504: Capítulo 505-Preparándose para partir 504: Capítulo 505-Preparándose para partir El total por las tres pociones mágicas ascendió a casi cien monedas de oro, una fracción del costo de una poción intermedia.

Después de comprar las pociones mágicas, Howard y Vivia se dirigieron a su siguiente objetivo.

—¡Esto es para ti!

—A mitad del camino, Howard, asegurándose de que no fueran observados, de repente llevó a Vivia a un lado y le entregó la poción Leontigre que acababan de comprar.

—Guarda esto bien, úsalo cuando lo necesites, no escatimes ni te preocupes por el costo.

En comparación con tu seguridad, estas doscientas monedas de oro no significan nada.

Vivia miró la poción en su mano, luego a la cara de Howard.

No dijo nada, solo asintió.

Ella sabía que con su fuerza actual, no podía proporcionar ningún apoyo de combate directo a Howard.

Aunque era una sanadora herbal, su conocimiento de pociones mágicas era limitado, y solo podía preparar unas pocas pociones básicas.

Si no podía contribuir en el campo de batalla, lo menos que podía hacer era cuidarse y no ser una carga para Howard.

Si las cosas eran tan malas como había descrito Nula, el enemigo indudablemente investigaría las relaciones alrededor de Howard.

Aunque no pudieran descubrir la verdadera identidad de Howard, vincularlos juntos no sería difícil.

—Atacar a un objetivo fácil en lugar de ir tras Howard y Nula, cuyas fuerzas eran desconocidas, es una decisión que cualquier asesino inteligente haría.

—Por eso Howard y Nula tenían tanta prisa por salir, y por qué Howard había asignado tanto de su presupuesto para equiparla, para mejorar sus capacidades.

Más allá de las pociones mágicas, Howard también planeaba comprarle a Vivia un ítem de protección de maná o varios pergaminos adecuados.

El primero es bueno por su reusabilidad, mientras que el segundo presume de un poder más fuerte.

Idealmente, adquirirían ambos, pero la realidad dictaba que el presupuesto de Howard solo podía estirarse a una opción.

Optar por el equipo de maná significaba fondos insuficientes para pergaminos, y comprar suficientes pergaminos dejaba sin dinero para los ítems de maná.

Después de ver a Vivia guardar cuidadosamente la poción Leontigre y reiterarle su consejo, Howard la llevó hacia el mostrador de pergaminos.

Finalmente, se decidió por los pergaminos.

Los ítems de maná, aunque reutilizables, no eran la prioridad actual.

La preocupación inmediata era abordar los intentos de asesinato limitados, pero extremadamente peligrosos.

Pesando las opciones, el poder superior y el efecto de los pergaminos los hacían la elección más valiosa.

Adquirir ítems de maná podía esperar hasta su llegada en Sorona; navegar la crisis inmediata era lo más importante.

Dos hechizos básicos de teleportación, una bola de fuego múltiple, un hechizo de púa de hielo y un hechizo de aprisionamiento, cinco pergaminos en total, equivalentes al poder de un mago de nivel 3 de primera categoría.

Esta compra agotó todo el presupuesto restante de Howard, incluso un poco más.

En cualquier caso, esto equipó efectivamente a Vivia.

Con la poción Leontigre mejorando su constitución, y las medidas ofensivas o defensivas como las bolas de fuego múltiples y el hechizo de púa de hielo, junto con las opciones de escape proporcionadas por el hechizo de aprisionamiento y los pergaminos básicos de teletransportación, Vivia estaba bien equipada.

Mientras se mantuviera alerta, había virtualmente ninguna posibilidad de que la capturaran.

Y mientras Vivia no fuera capturada, Howard y Nula tenían innumerables maneras de contrarrestar cualquier intento de asesinato.

Después de completar sus compras, Howard y Vivia dieron otra vuelta por el Gran Mercado, recogieron la armadura de cuero y las espadas gemelas reparadas del único herrero de Rodel, y luego se dirigieron a la sucursal del Gremio de Aventureros en Rodel.

Howard aún tenía que liquidar el pago por las carcasas de wolfrats y los wolfrats jóvenes que había consignado.

Aunque Duduro había muerto, la transacción entre él y Howard se consideraba completa; Howard simplemente no había tenido la oportunidad de recoger sus monedas de oro.

Aunque no tan sustancial como la recompensa de la defensa contra la marea de monstruos, la cantidad no era despreciable.

Deseando evitar llamar la atención, Howard y Vivia entraron en la sucursal del gremio con sus capuchas puestas, ocultando sus caras.

Aparte de un pequeño suspiro de sorpresa del empleado detrás del mostrador, Howard logró cobrar sus monedas de oro sin revelar su identidad a nadie más y se fue inmediatamente después.

Las monedas de oro eran un poco más de lo esperado.

En total, ciento cincuenta y cinco monedas.

Las carcasas de wolfrat adultas estaban valoradas en diez monedas de oro cada una, mientras que los wolfrats jóvenes eran veinte monedas de oro cada uno, lo que suma un total de ciento cincuenta y cinco monedas de oro.

Aunque no era suficiente para comprar un equipo nuevo, la suma era más que suficiente para sus gastos de viaje a Sorona.

Al volver a la posada, Howard vio a Nula en el patio, llevando a un chocobo llamado Relámpago, que tiraba de un carruaje con dos ruedas y un dosel.

El carruaje no era grande, pero era suficiente para los tres de ellos, especialmente dado que una persona tendría que vigilar por la noche, dejando justo el espacio suficiente dentro para que dos durmieran.

Con el transporte arreglado y todos los preparativos realizados, solo necesitaban un momento oportuno para partir hacia Sorona.

Aunque la estancia de Howard en Rodel fue breve, apenas más de una semana, con la mitad de ese tiempo inconsciente, los eventos que se desarrollaron no fueron menos significativos que los de Lorinda.

—De hecho, el nivel de peligro era varios grados mayor.

En la base subterránea, si no por el despertar exitoso de Dos, si no por la capacidad de Dos para absorber maná sin problemas, si no por que Dos recuperara ciertos permisos y habilidades, Rodel podría ser ahora un lugar completamente diferente, con Howard y Nula probablemente enterrados bajo tierra.

—La Llama Eterna no perdonaría a nadie que obstaculizara sus planes, como había sido el caso en el pasado, y así sigue siendo.

En la última noche en la posada, Howard no soñó.

—Cerró los ojos y luego los abrió, y fue por la mañana.

Mirando la luz tenue de la mañana fuera de la ventana, Howard de repente recordó los días en que se despertaba antes del amanecer.

Entrenamiento invernal en el frío penetrante, entrenamiento veraniego en el calor abrasador, fácil de decir, pero solo aquellos que lo han soportado conocen el sufrimiento involucrado.

Incluso sin un dolor físico, el cansancio del espíritu y el cuerpo no disminuiría en lo más mínimo.

—Pero como él decía, después de acostumbrarse, no era tan malo.

Cuando Howard eligió por primera vez irse, mantuvo el hábito de despertarse antes del amanecer.

Siempre alerta, quizás incluso demasiado sensible.

Pero todos necesitan descanso; noches tarde conducen a mañanas tarde.

El poder del hábito es aterrador; puede revocar en silencio todo lo que has conocido.

Tocándose la frente, Howard se levantó.

Hacía mucho tiempo que no se despertaba tan temprano.

Frotándose el cabello, se levantó de la cama, se vistió metódicamente y equipó su equipo: media armadura, bolsa de cinturón, bolsa de pociones, funda para cuchillo de caza y vaina.

Con cada pieza de equipo que se ponía, Howard se alertaba más.

Para cuando estaba completamente equipado, estaba completamente despierto, su mirada aguda.

Sonriendo a su reflejo en el espejo, Howard tomó una toalla limpia para limpiarse la cara, justo cuando se escuchó un golpe en la puerta.

Ajustando el pomo de su cuchillo expuesto diagonalmente sobre su hombro, se giró y dijo:
—Adelante.

La puerta se abrió, revelando a Vivia, ya preparada también.

—Nula me envió a llamarte.

Estamos listos para partir —dijo ella.

—Ya estoy listo —Howard sonrió a Vivia, metiendo la toalla en su Anillo Espacial.

Había organizado todas sus pertenencias el día anterior, las empacó por separado, manteniendo los artículos esenciales en su Anillo Espacial y el resto en un fardo.

Recogiendo el fardo junto a la cama, Howard pasó por Vivia, desordenando su cabello.

—Vamos, nos vamos.

Vivia inclinó la cabeza, viendo la espalda de Howard, luego se apresuró a alcanzarlo.

—¿Por qué siento que hay algo diferente en ti hoy?

—¿Diferente?

—Howard, mirando a Vivia a su lado, sonrió más ampliamente.

—En efecto, algo es diferente.

Podrías decir que he comprendido algunas cosas.

—¿Entender qué?

—Vivia miró a Howard, confundida.

—Algunas cosas en las que solía insistir, pero que ahora, al reflexionar, parecen bastante pretenciosas —explicó Howard, alcanzando de nuevo a desordenar el cabello de Vivia—.

Espero que nunca tengas que lidiar con tales cosas.

—No dijiste qué era.

—Si te encuentras con ello, naturalmente lo entenderás.

Si no lo haces, entonces eso es aún mejor.

Bajando las escaleras, Howard vio a la posadera limpiando el vestíbulo.

Después de saludarla y liquidar la cuenta, él y Vivia se dirigieron al patio trasero donde Nula estaba al lado del carruaje, acicalando las plumas de Relámpago.

—¿Estamos listos?

Vamos a movernos.

Al ver a Howard y Vivia, Nula les hizo señas para que se acercaran.

Howard ayudó a Vivia a subir al carruaje, luego fue al establo a buscar a Plumarroja, colocando la silla de montar en su lugar.

El carruaje salió primero, con Howard montando a Plumarroja, siguiendo detrás.

Las calles de Rodel estaban casi vacías a primera hora de la mañana, permitiendo que su pequeño convoy saliera de la ciudad sin demoras a pesar de su ritmo moderado.

Al dejar la ciudad, el sol aún no había salido por completo, solo un tenue resplandor iluminaba el horizonte.

…

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