera conectado con los conspiradores que ya acechaban dentro de los Terrenos Reales.

Y si se iban con la Princesa, al menos podrían asegurarse de que su territorio permaneciera relativamente seguro. Aunque todavía podría haber ataques de renegados o incursiones de monstruos salvajes, esos eran manejables.

Sus guerreros se habían vuelto significativamente más fuertes, gracias al entrenamiento implacable de Zion—día y noche, los había empujado a ser autosuficientes, capaces de mantener la línea sin depender de él. Su objetivo siempre fue reducir las bajas y prepararlos para exactamente este tipo de amenazas.

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Después de todo, ya no recibían apoyo de ninguna manada vecina. Cada peligro tenía que ser enfrentado directamente. Y perder más guerreros ahora sería un duro golpe—reemplazarlos no era fácil. No podían simplemente reclutar a cualquiera para llenar los vacíos. Peor aún, la tasa de natalidad en su territorio había estado disminuyendo constantemente. Años de dificultades habían pasado factura. La gente estaba demasiado agobiada, demasiado cautelosa y demasiado insegura sobre el futuro para pensar en aparearse, y mucho menos en traer cachorros al mundo.

A menos que recibieran refuerzos de una de las manadas más grandes, era solo cuestión de tiempo antes de que enfrentaran una grave escasez de personal.

—Alfa Zion… ¿es esta realmente nuestra única opción? —preguntó Levi, con voz baja pero urgente—. Digamos que logramos escoltar con éxito a la Princesa de regreso a la Capital Real. En el momento en que el Alfa King vea a su hija regresar—especialmente con nosotros—¿no parecerá que estamos usando su estatus para forzar nuestro regreso al favor, solo para evitar seguir siendo aislados?

Hizo una pausa, y luego añadió con aún más peso:

—¿Y qué pasará si asumen que la Princesa es tu nueva Luna? ¿Qué harás entonces?

Levi había expresado las preguntas más críticas que pesaban en su mente—aquellas que podrían decidirlo todo.

Zion apretó la mandíbula tan fuerte que pudo saborear el sabor metálico de la sangre en su lengua.

—Si tan solo pudiéramos llevarla al Palacio Real, dejarla allí y dejar que ellos se encarguen… pero no podemos —murmuró amargamente—. Todavía está el asunto de lo que pasó con Addison. Honestamente, ni siquiera quiero llevar a la Princesa al palacio. Hacer eso podría remover todo el incidente con Addison. Ni siquiera sabemos qué le pasó realmente.

Se pasó una mano por el pelo, la frustración y el miedo pesando en cada una de sus palabras.

—Si el Alfa King se entera… podría enviar un cazador tras ella—viva o muerta. Pero no es como si tuviéramos muchas opciones ahora. No podemos arriesgar la muerte de toda nuestra manada. Quiero decir, podría dar la espalda y dejar que todo arda… pero si la manada muere, entonces sería un Alfa solo de nombre. Y si eso sucede, no tendré el poder para proteger a Addison—especialmente si todo sale a la luz.

Su voz tembló, la emoción cruda aflorando en sus ojos mientras miraba impotente a Levi.

—Levi… no sé qué hacer. Tengo más miedo de lo que podría pasarle a Addison que de cualquier otra cosa.

Al escuchar las palabras de Zion, Levi guardó silencio. Más que nadie, él también quería encontrar a Addison. Entendía la posición imposible en la que se encontraban—dejar a Claire en la manada casi con certeza llevaría a su secuestro, y no tendrían manera de explicárselo al Alfa King.

Pero llevarla a los Terrenos Reales conllevaba sus propios riesgos. Los pondría bajo escrutinio, peligrosamente cerca de ser juzgados. La verdad que estaban tratando tan duramente de mantener enterrada podría ser expuesta, y eso pondría a Addison en un peligro aún mayor.

Sin embargo, la situación se había vuelto demasiado compleja para que la manejaran solos. Su fuerza era limitada, y sin aliados, estaban acorralados. Con la autoridad del Alfa King y el apoyo del Archimago Elric, podrían tener una oportunidad. Si el Alfa King todavía albergaba aunque fuera una pizca de afecto por su hija, intervendría y la protegería de aquellos que conspiraban contra ella.

Y quizás… si devolvían a Claire sana y salva a la Capital Real, los enemigos que actualmente atacaban a la Manada del Río Medianoche perderían su razón para continuar. En cambio, se retirarían, se esconderían y harían todo lo posible para cubrir sus huellas—al menos por un tiempo.

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