483: Capítulo 484 – Necesito tu ayuda 483: Capítulo 484 – Necesito tu ayuda —Nula repasaba sus pensamientos desde el principio; detener a los cultistas de la Llama Eterna para que no produjeran más señalización rúnica no era la cuestión clave —murmuraba para sí.

El núcleo del problema era cómo lidiar con la señalización rúnica que ya había sido fabricada.

—Fuera la marea de monstruos o la perdición inminente, ambas eran consecuencias de su existencia —concluyó.

¡Solo abordándolas primero se podría encontrar una solución real!

—Primero, organizar la evacuación de la población de Rodel, vaciando Rodel.

Luego, ¿dejar que las criaturas mágicas salvajes entren y activen la señalización rúnica?

—se preguntó.

—Tal solución drástica podría de hecho ser efectiva, pero ¿y luego?

—dudaba.

Aparte de esto, ¿qué otras soluciones podrían haber?

Nula no podía pensar en un mejor enfoque.

—Si se enfrentaba directamente a los cultistas de la Llama Eterna, aquellos locos seguramente usarían la detonación de la señalización rúnica como amenaza —planteaba.

¿A menos que hubiera una manera de eliminar a todos los cultistas dentro de la fortaleza en muy poco tiempo, o alternativamente, de adquirir la mayoría de la señalización rúnica sin alertarlos, podría ser algo factible?

—La mirada de Nula se desplazaba entre los planos de diseño sobre el escritorio y la máscara de payaso inmovilizada —narró el observador.

Un plan gradualmente tomaba forma en su mente.

—Debería estar agradecida de no haber matado a este tipo directamente.

Si lo hubiera hecho, realmente no quedaría ninguna oportunidad —reflexionaba.

—Si ese es el caso, entonces debe haber otra persona que pueda ayudar —afirmó, pensativa —Howard, eh…

Con un movimiento rápido, Nula se levantó, lanzó un hechizo de Invisibilidad sobre la máscara de payaso, empujó la ventana abierta y saltó ágilmente hacia afuera.

…

—Howard caminaba por las calles de Rodel, donde no se veían peatones en el empedrado desigual —se describía la escena.

Cuando sonaron las campanas de alarma del gremio de la rama de Rodel, todos los ciudadanos ordinarios se habían escondido en sus hogares, temblando en oración para que la marea de monstruos pasara o bebiendo y jactándose con compañeros.

—La naturaleza humana queda al descubierto en tiempos de crisis, más clara que nunca antes —reflexionó.

Howard estaba vestido con una prenda manchada de sangre, las marcas en ella una mezcla de su propia sangre y principalmente la de sus enemigos.

Entre ellos había bestias salvajes, subespecies de bestias embrujadas y criaturas mágicas, siendo la más formidable una conocida como el “flagelo de los recién llegados,” el tigre colmillo rojo.

—No obstante, el encuentro más peligroso fue con una rata lobo hechicera —recordó.

Tal vez la fuerza absoluta de la rata lobo no era tan grande como la del tigre colmillo rojo, pero era más astuta y despiadada.

El poder bruto podría decidir mucho, pero siempre hay elementos que la mera fuerza no puede superar.

—¿Dónde diablos fue Nula?

—Howard echó una mirada hacia atrás a las murallas de la ciudad, donde los débiles sonidos de la batalla todavía podían escucharse incluso desde esta distancia.

Tomando una respiración profunda, enderezó su postura y continuó adelante.

Aunque todavía no entendía completamente la organización detrás de Nula, eso no impedía que Howard reconociera su fuerza.

A pesar de los peligros de esta marea de monstruos, Howard siempre había creído que mientras Nula pudiera intervenir, ¡Rodel no caería!

Arrastrando su cuerpo agotado de vuelta a la posada, Howard subió la escalera bajo la mirada asombrada de la posadera.

—¿Necesitas ayuda, joven?

—Viendo a Howard como si pudiera colapsar en cualquier momento, la posadera todavía reunió el coraje para preguntar.

Después de todo, ella había visto su parte justa de sangre derramada; al estar estrechamente vinculada al gremio de la rama de Rodel significaba que la posada, que albergaba un gran número de aventureros, obtenía altas ganancias pero también significaba que los problemas nunca estaban lejos.

Aferrándose al pasamanos, Howard se volvió, miró hacia abajo hacia sí mismo y esbozó una sonrisa:
—Si pudieras, agradecería un poco de agua caliente.

Las manchas de sangre, si se dejan secar, serían difíciles de lavar con agua fría.

Su guardarropa era limitado y en unos días, necesitaría vestir estas ropas de nuevo en el camino; tenían que ser limpiadas.

—Está bien entonces.

Y, ¿cómo están las cosas en las murallas de la ciudad ahora?

—La supervivencia, después de todo, es una preocupación para todos.

—¡No te preocupes!

—sonrió Howard, y luego, dándose cuenta de que su apariencia podía ser más aterradora que tranquilizadora cuando sonreía, moderó su expresión—.

Solo estoy viniendo a descansar.

La marea de monstruos no entrará.

—¡Descansa tranquilo!

—Con eso, Howard no se quedó más tiempo y se dirigió directamente arriba.

Lo que urgentemente necesitaba ahora era descanso, incluso si no era por mucho tiempo.

Justo el tiempo suficiente para relajar sus nervios sería suficiente.

El acto de matar en un enfrentamiento personal y matar en un campo de batalla se sienten completamente diferentes; el ambiente caótico de la batalla significaba que todas las emociones se magnificaban infinitamente.

Miedo, ira, dolor—cada emoción en el campo de batalla se amplificaba hasta el punto de que podía consumir todo tu ser.

Y dentro de ese tumulto, tenías que luchar, agitar tu espada.

Incluso sin matar, el campo de batalla aún dejaba su marca en todos los que lo atravesaban, algunos de los cuales podrían manifestarse como TEPT.

La falta no era de ellos ni de los cuerpos en el suelo; todos solo estaban tratando de sobrevivir.

Subiendo las escaleras paso a paso hasta el piso de su habitación, Howard soltó un suspiro de alivio por sí mismo.

Casi todos los aventureros habían sido reunidos por el gremio de la rama de Rodel como reservas, lo que hacía la posada considerablemente más tranquila.

—¿Por qué me encuentro extrañando la vida que tenía antes, donde solo cambios menores e insignificantes ocurrirían durante largos períodos, como un río fluyendo sin una onda?

—Howard murmuró contra la pared, su aliento teñido con el leve olor de la sangre.

—Duele tanto; no sentir dolor no estaría tan mal después de todo.

—Sus heridas podrían no ser mortales, pero el estímulo del dolor ciertamente era abrumador.

Nadie puede ignorar el dolor, ni siquiera los soldados especialmente entrenados que solo han aumentado su umbral para soportarlo.

Frotándose los dedos, Howard se enderezó con esfuerzo y avanzó.

Algunas manchas de sangre en su ropa aún no se habían secado y sería inapropiado ensuciar las paredes.

Howard estaba curioso por cómo había logrado caminar de regreso desde la base de las murallas de la ciudad sin que nadie, aparte de la posadera, le hiciera una sola pregunta, a pesar de las marcas de sangre conspicuas y su armadura medio destrozada.

El corto viaje se sentía como si hubiera caminado de regreso desde las murallas de la ciudad una vez más.

Parado fuera de la habitación de Nula, Howard se apoyó en la pared y golpeó la puerta.

—¿Qué pasaría si nadie respondiera?

—¿Se desmayaría en la puerta?

—No, no, no era tan débil.

Aunque con dolor, sus heridas no eran lo suficientemente graves como para causar inconsciencia.

—¿Se sentaría en la puerta esperando?

Probablemente no.

Habiendo pedido a la posadera que preparara agua caliente, quizás un baño caliente sería más reconfortante.

Mientras Howard se perdía en sus pensamientos, la puerta de la habitación de Nula se abrió, revelando a una mujer que parecía desconocida a primera vista.

Howard miró la cara que era desconocida pero de alguna manera reconocible por unos segundos:
—¿Dónde está Nula?

¿Dónde la has escondido?

—Yo soy Nula —declaró la mujer desconocida.

Howard sacudió la cabeza:
—No, eso no está bien.

¡Nula no es tan fea como tú!

Aunque halagada por el comentario, Nula no se centraba en las palabras de Howard.

—¿Cómo te has herido tanto?

¿Es tan severa la marea de monstruos?

Viendo las heridas de Howard, Nula se dio cuenta de que la situación podría no ser tan sencilla como había calculado inicialmente.

Si Howard, con la fuerza de un mago de nivel 3, estaba tan gravemente herido, ¿qué pasaba con los demás en las murallas?

—¿Ha sido violada la muralla?

—¿Dónde has estado ahora?

Reconociendo la voz de Nula, Howard pensó en sus maneras misteriosas, tal vez había estado haciendo algo para justificar tal disfraz.

—Mis heridas no son graves, en su mayoría autoinfligidas, y las bajas están dentro del rango normal.

La muralla resiste por ahora, pero si no tienes una solución, podría no durar mucho más tiempo.

Howard no estaba mintiendo; su sector fue un área fuertemente afectada por el ataque de la marea de monstruos, resultando en solo dos bajas, con algunas partes de la muralla sufriendo heridas menores y aún sosteniendo.

Pero la situación de Rodel era de hecho peligrosa.

Sin una solución a la marea de monstruos, las bajas podrían dispararse en un futuro no muy lejano.

Si no se encontraba un método para cambiar el estado actual, solo tres oleadas más de la marea de monstruos podrían hacer que las bajas se dispararan.

La guardia de la ciudad, los aventureros, incluso los magos: los números y la fuerza física del lado humano siempre son limitados.

El combate prolongado sin relevo conduce naturalmente a bajas.

Y es como un efecto bola de nieve; comienza pequeño, pero crece más grande y rápido, volviéndose imparable al final.

—¡Tengo un plan!

—asintió Nula—.

¡Pero necesito tu ayuda!

Howard miró a los ojos fervientes de Nula, sintiéndose ligeramente incómodo mientras cambiaba su postura.

Aunque no estaba claro sobre el plan exacto de Nula, Howard tenía la sensación de que podría ser peligroso.

Después de unos segundos de contemplación, considerando las vidas de más de cien mil personas en Rodel, Howard finalmente habló.

—¿Cuál es el plan?

—¡He encontrado la causa de la marea de monstruos!

Si podemos eliminar esa causa, las criaturas mágicas salvajes se dispersarán por su cuenta, ¡y la marea de monstruos cesará!

En verdad, sonaba como una estrategia viable.

Esta marea de monstruos era inusual; Rodel no había sido un camino frecuente para las manadas de bestias, y había pasado mucho tiempo desde el último ataque de la marea de monstruos.

Además, sin una razón específica, esta marea de monstruos no podría haber sostenido su intensidad, con ola tras ola de ataques de criaturas mágicas y bestias salvajes.

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