Capítulo 75: Capítulo 75: ELENA

Esta idea improvisada de una cita nocturna resultó ser más fácil de decir que de hacer, como pronto descubrí. «Pensé que estaba lista, y en cierta medida aún lo estoy», pero había subestimado la cantidad de atención que nuestra salida atraería. Como ya era tan tarde en la noche, tontamente pensé que no habría nadie alrededor, pero me había olvidado del personal del restaurante.

Como había estado viniendo aquí durante un tiempo, desde que comencé a filmar mi serie en la ciudad, y nadie me había molestado nunca, ni tampoco había habido nunca un artículo sobre mis visitas a este lugar, pensé que las cosas seguirían igual. Esa es una de las razones por las que me había encariñado tanto con el lugar, eso y el hecho de que la comida no era nada despreciable, y era uno de los únicos lugares abiertos tan tarde en la noche.

Pero supongo que era demasiado pedir que pasaran por alto la sorpresa de vernos a Ryder y a mí juntos después de todo lo que había estado sucediendo en la prensa últimamente. Habría sido difícil no notar las miradas de sorpresa y las miradas interrogantes que nos lanzaban todos, tanto comensales como personal, mientras la anfitriona nos conducía a nuestra mesa.

Ryder estaba siendo muy protector, casi protegiéndome con su cuerpo mientras nos conducían a nuestra mesa, y sé que estaba recordando lo frágil que una vez fui y cuánto odiaba la atención que solíamos recibir dondequiera que íbamos. Pero aunque podría prescindir de la atención y solo quería disfrutar de una agradable velada con mi chico, me sentía todo menos dócil.

Sabía cuando tomé la decisión de publicar esa foto que algo así podría suceder, pero había subestimado la rapidez con la que ocurriría. Pensé que sería al día siguiente, al menos antes de que se difundiera la noticia de que estábamos juntos por la ciudad, pero no bien nos habíamos sentado cuando mi teléfono comenzó a sonar, y en diez minutos, los paparazzi estaban alineados en la acera fuera del establecimiento.

—¿Quieres irte? —preguntó Ryder extendiendo la mano a través de la mesa para tomar la mía.

—No, es mejor si simplemente arrancamos la tirita. Se van a enterar tarde o temprano ya que hay tanta especulación en las columnas de chismes. Simplemente no esperaba esto tan pronto.

Había habido mucha especulación al principio por parte de algunos sectores sobre si la imagen había sido retocada con Photoshop o si mi cuenta había sido hackeada, pero eso pronto terminó cuando él publicó su propia foto. Había mucha gente apoyándonos, pero también había quienes estaban en contra de que volviéramos a estar juntos por una razón u otra.

Ahora me preguntaba si había sido demasiado precipitada al publicar esa foto. En el momento en que tomé la decisión de subirla, casi había olvidado el desastre que habían sido los últimos cinco años. Todas las mentiras y manipulaciones que se habían desarrollado en la prensa.

Estaba emocionada por nuestro nuevo comienzo y había pasado por alto todo lo demás que seguramente seguiría a un movimiento como este. Por una vez, quería que nuestra relación fuera solo sobre nosotros, sin interferencias externas y sin juicios de personas que ni siquiera conocíamos.

—Si cambias de opinión, házmelo saber —dijo apretando mi mano, y ambos miramos el menú, fingiendo no estar molestos por todo el alboroto que ocurría fuera de la ventana de cristal. En realidad, me sentía peor por los otros comensales que por mí misma porque estas pobres personas no esperaban que su comida fuera interrumpida por los flashes de las cámaras desde afuera.

Me había envalentonado por la respuesta positiva a la foto que había publicado antes, pero casi había olvidado lo invasivas que pueden ser las cosas cuando te expones así. También había olvidado en mi emoción lo fácil y rápidamente que el público adorador puede volverse en tu contra por la cosa más mínima; ahora casi deseaba no haber compartido y haber disfrutado simplemente el uno del otro por el momento hasta que nuestra reunión se conociera de alguna otra manera.

Había estado soltera durante todo su matrimonio, eligiendo sumergirme en mi carrera, y aunque había habido cobertura aquí y allá en ese tiempo, nunca hubo nada muy emocionante que publicar sobre mi vida personal excepto por mis estancias en el hospital que ahora sé que fueron filtradas por Rachel.

Me había acostumbrado a no ser acosada por los paparazzi ya que mi vida se había vuelto tan aburrida en esos años y de alguna manera me había metido en una falsa sensación de seguridad, pero todo lo que había tomado era una foto, no, dos, para que la bola volviera a rodar y estaba de nuevo en el centro de la tormenta.

Me sentía casi como una novata porque no había aclarado las cosas con mi equipo de relaciones públicas antes de lanzarme de cabeza, pero ¿no era ese todo el punto? ¿No había decidido que no iba a hacer las cosas de la misma manera esta vez? Además, no tenía nada de qué avergonzarme y ninguna razón para ocultar el hecho de que éramos pareja de nuevo.

Cuanto más tiempo me sentaba allí bajo el alcance y el lente de los paparazzi fuera de la ventana, más decidida estaba a hacer las cosas a mi manera esta vez.

—¿Te molesta? —le pregunté a Ryder, que estaba ocupado untando mantequilla en una rebanada de pan caliente que el camarero había colocado en la mesa.

—¿Qué? —Me sonrojé cuando colocó el pan en mi plato antes de tomar un trozo para él. No voy a mentir; el antiguo Ryder no era tan atento. Aunque tenía sus puntos buenos, estaba más interesado en los grandes gestos, mientras que para mí, eran las pequeñas cosas las que más contaban—. Elena, ¿qué es lo que crees que me está molestando?

—Las cámaras afuera. No tomé en consideración tus deseos cuando sugerí venir aquí. Tal vez no estés listo…

—¿Estás bromeando? Estoy más que listo para esto. De hecho, creo que fue la idea perfecta. Mata muchos pájaros de un tiro. Lo más importante, no tenemos que hacer ningún tipo de anuncio público; está ahí para que todos lo vean; que saquen sus propias conclusiones si quieren.

—¿Qué hay de tu equipo? Podrían no estar muy contentos.

—Ya no tengo un equipo. ¿No dijiste que una de las condiciones para que me aceptaras de vuelta era que tenía que dejar a todos los de antes?

—Me refería a Scott, Matt y Mary, no a todo tu equipo de relaciones públicas y asistentes personales.

—Lo pensé, y eso es lo mejor. Si alguna de esas personas hubiera tenido mi mejor interés en mente, nada de lo que pasó en los últimos cinco años habría sucedido. Es mejor tener un comienzo completamente nuevo, ¿no crees?

—Supongo, pero…

—No hay peros, cariño. Esta vez quiero tener gente a mi alrededor que esté tan invertida en mi bienestar personal como lo está en mi vida profesional. No quiero caer nunca más en la misma trampa. No hay necesidad de preocuparse, sin embargo; creo que el Grupo de Saunders está trabajando en algo.

—¿En serio? Eso es genial; su esposa es una señora muy agradable. No es nada como esperarías.

—Oh, cierto, olvidé que ustedes dos se conocieron.

—Sí, ella quiere que me una a su organización benéfica cuando termine de filmar. Ya revisé la propuesta, y no puedo esperar para empezar.

—Sí, toda esa familia parece agradable y con los pies en la tierra. No me importaría mimarte como su esposo la mima a ella.

—Eso es tan dulce; puedes empezar cuando estés listo —casi me olvidé de la sala llena de comensales y las cámaras parpadeantes afuera mientras sus palabras y mi mano sostenida en la suya me llenaban de un calor que había estado extrañando durante demasiado tiempo.

—¿Realmente me dejarías mimarte esta vez sin quejas? —su comentario me recordó el pasado cuando me sentía incómoda dejando que gastara demasiado dinero en mí porque tenía el mío propio. No me di cuenta en ese momento que esa era su manera de mostrar su afecto y no por alguna culpa que sintiera por uno de sus errores, y así que rechacé cualquier cosa que pensara que era demasiado extravagante.

Ahora sé que él genuinamente quería que tuviera esas cosas, y no me hacía parecer una cazafortunas aceptarlas. También fue Rachel quien me hizo empezar a ver esto bajo esa luz y me hizo sentir muy consciente de mí misma sobre aceptar demasiado de él. Ella lo hizo parecer como si estuviera enviando el mensaje equivocado a los jóvenes fans que seguían cada una de mis palabras y acciones, algo que ella sabía que me afectaría.

No quería que esas chicas y chicos jóvenes pensaran que estaba bien que tu pareja te maltratara y luego lo lavara todo con un regalo caro, así que empecé a ver las cosas a su manera y seguí su sugerencia de rechazar algunas de sus ofertas más extravagantes.

Ahora sé que ella había estado celosa de mí y estaba usando eso como una excusa todo el tiempo. No puedo culparla de todo, sin embargo, porque yo fui la que había sido tan ingenuamente estúpida.

Me había dado cuenta de que había dejado que demasiada influencia externa dictara nuestra relación en el pasado. Había estado tan ocupada preocupándome por cómo me veía el mundo que había descuidado mis propios deseos y las cosas que necesitaba de una relación saludable.

No es que esté excusando sus acciones, pero ahora puedo ver y aceptar mis faltas también. Ambos habíamos dejado que otros tuvieran demasiado que decir en nuestros asuntos personales, y eso había llevado a demasiados malentendidos, algo que pretendía evitar a toda costa esta vez.

Ya no éramos los mismos adolescentes que éramos cuando nos juntamos por primera vez, ya no éramos los dos inocentes que se habían encontrado en medio del infierno del estrellato, y ciertamente ya no necesitábamos que nadie, amigo, familia o enemigo, nos dijera cómo vivir nuestras vidas. Como si hubiera leído mi mente, sus siguientes palabras tocaron el mismo tema.

—Planeo llamar a tu Mamá y a Sídney mañana. Después de esto, no creo que sea prudente posponerlo mucho más. No quiero que se enojen contigo por mi culpa.

—Aprecio eso, pero quiero que sepas que lo único por lo que quiero que te disculpes con Sídney es por lo que pasó entre ella y Scott. Dijiste que fue Janie quien estaba detrás de esas publicaciones, así que solo necesitas dejar eso claro.

—Ya que no hiciste nada malo, no deberías ser responsable. En cuanto a nuestra relación, no necesitas disculparte con nadie por eso. Eso es entre tú y yo. Yo te perdono, y eso es todo lo que importa. A estas alturas, ambas han visto y escuchado la verdad sobre tu matrimonio, así que lo único que pueden tener en tu contra es la forma en que me trataste cuando estábamos juntos, y por eso, soy la única con quien necesitas disculparte, y ya lo has hecho.

—Escucho lo que dices, y aprecio el sentimiento, pero lo veo un poco diferente. Ellas te aman. Si fuera cualquier otra persona excepto esas dos, podría dejarlo pasar, pero si no arreglo las cosas con ellas, puede hacer las cosas difíciles para ti. No quiero ninguna mancha en nuestro nuevo comienzo, y ya que fui yo quien la arruinó en el pasado, debería ser yo quien lo arregle.

—Es cierto, pero no quiero que pienses que tienes que probar algo a nadie. Has hecho más que suficiente para que te dé otra oportunidad. Eso debería ser suficiente —creo que estaba un poco preocupada por cómo irían las cosas si él se acercaba a esas dos.

Cuando le dije antes que necesitaba disculparse, mi cabeza no estaba exactamente en el lugar correcto. Pero cuanto más lo pienso, más convencida estoy de que esas dos lo harían pasar por el aro, incluso si se disculpa. Sídney, especialmente, no lo va a dejar escapar tan fácilmente, y francamente, no quiero que nada empañe la felicidad que siento ahora.

Pero tal vez él tiene razón. Tal vez si aclara el aire, eliminaría muchos resentimientos, y planeo ir más allá para demostrar tanto a Sídney como a Mamá que sabía lo que estaba haciendo y estaba más que feliz de hacerlo. Solo espero que le den suficiente tiempo para probarse a sí mismo.

***

RYDER

***

No lo dejé ver, pero estaba algo complacido con la publicidad gratuita. Me había estado rompiendo la cabeza tratando de encontrar la manera correcta de hacer saber al público y a nuestros fans que estábamos juntos de nuevo. Claro, a estas alturas, todos conocían la verdad detrás de mi farsa de matrimonio, pero no había dado ninguna entrevista, no había aclarado las cosas con mi propia boca, así que todavía había espacio para mucha especulación, y la corte de la opinión pública podría ir en cualquier dirección.

Esta vez, sabía lo que no debía hacer, así que eso era algo, supongo. Y como ya no tenía a esos mentirosos a mi alrededor para nublar mi juicio, todo lo que veía era ella y yo y lo que quería que fuéramos. En lo que a mí respecta, los buitres fuera de la ventana nos estaban haciendo un gran servicio, así que ¿por qué no usarlo a nuestro favor?

Sabía que no se perderían nada, ni el hecho de que había tomado su mano de nuevo después de untar mantequilla en nuestro pan, ni la forma en que la miraba en la tenue luz del restaurante. Cualquiera que se molestara en mirar no podría perderse fácilmente el amor y la admiración que tenía por ella, y eso es exactamente lo que estaba esperando.

No sé cuándo desarrollé este rasgo vengativo, pero en algún momento entre la primera vez que vi su publicación y ahora, había decidido ser mezquino como la mierda. Planeo mostrar a todas las personas que se han interpuesto entre nosotros que somos más fuertes y mejores que nunca. Tal vez por eso tiré la precaución por la ventana y me incliné para rozar sus labios suavemente con los míos.

Los flashes se volvieron locos entonces, y hubo incluso algunos susurros de los otros comensales, algunos de los cuales aprovecharon esa oportunidad para tomar algunas fotos propias. Bien, para mañana, el Internet estará zumbando sobre nosotros. Ya ni siquiera estaba preocupado por la inminente llegada de Janie. Nada iba a empañar nuestra reunión; no lo permitiré. Y ya que estaba aquí, me aseguraría de que Janie no se acercara a menos de diez pies de ella, o la haría pagar peor de lo que podría imaginar.

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