499: Capítulo 500 – Un día de paseo con Vivia 499: Capítulo 500 – Un día de paseo con Vivia —Howard, ¿salimos y nos divertimos?

—preguntó Vivia, su voz matizada con un dejo de aburrimiento.

—¿Salir?

—Howard se detuvo por un momento, notando la expresión levemente apática en el rostro de Vivia.

—¿A dónde quieres ir?

Rodel no es exactamente un hervidero de actividad.

—Simplemente vaguemos fuera de la ciudad —sugirió Vivia, sus ojos brillando con travesura mientras miraba a Howard—.

Puede que los alrededores estén repletos de bestias, pero contigo a mi lado, promete ser mucho más interesante que cualquier cosa que la ciudad pueda ofrecer.

Howard negó con la cabeza resueltamente.

—Imposible.

No te llevaré allí fuera.

—Entonces, supongo que tendré que conformarme con una aventura menor y simplemente vagar por la ciudad —dijo de repente Vivia con una sonrisa astuta, su comportamiento parecido al de un zorro que ha ejecutado con éxito una artimaña.

Howard, que se había estado mirando en el espejo, se quedó momentáneamente desconcertado antes de que una sonrisa se dibujara en su rostro.

Inicialmente, no tenía la intención de acompañar a Vivia, pero sus palabras de alguna manera lo hicieron parecer como si ya hubiera aceptado.

Tras una breve pausa, la sonrisa de Howard se desvaneció mientras se acomodaba el pelo y enderezaba la empuñadura de su espada recta que reposaba sobre su hombro.

Habiéndose hecho presentable, Howard se giró para enfrentar a Vivia.

—Ya que lo planteas así, hagamos lo que deseas entonces.

…

Al salir de la posada, Howard y Vivia paseaban por las calles de Rodel, deambulando sin un destino claro.

A pesar de haber estado en Rodel por más de una semana, ni Howard ni Vivia habían tenido realmente tiempo para explorar la ciudad adecuadamente.

El caso de Howard era autoexplicativo, habiendo pasado más de la mitad del tiempo inconsciente, mientras que Vivia inicialmente se ocupó completando misiones y luego se quedó al lado de la cama de Howard en la posada.

En realidad, aunque Rodel sirve como una ciudad fronteriza, todavía cuenta con numerosas atracciones.

Llevando a Vivia a través de calles bulliciosas y callejones más tranquilos, Howard eligió deliberadamente el camino menos transitado, navegando por los callejones menos abarrotados.

El pavimento de adoquines, desigual por años de desgaste, exudaba un cierto encanto.

Filas de casitas con techos de tejas rojas puntiagudas se alineaban a ambos lados, sus fachadas pintadas de tonos de gris pizarra o blanco, ventanas torcidas.

Su travesía estuvo acompañada por los ocasionales llamados de los vendedores.

En el camino, Vivia se entretenía con gatos y perros, o corría tras los terneros y corderos de los lugareños, atrayendo innumerables miradas desaprobadoras.

Sin embargo, considerando la reluciente espada recta en la espalda de Howard, nadie se atrevía a expresar su molestia.

Eventualmente, Vivia ayudaba obedientemente a llevar los animales de vuelta.

Riendo alegremente mientras deambulaban por los callejones, la luz del sol se filtraba a través de los estrechos huecos arriba, acariciando sus rostros.

La luz no era dura, pero transmitía una sensación de la llegada del verano.

A medida que la brisa barría a través de las callejuelas, Howard entrecerró los ojos y volvió la vista atrás para ver la sonriente cara de Vivia.

Le vino un pensamiento y, de repente, empezó a correr.

—¡He pensado en un gran lugar, sígueme!

—exclamó.

De pie al borde del parapeto, Howard, con el equilibrio excepcional de un mago de nivel 3, se mantuvo con facilidad, mientras que Vivia no tuvo más remedio que sentarse con recato sobre la balaustrada.

No obstante, esto no hizo nada para disminuir el asombro que se agitaba en su corazón.

¡Estaban en la cima de la torre del reloj! 
La estructura más alta de Rodel, una torre del reloj erigida hace más de un siglo.

El suelo yacía a decenas de metros bajo sus pies, y al mirar a lo lejos, casi toda la Ciudad de Rodel entraba en vista, incluso las paredes más exteriores apenas se distinguían en el horizonte.

Detrás de ellos, el sonido de engranajes masivos en movimiento llenaba el aire, intrincado y rítmico.

Tick-tock—tick-tock—tick-tock
No poseía la nitidez de un reloj sentado en una sala de estar, pero llevaba una resonancia más profunda, un eco del sedimento del tiempo.

Con el viento acariciando su rostro y el sonido “tick-tock” centenario y nunca cesante en sus oídos, Vivia entrecerró los ojos, que se curvaron en adorables crescentes.

—¡Esto se siente tan maravilloso!

—exclamó ella.

—Howard, ¿cómo descubriste este lugar?

—preguntó.

No se le ocurriría a la mayoría aventurarse a la cima de la torre del reloj.

Vivia había visto el edificio emblemático antes; de hecho, sería extraño no haber visto tal estructura definitoria.

Y sin embargo, nunca había pensado en escalar hasta su cima.

No era el miedo lo que la detenía, sino más bien la ausencia de tal pensamiento.

Una torre del reloj era solo eso—una torre del reloj.

A pesar de ser rica en historia, su función principal era dar la hora.

Pero parecía que Howard lo veía de manera diferente.

—Simplemente se me ocurrió —dijo él casualmente.

Mirando el paisaje lejano, donde los techos espigados se extendían sin fin, y las calles y callejones debajo bullían con el flujo constante de carros, caballos y personas, la cara de Howard mostraba una expresión rara de completa relajación.

—He deseado un lugar como este por un tiempo, algún sitio desde donde pueda observar a la multitud a distancia —afirmó.

—Justo ahora, se me ocurrió que la vista desde la cima de la torre del reloj en Ciudad Brisa era bastante hermosa, así que pensé que subiría aquí y la vería por mí mismo.

—No importa cómo sea la vista desde arriba, si no la has visto con tus propios ojos, siempre hay esa comezón en tu interior, ¿sabes?

Mientras hablaba, el rostro de Howard mostraba una mirada de anhelo y confusión, como si deseara avanzar pero temerosamente dudara en dar ese paso.

—Además, cuando estás en alto, siempre hay esta triste tentación de saltar.

Repitió el sentimiento, su expresión nuevamente una mezcla de aspiración e incertidumbre, el mismo miedo reteniéndolo.

—Pero cuando realmente llegas al final, resulta que todavía tienes miedo.

—Realmente, no hables de cosas tan aterradoras —reprendió Vivia, acercándose más a Howard.

—Disfrutemos la vista.

No hay necesidad de hablar de querer saltar o sentir tristeza.

Howard hizo una pausa, luego soltó una risita, —Tienes razón.

Estaba siendo melancólico.

Diciendo esto, cruzó sus piernas sobre el antepecho, colocó su espada recta sobre su regazo y se sentó espalda con espalda junto a Vivia.

Vivia apoyó su cabeza en el hombro de Howard y susurró, —¿Qué planeas hacer después de completar las tres misiones?

—Encontrar el camino de vuelta —meditó Howard después de un momento.

—Aunque no hay nada particularmente malo con este lugar, todavía anhelo regresar.

Mi trato con Nula y los demás fue intercambiar tres misiones por una forma de regresar.

Aunque no sé si ese método funcionará, no intentarlo me dejaría inquieto.

—Desearía poder seguirte —pensó Vivia pero no lo expresó en voz alta.

La respuesta, en realidad, había estado clara desde el principio.

Después de un momento de silencio, Howard de repente se rió.

—¿Cuándo nos volvimos los dos tan sentimentales?

Tomando una respiración profunda, Howard movió los hombros.

—Entonces, arriba.

¡A la siguiente parada!

—No —Vivia negó con la cabeza, levantando la mano para señalar a una figura en la plaza de abajo.

—Veo a Nula allí abajo.

Vamos a encontrarla; después de todo, ella todavía tiene tu recompensa.

Howard siguió la dirección del dedo apuntador de Vivia y se golpeó la frente.

Allí estaba de hecho Nula, pareciendo sostener algo en sus manos.

Si Vivia no lo hubiera mencionado, él bien podría haberlo olvidado completamente.

—Entonces, vamos —dijo, poniéndose de pie cuidadosamente y dando unos pasos antes de extender su mano hacia Vivia.

—Bajemos.

Al mirar la mano extendida de Howard, Vivia abrió la boca como si fuera a decir algo, pero al final, solo sonrió.

Los dos descendieron la torre del reloj con agilidad, mezclándose entre la multitud mientras se dirigían a la plaza en busca de Nula.

Dieron la vuelta a la plaza, y en un momento, Howard compró casualmente un gran algodón de azúcar para Vivia.

Aunque le ganó un gesto de desaprobación, ella lo aceptó con una sonrisa de todos modos.

Comiendo el algodón de azúcar, Howard y Vivia dieron una vuelta completa por la plaza pero no lograron avistar a Nula.

—¿Recuerdas en qué dirección viste a Nula?

—preguntó Howard, girándose hacia Vivia.

Ella pensó por un momento, luego señaló en una dirección.

—Parece que fue cerca de la tienda de ropa.

La vi saliendo de allí.

¿Una tienda de ropa?

¿En un momento como este, tiene ganas de ir de compras?

¡Y…

la ropa aquí seguramente no es barata!

Y no son solo cualquier tipo de ropa; ¡son prendas meticulosamente diseñadas!

El presentimiento de Howard crecía más fuerte a cada momento.

Esa persona no estaría derrochando su recompensa por todas partes, ¿verdad?

Con este pensamiento, Howard ya no pudo mantener la calma.

Sabía demasiado bien lo rápido que las mujeres podían gastar dinero.

Realmente le preocupaba si su recompensa sería suficiente para la extravagancia de tal dama.

Agarrando la muñeca de Vivia, Howard empezó a correr.

Si Nula estaba de compras, la tienda de ropa probablemente no sería su última parada.

Aunque el comercio de Rodel no estaba altamente desarrollado, la presencia de nobles—esos seres peculiares—significaba que no era inusual encontrar boutiques caras vendiendo artículos de poco uso práctico aquí.

Después de todo, los plebeyos no podían permitirse tales lujos en ninguna parte, dejando solo a los nobles omnipresentes dispuestos a pagar sumas fuertes por ellos.

La persecución comenzó en la tienda de ropa.

Cuando Howard y Vivia irrumpieron en la tienda, la encontraron vacía de clientes.

Solo un hombre calvo y de mediana edad en su cuarentena, vestido con una túnica gris-blanca, se sentaba detrás del mostrador leyendo un libro.

Sin ninguna cortesía, Howard lanzó una ráfaga de preguntas, colocando con fuerza su insignia de mago sobre el mostrador de antemano.

Hay momentos en los que uno debe afirmar su presencia para evitar problemas innecesarios.

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