Capítulo 479: Capítulo 479: La Votación de Popularidad, Teletransportándose a la Ronda Principal

[Tiempo hasta la Ronda Principal: 0:00]

¡Ding! ¡Ding! ¡Ding!

El sonido resonó como el tañido de una campana divina, claro y ensordecedor a través de todos los reinos.

El temporizador había llegado a cero.

Eso significaba solo una cosa: el breve descanso concedido después de la brutal [Ronda de los Elegidos] había terminado.

No habría más descansos.

¡Fwsshh!

Una ondulación carmesí barrió el cielo del Descenso Universal y todos los mundos que observaban.

Desde el reino de los jugadores hasta los corazones de aquellos que observaban impotentes desde fuera, la tensión se disparó nuevamente.

—Bueno, es hora de lo que podría ser la ronda más importante de todo esto —habló una voz con fría determinación.

Era uno de los Creadores, sentado perezosamente en su silla flotante, hablando con una calma que ocultaba la gravedad de lo que estaba a punto de desarrollarse.

—La “Ronda de Eliminación” simplemente pretendía reducir el número de parejas. La “Ronda de los Elegidos” probó la conexión entre los dioses y sus Elegidos. Pero ahora…

Sus palabras se desvanecieron mientras un silencio inquietante atravesaba el oscuro vacío.

—Ahora, comienza el verdadero espectáculo. Solo quedan las cinco parejas más fuertes. Es hora de comenzar lo que todos han estado esperando.

Cuatro de los Creadores, excluyendo al de ojos grises, sonrieron al unísono.

Sus sonrisas no eran solo frías, eran escalofriantes.

El tipo de expresión que insinuaba un entretenimiento basado en el caos y la sangre.

Y entonces, sin previo aviso,

¡Chasquido!

El Creador de ojos carmesí levantó una sola mano y chasqueó los dedos.

Al instante, cientos de nuevas pantallas florecieron alrededor de cada espectador en los veinticinco mundos, incluida la Tierra.

Los paneles se formaron frente a personas sentadas en sus hogares, acostadas en hospitales, escondidas en búnkeres; no había escapatoria de la influencia de los Creadores.

—Divirtámonos un poco antes de que comience la ronda. Una votación.

—Frente a ustedes están las cinco parejas restantes. Las mismas que vieron antes. Elijan a quién quieren que gane. Esta votación puede o no influir en lo que suceda a continuación.

—Tienen cinco minutos. Cualquiera que esté viendo estos paneles pero elija no votar será eliminado. Sin excepciones.

—¿Qué? —murmuró alguien en la Tierra, y expresiones similares de incredulidad se extendieron como un incendio por los otros mundos.

La multitud estuvo en silencio al principio, luego estalló en pánico.

Alex, a pesar de todo el caos e imprevisibilidad que ya había presenciado, aún sintió un escalofrío recorrer su columna vertebral.

Ni siquiera él había esperado eso.

Dentro de la cámara silenciosa y tenue donde él y Kaelios descansaban, un tenue resplandor los bañaba desde la pantalla en el techo, pero a diferencia de los demás, la suya no ofrecía opciones de votación.

—Parece que no nos dejan votar —murmuró Alex.

—Por supuesto que no —respondió Kaelios, cruzando los brazos.

—Somos los sujetos de esta actuación retorcida, no la audiencia.

Alex permaneció en silencio por un momento, entrecerrando los ojos.

Un pensamiento inquietante se deslizó en su mente.

«¿Por qué? ¿Cuál es el verdadero propósito de esta votación?

¿Qué están planeando con ella?»

La respuesta no llegó.

Solo el mismo silencio que se había vuelto demasiado familiar.

Los Creadores, Alex apretó el puño.

«¿Hasta dónde van a llevar esto?

Ya habían bombardeado toda la Tierra no hace mucho.

Millones de muertos. Gobiernos colapsados. Familias destrozadas.

¿Y ahora? Estaban amenazando casualmente con matar a miles de millones más por no votar en un retorcido juego de favoritismo».

Alex recordó lo que Vexum había dicho.

Que los Creadores no eran “malvados”. Que no estaban del lado de nadie.

Y sin embargo, cuanto más continuaba esto, menos lo creía.

«Esto no es neutral, es crueldad».

Y entonces, otro chasquido.

¡Chasquido!

La Creadora de ojos esmeralda chasqueó los dedos con una suave sonrisa.

No hubo destello visible. Ni explosión instantánea. Y sin embargo, algo sucedió.

Algo invisible pero sofocante se extendió por el cosmos como una marea oscura, algo que hizo que incluso el aire se sintiera más pesado.

Era el tipo de muerte silenciosa, el tipo que no gritaba sino que simplemente terminaba.

Alex respiró profundamente.

[23.9 mil millones de votos recibidos.]

Ese número resonó a través de los paneles, haciendo que los corazones en todas partes se detuvieran.

—Eso significa más de tres veces la población de la Tierra… —murmuró Alex, mirando hacia arriba.

Los números no eran un farol.

Ese era el verdadero alcance de este juego.

Después de todo, todos necesitaban votar, lo que significaba que no solo era la población de la Tierra, sino también del Descenso Universal y los 25 mundos.

Este era un evento cósmico que se extendía a través de galaxias.

[Aquí están los resultados de la votación. Listados de más a menos votos:]

La pantalla mostró cinco nombres brillantes, uno tras otro.

[1. Diosa Primordial]

[2. Dios de la Oscuridad]

[3. Dios de las Pesadillas]

[4. Dios de la Muerte]

[5. Dios del Destino]

—¿Últimos? —preguntó Alex, ligeramente sorprendido.

—Eso parece —dijo Kaelios con calma, reclinándose—. Probablemente debido a nuestra descripción y cómo actuamos durante las peleas.

Alex asintió lentamente.

No estaba ofendido. Honestamente, no le importaba.

Su descripción no los había pintado bajo una buena luz, buscadores de justicia en la superficie, pero asesinos traidores por debajo.

Y francamente, eso no era completamente falso, aunque no planeaba traicionar a nadie.

—Supongo que la gente votó basándose en el miedo y las apariencias —dijo Alex.

—Usualmente lo hacen —respondió Kaelios sin dudar.

Y aun así, incluso con todo el odio dirigido hacia ellos, ninguno de los dos se inmutó.

Ya habían aceptado lo que estaban dispuestos a hacer, lo que sacrificarían.

Ya sea que la gente los amara o los odiara, el plan no cambiaría.

Terminarían esto, sin importar el costo.

¡Ding!

La lista parpadeó, desvaneciéndose de la vista, pero no antes de que apareciera un último mensaje.

[Esta votación puede influir en la Ronda Principal. Quizás acaban de condenarse a sí mismos.]

Un mensaje críptico, vago y casi burlón.

Los ojos de Alex se entrecerraron.

Así que ser los últimos podría no ser solo simbólico.

Podría tener un efecto mecánico…

—Cualquier penalización en esta ronda podría ser peligrosa —dijo.

—Y fatal —añadió Kaelios.

[No se preocupen,] las voces de los creadores resonaron de nuevo, [Seguirá siendo lo suficientemente justo. Los más fuertes aún pueden ganar, independientemente de los votos.]

—Claro —murmuró Alex, poco convencido—. Dicen eso, pero este es su juego. La justicia es lo que ellos digan que es.

Y sin embargo…

¡Ding! ¡Ding! ¡Ding!

[Ahora comenzaremos la Ronda Principal.]

[Las cinco parejas serán transportadas al “Dominio de los Creadores”. Todo el combate tendrá lugar allí. Las reglas serán explicadas en breve. Buena suerte.]

Antes de que pudieran prepararse, una luz carmesí envolvió a Alex y Kaelios, rodeando sus cuerpos como fuego.

Pero a diferencia de antes, no simplemente desaparecieron.

No hubo un desvanecimiento lento en píxeles.

¡WHOOSH!

Fueron lanzados.

Directamente hacia arriba, atravesando el techo como meteoros en reversa, ascendiendo hacia las estrellas.

Se sentía como si estuvieran atravesando capas de la realidad misma.

La velocidad era abrumadora.

El viento azotaba su piel mientras giraban cada vez más alto, el espacio deformándose a su alrededor como vidrio derritiéndose bajo el fuego.

¡BOOM!

Una tremenda onda expansiva pulsó hacia afuera cuando sus cuerpos alcanzaron un límite invisible, y luego lo pasaron.

No se estrellaron. Aparecieron.

¡BAM!

Sus pies golpearon el suelo sólido.

Alex se agachó, escaneando su nuevo entorno con la mirada.

Kaelios hizo lo mismo.

La luz se desvaneció, revelando un vasto dominio diferente a cualquier cosa que hubieran visto.

[Bienvenidos al Dominio de los Creadores.]

[Este reino abarca cientos de kilómetros. Dentro hay innumerables pruebas, fortalezas, entornos y herramientas para ayudarlos o ponerlos a prueba.]

[Solo dos parejas sobrevivirán. Los demás son libres de matar sin restricciones.]

La voz venía de todas partes y de ninguna a la vez.

Era tranquila. Impasible.

Como si narrara un juego de ajedrez, no una batalla a muerte.

[Reglas adicionales pueden ser reveladas a medida que avance la ronda. Después de todo, las sorpresas son parte del entretenimiento.]

[Una vez que solo queden dos parejas, la “Ronda Principal” terminará. Y entonces… comenzará la Batalla Final para determinar al único ganador.]

Mientras la voz se desvanecía, Alex se puso lentamente de pie, cruzando miradas con Kaelios.

Ninguno de los dos dijo nada, pero el entendimiento era mutuo.

Esto es todo.

En algún lugar de este reino, otras cuatro parejas de dios-elegido se estaban preparando, afilando espadas, susurrando tácticas, o quizás simplemente esperando en las sombras.

Cada uno de ellos era un monstruo.

Una fuerza capaz de destruir mundos.

Pero ellos también lo eran. Alex exhaló lentamente.

—Terminemos con esto.

Y entonces, sin una palabra más, la cacería comenzó.

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