Capítulo 73: Capítulo 73: RYDER

—¡Vaya! ¿Qué demonios es todo esto? —Me subí al ascensor de servicio en su edificio que los chicos habían encontrado de alguna manera y me habían llevado, y saqué mi teléfono para llamarla, pero había más de mil notificaciones en mi teléfono; al menos, eso parecía.

Esperaba que fuera más repercusión del pequeño colapso de Janie, ya que eso era todo lo que había estado viendo en mi línea de tiempo durante los últimos días, pero en cambio, me llevé la sorpresa de mi vida cuando una imagen de Elena y yo apareció en la pantalla.

Al principio empecé a entrar en pánico, preguntándome quién nos había estado espiando y cómo se habían acercado tanto, y luego vi que había sido ella quien lo había publicado. La sonrisa en mi rostro no se podía contener. Esto solo podía significar una cosa; estaba lista para arriesgarlo todo. Nadie más podría entender el significado de que ella misma lo publicara, pero yo sí.

Sé que no lo hizo por ninguna influencia; estaba enviando un mensaje de que estaba lista para que el mundo supiera que estábamos juntos de nuevo, algo que pensé que le tomaría mucho más tiempo hacer.

No había querido presionarla aunque yo había estado listo para gritarlo desde el tejado desde el primer día. Así que el hecho de que ella hubiera tomado la iniciativa decía mucho y mostraba un elemento de confianza en mí que pensé que tomaría años reconstruir.

Junto con la emoción, también había un poco de aprensión. Se había hecho vulnerable de nuevo, y una oleada de protección surgió dentro de mí. No dejaré que nadie la lastime de nuevo. Me había dormido en los laureles la última vez y la había dejado colgada demasiado a menudo por su cuenta. Pero esta vez, planeaba estar allí para tomarla de la mano o interponerme entre ella y el mundo en cada paso del camino.

Sin pensarlo dos veces, publiqué la segunda imagen de ese día; en esta ella me sonreía con mis brazos alrededor de sus caderas mientras me miraba. La primera había sido tomada en el momento, pero esta y todas las demás que siguieron habíamos posado para ellas en una especie de sesión de fotos juguetona.

Había querido tenerlas conmigo cuando pensé que iba a estar lejos de ella, y ella había accedido a mi sesión de fotos improvisada, pero ni siquiera yo había esperado que las tomas salieran tan perfectas. En esta imagen, en particular, parecíamos dos amantes perdidos en su propio mundo, sin preocupaciones ni inquietudes sobre este.

Al igual que ella, no agregué ningún pie de foto; solo dejé que la imagen hablara por sí sola. Me sentía diez pies más alto cuando salí del ascensor y seguí a los chicos hacia las escaleras, y en lugar de llamarla para hacerle saber que estaba aquí, decidí que quería sorprenderla.

Me encantó que se sintiera lo suficientemente valiente para hacerlo, para exponerse así. En el pasado, lo habría pensado dos veces. Ahora me doy cuenta de que eso era porque nunca estuvo muy segura de mí, y eso también fue mi culpa. Sin drogas e influencias externas, me quedaba claro lo horrible novio que fui una vez.

Es un milagro que haya aceptado darme una segunda oportunidad porque cuando miro hacia atrás en nuestra vida juntos, no me la había ganado exactamente. Solo demuestra cuán verdadero es su amor, que estuviera dispuesta a mirarme de nuevo después del infierno por el que la hice pasar.

Me sentía enfermo del estómago al recordar lo injusto que fui y lo indigno que soy de ella. Luego sentí una creciente emoción al pensar en las cosas que haría para compensarla. Es la primera vez en mucho tiempo que me sentía tan vivo, como si tuviera algo maravilloso que esperar.

La vida realmente puede ser maravillosa cuando enderezas tu cabeza. Y aunque Matt resultó ser un demonio disfrazado, no puedo negar que sus enseñanzas fueron bastante acertadas. Lástima que se dejó seducir y tentar más por el dinero que por su vocación.

Pero tengo que creer que mi remordimiento y disposición a hacer lo correcto por ella esta vez me ganaron esta oportunidad. Como ya no me drogaba, no rompería ninguna promesa; no la haré sentarse y esperar hasta altas horas de la noche sin aparecer, solo para aparecer al día siguiente con excusas y arrogancia.

Ella había visto lo peor de mí y aún me quería, así que no podía esconderme detrás de mis inseguridades esta vez porque sabía en mis entrañas que me dejaría esta vez para siempre y nunca miraría atrás. Y eso es algo con lo que no puedo vivir. No puedo no tener a mi Elena, moriría sin ella si alguna vez hubiera una próxima vez, y lo sé.

Había estado tan distraído con su publicación que casi había olvidado mi razón para venir aquí, pero cuando la puerta de su apartamento apareció a la vista, lo recordé todo, y esa angustia volvió con toda su fuerza. No quería que se notara, sin embargo, así que controlé mis rasgos y llamé.

—Estaremos por aquí; ya sabes cómo contactarnos si necesitas algo —me sentía un poco mal de que estos chicos no estuvieran con el resto de su escuadrón y en su lugar nos estuvieran cuidando, pero estaría mintiendo si dijera que no prefería que fuera así.

Incluso con mi seguridad y la suya, no se podía negar que los chicos de Lyon los superaban a todos por mucho, y había llegado a confiar en cada uno de ellos en el tiempo que los he conocido. Lyon no me parece el tipo que trabaja con algo menos que lo mejor, después de todo.

Ella abrió la puerta después de revisar la cámara de seguridad y prácticamente se dejó caer en mis brazos. —Ryder, ¿qué demonios haces aquí? Hola chicos —les sonrió mientras ellos se despedían con la mano por encima del hombro mientras se alejaban.

No se dirigieron de vuelta por donde vinimos, pero no le di mucha importancia ya que ella me estaba arrastrando adentro, y cuando sus labios encontraron los míos, me olvidé de todo lo demás.

***

JANIE

***

Me desperté de un salto y permanecí desorientada unos segundos más, sin saber dónde estaba o cómo había llegado allí. Lo último que recuerdo fue que el auto detrás de mí encendió sus luces altas y luego nada. Todavía estaba en el auto, atada con el motor apagado, y sin recuerdo de nada de esto.

Una rápida mirada afuera mostró que todavía estaba oscuro, completamente oscuro ahora, y creo que estaba en el mismo tramo de carretera solitaria en el que había estado desde que salí de la interestatal horas antes. No veía nada más fuera de mi ventana excepto las copas de los árboles, que mantenían fuera la luz de la luna.

Estaba quieto, demasiado quieto, más allá de la ventana, y me tomó un segundo darme cuenta de que el sonido de gorjeo que escuchaba no eran pájaros sino mi teléfono sonando con actualizaciones. Lo recogí e intenté quitarme el desagradable sabor de la boca. Había un sabor metálico persistente de las pastillas que había tomado sin agua, y mis ojos todavía estaban un poco nublados por el sueño.

“””

Me senté derecha, todo rastro de sueño desapareció, cuando vi de qué se trataba todo el alboroto. Primero, todos mis amigos me preguntaban si había visto algo en línea, y el enlace me llevó primero a la página de Elena y luego a la de Ryder. La primera imagen, la que ella había publicado, se veía exactamente igual a la que la pequeña perra me había enviado, y la de su página obviamente fue tomada el mismo día porque estaban parados en la misma ventana vistiendo la misma ropa.

Fue solo entonces que me di cuenta de que llevaban pijamas. Él llevaba los pantalones mientras ella llevaba la parte de arriba. En la segunda foto, era difícil no ver el borde de la cama, y por el ángulo, era obvio que la cámara o el teléfono, cualquiera que hubieran usado, había estado apoyado en algo, a diferencia de la primera imagen, donde era obvio que él había sido quien tomó la foto.

La cantidad de pensamiento que se había puesto en tomarla fue lo primero que me golpeó, luego la forma cómoda en que se veían juntos como una pareja amorosa solo disfrutando de un tiempo de descanso. Ni siquiera pude gritar al principio; estaba demasiado conmocionada para hacer un sonido o que algo pasara más allá de mis pulmones.

Y entonces me solté y empecé a golpear como loca el interior del auto de mierda, lastimándome en el proceso. Los comentarios eran peores que las malditas fotos, y sentí la rabia hirviendo bajo la superficie.

La gente los estaba felicitando. No solo fans estúpidos, sino otras celebridades, algunas de las cuales pensé que eran mis amigos. Algunas personas hablaban como si hubieran esperado esto todo el tiempo y solo hubieran estado esperando el momento.

Durante los siguientes quince minutos, mientras estaba sentada allí leyendo, ajena a mi entorno y a cualquier otra cosa a mi alrededor, me di cuenta de lo que esa gente realmente pensaba de mí. Era como si solo hubieran estado esperando una oportunidad para abrirse y decir lo que realmente sentían.

Algunos comentaron que suponían que todo el asunto de la magia negra era cierto después de todo y le dijeron que estaban felices de que finalmente estuviera libre de mi maldad. Se mencionó lo bien que se veían juntos, lo mucho más saludable que se veía él en comparación con cómo se había visto durante sus años de matrimonio conmigo.

Los comentarios eran brutales y no escatimaban sentimientos, pero lo peor era la forma en que me destrozaban. Sentí la necesidad de salirme de mi piel. Quería estar en Nueva York con mis manos alrededor del cuello de esa perra, pero sabía que todavía tenía un largo camino por recorrer antes de llegar allí, y ese era el peor sentimiento de todos.

Estaba estresada y confundida mientras alcanzaba otro puñado de pastillas, dándome cuenta entonces de que el frasco estaba casi vacío. Quería llamar a alguien, pero ¿a quién podía llamar? No había nadie, y por primera vez, creo que entendí lo que significaba sentir que estabas perdiendo la cabeza. Estaba al borde.

“””

“””

Intenté llamar al número de Ryder, pero una vez más, no hubo respuesta, pero mi mente estaba lo suficientemente clara esta vez para darme cuenta de que su teléfono debía estar apagado por el mensaje automatizado. «¿Podría haber cambiado su teléfono?», pensé. Ahora que lo pienso, había pasado un tiempo desde que había tenido que llamarlo, y tampoco me había estado respondiendo después de que desapareció hace unas semanas.

El pánico real comenzó a instalarse cuando se hizo evidente que esto realmente estaba sucediendo. Esto no era algún truco publicitario que su equipo o el mío hubieran inventado para volver a llamar la atención sobre nosotros y mantenerme relevante; él realmente había vuelto con ella. «¿Qué me había perdido? ¿Cómo había perdido las señales?»

Lo mantuve vigilado durante cinco años, y la única vez que se me escapó, este fue el resultado. «¿Estaba en la cama con esa MengeLiNi? ¿Estaba trabajando con ellos? ¿Cuánto tiempo había estado planeando esto?» Todo esto era culpa de mi padre y Mary.

Estaba tan ocupada haciendo todo lo posible para mantenerlos alejados que la había cagado y había dejado que Ryder se me escapara entre los dedos, y ahora que más los necesitaba, no estaban por ningún lado.

No podía llamar a Mary para pedir ayuda, y papá no contestaba mis llamadas. Me sentía sola y asustada, y no tenía nada que ver con la oscuridad fuera de mi ventana. Esto realmente estaba sucediendo; esto estaba sucediendo. Tal vez es porque pude dormir unas horas después de no descansar bien desde antes de mi estadía en el hospital, pero estaba viendo y sintiendo las cosas más claramente ahora.

No tenía otra opción que hacer un balance de la situación y verla por lo que era. Ryder de alguna manera me había engañado para que firmara los papeles del divorcio, en los que no obtuve nada. Mi reserva privada se había ido, y todo lo que tenía era mi cuenta de Apple Pay porque mi billetera con todas mis tarjetas de crédito había desaparecido.

Empecé a temblar y gritar hasta que perdí la voz. Y cuando las luces de un auto se encendieron a unos metros delante de mí, de alguna manera vi apenas mi reflejo, y lo que vi solo me hizo gritar más fuerte. Mi cara, «¿cómo pude haber olvidado lo que me había hecho?»

Encendí la luz interior y bajé el visor para una mejor vista, y el sonido que salió de mí, algo entre un gemido y un quejido, se sintió en lo más profundo de mi alma. Estoy acabada; no tengo nada; me había dejado sin nada y había vuelto con ella.

“””

—¡ELENA! Te odio. Odio tu nombre; odio tu estúpida cara fea —grité su nombre tan fuerte que reverberó en los confines polvorientos del auto. Golpeé mis puños contra el volante hasta que me dolieron y pateé el piso en un ataque de furia antes de girar la llave en el encendido—. No los dejaré ser felices juntos. Si mi mundo va a ponerse patas arriba, entonces también el de ellos.

***

MARY

***

Noel y Nicole me han estado llamando sin parar durante la última media hora. Estaba demasiado ocupada empacando para salir del apuro por un tiempo, pero para la quinta vez que el teléfono sonó con el tono de Noel, pensé que sería mejor contestar en caso de que hubiera algún tipo de emergencia.

No es que pudiera ser de ayuda ahora mismo, estaba demasiado alterada con mis propios problemas para pensar en los suyos. Por primera vez desde que tomé la decisión de emprender este camino para darme a mí misma y a mis hijos una vida mejor, no tenía todas las respuestas. Quienquiera que estuviera detrás de esto, y me niego a creer que es una niña pequeña al timón de mi destrucción, se estaba moviendo demasiado rápido para que yo pudiera seguir el ritmo.

Ya había sido amenazada por más de uno de mis clientes, pero fue ese último el que realmente me había asustado para entrar en acción. Scott se había ido a casa después de horas tratando de encontrar una solución sin éxito, y él también estaba enojado porque había dejado que las cosas llegaran a este punto como si todo fuera mi culpa.

No tengo idea de cómo esa tonta consiguió la información que había compartido con todo el mundo, y aunque no había nombrado nombres, había dicho lo suficiente para poner miedo en los corazones de mis clientes, y ellos, a su vez, estaban sedientos de mi sangre. Aunque el último que llamó no era mi cliente más aterrador, tenía suficiente poder y estaba lo suficientemente cerca como para encender una mecha bajo mí.

Sabía que la mayoría de estas personas irían a cualquier extremo para mantener sus sucios secretitos ocultos, incluso si eso significaba matarme para lograrlo. No me había amenazado directamente, pero su frío diálogo y esas pocas palabras que había pronunciado tan inexpresivamente por la línea habían enviado escalofríos por mi columna. —¿Cómo planeas arreglar esto?

No estoy segura de por qué esas palabras habían provocado tanto miedo en mi corazón; algunos de los otros habían dicho cosas mucho peores, pero había algo en la voz del gobernador que me decía que ya estaba haciendo movimientos para salvaguardar su libertad y reputación.

Esto no podría haber sucedido en peor momento para él. Acababa de empezar a hacer movimientos en su estado que había esperado años para implementar. Había estado esperando la atmósfera correcta durante años y había hecho grandes esfuerzos para hacer que las cosas sucedieran, y ahora que estaba al borde, esto tenía que suceder. Así que, por supuesto, iría más allá para asegurarse de que nuestra asociación nunca saliera a la luz.

Cerré mi maleta y agarré mi teléfono para ver de qué se trataba todo el alboroto, y Noel empezó a gritar antes de que pudiera decir una palabra.

—Mamá, ¿viste esto? ¿Pensé que dijiste que nunca dejarías que esto sucediera?

—¿De qué estás hablando? —Miré alrededor de la habitación buscando algo importante que pudiera haber olvidado empacar mientras arrastraba mi maleta fuera de la cama y me dirigía a la puerta.

—Estoy hablando de Ryder y Elena.

—¿Qué pasa con ellos?

—¿Qué quieres decir? ¿No has estado en línea? Son todo de lo que la gente habla; están por todo internet. Parece que han vuelto juntos. Haz algo.

Aunque la noticia era un poco preocupante, ahora no era el momento.

—No tengo tiempo ahora. Dile a tus hermanas que tengo que salir de la ciudad por unos días y que no se preocupen.

—¿Por qué? ¿A dónde vas?

Afortunadamente, lo había arreglado para que no pudieran ver lo que estaba pasando aquí en casa, pero sabía que solo sería cuestión de tiempo antes de que las noticias llegaran a ellas.

Había criado a mis hijas para no temer a nada excepto al fracaso. Pero esta situación podría estar por encima de mi capacidad de pago. Nunca imaginé que algo así sucedería porque siempre he sido extremadamente cuidadosa para cubrir mis huellas, y lo que no podía controlar, siempre encontraba una manera de destruirlo. Algo que Noel dijo penetró la niebla hasta mi cerebro.

—Espera, ¿dijiste que Ryder y Elena Gianni habían vuelto juntos? —Ya estaba alcanzando mi tableta para comprobarlo por mí misma.

—Sí, ¿no estabas escuchando? Prometiste que no dejarías que ella lo tuviera. Ya fue bastante malo que tuviera que verlo con esa simplona todos estos años, pero solo lo aguanté porque prometiste que un día sería mío.

No tenía tiempo para esto, y cuando encendí mi tableta y vi todas las notificaciones que me llevaron a las publicaciones dobles de Ryder y Elena, estaba aún menos inclinada a escuchar sus quejas.

—Escucha, te dije que ahora no es el momento. Me ocuparé de todo, no entres en pánico —Además, tu hermana y yo hicimos el mismo trato, así que también hay que ocuparse de eso.

Esa es la diferencia entre esta generación y la mía, estos niños de hoy son demasiado inteligentes, y casi nunca toman nada por su valor nominal o hacen algo sin algún tipo de compensación.

Sabía que al menos tres de mis hijas estaban locas por Ryder, y había usado eso a mi ventaja, balanceándolo como una zanahoria jugosa ante sus ojos, pero de alguna manera las cosas se me habían escapado de las manos en el peor momento posible. Conociendo a mis hijos, si las cosas no salen como quieren, habrá una guerra total aquí mismo en mi propia casa.

Podría haber sido capaz de convencer y engañar al mundo durante años haciéndoles creer que mis chicas eran una gran familia feliz, pero nadie conoce mejor que yo lo que realmente sucede entre bastidores. Si los secretos que esa tonta de Janie había compartido no me destruyen, la lucha interna entre mis hijos una vez que se den cuenta de que los había engañado lo haría, estoy segura de ello.

Aunque, por otro lado, tengo tanto sobre ellos que no se atreverían a darme la espalda.

—Tengo que irme —Colgué el teléfono en medio de su grito y lo apagué ya que estaba segura de que sus hermanas serían las siguientes. Necesito encontrar un lugar donde esconderme y luego me ocuparé de este lío. ¿Por qué está sucediendo todo al mismo tiempo?

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Novelasya.com