500: Capítulo 501 – La Recompensa de Howard 500: Capítulo 501 – La Recompensa de Howard De hecho, al ver el emblema, la irritación del tendero de mediana edad por ser interrumpido por Howard se disipó al instante.

Un mago de nivel 3, aunque no la figura más distinguida en Ciudad de Rodel, tenía suficiente influencia para tratar de manera decisiva con un pequeño propietario de una tienda de ropa sin temor a represalias.

Tal es la naturaleza del poder y la autoridad.

Sin ellos, uno está condenado eternamente a luchar en la parte baja, buscando una salida.

Con la influencia del emblema, Howard obtuvo rápidamente la información que buscaba y, sin perder un momento, salió apresuradamente de la tienda de ropa con Vivia a su lado.

Cada momento de retraso ahora significaba potencialmente docenas de monedas de oro sustraídas de su recompensa.

Aunque Vivia no entendía la súbita urgencia de Howard, su confianza en él la impedía hacer preguntas.

En cambio, silenciosamente aumentó su ritmo, anotando cuidadosamente cualquier información que Howard pudiera perder, lista para informarle cuando surgiera la oportunidad.

Su próximo destino era el restaurante más grande de Ciudad de Rodel, o taberna, como también podría llamarse.

En el Continente Avala, la línea entre tabernas y restaurantes a menudo es difusa; de día, funcionan como restaurantes y, con la puesta del sol, se transforman en tabernas.

La Posada Espina Dorada era el nombre de la segunda parada de Nula y, en consecuencia, el próximo objetivo de Howard y Vivia.

Al desconocer las calles de Ciudad de Rodel, Howard tomó varios giros equivocados en el camino.

Lo que debería haber sido un trayecto de media hora tomó casi una hora.

Afortunadamente, todavía llegaron a tiempo.

Howard interceptó a Nula en la entrada de la taberna.

—Eres…

¿Howard?

—Nula frunció el ceño, observando a Howard, que estaba ligeramente sin aliento y sosteniendo la mano de Vivia.

—Pero no recuerdo que lucieras así.

Te despertaste…

¿Cómo te cambiaste así?

—Es una larga historia —Howard inhaló profundamente, calmándose antes de mirar a Nula—.

Mi recompensa, ¿dónde está?

—¡Es la misma que te dio Vivia!

No la habrás gastado, ¿verdad?

—¡Cómo…

Cómo podría!

—Nula tartamudeó, desviando la mirada—.

Solo…

tomé prestado un poco.

—¡Un poco!

—Los peores temores de Howard se confirmaron; Nula había, efectivamente, metido mano directamente en su recompensa.

—¿Cuánto es un poco?

¿Trescientas?

¿Quinientas monedas de oro?

—Esa era la cifra más alta que podía imaginar.

—Un poco más que eso —los evasivos ojos de Nula finalmente se encontraron con los de Howard.

—Alrededor de novecientas monedas de oro.

Silencio.

Un silencio inquietante.

Howard miró a Nula, en silencio, con las manos temblando ligeramente.

¿Novecientas monedas de oro?

¡Novecientas!

¡Esa cantidad podría cubrir varios meses de alojamiento, y Nula lo había gastado en menos de dos días!

Howard estaba incrédulo, preguntándose cómo ella había podido lograr tal hazaña.

Así que, después del silencio, la primera pregunta de Howard fue:
—¿Exactamente, en qué gastaste eso?

—¿Ah?

¡Oh!

Nula parpadeó, recuperando rápidamente su compostura pero rascándose la cara con torpeza.

—Unas prendas de ropa, algunos accesorios pequeños, un equipo de maná y luego unas botellas de vino.

—¡Devuélvelas!

—La respuesta de Howard fue inmediata y decisiva.

—¡Devuélvelas!

¡Ese es mi dinero!

—¿No puedes simplemente considerarlo un préstamo de tu parte?

Esos atuendos realmente me gustan, ¡me llevó una eternidad elegirlos!

—¡Esas monedas de oro también me llevaron una eternidad ganarlas de vuelta!

—Howard frunció el ceño, realmente molesto ahora.

Las acciones de Nula eran verdaderamente excesivas.

Habría sido una cosa si lo hubiera mencionado; quizás entonces podría haber habido algún control.

Pero ella había gastado la recompensa sin su consentimiento, la misma recompensa que Howard había planeado como su capital de inicio para establecerse en Sorona.

—Mira, cuando lleguemos a Sorona, ¡te pagaré de vuelta!

¡El doble!

—Los ojos de Nula parpadearon, proponiendo de repente—, ¡sabes que soy rica!

Es solo que este lugar extrañamente no acepta mi tarjeta de moneda de oro, y no tuve más opción que usar tu recompensa.

En cuanto lleguemos a cualquier lugar que sí acepte la tarjeta, retiraré las monedas de oro y te pagaré de vuelta.

—No llevaba tanto efectivo encima, quién sabe por qué aquí no aceptan tarjetas de moneda de oro.

Con Nula planteándolo de esa manera, a Howard le resultaba difícil discutir más.

Las compras ya se habían hecho y estaba claro que Nula no iba a devolverlas voluntariamente.

Sólo podía estar agradecido de haber actuado rápidamente.

De haber esperado a que Nula satisficiera completamente sus deseos, ¡quién sabe cuánto de su recompensa habría quedado!

—Dame el resto de la recompensa —Howard extendió su mano.

Nula dudó por un segundo, luego deslizó su cinturón, sacando un bolso notoriamente desinflado en su mano.

—Todo está aquí.

Sosteniendo el bolso, Nula se lo entregó a Howard.

—Todavía quedan unos cientos de monedas de oro, más o menos.

Te devolveré la cantidad que gasté en cuanto lleguemos a la próxima ciudad.

Tomando el bolso, Howard ni siquiera podía traerse a mirar adentro, rápidamente lo guardó en su Anillo Espacial.

De la vista, de la mente.

—¿No podías haber esperado hasta la próxima ciudad para ir de compras?

¡Este lugar no es precisamente un centro comercial!

—Howard suspiró.

Nula simplemente se tocó la nariz, su mirada desviándose a un lado.

—Has estado inconsciente durante varios días.

Quedarme aquí se volvió aburrido, así que pensé que saldría a dar una vuelta y miraría alrededor, y luego…

bueno, mis manos se pusieron inquietas.

Aunque Howard no entendía del todo el trasfondo de Nula, podía ver que este nivel de compras era simplemente una manera para Nula de pasar el tiempo.

Siendo ella misma una mago de nivel 2, Nula era poco probable que le faltara dinero debido a compras de lujo.

Para los magos, el verdadero agujero negro financiero eran los interminables gastos en investigación de hechizos.

¿Novecientas monedas de oro?

¡Una gota en el océano!

Con otro suspiro, Howard le dio un golpecito en la frente a Nula.

—No habrá una próxima vez.

Si esto sucede de nuevo, termino con la misión.

Quién sabe qué tipo de personajes están en tu organización, es solo cuestión de tiempo antes de que nos traigan un desastre.

Una es una heredera pródiga, ¿quién será la próxima?

¿Y si es alguien que naturalmente atrae problemas?

Es difícil para Howard simplemente quedarse al margen, ya que no puede ver a un “socio” enfrentar un destino sombrío.

Intervenir podría significar que tal vez no pueda protegerse a sí mismo.

Incluso con la ayuda de Dos, no todas las situaciones pueden ser manejadas por la intervención de Dos.

Por otro lado, ¿y si Dos cae en un sueño profundo otra vez?

—¡No habrá una próxima vez!

—La cabeza de Nula se sacudió como un muñeco de bobs.

Aunque es una compradora compulsiva que no puede controlar sus impulsos de gasto, Nula todavía sabe que hay líneas que no deben cruzarse.

Este tipo de comportamiento, incluso una vez, ya fue demasiado.

De no haber mostrado Howard alguna señal de despertarse, Nula no habría recurrido a usar la recompensa.

—Ahora que estás despierto, ¿debemos empezar a prepararnos para irnos?

—Nula miró a Vivia, quien seguía detrás de Howard, y preguntó:
— ¿Has decidido llevarla contigo?

—Por supuesto —asintió Howard.

—Vamos a volver a la posada y hablar.

Con eso, Howard, sosteniendo la mano de Vivia, se dio la vuelta y se alejó, con Nula haciendo una breve pausa antes de apresurarse a seguirlos.

…

Para cuando regresaron a la posada, habían pasado casi dos horas.

Rodel no era especialmente grande ni pequeña, pero al ser una ciudad con una población de más de cien mil habitantes, sumado al hecho de que la posada de aventureros estaba ubicada cerca del límite de la ciudad donde la tierra era más barata, su viaje de regreso no fue breve.

Al regresar, lo primero que hizo Howard fue encerrarse en su habitación y recontar las monedas de oro que tenía, incluyendo la recompensa restante.

En total, todavía tenía más de setecientas monedas de oro.

Esta no era una cantidad insignificante, sin embargo, todavía estaba a cierta distancia del número ideal de Howard.

Sorona estaba lejos de ser un lugar estable; no solo los precios eran altos, sino que el orden dentro de la ciudad también era caótico, sin hablar de las áreas externas.

Sin una posición sólida en la ciudad, el destino de uno fuera de sus muros probablemente sería sombrío.

Pero establecerse en la ciudad requería suficientes monedas de oro para varios gastos, sin mencionar la compra de un lugar para vivir, ya que quedarse indefinidamente en una posada no era una opción.

Él planeaba quedarse en Sorona durante bastante tiempo, posiblemente incluso más de un año.

Antes de que Howard pudiera sentirse confiado en su fuerza, no dejaría Sorona, y mucho menos se aventuraría hacia el Valle del Dragón.

Porque eso no sería una aventura; sería un deseo de muerte.

Esto significaba que Howard necesitaba aproximadamente dos mil monedas de oro como capital inicial.

Por supuesto, esto no es un juego, y ese número no es fijo.

Pero cuanto menor sea la cantidad, mayores serán los problemas que enfrentará más adelante, y más altas y numerosas tendrán que ser las posiciones que tendría que asegurar.

Después de contar sus monedas de oro, Howard reabrió la puerta de su habitación para encontrar a Vivia de pie justo afuera.

—¿Has estado esperando aquí todo este tiempo?

—preguntó Howard, sorprendido.

—Algo así —Vivia echó un vistazo a la habitación—.

¿Qué cosas raras estabas haciendo ahí adentro?

El ceño de Howard se frunció, su mente llena de exasperación —¿Qué demonios pasa por tu cabeza?

Vivia respondió sin vacilar —¡Mi cabeza está llena de ti!

Al ver la expresión encantadoramente linda de Vivia, Howard se llevó mentalmente la mano a la frente.

—Vale, basta de bromas —Howard levantó la mano para acariciar el cabello de Vivia—.

¿Qué pasa?

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