Capítulo 179: En El Jardín

Fruncí el ceño y me acerqué a donde él estaba acostado.

—Solo estaba dando un paseo —murmuré, bajándome sobre la hierba. No sabía por qué me senté—cuando debería haber seguido caminando.

Su mirada se detuvo en mí.

—Siempre vienes aquí cuando estás pensando demasiado.

Fruncí el ceño. Todavía me conocía—demasiado bien. Incluso después de todo.

—Podría decir lo mismo de ti —respondí suavemente, cruzando los brazos—. ¿Por qué estás aquí fuera? ¿Qué te tiene dando vueltas en la cama?

Levi volvió a mirar las estrellas, suspirando por la nariz.

—Solo… cosas. No podía quedarme en esa habitación. Demasiados recuerdos.

El silencio se extendió entre nosotros, no incómodo, solo… pesado.

Sin poder soportarlo más, me levanté para irme, pero Levi habló.

—Por favor quédate —suplicó.

Miré a Levi por un largo momento.

Sus ojos seguían cerrados, mirando al cielo, pero su voz… sacudió algo profundo dentro de mí.

—Me estoy volviendo loco… por favor solo quédate.

Mi pecho se tensó. Lo sentí—el vínculo tirando de mí, suave pero fuerte. Mi loba gimió dentro de mí, suplicándome que no me alejara. Y entonces lo sentí.

Su dolor.

Era silencioso, enterrado profundamente, pero real. Como un peso lento y pesado presionándolo. Su energía se sentía tenue, como una vela luchando por mantenerse encendida.

No entendía cómo, pero lo sabía—se estaba agotando. Como si no le quedara nada dentro.

Sin pensarlo, volví y me senté a su lado de nuevo, más cerca esta vez. No hablé. No necesitaba hacerlo.

Él no me miró. Solo susurró:

—Gracias.

Nos sentamos allí en silencio, la hierba fresca debajo de nosotros, la luz de la luna suave y plateada. El aire olía a flores y tierra, y por un momento, me permití respirarlo.

Entonces Levi habló de nuevo, su voz baja, casi como si estuviera hablando consigo mismo.

—¿Recuerdas tu duodécimo cumpleaños?

Giré ligeramente la cabeza, frunciendo el ceño.

—Claro que sí. Deseé algo imposible ese día.

Él se rio suavemente, pero no había alegría real en ello. Era un sonido amargo.

—Miraste al cielo con esos ojos grandes y soñadores y dijiste: «Deseo que los trillizos me dieran una de las estrellas».

Parpadeé, sorprendida de que recordara eso.

—Hablabas en serio también —continuó, todavía mirando las estrellas—. No querías regalos ni fiestas. Solo querías que te diéramos una estrella real.

Dejé escapar un suave suspiro.

—Era una niña. No lo decía literalmente.

Levi finalmente se volvió para mirarme, y había algo salvaje y atormentado en sus ojos.

—Nosotros sí.

Mi ceño se profundizó.

—¿Qué quieres decir?

—Tratamos de encontrar una manera de dártela —dijo, con la voz más baja ahora—. Teníamos diecisiete años, y éramos tan estúpidos y estábamos tan enamorados de ti. De hecho visitamos a una vidente—una de esas antiguas.

Se me cortó la respiración.

—Estás mintiendo.

—No lo estoy —. Dio otra risa amarga y se pasó una mano por el pelo desordenado—. Nos miró como si estuviéramos locos. Nos dijo que volviéramos a casa.

No sabía qué decir. Mi corazón latía con fuerza ahora, y una parte de mí no quería creerle. Pero la mirada en sus ojos decía que era verdad.

—¿Por qué harías algo así? —pregunté, apenas por encima de un susurro.

Se encogió de hombros, mirando de nuevo a las estrellas.

—Porque eras tú. Pediste una estrella real, y habríamos quemado el mundo tratando de dártela.

Aparté la mirada, con la garganta apretada, las emociones burbujeando demasiado cerca de la superficie. ¡No! No sientas esto… no lo hagas.

No quería sentir esto. No ahora. No después de todo.

No después de lo que hicieron.

Pero sus palabras ya habían atravesado los muros que pasé años construyendo. Y eso era peligroso.

«No —me susurré a mí misma, sacudiendo la cabeza—. No sientas esto… no lo hagas».

Pero mi corazón no escuchó.

Tampoco el vínculo.

Levi dejó escapar un suspiro silencioso a mi lado, como si pudiera sentir mi lucha interna. Tal vez podía. Esa era la maldición del vínculo—sentir demasiado, demasiado profundamente, incluso cuando no queríamos.

—¿Tú y Gabriel están saliendo ahora? —preguntó, con demasiada casualidad.

Con tanta casualidad, me pregunté qué tipo de lobo le pregunta a su pareja—su esposa—si está viendo a alguien más.

Estudié su rostro, pero él no me miró. Simplemente mantuvo sus ojos en el cielo como si eso lo salvara de escuchar la respuesta.

Fruncí el ceño antes de responder.

—¿Tienes algún problema con eso?

Estuvo callado por un segundo demasiado largo.

Finalmente, con una risa seca, dijo:

—No. ¿Acaso tengo algo que decir?

Sus palabras golpearon más fuerte de lo que esperaba. No porque fueran afiladas, sino porque eran tan… vacías. Como si ya hubiera dejado ir.

Se levantó lentamente, quitándose la hierba de los pantalones, sin mirarme ni una vez.

—Bueno entonces —murmuró, con voz distante—. Buenas noches, Olivia.

No respondí. Solo lo vi darse la vuelta y alejarse. Pasos lentos, hombros bajos, como si la noche misma fuera demasiado pesada sobre su espalda.

Esperaba que se dirigiera hacia la casa de la manada.

Pero no lo hizo.

Pasó el camino que conducía a la casa y siguió caminando—hacia la puerta principal.

Parpadeé, sentándome más erguida, insegura al principio de si me lo estaba imaginando.

Pero no.

No se dirigía de vuelta a la casa de la manada.

Me dije a mí misma que no me importara. Déjalo ir. Déjalo hacer lo que quiera. Ya no es asunto tuyo.

Pero no me moví.

Hasta que la puerta chirrió al abrirse.

Ese sonido por sí solo fue suficiente para empujar el pánico en mi pecho. Una docena de preguntas corrieron por mi cabeza.

¿Adónde iba? ¿Por qué ahora? ¿Por qué solo?

Antes de que pudiera convencerme de no hacerlo, me levanté y lo seguí.

Su olor era fácil de rastrear en el aire nocturno. Lo vi justo adelante, caminando hacia el bosque, con pasos lentos.

—Levi —lo llamé.

Se volvió, tomado por sorpresa. Su rostro estaba pálido a la luz de la luna, y las ojeras bajo sus ojos parecían más oscuras que nunca.

—Te ves terrible —murmuré, dando un paso más cerca—. Ni siquiera tu lobo podría fingir estar bien ahora mismo. Vuelve a la casa.

—Estoy bien —dijo demasiado rápido—, como si estuviera tratando de convencerse a sí mismo.

Pero podía ver el temblor en su mano mientras la metía en su bolsillo. Podía verlo en la forma en que se balanceaba ligeramente sobre sus pies. La forma en que la energía de su lobo se sentía… hueca.

Y por una razón estúpida—me importaba. Me odiaba por ello, pero así era.

—No, no lo estás.

Intentó sonreír, pero no llegó a sus ojos. —Solo necesitaba aire. No iba a ir lejos.

Crucé los brazos. —¿Al bosque en medio de la noche? Vamos, Levi.

Hubo una pausa.

Finalmente suspiró, asintiendo una vez. —Está bien. Volveré.

Giramos juntos, caminando en silencio por el camino de tierra hacia la puerta. Sus pasos se arrastraban ahora, más lentos que antes, como si cada uno le quitara algo.

Lo miré de reojo—sus hombros encorvados, su respiración superficial. Su mano temblaba ligeramente antes de que la volviera a meter en su bolsillo.

—Levi —dije con cautela—, estás tambaleándote.

—Estoy bien —murmuró, sin siquiera mirarme. Pero no sonaba nada bien.

Algo en el aire se sentía extraño. Incluso su olor era diferente—débil y extraño, como si algo estuviera mal en lo profundo de él.

Me mantuve cerca, observándolo cuidadosamente. El bosque estaba tranquilo, pero mi corazón no.

Entonces, justo cuando pasábamos por la puerta—su cuerpo se desplomó.

—¡Levi!

Apenas lo atrapé antes de que golpeara el suelo, su peso desplomándose en mis brazos. Su piel estaba fría, demasiado fría, y su respiración era superficial.

Algo atravesó el vínculo, frío y afilado como algo rompiéndose dentro de mí.

El pánico explotó en mi pecho.

—¡Levi!

Lo sacudí. —¡Levi, despierta—vamos!

Pero no se movió.

Solo yacía allí. Pesado. Inmóvil.

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