Capítulo 101: Capítulo 101: RYDER

—¿Hay algo en tu mente, Elena? Sabes que puedes decirme cualquier cosa —dijo—. Sé que estamos bien, que estamos de nuevo en el camino correcto, y me atrevo a decir, incluso más fuertes y mejores que nunca. Puedo sentirlo con cada respiración que tomo en su presencia; lo veo en sus ojos cada vez que hacemos el amor. Pero a veces, tiene esa mirada en su rostro que no me deja muy seguro.

Este es un territorio nuevo para ambos. Nuestras peleas en el pasado nunca duraron tanto tiempo, y obviamente nunca hubo tanto que superar antes. Sumado al hecho de que ambos habíamos crecido y cambiado a nuestra manera; ahora había algunas cosas que no sabía de ella, y esa mirada era una de ellas.

No voy a mentir; me estaba poniendo nervioso, y este sentimiento me hizo darme cuenta de cuánto había dado por sentado en el pasado. Antes, hubiera estado demasiado metido en mi propio ego como para abordar el tema, pero esa es una versión de mí mismo que no deseo volver a ver en esta vida, así que ahora pregunto solo para aclarar el aire y asegurarme de que todo está realmente bien con ella.

—¿Por qué preguntas? ¿Parece que algo me está molestando? —«Sí, está enojada, sin duda. Siempre se vuelve evasiva cuando algo le molesta, y no quiere abrirse, o piensa que simplemente la voy a ignorar, así que no tiene sentido gastar su aliento. Eso lo recuerdo demasiado bien. ¿Cuándo me va a dejar ir la vergüenza de mi pasado?»

Es como si cada día, recordara algo de mí mismo de lo que me avergüenzo y tuviera que luchar para arrastrarme de vuelta al presente con la promesa de hacerlo mejor esta vez. No estoy seguro de qué esperaba de nuestra reunión, pero este ataque de conciencia con cada respiración no lo era, eso es seguro. Esa mierda es brutal.

—¿Todavía estás enojada conmigo? —La observé cuidadosamente porque aunque no miente, tiene una manera de eludir la verdad para evitar la confrontación. Esta vez no.

—Por supuesto que lo estoy Ryder. Me humillaste frente al mundo entero durante cinco años. El hecho de que te haya perdonado y hayamos vuelto juntos no niega ese hecho.

—Ah, ya veo…

—¡Ni te atrevas!

—¿Que no me atreva a qué?

—Conozco ese tono; estás a punto de hacer lo que siempre haces cuando has hecho algo para enojarme.

—¿De qué estás hablando?

—Sabes muy bien a qué me refiero. Estabas a punto de decir algo sobre mi período, ¿verdad? —«No te rías Ryder, o esa mitad italiana suya podría golpearte con algo. Probablemente debería estar buscando refugio si la mirada en su rostro era algún tipo de advertencia, pero es tan adorablemente linda cuando está alterada que no pude evitar querer estar cerca de ella».

—No iba a decir nada de eso —me siseó, y perdí el control. La risa que había estado tratando de contener simplemente salió, y ella me golpeó el hombro mientras me revolcaba en la cama. No me estaba riendo de su angustia, por supuesto, pero la manera en que su pequeño rostro se arrugaba era demasiado linda.

—Lo siento, lo siento; no pretendo reírme, pero pareces un adorable gatito cuando estás molesta —ella cruzó los brazos e hizo un puchero antes de darme la espalda, y eso me hizo sobrio un poco. Era difícil tener una conversación seria como esta cuando, por dentro, sentía ganas de saltar de alegría.

Eso es algo más que ha estado sucediendo mucho últimamente. De vez en cuando, durante el día, tenía esta explosión de sentimiento en mi estómago, una felicidad que me resulta difícil contener, y todo es porque ella estaba de vuelta en mi vida, porque me había dado, nos había dado, una segunda oportunidad. Me sentía así ahora, así que era algo difícil tener esta conversación necesaria en este momento, aunque yo fui quien abrió esa puerta.

—Bien, hablemos, suéltalo todo —le di la apertura que parecía necesitar porque apenas las palabras salieron de mi boca, ella arremetió contra mí, a su manera tranquila, por supuesto. Nunca fue de las que gritan y despotrica, y usualmente, solo podía medir su nivel de molestia por su lenguaje corporal, lo que creo es otra razón por la que solía presionar tanto en el pasado. Como no planeaba repetir mis errores idiotas, esta vez, me senté y escuché.

Expuso sus quejas, la mayoría de las cuales surgían del hecho de que no había confiado en ella incluso después de todo lo que había hecho por mí. Se sintió menospreciada porque le había dado todo a la relación y a mí, y al final, lo había tirado todo por la borda debido a mentiras de extraños. Cuando lo puso así, realmente fui un idiota. Pero tracé la línea cuando me acusó de querer una salida en ese entonces y usar esas mentiras como excusa. Nada podría estar más lejos de la verdad.

Puede que no haya sido la mejor persona en ese entonces, pero una cosa era cierta: la amaba más que a la vida. De alguna manera, terminamos abrazándonos mientras ella lloraba, y yo me golpeaba mentalmente por haberle hecho eso. Mi mayor arrepentimiento en la vida hasta la fecha es que no puedo deshacer lo que ya está hecho. Que no puedo volver atrás y cambiar todo para que nuestra historia no estuviera manchada por mi error.

Pero incluso con la conversación como estaba, me sentía tranquilo. Me asombraba que hubiéramos llegado a este punto ya, que estuviéramos de vuelta a sentirnos tan cómodos el uno con el otro que este tipo de pelea insignificante estuviera sobre la mesa. Pensé con seguridad que estaríamos caminando sobre cáscaras de huevo por un tiempo o que ella volvería a ser esa tímida joven que tenía miedo de agitar las aguas.

Me golpeó entonces cuánto había crecido. Era toda una mujer ahora. Esa fuerza que me había amenazado a veces era aún más prevalente que antes, pero esta vez, en lugar de sentirme como una sombra pasando por su vida, me sentía fortalecido por ella. Porque sabía que si nadie más lo era, tenía a este ser increíblemente hermoso a mi lado.

—Carajo, te amo —eso la dejó sin palabras a mitad de frase, y ella consiguió esa mirada suave y húmeda en sus ojos mientras cerraba su boca sobre lo que fuera que estaba a punto de dispararme—. Yo también te amo.

Cuando abrí mis brazos, y ella cayó en ellos, fue como si cada canción que había escrito para ella hubiera cobrado vida. Me decidí en ese momento que esas serían las únicas canciones que cantaría en el concierto.

…

JANIE

…

No sé cuánto tiempo estuve acostada allí después de que ella se fue, pero por las sombras en las paredes de la habitación, debe haber sido un rato porque se había oscurecido afuera. Seguía diciéndome que necesitaba levantarme y, al menos, encontrar algo para comer, pero el pensamiento de la comida me enfermaba, así que no había prisa.

Estaba allí, rumiando, cuando sentí una presencia como si hubiera alguien más en la casa conmigo. No había escuchado ningún sonido, como una puerta abriéndose y cerrándose o algo así; era solo una sensación de que no estaba sola. Entonces alguien entró en la habitación y me asustó casi hasta la muerte.

Encendió la luz, y me tomó un momento reconocerlo como uno de los hombres que me había llevado a casa antes. ¿Fue hoy o ayer? No puedo recordar; los días simplemente parecen estar mezclándose. Me tragué el miedo que había trepado por mi garganta.

—Tú, ¿qué estás haciendo aquí?

—Alguien quiere hablar contigo —dijo sosteniendo un teléfono que no era mío, y lo tomé reflexivamente, sin siquiera pensar en quién podría conocer que quisiera hablar conmigo. Si mi mente estuviera funcionando correctamente, lo habría adivinado.

—Hola, Janie.

—Oh, eres tú —dije. La pequeña perra, como había empezado a llamarla, tenía el nervio, la audacia.

—Sí, soy yo. Te llamo para hacerte saber lo que hemos decidido sobre tu futuro.

—¿Qué? ¿De qué diablos estás hablando? ¿Qué tiene que ver mi futuro contigo?

Por alguna razón, mi corazón comenzó a acelerarse, y mi boca se llenó con el sabor del miedo. Algo sobre ella me llena de pavor, lo cual no entiendo porque es solo una niña. Pero solo el tono de su voz y la manera práctica en que dijo esas palabras envió miedo corriendo por mi columna vertebral.

—Pensamos largo y tendido sobre qué debería ser de ti; incluso consideramos liberarte. De hecho, tuvimos dificultades para decidir tu destino. Consideramos que tal vez eras una víctima de la codicia de tu padre, lo que haría difícil castigarte.

—¿Quién es nosotros? ¿Y qué derecho tienes tú para decidir algo sobre mí?

Ella continuó como si no hubiera hablado mientras la presencia del hombre en la habitación de repente se sintió como una amenaza. No se había movido, no había dicho una palabra desde que me entregó el teléfono, pero ahora estaba mirando a su alrededor buscando una escapatoria. No creo que me guste hacia dónde va esto.

—Pero entonces enviaste ese último mensaje, y nos dimos cuenta de que eres tan vil como él. Sabías sobre las chicas desaparecidas y no hiciste nada; en su lugar, retuviste la información para usarla para tu propio beneficio. Despreciable cuadrúpedo.

—¿Qué demonios es eso?

—De todos modos, pensé que era justo recordarte por qué terminaste aquí, para que no te convenzas de que se te está haciendo un mal —dijo. De nuevo, intenté interrumpir, pero una vez más, ella simplemente siguió hablando como si no hubiera dicho una palabra.

—Hace seis años, le mentiste a Ryder Sumner sobre su amor de toda la vida teniendo un aborto y deshaciendo un bebé que él desesperadamente quería, un bebé que no existía. Al mismo tiempo, tú, tu padre, junto con Mary Hudson y sus hijos, tramaron un plan en el que enviaron a Elena Gianni al extranjero en un supuesto viaje de chicas, que era solo una cobertura para darles tiempo de llevar a cabo sus planes.

—Una vez que tus mentiras dieron fruto y habías destruido la relación entre los dos, casándote así con el Sr. Sumner, eso no fue suficiente para ti; luego procediste a pasar los siguientes cinco años atormentándola hasta un infierno mental que perseguía cada uno de sus pasos al difamarla en la prensa.

—Como si eso no fuera suficiente, volviste a su mejor amiga en su contra, usaste a dicha amiga para espiarla, y colocaste dispositivos de escucha en toda su casa, que luego usaste para llevarla al borde de la locura. Y aquí tenemos al doctor que pagaste para convencerla de que realmente se estaba volviendo loca.

—¿Cómo sabes…?

—Tu comentario no es necesario.

«¿Cómo podía saber ella sobre todo esto? Me había olvidado de esa perra, Rachel. ¿Era todo esto obra suya? ¿Había tenido de alguna manera un ataque de conciencia y lo había soltado todo? No puede ser; teníamos a su madre en la mira, algo que ella sabía muy bien. Recuerdo haber visitado a la vieja yo misma y haberle metido el miedo del infierno para que su hija hiciera lo que yo quería».

«No había sido tan difícil al final porque ella estaba buscando cualquier excusa para fastidiar a Elena porque ella también la odiaba. Pero fue un poco de incentivo adicional en ese momento solo para asegurarme de que no se retractara de su palabra y dejara que su amistad en deterioro se interpusiera».

—Adiós, Janie.

—¿Qué, espera, qué dijiste? No había escuchado la última parte de la conversación porque mi mente había divagado.

—Por cierto, tengo algo para ti. Esos hombres te lo darán una vez que te vayas.

—¿Irme? ¿A dónde voy? —Todavía estaba gritando esa pregunta cuando me quitaron el teléfono, y me ordenaron, no me dijeron, que me vistiera porque era hora de irse. Miré al completo extraño que no tenía ninguna expresión reconocible en su rostro, lo que significa que no podía leer su expresión porque no había ninguna.

«Si pensaba que estaba asustada antes, eso no era nada comparado con el horror que me hacía temblar las rodillas mientras me levantaba de la cama para buscar algo que ponerme». Mis ojos cayeron sobre la bolsa de Walmart en la esquina, y sentí lágrimas de derrota correr por mi rostro. —¿A dónde me llevan? —Pensé brevemente en seducirlo, pero ¿cómo seduces a alguien que actúa como si no estuvieras ni siquiera allí?

Dejó la habitación el tiempo suficiente para que me cambiara, y pensé en todas las formas en que podría escapar, pero no había ninguna. La ventana estaba demasiado alta, y no tenía idea de dónde estaba su compañero. El único consuelo que tenía era el hecho de que si iban a matarme, ya estaría muerta.

«Desearía no haber dejado vagar mi mente o no estar pasando por otro episodio de abstinencia ahora mismo porque realmente me gustaría saber a dónde iba». Le pregunté una y otra vez, pero me ignoró cada vez mientras me conducía afuera hacia el auto que esperaba bajo el manto de la noche.

Apenas me había sentado en el asiento trasero cuando el otro anunció que la pequeña perra me había enviado un regalo. Cuando encendió la radio, pensé que iba a ser una repetición de la última vez que estuve en este maldito auto, con música estúpida que parecía burlarse de mí, pero me equivoqué; fue peor.

Al principio, cuando la voz de Ryder salió por los altavoces, no estaba segura de qué era. «¿Era un último mensaje para mí? ¿O incluso una disculpa, tal vez? ¿O estaba a punto de decirme que todo esto era una gran broma o algo así? Solía estar metido en ese tipo de cosas cuando estaba con ella antes, pero nunca había hecho nada así conmigo».

Empecé a escuchar, y entonces escuché su voz, y me di cuenta por las palabras que se estaban diciendo que estaba escuchando el primer encuentro de Ryder y Elena después de cinco años. Comencé a gritar y patear en el asiento trasero hasta que me desmayé, sus palabras todavía resonando en mis oídos.

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