Capítulo 472: Capítulo 472: Inicio de la Ronda de los Elegidos

[Que ganen los Elegidos más fuertes.]

En el momento en que esas palabras resonaron a través del vacío, Alex y Kaelios fueron envueltos en una radiante luz azul, partículas de energía comenzando a envolverse alrededor de sus cuerpos.

Señalaba el inicio de la segunda ronda, lo que los Creadores habían denominado la [Ronda de los Elegidos].

No quedaba tiempo para prepararse, ni más tiempo para hablar.

La siguiente ronda estaba comenzando.

Kaelios, siempre casual, dio un último encogimiento de hombros.

—Buena suerte, humano. Y si fallas… bueno, fue divertido mientras duró.

Alex sonrió con suficiencia, sin inmutarse en absoluto por la amenaza inminente.

—No moriré —respondió simplemente, con tono resuelto—. No hasta que haya matado al [Dios de la Oscuridad] al menos.

Esa respuesta pareció satisfacer a Kaelios, aunque apenas tuvo tiempo de responder antes de que ambos desaparecieran en un remolino de partículas brillantes, dispersándose hacia lo desconocido.

Unos segundos después, Alex aterrizó con fuerza.

¡Fwish! ¡Bam!

Sus botas golpearon contra un suelo metálico mientras se encontraba en un espacio completamente diferente.

Inmediatamente miró a su alrededor, sus instintos agudos y alerta.

La habitación a la que había sido teletransportado se parecía a una celda de contención, estrecha y confinada, con paredes metálicas azules y sin muebles o tecnología visible, solo una única puerta reforzada con una pequeña rendija con barrotes a la altura de los ojos.

Estaba silencioso, inquietantemente silencioso, pero no por mucho tiempo.

Había algunas inscripciones brillantes grabadas en la pared justo a su derecha.

Se acercó y las leyó cuidadosamente:

[Estás en la quinta posición.]

[Hasta que llegue tu combate, siéntete libre de observar los otros libremente. Tal vez encuentres algo útil.]

Justo cuando terminó de leer, un zumbido mecánico llenó la habitación.

Desde el techo, una gran pantalla curva comenzó a descender, su tamaño casi igualando el ancho de toda la celda.

La superficie cobró vida, brillante, nítida e instantáneamente enfocada en una arena circular masiva.

Era casi idéntica en escala a la utilizada en la [Ronda de Eliminación], aunque esta parecía más pulida, futurista.

El estadio estaba bordeado por altas columnas blancas, elegantes barreras de energía y torres cristalinas que emitían débiles pulsos de poder.

Pero mientras la arena estaba vacía en el centro, Alex podía ver figuras vagas sentadas en las gradas exteriores, distribuidas alrededor del perímetro circular.

Entrecerró los ojos, tratando de distinguirlas a través de la ligera neblina que difuminaba sus rasgos.

—Hmm… —murmuró en voz baja.

No podía identificar a nadie claramente, pero los contornos, las posturas, probablemente eran los dioses. Todos ellos.

Habían sido convocados como espectadores, sentados muy separados entre sí, cada uno separado por gruesas paredes de energía radiante que impedían cualquier forma de interacción directa.

Eso tenía sentido. Los Dioses eran volátiles.

Ponerlos demasiado cerca en un entorno competitivo sería pedir un desastre.

Más importante aún, Alex comprendió de golpe la estructura, las reglas, el verdadero propósito de esta prueba.

Su designación como «quinto» significaba que participaría en la última batalla.

Los otros cuatro combates ocurrirían antes que él, lo que significaba que tendría mucho tiempo para observar, estudiar y prepararse.

Esto no era solo una serie de duelos, era una oportunidad para reunir conocimiento… o revelarlo.

—Hasta que llegue tu combate, siéntete libre de observar los otros libremente… —se repitió a sí mismo, mirando la inscripción nuevamente—. Lo que significa que todos podemos ver de lo que son capaces los demás.

Esto no era como la primera ronda donde reinaban el caos y la imprevisibilidad.

Aquí, todo era deliberado. Táctico.

Cada movimiento sería escrutado, no solo por los enemigos, sino por cada otro Elegido observando desde sus propias cámaras similares a prisiones.

Esa comprensión por sí sola elevaba la dificultad de esta prueba a un nuevo nivel.

Y justo cuando pensaba eso, un agudo triple timbre resonó por toda la habitación.

¡Ding! ¡Ding! ¡Ding!

Un nuevo mensaje apareció en la parte superior de la pantalla, brillando en grandes letras plateadas:

[Los dos «Elegidos» etiquetados con el número 1 pueden ahora entrar en la arena y comenzar su combate.]

[Asegúrate de encargarte de tu oponente… pero no te excedas. Revelar todo lo que tienes sería imprudente.]

En el momento en que el mensaje desapareció, Alex escuchó un pesado estruendo metálico justo más allá de su puerta.

Instintivamente se acercó a la rendija y miró a través.

Lo que vio confirmó sus sospechas.

El pasillo fuera de su habitación se extendía en ambas direcciones, alineado con cinco puertas espaciadas uniformemente, cinco Elegidos, cada uno esperando su turno.

Desde el extremo más alejado, una figura solitaria caminaba hacia adelante, sus pasos tranquilos y deliberados.

Pasó justo frente a la puerta de Alex.

Sus ojos se encontraron, carmesí bloqueando con plateado por solo un momento.

El hombre llevaba una capa oscura y pesada que ocultaba la mayoría de sus rasgos, pero Alex podía sentirlo… esa presión, esa presencia.

Quienquiera que fuera esta persona, no era ordinaria.

Irradiaba la fría intensidad de alguien familiarizado con la muerte.

—Hmph.

Incluso sin ver su rostro, Alex ya tenía una suposición.

Efectivamente, la figura desapareció al doblar la esquina, y segundos después, la pantalla de arriba se iluminó de nuevo, esta vez enfocada en las dos entradas que conducían a la arena.

El primer Elegido salió al campo de batalla y se quitó la capa.

Sus rasgos eran afilados, su cabello largo y blanco como ceniza blanqueada, y sus ojos carmesí brillaban con un resplandor antinatural.

En una mano, empuñaba un cetro negro coronado con un cristal en forma de calavera.

La segunda figura emergió poco después, imponente y fuertemente armada.

Su cuerpo estaba envuelto en un aura carmesí crepitante, y dos cuernos dentados sobresalían de su frente.

Su armadura era rojo sangre y estaba cubierta de púas, y en su mano sostenía una espada ancha y brutal que rezumaba malicia con cada movimiento.

Siguió otro conjunto de anuncios:

[¡El primer combate comenzará ahora!]

[«Lich, El Elegido de la Muerte» se enfrentará a «Asmon, El Elegido del Odio».]

[¡Comiencen!]

El sonido de una campana resonó, profundo, haciendo eco, final.

Y así, el combate comenzó.

Sin cuenta regresiva. Sin advertencia. Sin reglas.

El campo de batalla estaba establecido, y las dos figuras permanecieron inmóviles durante unos segundos, observando, midiendo, calculando.

Dentro de su habitación, Alex entrecerró los ojos y cruzó los brazos.

La configuración para esta ronda era aún más peligrosa de lo que había esperado.

A diferencia de antes, no había caos para enmascarar habilidades.

Cada movimiento, cada técnica utilizada, sería visible no solo para las personas de afuera, sino para cada dios y cada Elegido observando.

Una carta de triunfo oculta, una vez utilizada, ya no sería secreta.

Eso significaba que cuanto más revelara alguien en estos combates, más fácil sería para otros contrarrestarlos en rondas posteriores.

Y en contraste, cuanto menos revelara alguien, más incierto e impredecible permanecería.

Hacía que esta prueba fuera mucho más psicológica que física.

Alex miró fijamente la pantalla, su concentración absoluta.

El [Elegido de la Muerte] y el [Elegido del Odio] eran ambos “Elegidos” de los [5 Dioses Principales], lo que significaba que al final de este combate, uno de los 5 dioses principales caería.

Aunque aún así, lo que importaba ahora era reunir tanta información como fuera posible, cómo se movían, cómo iniciaban los combates, qué tipo de poderes utilizaban, cómo se defendían, qué ocultaban.

Todo era útil.

Incluso el más pequeño detalle podría convertirse en la diferencia entre la vida y la muerte en su propio combate.

Y así, el verdadero desafío de esta prueba se había vuelto claro.

No se trataba solo de ganar.

Se trataba de ganar sin revelar demasiado.

Y si era posible… aprender todo sobre todos los demás mientras te mantienes ilegible tú mismo.

Alex siguió observando.

No desperdiciaría este tiempo. Estaría listo.

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