506: Capítulo 507 – El Comerciante Emboscado 506: Capítulo 507 – El Comerciante Emboscado —Presumiendo —comentó Ali mientras levantaba a Jelia sobre sus hombros.

Encaramada sobre Ali, Jelia se movía buscando acomodo, mirando hacia el suelo y dándole patadas al pecho de Ali.

—Se siente como si me hubiera convertido en un titán…

Ali, ¿puedes llevarme así en nuestros viajes de ahora en adelante?

—¡Ni en tus sueños!

—Ali rodó los ojos y avanzó—.

Aférrate bien, esto es una oferta única.

Después de esto, cada quien seguirá su propio camino.

—¡Tacaño!

—Howard habría dicho que sí.

…

El pueblo era pequeño, ni siquiera tenía un nombre específico en el mapa.

Era simplemente conocido por dos enormes robles en la plaza central, lo que hizo que transeúntes y aldeanos lo llamaran Pueblo del Roble.

El pueblo no era grande, con una población que no superaba los doscientos habitantes.

Un simple cercado de estacas de madera servía como toda su defensa.

Sin embargo, dada la ausencia de subespecies de bestias embrujadas en el área, esta protección rudimentaria era suficiente para mantener la seguridad.

Si solo aparecían lobos grises o criaturas similares, los cazadores del pueblo podían encargarse de ellos sin ayuda.

Después de pasear por el pueblo, Ali cumplió su promesa y compró pan blanco endulzado con miel para tres.

Esta delicia, considerada un lujo por las familias ordinarias y no precisamente barata incluso para los estándares de un aventurero, era un cambio bienvenido de la dieta diaria de pan oscuro y áspero que minaba la moral.

Mirando los panes recién horneados cubiertos con una gruesa capa dorada de miel tentadora, Ali casi podía oír a Jelia tragando saliva desde su hombro.

—Ali, ¿dónde vamos a comer?

Mi estómago ya está rugiendo.

Ali reflexionó por un momento y luego sugirió:
—Veamos, ¿qué tal si vamos a la plaza?

Hay árboles grandes y palomas arrullando.

Sol, una brisa suave y una fuente.

—¿Hay una fuente aquí?

—Jelia le dio una patada en el pecho a Ali.

—Pretende que la hay —Ali agarró la pierna de Jelia—.

Con un entorno tan agradable, comamos rápido y descansaremos un poco, luego necesitamos continuar nuestro viaje.

Todavía nos quedan casi diez kilómetros por recorrer hoy.

Dicho esto, Ali se dirigió hacia la plaza.

…

Quizás porque no era la temporada comercial pico, no había muchos comerciantes pasando por el pueblo, y en consecuencia, la plaza no estaba llena de gente y vehículos.

Los dos robles imponentes proyectaban sombras vastas, con sus raíces rodeadas por piedras grandes dispuestas de manera ordenada, proporcionando asientos perfectos para descansar.

Ali encontró un lugar limpio para poner a Jelia, sacó el pan blanco endulzado con miel que habían comprado, extendió una servilleta como mantel improvisado y se sentó enfrente de ella.

—¡A comer!

Mirando el pan blanco endulzado con miel sobre la servilleta, Jelia se limpió la saliva de la esquina de su boca.

—Adelante.

—Ali le pasó el trozo más grande.

El pan para tres no era exactamente escaso, pero tampoco abundante.

Los dos lograron devorarlo en menos de media hora, dejando solo una servilleta con un fuerte aroma a miel.

Observando a Jelia pasar su lengua por las esquinas de su boca, Ali pensó que si nadie estaba mirando, Jelia incluso podría lamer la servilleta.

No había remedio.

El pan blanco en sí era de calidad superior, suave y delicioso, y cuando se combinaba con la rica y dulce miel, era simplemente irresistible, uno tras otro.

Así es como muchas chicas terminan ganando peso.

—Estoy llena —suspiró Jelia contenta, dándose palmaditas en su ligeramente abultado vientre antes de recostarse contra una roca limpia, mirando a través de las hojas densas los parches de cielo—.

No quiero moverme más.

—¡Qué perezosa!

—Ali dobló la servilleta cuidadosamente y la envolvió en otro pedazo de tela.

Aún no era momento de recoger; descansarían un poco más antes de partir.

Después de estar acostada un rato, Jelia de repente se sentó, hurgando detrás de ella.

—¿Qué pasa?

—preguntó Ali, confundido.

—¡Hay un bicho!

Algo me picó.

Después de una breve búsqueda, Jelia apareció sosteniendo un pequeño escarabajo.

—¡Este tipo lo hizo!

—declaró ella.

Ali examinó el escarabajo, reconociéndolo como uno de los tipos más comunes, identificable por manchas claras en su espalda—estas pequeñas criaturas parecían encontrarse en todas partes.

Frotándose la barba, Ali miró a Jelia.

—¿Qué planeas hacer con él?

—¿Tiene familia?

—preguntó Jelia.

Ali asintió.

—Probablemente.

Siempre hay un escarabajo que lo engendró, y puede que tenga su propia descendencia.

—Tener parientes los hace familia, supongo —reflexionó Jelia.

Continuó:
—¿Tienen su propia sociedad?

—No sé sobre eso —Ali sacudió la cabeza.

La cuestión de si los escarabajos tienen una sociedad nunca había cruzado por su mente.

Al igual que la gente no considera los sentimientos de las vacas y ovejas al comer carne, nunca había pensado sobre si criaturas tan ubicuas como los escarabajos tienen sus sociedades.

¿Tienen sus familias?

¿Tienen sus naciones?

Tales preguntas parecían inútiles porque parecía que los escarabajos nunca tendrían la capacidad de derrocar la dominación humana.

Aunque los humanos quizás no sean los individuos más fuertes, siempre parecen ser la especie más fuerte.

—Entonces soltémoslo —concluyó Jelia tras un momento de reflexión— y colocó gentilmente al escarabajo en la piedra.

—Si tiene familia, se entristecerían por su muerte repentina.

Era una especie de compasión que podía parecer excesiva, pero a Ali no le disgustaba.

Mantener esa clase de bondad podría hacer la vida mejor, aunque vivir solo de esa manera podría volverse algo monótono.

Así como Jelia soltó al escarabajo en la losa de piedra, Ali se dio la vuelta, contemplando la idea de echarse una siesta en la losa también.

El clima no estaba demasiado caliente, soplaba una leve brisa, y después de una comida satisfactoria, tomar una siesta agradable parecía una idea espléndida.

Sin embargo, una sombra cayó sobre él.

Un hombre desaliñado de mediana edad se paró frente a Ali.

—Mi nombre es Gick, un comerciante ambulante —el hombre parecía algo andrajoso e inquieto con la mirada huidiza cuando observaba a Ali.

¿Un comerciante ambulante?

¿Por qué buscaría a un comerciante?

¿Contratar a un guardaespaldas?

Las asociaciones comerciales que podían permitirse viajar a este lugar seguramente no carecerían de protectores.

Y aquellos que se aventuran solos son o bien tontos o suficientemente hábiles como para no necesitar un guardaespaldas.

—Soy Ali, como puedes ver, un aventurero —respondió—.

¿Qué necesitas?

Ali hizo un gesto hacia la espada corta apoyada al lado.

Aunque no era su arma de elección, era lo suficientemente diestro con ella y, con la base física de un mago de nivel 3, podía enfrentarse a un grupo de aventureros promedio con facilidad.

—Tengo una misión que me gustaría confiarte —asintió Gick, continuando—.

Como puedes ver, soy solo un comerciante ambulante, no afiliado a ninguna asociación comercial.

He estado viajando aquí con unos amigos, y todo iba bien hasta que, inesperadamente, ¡tuvimos problemas justo en esta área!

—¿Un ataque?

—Ali frunció el ceño.

¿Qué tipo de contratiempo podría ocurrir en el Pueblo del Roble?

Esta área ni siquiera albergaba una sola subespecie de bestias embrujadas, siendo los lobos grises los carnívoros más grandes de los alrededores.

—¡Fuimos atacados por un grupo de subhumanos!

—¿Subhumanos?

—El ceño de Ali se frunció aún más.

Ella no era ajena a los subhumanos.

Normalmente, la gente común se refiere a aquellos con líneas de sangre especiales como subhumanos: semiorcos, medio elfos, y algunos siendo parte enano o gnomo.

Ya que no son puramente humanos ni totalmente otros, tales subhumanos a menudo viven en aislamiento.

Sin embargo, muchas otras razas están dispuestas a aceptar a estos subhumanos, como elfos o enanos, que generalmente tienen una actitud favorable hacia los mestizos.

Entonces, aquellos que vagan y causan problemas fuera son usualmente semiorcos y gnomos.

Pero, ¿había actividades de subhumanos alrededor del Pueblo del Roble?

De ser así, casi con seguridad habrían tenido contacto con los aldeanos del Pueblo del Roble, porque los subhumanos nómadas tienen casi ningún medio para adquirir bienes humanos más que a través del robo.

Privados de las creaciones humanas, esos subhumanos regresarían a una sociedad primitiva en menos de medio mes.

—¿Qué tipo de subhumanos te atacaron?

—¡Parecían bestias, con las garras de animales salvajes, y algunos incluso tenían caras de bestias!

—El rostro de Gick estaba grabado con terror—.

Después de que fuimos atacados, solo yo logré escapar, por poco.

Mis bienes y mis compañeros fueron todos tomados por esas bestias!

—Aunque ahora estoy sin un centavo, ¡estoy dispuesto a darte todos mis bienes!

—Solo si puedes encontrar a esas bestias y matarlas.

No sé en qué condición estarán mis bienes ahora, pero deberían seguir valiendo cien o doscientas monedas de oro.

Ali no aceptó de inmediato; en cambio, observó a Gick, quien estaba de pie frente a ella.

El odio, la ira o quizás el miedo en los ojos de Gick—todo eso era indiscutiblemente genuino, y Ali era experta en discernir eso.

Sin embargo, por razones que le eran desconocidas, frente a la furia cruda de Gick, Ali se encontró reacia a moverse.

De repente, sintió que alguien tiraba de su ropa.

Al darse la vuelta, se encontró mirando directamente a los ojos brillantes de Jelia.

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