Capítulo 155: NO LEER TODAVÍA.. POR FAVOR

—Tiene que hacerse —se dijo Artemisa en voz baja, con las palabras amargas en su lengua.

—Lo siento, Selene —susurró, apenas pudiendo escucharse a sí misma por encima del rugido en sus oídos. Su voz se quebró con culpa mientras su mano flotaba sobre la pequeña cuna—. No quise que nada de esto pasara. Pero tengo que arreglar mis errores… antes de que sea demasiado tarde.

Un suave y extraño resplandor comenzó a pulsar en su palma, silencioso y mortal. El zumbido de poder llenó la habitación como un trueno distante.

Y entonces…

—Artemisa…

La voz era débil, frágil. Su nombre, pronunciado como una súplica.

Artemisa se quedó inmóvil. Se volvió bruscamente hacia la cama, con el corazón golpeando fuertemente contra sus costillas. Pero Megan no se había despertado. Yacía acurrucada contra el pecho del cazador, su frente arrugada por la emoción incluso en sueños.

—Artemisa… por favor, vuelve a mí.

Artemisa permaneció quieta, como piedra. El resplandor en su palma parpadeó, un latido de duda rompiendo su determinación.

Megan se movió de nuevo, sus labios separándose en otro susurro. —Artemisa…

Esta vez, el cazador se agitó, parpadeando en la tenue luz. No abrió los ojos, pero el instinto lo movió. Atrajo a Megan más cerca, presionando un suave beso en su frente.

—No te preocupes, cariño —murmuró, con la voz espesa por el sueño, pero gentil—. Volverá pronto.

Las cejas de Artemisa se juntaron. «¿Él sabe de mí?»

El cazador besó a Megan nuevamente, rodeándola con sus brazos más fuertemente. Megan dejó escapar un suave suspiro, acurrucándose más cerca, casi enterrándose en él, como si estuviera tratando de llenar un espacio que había estado vacío durante demasiado tiempo.

Artemisa los observó —observó cómo el rostro de Megan se suavizaba, cómo se relajaba completamente en sus brazos, segura y cálida y amada.

Su mano aún flotaba en el aire.

El poder parpadeó de nuevo —luego, lenta y silenciosamente, se desvaneció. El resplandor se apagó, dejando nada más que silencio.

Artemisa bajó su brazo. Sus dedos se cerraron en un puño antes de caer a su lado.

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No se había dado cuenta. No sabía que su hermana la extrañaba tan profundamente. Un suspiro brusco escapó de sus labios —tembloroso, inestable. El dolor se anudó fuertemente en su pecho, enredado con algo mucho más pesado: vergüenza.

¿Qué estaba a punto de hacer? ¿Lastimar a los propios hijos que su hermana había dado a luz?

Su mano cayó flácida a su lado mientras el peso de todo se desplomaba sobre ella. Se dio la vuelta, incapaz —sin voluntad— de enfrentar la cuna de nuevo. No después de lo que casi había hecho.

Miró una vez más a Megan, ahora durmiendo profundamente en los brazos del cazador, su expresión suave y pacífica. Por un momento, Artemisa simplemente se quedó allí —silenciosa, inmóvil— absorbiendo la imagen de su hermana gemela envuelta en una vida tan lejos de todo lo que ella había imaginado.

Su mirada se detuvo.

No… no debería tomar esta decisión sola. No ahora. No sin hablar con ella. Le debía al menos eso.

—Hablaré con ella mañana —murmuró entre dientes, su voz apenas un susurro—. No actuaré hasta escuchar su versión.

Con una última mirada a los gemelos —pequeños, inocentes, imposiblemente poderosos— Artemisa exhaló lentamente. La decisión se asentó pesadamente en su pecho, pero creía que era la correcta.

Luego, en un destello de luz plateada, desapareció.

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La boca de la cueva se alzaba ante ellos como una bestia lista para tragarlos enteros. Rocas dentadas enmarcaban la entrada, medio ocultas en la niebla rastrera. Garron se paró frente a ella con un grupo de seis hombres —todos armados con cueros y hierro, armas desenvainadas, ojos moviéndose cautelosamente en la tenue luz del amanecer.

Cada hombre agarraba su espada, lanza o hacha con fuerza, los nudillos pálidos. Sus respiraciones eran cortas y superficiales, formando tenues nubes en el frío de la mañana. El silencio entre ellos era denso, con miedo no expresado hirviendo justo bajo la superficie.

Pero Garron era el más aterrorizado.

Había escuchado los gruñidos. Los rugidos. Esa bestia nunca se mostraba, pero cada vez que el esposo de Megan estaba cerca, el aire temblaba con su presencia —sonidos profundos y guturales que no pertenecían a ningún lobo normal. No era solo territorial. Sonaba… furioso.

Peligroso.

Exhaló lentamente y se volvió hacia los hombres.

—Muy bien —dijo, con voz firme pero tensa—. Vamos a hacer esto. Manténganse alerta. Sin errores.

Los hombres intercambiaron miradas nerviosas. Uno murmuró una oración en voz baja. Otro ajustó su agarre en la lanza, el sudor ya perlando su sien a pesar del frío.

—El Señor Edvin quiere lo que sea que esté adentro —muerto o vivo —añadió Garron, con un tono más cortante ahora—. Así que no nos damos la vuelta sin pelear. ¿Entendido?

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Asentimientos reacios. Nadie habló.

Con eso, Garron se dio la vuelta y entró en la cueva, los otros siguiéndolo de cerca. En el momento en que cruzaron el umbral, un pesado silencio los envolvió como un sudario. Cuanto más se adentraban, más oscuro y húmedo se volvía. El sonido de sus botas hacía eco, un ritmo hueco que hacía poco para enmascarar su tensión.

A Garron no le gustaba.

Sin rugidos. Sin gruñidos. Nada. ¿Qué clase de lobo solo hacía ruido cuando su dueño estaba cerca? El silencio era… extraño.

Doblaron una curva y emergieron a un espacio más amplio —y se congelaron.

La cueva estaba vacía.

Sin bestia. Sin lobo. Sin rastro de vida.

Algunos de los hombres soltaron el aliento de golpe, con los hombros caídos de alivio. Uno incluso rió nerviosamente.

—Bueno, parece que vinimos aquí por nada —susurró alguien.

Garron entrecerró los ojos en las sombras, sus ojos adaptándose a la luz baja. Algo no encajaba bien. Mientras los otros se dispersaban para examinar el espacio, él se movió hacia la pared lejana —donde cadenas oxidadas se aferraban a la piedra, medio enterradas en musgo y tiempo.

Se arrodilló, apoyando una rodilla contra la fría piedra, y estudió las cadenas. Gruesas. Reforzadas. Destinadas a algo poderoso.

No estaban rotas.

No desgarradas ni partidas por rabia o fuerza. No, los cierres estaban abiertos, casi… deliberadamente. Como si alguien hubiera liberado lo que estaba atado allí.

O nunca había estado realmente atado.

—Tal vez escapó… —ofreció uno de los hombres desde detrás de él.

—O tal vez nunca estuvo destinado a quedarse —murmuró Garron para sí mismo.

—No encontramos lo que vinimos a buscar —habló rápidamente otro soldado—. Simplemente informemos al Señor Edvin. Que él decida qué sigue.

Garron suspiró y se puso de pie, echando una última mirada a la pared.

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—Sí… de acuerdo. Vámonos.

Salieron de la cueva uno por uno, las sombras tragándose lentamente su presencia. Garron fue el último en salir, y mientras salía, lanzó una última mirada a las cadenas.

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La mañana irrumpió con gritos penetrantes y desesperados que llenaron cada rincón de la habitación. Megan despertó de su sueño lentamente, parpadeando para quitarse la neblina de los ojos mientras los llantos de los gemelos atravesaban sus oídos como una tormenta implacable.

Gimió suavemente, levantándose sobre un codo, y alcanzó la manta.

A su lado, Orion también se volvió, un gruñido bajo escapando de su garganta —no por enojo, sino por exasperación adormilada—. Están en ello otra vez… dioses, ¿creen que están en batalla?

Megan se rió en medio de un bostezo, su voz áspera por el sueño pero teñida de diversión.

—Probablemente solo sean guerreros en entrenamiento.

Orion gimió y se dejó caer de espaldas, cubriendo sus ojos con un brazo.

—Tienen pulmones más fuertes que Old Milla en el mercado del pueblo —murmuró—. ¿Estás segura de que no te dio a escondidas una de sus extrañas pociones mientras estabas embarazada?

—Para ya —dijo Megan con una risita somnolienta mientras se deslizaba fuera de la cama, sus pasos descalzos suaves contra el suelo de madera—. Mis bebés no se parecen en nada a ella —y gracias a las estrellas por eso.

Los llantos de los gemelos subían y bajaban como una marea, pero cuando Megan se inclinó sobre la cuna, su voz se deslizó en ese arrullo familiar que solo una madre podía dominar.

—Shh… buenos días, mis pequeñas estrellas —susurró, alcanzándolos con manos gentiles—. ¿Tuvimos una noche difícil?

Casi instantáneamente, los sollozos frenéticos se suavizaron. Los bebés la miraron parpadeando, hipando con frustración residual, pero reconfortados por el sonido de su voz. Megan sonrió, pasando su pulgar por la mejilla de Kaelen mientras él parpadeaba lentamente, mientras Callia dejaba escapar un arrullo somnoliento.

Desde detrás de ella, Orion gimió de nuevo.

—¿Cómo haces eso? —preguntó, sentándose con una sonrisa que tiraba de las comisuras de su boca—. Nunca se calman conmigo. Juro que Kaelen intentó morderme ayer.

—Eso es porque sabe que no eres mamá —dijo Megan por encima de su hombro, bromeando—. Mamá tiene la magia.

—Bueno, necesito algo de esa magia —dijo Orion, acercándose—. Intenté cantarles —Kaelen me miró como si hubiera ofendido a sus ancestros.

—Eso es porque cantaste un canto de batalla —se rió Megan, levantando suavemente a Callia en sus brazos—. No arrullas a un bebé con canciones sobre sangre derramada.

—Anotado. —Orion se inclinó sobre la cuna y recogió a Kaelen en sus brazos—. Vamos, pequeña bestia. No empecemos el día con más gruñidos.

Kaelen dejó escapar un suave gruñido y luego se derritió contra el pecho de su padre, encontrando su pulgar el camino hacia su boca.

Megan acercó a Callia, levantándola ligeramente y haciendo una mueca.

—Oh, estrellas… Callia —murmuró, presionando un beso en la sien de su hija.

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