Capítulo 156: NO LEAS TODAVÍA

Megan sonrió ante el familiar sonido de las discusiones de sus padres, sacudiendo la cabeza con cariñosa exasperación. Su amor siempre había sido ruidoso e implacable —entretejido en los crujidos de los viejos tablones del suelo, en el humo que se elevaba desde el hogar. La envolvía como una colcha bien usada, reconfortante incluso en su forma más ruidosa.

—Solo voy a buscar los huevos —dijo, con voz ligera mientras pasaba junto a ellos. Detrás de ella, las voces de sus padres se fundían una con la otra, un suave y continuo ritmo de afecto y debate.

La puerta de madera de su antigua habitación gimió ligeramente sobre sus bisagras cuando la empujó para abrirla. El aire en el interior estaba quieto, impregnado con el aroma terroso de madera vieja, heno y tiempo. Nadie había dormido en la habitación durante meses —el polvo se aferraba al alféizar de la ventana, y la cama cubierta de lino se hundía ligeramente por la edad. Las paredes eran sencillas, sin muchas decoraciones, solo la textura desgastada de la madera y un débil garabato de tiza de su infancia que aún persistía en la pared del fondo.

Sobre la mesa cerca de la ventana, una cesta tejida descansaba pulcramente anidada en un lecho de paja, rebosante de huevos pálidos y recién puestos. Sonrió, sus dedos rozando ligeramente la cáscara de uno mientras se acercaba.

Sus padres siempre guardaban los mejores huevos para su familia —cada vez que las gallinas ponían bien, llenaban una cesta solo para Megan, sabiendo cuánto les gustaban a Kaelen y Callia machacados con miel. Orion una vez había intentado pagar por ellos —insistido, incluso, con ese enloquecedor sentido del deber— pero Margret casi lo persiguió con una sartén por sugerir dinero entre familia.

Se rió del recuerdo mientras recogía cuidadosamente la cesta. «Supongo que esa es la ventaja de ser hija de un granjero», murmuró para sí misma.

Pero cuando se dio la vuelta para salir de la habitación, se quedó paralizada —su respiración se atascó en su garganta.

De pie en la entrada estaba Artemisa.

—Arti… —jadeó Megan, aflojando su agarre por la sorpresa. La cesta se deslizó de sus dedos.

Los huevos nunca llegaron al suelo.

Un destello de luz azul se enroscó por el aire como cintas de seda, atrapando la cesta en plena caída. La paja apenas crujió mientras la energía la acunaba, suspendiéndola suavemente.

—Oye, casi los rompes —dijo Artemisa, levantando una ceja mientras hacía flotar la cesta de vuelta a la mesa con un movimiento de sus dedos. Su tono era burlón, pero sus ojos estaban indiferentes como siempre.

Megan no respondió. Sus pasos fueron lentos, inciertos al principio, luego repentinamente rápidos y llenos de emoción mientras se apresuraba hacia adelante y envolvía a Artemisa en un fuerte abrazo.

Artemisa parpadeó sorprendida pero sonrió, levantando sus brazos y devolviendo el abrazo mientras usaba sus poderes para dejar la cesta a salvo sobre la mesa.

—Bueno, supongo que los huevos no son importantes —murmuró, con la voz amortiguada contra el cabello de Megan—. No sabía que me habías extrañado tanto.

Megan se apartó lo suficiente para mirarla, su mano descendiendo con fuerza contra el hombro de Artemisa en un golpe brusco y afectuoso.

—¿Dónde has estado, Arti? —exigió, su voz quebrándose bajo el peso de los últimos meses—. Quince meses. ¿Tienes idea de lo asustada que estaba? ¡Pensé que algo te había pasado. Pensé que te habían atrapado o algo así!

La risa de Artemisa fue baja, un poco ronca, del tipo que enmascaraba el cansancio.

—Estoy bien —dijo, colocándose un mechón de cabello suelto detrás de la oreja—. No esperaba que la curación tardara tanto, honestamente. Incluso yo me sorprendí.

Megan se echó hacia atrás, sus manos temblando ligeramente mientras las apoyaba en su regazo.

—¿Cómo estás ahora? —preguntó rápidamente—. ¿Estás completamente bien? Nadie supo que usaste los poderes prohibidos, ¿verdad? ¿Estás segura de que estás completamente curada…

—¡Oye, oye! —Artemisa levantó una ceja y alzó una mano, interrumpiendo con una leve sonrisa burlona—. Cálmate. Una pregunta a la vez, por favor.

Megan soltó una media risa, parpadeando para alejar el escozor en sus ojos.

—Estoy tan feliz de verte —susurró—. No sabes lo preocupada que he estado.

Por un momento, Artemisa se quedó quieta. Su corazón se retorció, pero lo ocultó profundamente detrás de su habitual fachada de sarcasmo y frialdad.

—Y yo pensando que podías pasar unos meses sin mí. Parece que me equivoqué —dijo con un encogimiento de hombros perezoso, sus labios contrayéndose en una sonrisa.

Megan se rió de eso, el sonido frágil pero real.

—Cállate, Arti —murmuró, dándole un empujón juguetón.

La habitación cayó en un silencio cómodo, casi vacilante. El calor de su reencuentro persistía, pero también las preguntas — las que no se habían hecho, las que podían agrietar la superficie que apenas comenzaban a suavizar.

Los ojos de Artemisa se dirigieron hacia su hermana, la sonrisa desvaneciéndose lentamente. Se mordió el labio.

—¿Te casaste con ese cazador? —preguntó, con voz tranquila pero aguda de curiosidad… y algo más que no quería nombrar.

Megan se quedó inmóvil, la sangre drenándose de su rostro. Se inquietó, los dedos anudándose en el dobladillo de su suéter, su boca abriéndose una vez — dos veces — pero no salieron palabras. Había ensayado cómo explicaría esto. En su cabeza, sonaba razonable, incluso simple. Pero ahora, mirando a los ojos de su hermana, se sentía como tratar de mover montañas con un susurro.

—Yo… yo no… —tartamudeó, sacudiendo la cabeza—. No fue así, quiero decir…

Un golpe las interrumpió, seguido por la voz de su madre a través de la puerta.

—¿Megan? ¿Necesitas ayuda con los huevos? ¿Y por qué está la puerta cerrada?

Los ojos de Megan se dirigieron a Artemisa, y su corazón se hundió. Ella no la había cerrado.

Artemisa le dio una mirada despreocupada, claramente la culpable. Megan entrecerró los ojos. —¡Ya voy, Madre! ¡Solo estoy revisando algo! —gritó, forzando calma en su voz.

—Hmm —murmuró su madre con escepticismo antes de alejarse, sus pasos desvaneciéndose por el pasillo.

Megan se volvió hacia Artemisa, la culpa y los nervios batallando en su mirada. —¿Podemos hablar de esto más tarde? ¿Por favor?

Artemisa simplemente asintió, cruzando los brazos. —Adelante.

—¿Misma hora, mismo lugar? —preguntó Megan en voz baja, ya retrocediendo hacia la puerta.

Otro asentimiento.

Megan le dio una última mirada antes de salir de la habitación, la puerta cerrándose suavemente detrás de ella.

Tan pronto como se cerró, Artemisa soltó un suspiro que no se había dado cuenta que estaba conteniendo. Sus hombros se hundieron, sus ojos cayendo al suelo mientras susurraba al silencio:

—Espero que todo haya ido bien… hermana.

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Megan se movió silenciosamente hacia la puerta, envolviendo su chal más apretado alrededor de sus hombros. La luz de la luna se filtraba en débiles rayos plateados a través de la ventana, y justo cuando su mano tocó el pomo de la puerta, una presencia familiar llenó el umbral.

Orion se apoyaba casualmente contra el marco de la puerta, con los brazos cruzados, observándola con ojos gentiles que no ocultaban del todo la preocupación debajo.

—¿Segura que no quieres que te acompañe? —preguntó.

Megan hizo una pausa, luego ofreció una pequeña sonrisa tranquilizadora. —No, está bien.

—Podrías haberla invitado a la casa —dijo él, con voz tranquila pero indagadora.

La mano de Megan se detuvo en el pomo. Miró hacia abajo, exhalando un lento suspiro. —No creo que sea lo correcto hacer… no todavía. Ni siquiera sé cómo se siente acerca de nuestro matrimonio.

Orion se enderezó ligeramente, sus cejas juntándose. —¿Crees que estará en contra de nuestra unión?

—Espero que no, Orion —susurró ella, su voz más suave que antes—. Realmente espero que no.

Él dio un paso adelante y besó su frente, demorándose allí un momento más de lo necesario —como si imprimiera calma en sus huesos—. Estaré despierto esperándote —dijo—. Pero si tardas demasiado, vendré a asaltar tu pequeño lugar de reunión secreto yo mismo.

—Eso no será necesario —se rió Megan, el sonido cálido a pesar de la tensión—. Volveré antes de que te des cuenta.

Se estiró y le dio un suave beso en los labios, luego se deslizó hacia la noche, su figura desvaneciéndose entre las sombras de los árboles.

Orion se quedó en la puerta, observándola hasta que desapareció más allá de la curva. Sus brazos cayeron a sus costados, y suspiró, frotándose la nuca.

Su lobo se agitó inquieto dentro de él. Algo se sentía extraño —una profunda y roedora inquietud que arañaba los bordes de sus instintos, susurrando de problemas que aún no podía nombrar.

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Megan estaba de pie al borde del bosque, el camino familiar ante ella envuelto en niebla plateada y sombras. Los árboles, altos e inmóviles, susurraban con el viento, como si sintieran el peso que ella cargaba esta noche. Había recorrido este sendero innumerables veces, cada paso antes lleno de emoción, de calidez, con la facilidad de la hermandad.

Pero esta noche, sus pies se sentían más pesados.

Esta era la primera vez que se sentía nerviosa al encontrarse con Artemisa.

Sus dedos se apretaron alrededor del chal en su pecho. Normalmente, habría echado a correr, ansiosa por contarle todo a su hermana. Pero ahora, su corazón latía con preguntas. «¿Y si está decepcionada? ¿Y si ve a Orion como una bestia, no como el hombre que elegí amar?»

Megan cerró los ojos e inhaló profundamente, empujándose hacia adelante…

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