512: Capítulo 513 – La Verdad Oculta 512: Capítulo 513 – La Verdad Oculta En el momento en que Jelia salió del pasadizo, quedó momentáneamente aturdida.

No por miedo, sino por pura asombro.

El final del pasadizo se abría abruptamente en una vasta caverna, que recordaba al entrar en un magnífico salón.

Al final del pasadizo, todos los rastros de humanidad habían sido borrados a la fuerza, dejando atrás solo la silenciosa belleza de la naturaleza.

Innumerables cristales cónicos se estiraban desde el techo de la cueva, su propia tenue luminiscencia proporcionando la única fuente de luz dentro de la caverna.

Las brillantes y semi-transparentes estalactitas colgaban del techo, su oscura luz refractando y dispersándose a través de la niebla para emitir un resplandor azul profundo, similar al de un cielo nocturno despejado.

En las puntas de las estalactitas, gotas de agua se acumulaban antes de brillar intensamente en la oscuridad, reflejando las estrellas parpadeantes de arriba.

Solo el techo de la cueva ya pintaba un paisaje nocturno impresionantemente hermoso.

Debajo del “paisaje nocturno” yacía un tranquilo y profundo lago, cuyos bordes eran invisibles incluso para Jelia con su extraordinaria visión.

Solo podía ver los vapores tipo niebla que flotaban y se desplazaban sobre el agua.

Las gotas se acumulaban en las estalactitas de arriba, siendo eventualmente capturadas por la gravedad, sumergiéndose en el lago con un sonido.

Esa era la fuente de los ruidos de agua que Jelia había escuchado momentos antes.

Ajustándose la ropa alrededor, Jelia de repente sintió una ligera caída de temperatura.

¿Era su imaginación?

Titubeando por unos segundos, decidió que era mejor no acercarse a las aguas desconocidas.

Después de todo, ¿quién sabe qué reside dentro de ellas?

Caminó una distancia considerable alrededor del lago, dando la vuelta de nuevo a la entrada del pasadizo sin descubrir nada nuevo.

Parecía ser un ambiente cerrado, conectado al mundo exterior solo a través de ese pasadizo.

Sin embargo, el camino era de un solo sentido; Jelia no había visto desvíos en el camino en su viaje, y a su llegada, el pasadizo terminaba abruptamente en una pared de la cueva.

¿Un área completamente sellada pero que llevaba marcas de artesanía humana?

Esta paradoja dejó a Jelia en un estado de vacilación, sumiéndose en la confusión.

Inicialmente, pensó que este lugar era simplemente una ruina ordinaria, pero ahora parecía no ser el caso.

Parecía que algo estaba oculto aquí.

Quieta, perdida en sus pensamientos, Jelia decidió volver al otro extremo del pasadizo, donde había aparecido por primera vez.

Si Ali encontraba una manera de entrar, probablemente sería por ahí donde aparecería.

Ya que no había mucho aquí además de una cueva, esperar allí parecía la mejor opción.

Vainando su cuchillo corto, Jelia echó un último vistazo a la cueva.

Ajustándose la pequeña capa alrededor y levantando la capucha, se dio la vuelta y se fue.

—¿Por qué irse?

—¡Una voz estalló detrás de ella!

—¡Había otra persona aquí, aparte de ella misma!

—Y, sin embargo, había estado completamente desprevenida.

Sin girarse, la mano de Jelia instintivamente alcanzó la empuñadura de su cuchillo corto.

—¿Por qué no te giras para mirarme?

—La voz continuó, sonando como la de un joven, sin ser notable pero tampoco desagradable al oído.

Tomando una respiración profunda, Jelia siguió adelante.

Recordó una criatura que Ali había mencionado una vez.

Llamarlo animal parecía un exceso; etiquetarlo como espíritu, algo descortés.

Así que “criatura” era el único término que parecía adecuado sin error.

Estos seres prosperaban en entornos sombríos, su método de reproducción un misterio.

Todo lo que se sabía era que vagando por estos reinos, uno podría de vez en cuando escuchar voces desconocidas—esas voces les pertenecían a ellos.

Al igual que el señuelo de un pez abisal, cualquiera que escuchara y se girara hacia la voz, en ese instante, se convertiría en huésped de una de estas entidades.

Este vínculo parasitario podría no ser fatal, pero dejaría al huésped significativamente debilitado por un período extendido.

—¡Su inmunidad caería a niveles críticos, dejándolos susceptibles a enfermedades y posiblemente a la muerte!

Este fenómeno explicaba por qué muchos aventureros, al regresar de explorar ruinas selladas, sucumbían a enfermedades y morían.

Debido a este comportamiento único, todos los aventureros habían llegado a llamarlos “Espíritus de la Plaga”.

Aunque los Espíritus de la Plaga eran peligrosos, lidiar con ellos no era difícil.

Existían en algún lugar entre espíritu y entidad física, incapaces de interactuar directamente con el mundo físico, lo que significa que no tenían capacidad de combate.

Para parasitar, necesitaban sacudir el espíritu de la víctima, siendo el miedo su método preferido.

Por lo tanto, antes de que un Espíritu de la Plaga pudiera completar su parasitismo, su mayor habilidad era simplemente asustarte.

Entendiendo esto, junto con la preparación mental adecuada, significaba que no había necesidad de prestarles atención; uno simplemente podía alejarse sin mirar hacia atrás.

Estas criaturas casi carecían de consciencia, simplemente se desplazaban hacia los seres vivos inconscientemente.

Eso es exactamente lo que hizo Jelia.

Con una mano en su cuchillo y la otra sosteniendo su capucha, caminó hacia el pasadizo sin mirar atrás.

Pero la inquietante voz no se desvanecía; la seguía, a veces lejana, a veces cerca, entremezclada con el sonido de la respiración.

—¡Espera por mí!

—¿Por qué caminas tan rápido…

espera por mí?

—¿Quién eres?

—preguntó Jelia.

—¿Cómo llegaste aquí?

—sus ojos se movían frenéticamente buscando una salida.

—¿Conoces el camino de salida?

—la desesperación era evidente en su voz.

Con cada frase, Jelia aceleraba, eventualmente rompiendo a correr.

Aún así, el Espíritu de la Plaga seguía implacablemente, su respiración haciéndose más pesada.

—Espera…

¡espera por mí!

—gritó a la alargada sombra.

—No…

no…

no te vayas…

¡no me dejes atrás!

—su voz era un susurro desgarrado.

—¡Niña pequeña!

—la llamada brotó con urgencia de la silueta difusa.

Finalmente, Jelia vio la pared que había estado en su vista desde el principio, señalando el final del pasadizo.

—¡Y el Espíritu de la Plaga todavía jadeaba detrás de ella!

—pensó con creciente pavor.

—Espera…

¿jadeando?

—se cuestionó a sí misma en voz alta.

—¿Debería una entidad que existe entre la forma física y el espíritu realmente respirar?

—su ceño se frunció.

—¿O podría ser que los Espíritus de la Plaga son capaces de imitar tales sonidos?

—la duda crecía en su corazón.

Esto no coincide con lo que Ali había descrito.

¿Qué estaba pasando?

Con estos pensamientos en mente, y enfrentando un callejón sin salida adelante, Jelia decidió detenerse y esperar a que este peculiar Espíritu de la Plaga se pusiera al día, para ver la situación tal como era.

Después de todo, los Espíritus de la Plaga en sí mismos no son fatalmente peligrosos, y ser parasitado por uno no era una sentencia de muerte garantizada.

Si ese Espíritu de la Plaga se atrevía a seguirla de manera tan neurótica, estaba lista para dejar que aprendiera lo que significa la ira de una semiorco.

Después de una breve espera, Jelia escuchó pasos pesados acercándose desde atrás.

—¿Pasos?

—un hilo de incredulidad atravesó su mente.

—¡Pasos!

—exclamó para sí misma con alarma.

—¡Desde cuándo los Espíritus de la Plaga tienen pasos!

—la sorpresa se convirtió rápidamente en acción.

Desconociendo el riesgo de ser parasitizada, Jelia sacó rápidamente su cuchillo y se giró, clavando la mirada a través de la bruma tenue al final del pasadizo.

Dos luces verdes centellearon, revelando una figura delgada avanzando con un andar flotante.

Los labios de Jelia estaban apretados, sus músculos faciales tensos.

Ella nunca había matado a nadie, pero por el bien de la autopreservación, no estaba en contra de manchar sus manos con sangre.

La figura, jadeante, fijó su mirada firmemente en Jelia, deteniéndose a unos siete u ocho metros de distancia.

—Ciertamente corres rápido…

¿Eres tú quien me perseguía?

—Jelia examinó la figura frente a ella, sus ojos recorriendo de arriba abajo la silueta.

La figura frente a ella parecía ser un subhumano, coronado con un par de orejas de lobo, sin embargo, su cuerpo estaba tan demacrado que casi se parecía a un esqueleto.

Solo sus ojos brillaban inusualmente, reminiscentes de una persona hambrienta por días de repente contemplando un festín.

Este era un espacio completamente cerrado; habiendo rodeado el lago subterráneo apenas momentos antes, Jelia no había detectado ninguna otra forma de vida aparte de ella misma.

Esto significaba que este Hombre Lobo probablemente no tenía nada que comer aquí.

—El hambre extrema lleva a los humanos al canibalismo, pero ¿qué pasa con un semiorco?

—Jelia sintió un escalofrío subiendo por su columna vertebral, e instintivamente dio medio paso hacia atrás.

—¿Qué quieres?

—preguntó ella.

—¿Qué quiero?

—La figura miró a Jelia, una extraña sonrisa cruzando su rostro.—En un lugar como este, en un momento como este, con solo nosotros dos, ¿qué crees que podría posiblemente querer?

Jelia retrocedió otro medio paso, su espalda arqueada ligeramente, pareciendo un leopardo listo para saltar.

Aunque no había aprendido técnicas de combate de manera formal, los semiorcos son inherentemente preparados para la batalla.

En el momento en que agarró el mango del cuchillo, se hizo muy consciente de cada centímetro de la hoja, de la punta al lomo.

—Un mayor alcance otorga fuerza, un menor alcance implica peligro.

Si bien las armas tienen inherentes fortalezas y debilidades, el resultado final depende de las manos que las manejan.

¡Retrocede!

O me veré obligada a defenderme —advirtió Jelia, con los ojos fríamente fijos en la figura.

La figura se detuvo, aparentemente sorprendida por la firme resistencia de Jelia.

Su cuerpo se balanceó ligeramente, y dio un paso adelante, las manos ligeramente elevadas en un gesto de paz.

—Solo quiero salir de aquí.

¿Es incluso ese simple deseo algo con lo que no estás dispuesta a ayudar?

Ambos estamos atrapados aquí ahora.

Si no queremos morir en este lugar, tienes que cooperar conmigo!

—¿Salir?

¿Cooperar?

—Las palabras de la figura sombría despertaron algo en Jelia; parecía saber algo sobre este lugar.

—¿Entraste aquí sin saber nada?

—La mirada en los ojos de la figura cambió ligeramente, volviéndose algo sombría, pero luego, como si le hubiera llegado un pensamiento, suspiró, y la penumbra en sus ojos se disipó.

—Olvida, a estas alturas, si hablo de ello o no ya es irrelevante.

—Este lugar es un engaño…

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