Capítulo 78: Capítulo 78: LYON

Observé con algo parecido al horror la escena que se desarrollaba ante mis ojos. Podría estar viendo una película; era tan surrealista. Ver leones comiendo personas no es algo que veas todos los días fuera de una pantalla de televisión. Cuando terminaron, simplemente se detuvieron como si estuvieran siendo controlados y se tumbaron en la cubierta.

Fue solo entonces cuando noté los collares alrededor de sus cuellos que ahora parpadeaban en rojo. Alguien obviamente estaba controlando algo. Una figura cubierta de negro de pies a cabeza apareció y dirigió el bote mar adentro, y luego la pantalla se oscureció.

—¿Ves, Tío Hank? Te lo dije, es como jugar al ajedrez —su voz llegó a través de los altavoces recordándome que ella estaba allí. He estado jugando al ajedrez durante años, y ni una sola vez vi algo así.

—Lucrecia Borgia, ¿de dónde sacaste los devoradores de hombres?

—Nunca envenené a nadie… eh. Tuve ayuda…

—Espera, ¿a quién envenenaste?

—Nunca dije que lo hiciera. —Es cada vez más difícil navegar a su alrededor sin aplastar su espíritu o limitarla de alguna manera, pero la maldita niña es un dolor de cabeza más grande que su madre.

—Bien, volveremos a eso. Ahora mismo, necesito una explicación de lo que acabo de ver. ¿Cómo hiciste todo eso? ¿Quién te ayudó? —Y ¿cómo demonios se te ocurrió la idea? Aunque no iba a hacerle esa última pregunta porque no estoy seguro de querer saberlo.

—Oh, bueno, ellos esperaban una noche de desenfreno.

—Mengele, ¿cómo sabes lo que significa esa palabra?

—¿En serio?

—Cállate, Mancini; no estoy hablando contigo. —Mi ojo comenzó a temblar mientras ella empezaba su explicación de la palabra, y levanté mi mano para detenerla porque estaba bastante seguro, aunque estábamos en audio, de que ella podía verme.

Se probó que tenía razón cuando ella dejó de hablar a mitad de frase.

—Olvídalo; solo cuéntame sobre esta noche.

—Es como dije. Estaban esperando una fiesta. Normalmente se reúnen en el yate cuando tienen nuevas víctimas. Uno de sus juegos es mantener a los niños en jaulas y cazarlos en el bote por diversión. Esta vez en lugar del nuevo cargamento de niños que esperaban, bueno…

—Mengele, ¿cómo sabes lo que hacen en ese bote?

—Lo leí en sus computadoras y teléfonos. Duh. —¿Vale la pena discutir esta mierda con ella a estas alturas? Es demasiado joven; al menos, eso es lo que me he estado diciendo desde que reconocí lo que era. Me estoy aferrando por los pelos para mantenerla joven e ignorante de las cosas más oscuras de la vida, pero imbéciles como Mancini siguen enturbiando las aguas.

No es su hija, así que ¿qué demonios les importa que tenga la mente de una asesina en serie? Su tono indiferente me dio al menos un poco de esperanza de que no había perdido toda su inocencia, pero todavía era difícil de tragar que mi niña nunca estaría libre del tipo de mente que la hace involucrarse en cosas que están muy por encima de su edad.

—¿Quién hizo la entrega? ¿Y de dónde demonios sacaste un avión naval?

—Oh, la Tía Roxy le pidió al Tío Mike que encontrara uno.

—¿Y los leones, de dónde vinieron?

—Eh, pregúntale al Tío Gabriel. Solo le dije lo que quería, pero él no dijo de dónde los sacó.

—¿Quién tuvo la idea?

—Todas nosotras.

—¿Quiénes son todas?

—Lily, Nia y yo. Pensamos que sería divertido usar su propio juego contra ellos. ¿Viste Papá? ¿Qué emocionados estaban? También estaban todos vestidos elegantemente. Supongo que es tan bueno para un funeral como para una fiesta.

—Mengele. ¿No dijiste que no deberíamos acabar con nadie? —Tal vez quiso decir que yo debería parar para que ella pudiera tomar el control porque su cuenta de cuerpos está a punto de superar la mía, parece.

—Yo no acabé con nada, Papá; ni siquiera estaba allí. —Miré con furia a Mancini, quien se rió de su respuesta, y me pregunté dónde me había equivocado.

—¿Dónde demonios está tu madre?

—Papá, ¿sabes qué hora es aquí? Está dormida.

—¿Y por qué tú no?

—Tengo cosas que hacer. No podemos pasar todo nuestro tiempo en esto; hay otras cosas que necesitan hacerse, como Nueva York.

—Te dije que me ocuparé de eso cuando regrese. —Espera un momento, ¿ahora estoy trabajando para ella? Todo esto es culpa de Mancini—. Todavía no me has dicho quién estaba en el avión. —La persona era demasiado pequeña para ser uno de los chicos, y casi tenía miedo de adivinar quién podría ser.

Hubo una repentina explosión de estática en la línea, y ella afirmó que estábamos perdiendo la conexión. Supongo que olvidó que ni ella ni yo estábamos en un bote en medio del océano.

—Mengele.

—Tengo que irme, Papá, estamos perdiendo la conexión. —Y luego desapareció.

—¿Qué demonios está pasando, Mancini? Y no me vengas con tonterías.

—Estoy tan en la oscuridad como tú. Solo les dije que le dieran lo que necesitaba; el resto es todo ella y las pequeñas. —Ese tic en mi ojo estaba trabajando horas extras.

—¿Qué más está tramando?

—Como dije, no lo sé. Pero confío en ella.

—Tú confías en ella. Acaba de alimentar a un montón de gente a leones devoradores de hombres. Tiene diez malditos años; ¿qué va a hacer cuando tenga quince? ¿Y a quién demonios envenenó? Si te encoges de hombros una vez más, Mancini, juro por Dios que acabaré contigo. Y quita esa sonrisa de tu cara. No olvides que tú también tienes una hija. Recordaré devolverte el favor.

—No puedo esperar —«¡Este imbécil!»

***

MARY

***

Caminaba de un lado a otro en mi cocina, mordiéndome las uñas manicuradas hasta la raíz y sintiéndome atrapada de nuevo. Nunca me preparé para esta eventualidad, nunca imaginé que las cosas llegarían a esto. Como si no fuera suficiente con quitarme todo mi dinero, esta persona MengeLiNi ahora iba tras mi única fuente de ingresos.

Había estado viendo el desastre que era la vida de Janie y Ryder desarrollarse en internet durante la última hora más o menos y deseando y esperando que el nombre de mi familia no saliera en la conversación, pero fue incluso peor. De alguna manera, las cosas que esa tonta había dicho frente a las cámaras salieron a la luz, y todo se fue cuesta abajo desde allí.

De alguna manera, se habían enterado de que la iglesia era solo una fachada para mis otros negocios, algo que nadie más debería haber sabido ya que me había esforzado mucho por ocultar ese hecho. No había nada escrito en ninguna parte que pudiera llevar a alguien a esa realidad, y sin embargo, quien yo pensaba que era una niña pequeña, lo había descubierto.

Mis hijos, a quienes había intentado proteger por mis propios propósitos, quedaron expuestos, las vidas que llevaban por mi orden, la verdad sobre de dónde venía realmente su dinero, todo. Tuve que apagar mi teléfono cuando los niños y mis socios comerciales comenzaron a llamar porque mi cabeza no estaba en el lugar correcto para lidiar con ellos ahora.

Las chicas ya estaban perdiendo seguidores en línea, y sus negocios estaban sufriendo un golpe. Espero que las cosas sean mucho peores por la mañana, y esta persona MengeLiNi seguía. Todos mis años de subterfugio, los tratos secretos que había hecho para llevar a mi familia a la fama, todo estaba siendo revelado, y el público lo estaba devorando.

Esperaba escuchar un golpe en la puerta en cualquier momento y ser llevada esposada. Mi teléfono vibró en mi mano, asustándome casi hasta la muerte. Podría jurar que lo había apagado hace media hora. Abrí el mensaje y no estaba segura de lo que estaba viendo durante los primeros segundos.

Era un video de algún tipo, en un bote, parecía. «Espera un minuto, ¿no es ese…?» Reconocí algunos de los rostros cuando aparecieron a la vista. «¿Qué es esto?» El video se volvió borroso antes de aclararse de nuevo, y me recibió una escena de horror.

Mi boca se abrió en un grito silencioso mientras veía al primer león arrancar la garganta de uno de mis clientes con sus dientes. Mi cuerpo se enfrió, y necesitaba usar el baño urgentemente, pero no podía moverme.

«¿Qué está pasando?» No podía pensar por encima de los gritos que venían a través de la pantalla. Entonces comencé a preguntarme por qué me habían enviado esto. Era una amenaza obvia, ¿no? Las personas que acababa de ver siendo devoradas vivas eran todas personas con las que yo trataba.

Todos estaban allí, bueno, la mayoría de ellos de todos modos. Los hombres y mujeres para los que he estado consiguiendo niños para alimentar sus inclinaciones a lo largo de los años. Todo había terminado, pero ¿cómo? ¿Quién? Estaba más asustada que nunca, especialmente cuando me di cuenta de que el video fue enviado como una especie de advertencia.

Estaba sola en la casa después de haber enviado a todos los demás lejos, y por esa razón, no podía quedarme aquí. Corrí arriba y agarré la bolsa de emergencia del armario. Era mejor irse antes de que los reporteros aparecieran para vigilar el lugar o quien fuera que esto llegara aquí, y me encontrara con un destino peor que el que acababa de presenciar.

Apenas logré meter la llave en la puerta para cerrarla desde afuera cuando escuché un ruido extraño en el aire. Sonaba como algo en el viento, y luego hubo dolor, tanto dolor…

***

SCOTT

Me senté en la oscuridad, mirando las olas y preguntándome dónde me había equivocado y por qué no había dado marcha atrás antes de que llegara a esto. «¿Fue en la universidad cuando decidí que ser rico era más importante que cualquier otra cosa? ¿Que estaba dispuesto a ir a cualquier extremo para conseguir las cosas que quería?»

No crecí pobre, ni mucho menos, pero nunca fue suficiente. Quería más. «¿Era mi culpa ser tan ambicioso?» Por supuesto, no empecé queriendo una vida de crimen; tenía muchos ideales en ese entonces. Pero había sido tan fácil deslizarse hacia el lado más turbio de las cosas, y además, pagaba mejor.

Siempre supe que quería hacer algo con la música, aunque nunca tuve inclinación musical. Sabía que la industria del entretenimiento era el camino a seguir, pero poco sabía que me pondría en el camino que me llevaría aquí. Había imaginado noches pasadas teniendo fiestas lujosas y elaboradas como las que se mostraban en las películas en blanco y negro.

Quería estar aquí más que nada porque cuando se trataba de entretenimiento, Hollywood era el centro obvio. Pero «¿dónde había comenzado? ¿Fue el primer trato turbio que había hecho que había robado millones a mi cliente?» Tal vez.

Había sido tan fácil y había pasado desapercibido, así que el siguiente había sido incluso más fácil de realizar. Debería haberme detenido allí. Engañar a jóvenes tontos para quitarles su dinero había sido como quitarle un dulce a un niño pequeño. Todo lo que querían era la fama, y los pocos dólares que les enviaba siempre habían sido más que suficientes para evitar que se dieran cuenta de que valían aún más.

La vida era buena. Me convertí en millonario antes de darme cuenta y estaba en el camino rápido hacia la vida de lujo y exceso que siempre había soñado. Pero todo lo que había tomado fue un paso en falso en una de esas elaboradas fiestas, y mi vida ya no era mía.

Debería haberme retirado entonces, aceptar el golpe a mi imagen. Estoy seguro de que no soy el primero ni el último en mi posición en preferir compañeros de cama un poco más jóvenes. Como están las cosas ahora, nadie ni pestañearía ante algo así.

Pero en ese entonces, podría haber significado el fin de todo por lo que había trabajado. Así que, cuando Mary me presentó su idea de negocio después de amenazar con exponer la verdad, había accedido a regañadientes. Debería haber sabido cuando su hija menor se me insinuó hace todos esos años que era una trampa, pero el señuelo era demasiado poderoso para rechazarlo. Y pensar que ahora no tocaría a ninguna de ellas ni con un palo de tres metros.

Me había resistido a la idea en ese entonces, aunque estaba acorralado. El tráfico de carne humana era muy diferente de las drogas con las que había estado tratando para mantener a mis clientes enganchados a lo largo de los años. Pero entonces se había convertido como una droga. El dinero, las conexiones con algunas de las personas más ricas y poderosas del mundo.

Tenía el mundo en la punta de mis dedos; era intocable. Las personas que me respaldaban eran como un escudo, y tenía el beneficio adicional de saber cosas sobre ellos que nunca querrían que el mundo supiera. Era una amistad forjada en la oscuridad que había dado muy buenos resultados.

Pero ahora todo estaba llegando a su fin, y todo por una estúpida chica. Nunca sabré, supongo, por qué Mary tenía tanta obsesión con esa perra de Elena. ¿Qué importaba que la hubiera rechazado, qué importaba que hubiera sido una de las únicas en escapar de la vida que Mary había planeado para ella?

Había conseguido otras para el jeque a lo largo de los años, y él había prácticamente olvidado su fascinación por Elena. Pero Mary nunca pudo dejarlo ir. No tenía idea, sin embargo, de que su obsesión nos llevaría a todos a la ruina. Seguí su idea de casar a Ryder con esa idiota porque era más fácil de controlar, y lo necesitábamos. Todavía le quedaban algunos buenos años, después de todo, y el dinero habría seguido llegando.

Las drogas solo podían hacer tanto, sin embargo, para mantenerlo bajo mi control, y sus intentos suicidas a lo largo de los años se estaban convirtiendo en un problema. Elena era la única persona que había sido capaz de traerlo de vuelta del borde. Lo había limpiado antes de que el mundo incluso supiera que tenía un problema hace tiempo y durante años, los dos habían sido la pareja adolescente perfecta.

Todos amaban y adoraban lo saludables que eran, y su fama solo me generaba más dinero de más maneras. Pero entonces él comenzó a hablar locuras. Querían tomar un descanso, irse y tener una vida normal con niños y la cerca blanca, todo el paquete. Eso me habría costado millones. No podía permitir eso, así que no importaba la razón por la que Mary quería separarlos; yo también estaba a bordo para entonces.

Matt había tenido la idea. Su asociación con ese actor de cuarta categoría le había alertado del hecho de que la hija del hombre tenía una obsesión enfermiza con Ryder, y desde allí fue fácil juntarlos. Yo había orquestado la mayor parte de eso con la ayuda de Mary hasta el resultado final, que nos llevó hasta ahora.

Tomé un trago profundo de mi whisky y miré el vaso, preguntándome por qué me sentía más intoxicado de lo que debería. Tan pronto como tuve ese pensamiento, mi mano se adormeció, y mi cabeza se echó hacia atrás en mi cuello sin fuerzas. Se volvió difícil respirar, y supe que me estaba muriendo. Podía sentirlo en la repentina pesadez de mis extremidades y la presión en mi pecho, como si algo pesado estuviera allí.

El vaso rompiéndose en el suelo de mármol fue el último sonido que escuché antes de dar mi último aliento.

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