497: Capítulo 498 – El Costo del Poder 497: Capítulo 498 – El Costo del Poder Howard fue instantáneamente envuelto en un torrente de datos inimaginablemente vasto.

Era como una serie de claves, completando alguna deficiencia en lo profundo de su conciencia, desplegando un nuevo mundo ante los ojos de Howard.

Inicialmente, Howard había pensado que el proceso de transmisión de poder sería más asombroso, pero más allá de la corriente de datos, no vio nada más.

Recibir y asimilar los datos aterradores tomó una cantidad considerable de tiempo, dedicando la mitad de su duración en el espacio del alma a esta tarea.

Aunque no era necesario comprender completamente el significado detrás de cada cadena de datos, Howard tenía que asegurarse de que no serían olvidados.

Una vez que todos los datos fueron recibidos, Howard abrió los ojos para ver a Dos, ahora revertido a su forma de orbe, flotando en el aire, rodeado de un halo de luz tenue.

—¿Cómo se siente?

—preguntó.

Howard miró sus manos; su conciencia parecía inalterada, tampoco sentía un flujo constante de poder emanando desde su interior.

Simplemente se sentía un poco más animado, y de alguna manera, su cuerpo parecía un poco más brillante, como si evolucionara hacia una entidad luminosa.

—No se siente…

particularmente especial —apretó sus puños—.

¿El cambio tarda tiempo en manifestarse?

—Algo así —respondió Dos, no clarificó directamente, sino que habló de manera evasiva, cambiando el tema—.

Por el momento, probablemente no puedas irte.

Debes completar algunas tareas que se supone que debes hacer.

—¿Tareas?

¿Entrenamiento?

—Howard se sorprendió—.

¿Qué tengo que hacer?

—No necesitas hacer nada, solo quédate ahí parado.

Si te sientes cansado, sentarte o acostarte también está bien, pero es mejor no dormirte, o podrías tener pesadillas —explicó Dos.

La voz de Dos se volvía cada vez más etérea y vaga, y Howard sentía que su conciencia se le escapaba fuera de control, como si experimentara un fenómeno extracorpóreo.

¿Una experiencia extracorpórea dentro del espacio del alma?

Pero no se le dio mucho tiempo para reflexionar; pronto, perdió completamente el control de su conciencia.

Como una bestia liberándose de sus grilletes, la conciencia de Howard comenzó a expandirse y deformarse, su percepción hundiéndose hacia el cálido lecho marino.

Observando la conciencia continuamente cambiante, expandiéndose y pareciendo extraterrestre ante sí, Dos no mostró ni un poco de sorpresa.

Cada persona es una bestia; la moralidad y la razón son los grilletes de esta bestia, y acababa de quitar todas las restricciones de Howard.

Algunas cosas en verdad no son adecuadas para que él las sepa ahora.

Este método de secreto podría no ser el más seguro, pero ciertamente es el más fiable.

Una bestia aberrante carece de razón; puede hacer lo que quiera, y al final, Howard no sabrá nada.

—Entonces…

—dijo Dos.

El orbe giró, transformándose en una forma humanoide.

Una lámina de luz aerodinámica se condensó automáticamente en la mano de Dos, lo que Howard había luchado por lograr parecía tan mundano como comer y beber para él.

Pero incluso si se le pidiera que explicara, todo lo que Dos podría decir era que la práctica hace al maestro.

Todo lo que se le pudo dar a Howard había sido dado; cuán lejos pudiera llegar desde aquí dependía de las propias capacidades de Howard.

Levantando la larga hoja en su mano, la punta apuntaba directamente a la conciencia de Howard, ahora completamente transformada en una forma alienígena.

La batalla estalló en silencio y concluyó sin ser notada.

…

Cuando Howard finalmente despertó, se encontró mirando el techo desgastado por el tiempo de la posada.

La textura original de la madera ya no era discernible, salpicada de moho.

Aunque todavía resistente, no podía evitar que uno se preocupara si la persona de arriba podría caer de repente a través del techo.

Afortunadamente, durante la estancia de Howard, nadie cayó, ni él tampoco.

Preocuparse siempre por cosas que aún no han sucedido es una de las diferencias entre humanos y bestias.

La mente de Howard recuperó rápidamente la claridad al despertar, marcando el primer cambio notable.

Aunque siempre había llegado a la conciencia antes, había requerido algo de tiempo, pero no esta vez.

Si se hiciera una comparación, era como una computadora que siempre se había iniciado desde un disco duro mecánico cambiando repentinamente a un disco de estado sólido, acelerando significativamente el tiempo de arranque.

Su cerebro parecía responder más rápido, y su comprensión de los detalles se volvía más aguda.

Aunque solo le dio un breve vistazo al techo, Howard podría contar con precisión cuántas grietas había e incluso describir la ubicación de cada una.

Todo esto fue determinado en ese breve momento.

Si se aplicara en combate, esto significaba que podría anticipar todos los posibles movimientos del oponente de un vistazo.

Con suficiente experiencia, Howard podría potencialmente esquivar todos los ataques a la perfección y lanzar los contraataques más astutos porque sus predicciones serían tan precisas como las profecías.

¿Es este el poder que Dos me otorgó?

Decir que no había emoción sería mentir, pero Howard no se sentía tan emocionado como había anticipado.

Esta nueva fuerza era de hecho formidable, pero no era exactamente lo que él había esperado.

Se había imaginado que sería algo más directo, como la habilidad de controlar la energía.

Dos no es del tipo que blufe sobre asuntos inexistentes, así como tampoco te dejará vivo si decide matarte.

Ya que mencionó un costo, debe haber realmente un precio que pagar.

Sin embargo, Howard no estaba preocupado.

Controlando su cuerpo, Howard se incorporó, sintiendo una sensación de peculiaridad indescriptible.

No podía señalar qué estaba mal, pero ciertamente algo se sentía fuera de lugar.

Dando vueltas por la habitación, no pudo localizar la fuente de esta sensación hasta que se vio a sí mismo en el espejo.

Era una cara que reconocía pero imbuida de extrañeza.

El reflejo mostraba claramente a un joven en sus veintes.

Con un “boom”, la mente de Howard se quedó en blanco.

¿Podría ser que el precio que Dos mencionó era su expectativa de vida?

Howard apartó rápidamente la mirada del espejo, inspeccionando a fondo su cuerpo.

Estaba en buena salud, sus extremidades eran fuertes y musculosas, y sus sentidos funcionaban normalmente, pero había un cambio significativo en su edad física y aparente.

Esa era la fuente de la sensación inicial extraña.

A medida que su cuerpo envejecía, también experimentaba el crecimiento correspondiente.

Aunque los cambios físicos eran sustanciales, no había mucho cambio en términos de mana.

Seguía siendo de estándar de mago de nivel 3, pero el núcleo de mana parecía un poco más solidificado, incluso emanando un brillo tenue cuando miraba hacia adentro.

¿Está empezando a brillar? 
¿Significa esto que todo acerca de mí está convergiendo hacia convertirme en una entidad luminosa?

De repente, mientras Howard estaba profundamente sumido en sus pensamientos, miró con agudeza hacia la puerta ante el leve sonido de pasos que acababan de detenerse afuera.

Aunque no había escuchado atentamente, Howard podría juzgar que los pasos definitivamente no eran de Nula.

Viviendo con Nula estos días, Howard se había familiarizado mucho con el sonido de sus pasos.

Y sin embargo, este conjunto de pasos también le resultaba familiar, como si los hubiera escuchado en algún lugar antes.

—¿Dónde los había escuchado?

—Howard miró la puerta fríamente, su mano derecha ligeramente apretada, listo para activar el Anillo Espacial en cualquier momento, con cada músculo de su cuerpo tenso para la acción inmediata.

En el momento en que confirmó que la persona afuera venía con malas intenciones, Howard estaba seguro de que podría someterlos en cuanto entraran a la habitación.

Sin embargo, la sensación familiar de los pasos hizo que Howard dudara.

Y en ese momento de duda, la puerta se abrió.

La puerta de la habitación se abrió silenciosamente, revelando a una chica, aparentando unos diecisiete años, de pie en el umbral con una cesta en la mano.

Su mirada recorrió naturalmente la habitación, deteniéndose directamente en Howard en el centro.

Simultáneamente, la mirada de Howard también cayó sobre la chica que había abierto la puerta.

—¡¿Por qué eres tú?!

—Ambos lo exclamaron al unísono, pero luego inmediatamente se contuvieron y quedaron en silencio.

—¡Vivia!

¿Por qué estaba Vivia aquí?

Aunque no lo expresó, los pensamientos de Howard no se detuvieron, buscando desesperadamente una manera de salir.

En el momento en que vio a Vivia y habló, se arrepintió de sus palabras al instante.

Ahora que la edad física de Howard había cambiado por varios años, Vivia no podía reconocerlo a primera vista, ¡presentando la oportunidad perfecta para escapar!

Pero su exclamación anterior había dado esencialmente a Vivia una pista, que ella podría usar para deducir la verdad.

¿Huir directamente?

Pero, ¿no admitiría eso implícitamente que él era de hecho Howard?

Aunque era Howard, no podía dejar que Vivia pensara eso.

Mientras Howard reflexionaba rápidamente sobre sus opciones de escape, la expresión de Vivia pasó gradualmente de la sorpresa y confusión inicial a una mirada incrédula.

Su voz tembló mientras preguntaba:
—¿Howard?

¿Eres tú Howard?

Howard no respondió, pero su expresión cautelosa proporcionó la respuesta.

Después de todo, no se había transformado en otra persona; muchos vestigios de su yo anterior se mantuvieron en él, con cambios en su apariencia que solo añadían madurez.

—¡¿Cómo…

cómo puede ser!

Has envejecido tanto tan solo al despertar!

—Vivia avanzó, dando varios pasos para estar justo frente a Howard.

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