484: Capítulo 485 – El Propósito de la Existencia 484: Capítulo 485 – El Propósito de la Existencia Reflexionando sobre ello, Howard notó un problema en la explicación de Nula, o más bien, algo que aún no había sido aclarado.

—¿Cómo planeas lidiar con esa causa?

¿Qué es exactamente la causa de la marea de monstruos?

¿Una persona?

¿Un ritual?

—Howard había visto su buena parte de problemas.

Usualmente, tales escenarios esconden alguna conspiración o plan.

Ya sea un culto realizando experimentos secretos, un científico loco creando bestias artificiales, o el momento para que una persona ambiciosa emerja, apuntando a derrocar a Rodel por independencia o algo parecido.

Había experimentado demasiados eventos problemáticos de este tipo.

—Es algo parecido a un ritual —Nula habló de manera vaga, preocupada de que Howard se negara a acompañarla si conocía los detalles—.

De todos modos, lo entenderás una vez vengas conmigo.

Necesito tu ayuda.

—¡Pero mira cómo estoy, hermana mayor!

—Howard gesticuló hacia su ropa manchada de sangre.

Aunque sus lesiones eran superficiales, no eran del tipo que se pudieran arreglar con una simple tirita.

—Pero eres el único en quien puedo confiar aquí —Nula miró a los ojos de Howard, hizo una pausa y después desvió la mirada—.

Si no quieres venir, está bien.

Iré sola.

—¿Es peligroso?

—Howard dudó unos segundos antes de preguntar.

—Es algo peligroso, pero puedo manejarlo por mí misma.

En el peor de los casos, me lesiono…

o podrías simplemente dirigirte a Sorona, no es gran cosa —respondió Nula.

—¡Eh!

—exclamó Howard en su mente—.

¿A qué te refieres con esa última parte?

¿Qué se supone que significa ‘simplemente dirigirte a Sorona’?

Howard suspiró.

—Si voy contigo, ¿disminuirá tu carga?

—indagó.

—Si realmente es peligroso, supongo que podría ayudar —comentó luego de una breve pausa.

—Está bien entonces, ve a cambiarte.

¡Tu atuendo actual es demasiado llamativo!

—Nula abrió la boca para decir algo pero al final permaneció en silencio, solo asintiendo en respuesta.

Howard se volvió y se dirigió de regreso a su habitación.

…

Observando la espalda y los hombros no particularmente anchos de Howard, Nula suspiró en silencio.

Esta era la primera vez que sentía que realmente estaba engañando a alguien.

¿Era riesgosa la fortaleza clave del culto de la Llama Eterna?

La palabra “peligroso” difícilmente bastaba para describirlo.

Reagan era esencialmente la guarida de un dragón, la cueva de un tigre, donde entrar sin la suficiente fuerza significaba enfrentar una muerte casi segura, si no una aniquilación total.

Si la situación de Howard no fuera tan única, Nula nunca consideraría involucrarlo.

Después de todo, ella, siendo varias veces más fuerte que Howard, casi había caído a manos de la máscara de payaso.

Ahora, ¿cómo se las arreglaría Howard, con su simple fuerza de mago de nivel 3?

Pero que Howard no pueda tener un impacto significativo no significa que la entidad dentro de él no pueda.

Desde la partida de Lorinda, Nula y Dorek no habían buscado inmediatamente a Howard para lidiar con otra pieza de inteligencia —es cierto, pero esa tarea no habría tomado mucho tiempo.

En realidad, estaban verificando la condición de Howard.

¿Qué exactamente estaba escondido dentro de Howard?

¿Cuál era su propósito de existencia?

¿Poseía su propia conciencia?

¿Cuál era su actitud hacia la humanidad o, más específicamente, hacia la gente del Continente Avala?

Hasta que estas preguntas fueran respondidas, nadie se atrevía a utilizar verdaderamente a Howard.

Si, por casualidad, enfurecían a la entidad acechando dentro de él, ¿quién enfrentaría las consecuencias —tú o yo?

Sin embargo, después de días investigando textos antiguos y otra inteligencia, ambos todavía no habían hecho ningún descubrimiento sustancial.

¡El caso de Howard, incluso entre los extraterrestres, era sin precedentes!

Aunque los extraterrestres provienen de otro mundo, aún son seres; ¿cómo podría alguien posiblemente ocultar algo dentro de sí mismos de esa manera!

No es una simple cuestión de doble personalidad; cuando Howard cambia de estado, incluso la forma de su alma cambia por completo.

La coexistencia de dos almas distintas dentro de un solo cuerpo es algo que ni Nula ni Dorek habían oído antes.

Sin embargo, finalmente lograron reunir, o más bien deducir, algo de información.

¿Por qué habría cesado el alma desconocida sus actividades y caído en un letargo tras matar a Amriel?

La razón es simple: falta de energía —la energía que Howard podía proveer estaba lejos de ser suficiente para sostener su funcionamiento.

Esta pieza de información le dio a Nula una idea revolucionaria.

En el Continente Avala, ¿cuál es la mejor fuente de energía?

Sin lugar a dudas, solo hay una respuesta a esta pregunta —¡el maná!

Ahora, el mayor problema es el maná acumulado dentro de la señalización de runas ya fabricada.

—Entonces, ¿por qué no dejar que Howard intente absorber todo ese maná?

—La entidad oculta dentro de él es claramente un gran consumidor de energía, con la propia provisión de maná de Howard de mago de nivel 3 que apenas le permite actuar durante unos segundos.

—Entonces, ¿cuánto tiempo permitiría operar el maná acumulado por la Llama Eterna durante casi medio año?

¿Sería suficiente para iniciar su sistema de ciclo de energía?

—Nula tenía mucha curiosidad acerca de esto.

Los peligros que Howard enfrentaría ciertamente son reales, teniendo que atravesar casi toda la fortaleza subterránea.

—Lo que podría suceder durante la absorción de maná es completamente impredecible.

—Incluso si el maná absorbido sería utilizado por la entidad, y en qué medida, sigue siendo una incógnita.

Aun así, este es el plan con la tasa de éxito más alta que Nula podría concebir.

Tomando una respiración profunda, Nula repasó el plan en silencio una vez más.

En esta operación, Howard, sin estar al tanto de la verdadera intención, era el actor principal.

Ella no podía dejar que se diera cuenta de sus verdaderos motivos de antemano, ya que hacerlo podría arruinar todo el plan.

Nadie quiere morir, una verdad universalmente reconocida, desde el carnicero en la calle hasta los nobles en el palacio; no hay distinción en su deseo de vivir, magos y aventureros incluidos.

Puede que no temas a la muerte, pero ciertamente, nadie desea morir en circunstancias desconcertantes.

Nula no creía que el absorber maná por parte de Howard supusiera un riesgo mortal, pero también sabía que carecía de medios y capacidad para persuadir a Howard.

Su confianza actual estaba completamente basada en la fe unilateral de Howard en ella.

—Esperemos que todo salga bien.

—Nula retrocedió de nuevo a su habitación, echando una mirada a Blanco y acariciando su cuello…

Aproximadamente unos minutos más tarde, Howard reapareció en la puerta de Nula, habiendo vendado sus heridas y cambiado a ropa limpia y sencilla.

No llevaba armadura de cuero ni protector del pecho, yendo a esto ligeramente equipado.

Ver el rostro algo pálido de Howard hizo que Nula dudara.

—¿Estás seguro de que puedes con esto?

—Aunque las heridas no fueran mortales, volver a otra batalla después de una primera ayuda tan rudimentaria podría resultar en sangrado durante la pelea.

Nula no quería que Howard terminara colapsando, incapaz de levantarse; eso sería peor que abandonar la ciudad de Rodel por completo.

—No te preocupes, soy más que capaz —Howard palmeó su pecho con confianza.

Él había pasado por muchas situaciones similares antes.

Suspirando, Nula dio un último consejo:
—Si algo se siente mal, ¡vete inmediatamente!

No te preocupes por mí, ¡para nada!

¡Tengo más formas de salvar mi vida de las que piensas!

Howard asintió en la superficie, pero internamente no prestó mucha atención.

Puede que tengas muchas formas de salvar tu vida, pero yo podría tener un cuerpo inmortal.

Parece que estoy en el lado más resistente.

—Vámonos, ¿a dónde?

—Alcanzando detrás de él en busca de su cuchillo y no encontrando nada, Howard se detuvo momentáneamente.

—¿Dónde exactamente es este ritual que mencionaste?

¿Dentro de Rodel?

—No, está en un lugar bastante lejos de aquí, y no podemos llegar allí por medios ordinarios.

—Nula agitó su mano, sacando un saquito de polvo plateado brillante de su bolsa de cintura.

—Retrocede, haz algo de espacio; necesito lanzar un hechizo.

—Al escuchar a Nula mencionar lanzar un hechizo, los ojos de Howard se abrieron de curiosidad mientras retrocedía rápidamente hacia la puerta.

Aunque él también era un mago, los magos aquí eran bastante diferentes de lo que había imaginado.

Mientras conocía algunos hechizos, eran tan básicos que rozaban lo elemental, haciéndolo el menos diestro entre los magos de aquí.

Un verdadero mago, incluso uno especializado en mejoras de combate cuerpo a cuerpo, generalmente combina hechizos con la lucha, a diferencia de él, que simplemente se lanza con una espada.

Con suficiente espacio hecho, Nula comenzó a cantar en el complejo idioma élfico.

Aunque la construcción del hechizo también podía realizarse mediante hechizos, usar el idioma élfico era más confiable y ofrecía mayor resistencia a interferencias.

—Si te atacaran a mitad del canto, podrías esquivar; pero si estás a mitad de dibujar una matriz en el suelo y alguien se acerca, ¿entonces qué?

—Seguramente no puedes simplemente ponerte un escudo de energía de alto nivel y resistir el ataque.

Mientras cantaba, las manos de Nula nunca dejaban de moverse, dispersando uniformemente una cantidad de polvo plateado para formar un círculo de más de un metro de diámetro, justo el espacio suficiente para que dos personas se paren dentro.

Este era el rudimento de una matriz.

—Si usas hechizos para crear la fundación de una matriz, necesitaría inscripciones detalladas de runas, pero si uno canta en idioma élfico, la mayoría de estos pasos se pueden omitir, siempre y cuando tengas suficiente maná.

—De hecho, dibujar un círculo que pudiera encerrar una ciudad en llamas vivas es cuestión de segundos con el idioma élfico.

Sí, el mayor inconveniente de usar el idioma élfico es su excesivo consumo de maná.

Después de todo, este antiguo idioma puede comunicarse directamente con el océano de maná, y meramente usarlo requiere una cantidad significativa de maná.

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