Capítulo 100: Capítulo 100 La Invitación Llegó

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Después de ese día, Mila nunca volvió a entrenar con Addison, pero Addison no se detuvo en ello. Sus días pasaron en un borrón, llenos de momentos tranquilos con sus gemelos y padres. Antes de darse cuenta, el cumpleaños de su padre se acercaba, y todo el Palacio bullía con los preparativos.

Los Omegas iban y venían, decorando el gran salón de banquetes con meticuloso cuidado. Vestidos eran entregados en sus aposentos diariamente —elegantes vestidos para ella y conjuntos a juego para sus gemelos. Incluso la Reina estaba inmersa en los preparativos, supervisando la disposición del salón y asegurándose de que cada detalle, especialmente la comida, coincidiera con su visión.

Durante este tiempo, Addison continuó asistiendo a las reuniones de la corte junto a su padre. A medida que pasaban los días, los funcionarios de la corte y los jefes de departamento gradualmente comenzaron a aceptarla. Ella ofrecía nuevas perspectivas —observaciones que otros no habían considerado— a menudo abordando los problemas desde ángulos únicos.

Sin embargo, nunca dominaba la conversación. Addison contribuía lo justo para guiar la discusión, sutilmente dejando caer ideas y permitiendo que otros las llevaran adelante. Su enfoque fomentaba la colaboración y daba a todos el espacio para participar, creando un ambiente más abierto y reflexivo mientras todos trabajaban hacia objetivos compartidos.

Debido a esto, todos en la corte comenzaron a ver a Addison como más accesible —ni arrogante ni engreída a pesar de su evidente talento. No parecía hambrienta de poder y constantemente mostraba aprecio por los esfuerzos de todos. En contraste con su padre, cuya presencia era intimidante y cuyas palabras a menudo llevaban un tono de mando, Addison presentaba un estilo de liderazgo más suave e inclusivo.

Hubo un tiempo en que se parecía a su padre —directa, severa e inflexible en sus exigencias. Pero su tiempo con la Manada del Río Medianoche la había cambiado. Había aprendido el valor de la colaboración y ahora creía que hacer que otros se sintieran vistos e incluidos en las discusiones —y ofrecer el elogio adecuado en los momentos correctos— podía inspirar a las personas a trabajar más duro y contribuir más.

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Al hacerlo, ayudó a aliviar parte de la presión sobre el trono. La estrategia ya no era responsabilidad exclusiva del Alpha King. Al fomentar un ambiente abierto en la corte, Addison animaba a los funcionarios a compartir sus ideas sin miedo, siempre que se mantuvieran respetuosos y observaran la etiqueta adecuada.

Con este cambio, el Alpha King podía simplemente escuchar, evaluar la información presentada y tomar decisiones. Si deseaba ajustar o refinar estrategias, podía hacerlo sin la carga de tener que llevar todo el peso del liderazgo solo, la decisión completa estaría en sus manos, solo necesitaba decir la palabra.

Debido a esto, el Alpha King se sentía cada vez más cómodo con el paso de los días. Los funcionarios de la corte y los líderes de departamento, a su vez, se sentían reconocidos por su verdadero valor. Sin embargo, su respeto—e incluso un toque de temor—por el Alpha King permanecía intacto. De hecho, su respeto por él solo se profundizó.

Y todo era gracias a Addison, quien guiaba suavemente a la corte sin nunca extralimitarse. El Alpha King había notado desde hace tiempo lo que su hija estaba haciendo, pero eligió permanecer en silencio y dejarla liderar a su manera. Después de todo, este trono algún día sería suyo. Aun así, no esperaba que ella creciera tanto. Al observarla, sintió una oleada de orgullo y un dolor agridulce en su pecho. Su hija había madurado—en silencio, constantemente—mientras estaba lejos, y ahora estaba prosperando por su cuenta.

Debido a su presencia y liderazgo, los funcionarios comenzaron a escuchar abiertamente sus sugerencias e ideas. Con el tiempo, se volvieron más proactivos, más relajados durante las reuniones de la corte y más dispuestos a hablar—creando un ambiente más saludable y colaborativo que nunca antes.

—Alfa Zion, hemos recibido una invitación del Palacio Real para la celebración del cumpleaños del Alpha King. Todos los Alfas han sido invitados. ¿Desea asistir? —anunció Levi mientras entraba en la habitación, sosteniendo la invitación formal en su mano.

Aunque Levi lo planteó como una pregunta, tanto él como Zion sabían la verdad—no era una simple invitación, sino una convocatoria disfrazada. En realidad, Zion no tenía otra opción más que asistir.

Zion estaba sentado en su escritorio, masajeándose las sienes. Acababa de terminar de revisar los últimos informes de las patrullas fronterizas—relatos de renegados merodeando cerca de las fronteras, observando pero nunca interactuando. Era un patrón que se había vuelto cada vez más frecuente y frustrante.

En el momento en que escuchó las palabras de Levi, su irritación se profundizó.

¿Una invitación? Ni siquiera había recibido una respuesta a los detallados informes que envió. Ahora, en lugar de enviar un investigador u ofrecer apoyo, el Alpha King quería que él apareciera en persona—probablemente para entregar la información directamente. Era una demostración de poder, y Zion lo sabía. Una exigencia envuelta en terciopelo.

Pero el momento no podía ser peor. Irse ahora significaba debilitar las defensas de la manada. Tendría que llevarse a varios guerreros con él, para su propia protección y los que quedaran en el territorio era para proteger a la Princesa. Pero llevarse a algunos aún dejaría el territorio vulnerable.

La única razón por la que habían logrado contener los ataques de los renegados hasta ahora era porque él y su recién nombrado Beta estaban liderando personalmente la defensa. Si se iba, no sería solo una ausencia—podría desencadenar el caos. Su manada podría no sobrevivir a un asalto total.

Y sin embargo, la invitación del Rey era una convocatoria que no podía ignorar.

La mandíbula de Zion se tensó mientras fijaba su mirada en Levi, respirando profundamente en un visible esfuerzo por contener su temperamento. Pero en el momento en que abrió la boca para hablar, su agarre en el reposabrazos destrozó la madera, enviando astillas al suelo.

—¿Dijeron algo más? —preguntó, con voz baja y ronca de furia contenida.

Levi negó con la cabeza. Sabía exactamente lo que su Alfa estaba pensando, y honestamente, estaba igual de desconcertado. ¿Por qué el Alpha King llegaría tan lejos como para obligar al Alfa Zion a asistir justo ahora?

Lo que ninguno de ellos entendía completamente era la situación que se desarrollaba en el sur, oeste y norte. Su manada había estado aislada, y la información que recibían de los comerciantes y razas neutrales con las que colaboraban era limitada. Aunque habían captado algunos acontecimientos, desconocían que el Palacio Real actualmente estaba estirado hasta sus límites.

El personal del palacio se había extendido tanto que solo quedaba un equipo mínimo para mantener las operaciones. Tenían que asegurar que las líneas de comunicación y los canales de inteligencia permanecieran intactos y estrategizar en torno a circunstancias que cambiaban rápidamente.

Para gestionar la carga, el personal de otros departamentos ya había sido reasignado para ayudar donde fuera posible. El liderazgo del departamento estaba haciendo todo lo posible para evitar reclutar nuevas personas durante un momento tan delicado—no querían arriesgarse a dejar entrar espías o infiltrados abriendo demasiado sus puertas.

—¿Vamos a asistir, Alfa Zion? —preguntó Levi—. La invitación incluía a los miembros principales de su manada—e incluso a su Luna, si tiene una. Por lo que sabe el mundo exterior, todavía la tiene. Pero… la Luna Addison sigue desaparecida, y no ha habido ninguna pista. —Se detuvo por un momento antes de continuar más silenciosamente—. Aun así, creo que podría valer la pena ir. Podríamos aprovechar la oportunidad para conectar con los otros Alfas—tal vez incluso pedir su ayuda para encontrarla.

Zion dejó escapar un profundo suspiro, pasando sus dedos por su cabello en frustración.

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