481: Capítulo 482 – Recopilación de Inteligencia 481: Capítulo 482 – Recopilación de Inteligencia —Una ceremonia.

Este lugar es el sitio para una ceremonia, preparada para la llegada de un dios —la máscara de payaso dio un paso adelante, soltando la herida.

—Ahí tienes, he respondido a tu pregunta.

Deberías saber lo que viene después.

—Es una lástima que no te unieras a la Llama Eterna.

Pero ahora, has agotado tus oportunidades.

—Te aconsejo que no te resistas; solo hará que tu fin sea más doloroso.

Paso a paso, la máscara de payaso se acercó a Nula, cuyo escudo de maná resultaba totalmente incapaz de formar un impedimento.

En el momento en que entró en contacto con la palma de la máscara de payaso, se hizo añicos estruendosamente, dejando tan solo innumerables puntos de luz vagando sin rumbo por el aire.

Una capa de película iridiscente recubría la palma de la máscara de payaso, ¡una manifestación de maná condensado hasta sus límites máximos!

La máscara de payaso no tenía intención de interrogar directamente a Nula, considerando tal enfoque lento e ineficaz.

Sería mucho más conveniente cuestionar directamente el alma de Nula.

Nula se encontró con la mirada de la máscara de payaso de frente, con la muerte inminente, pero no se veía rastro de miedo en sus ojos.

—Qué pena —dijo de repente, haciendo que la máscara de payaso se detuviera momentáneamente.

—¿Qué es lamentable?

—preguntó él.

—¿Por qué te uniste a la Llama Eterna?

—preguntó Nula, mirándolo a los ojos.

—¡Este culto no ha producido nada!

¡Su existencia solo significa que más personas morirán!

—Nacimiento, envejecimiento, enfermedad y muerte son los estados naturales de la humanidad —respondió la máscara de payaso con tono apático—.

Nosotros simplemente estamos acelerando el proceso.

Para los dioses, para la ascensión, tales sacrificios son inconsecuentes.

—¿Y si fueras tú el que se sacrifica?

—ella desafió.

La máscara de payaso no respondió, simplemente continuó con sus acciones previamente detenidas.

—Criatura hipócrita, tu muerte no será una pérdida —se burló Nula fríamente.

¿Quién es Dorek?

Cualquiera que esté familiarizado con él sabe que es mejor provocarlo directamente que meterse con su discípulo.

¡Este maldito inmortal es indudablemente muy protector!

¿Por qué se atrevió Nula a aventurarse sola en la fortaleza del culto de la Llama Eterna, y aún tras descubrir la presencia de la máscara de payaso, optó por seguirlo en lugar de alejarse?

—¡Porque su maestro se llama Dorek!

—La sensación de tener un poderoso mentor es verdaderamente maravillosa.

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Nula.

—Técnica de Sello, Espacio de Roca Ceniza —Otro pergamino se desintegró, sus mundanas pero imparables fluctuaciones de maná se expandieron hacia afuera.

Sin ninguna resistencia efectiva, la máscara de payaso perdió su capacidad de moverse en el instante en que el pergamino se deshizo, sus ojos velados de gris.

Esto era algo que Dorek había hecho una vez a Amriel.

Usando el pergamino de Dorek, Nula había congelado la línea de tiempo personal de la máscara de payaso, bloqueando completamente sus movimientos.

En este estado, la máscara de payaso ni siquiera podía pensar.

Hasta que Nula desactivara el hechizo, su conciencia permanecería fijada en ese momento específico.

—¡Definitivamente necesitaré mostrar mi agradecimiento al viejo cuando regrese!

—Al observar la máscara de payaso completamente inmovilizada, Nula dejó escapar un largo suspiro de alivio y miró hacia la entrada del pasillo.

Nadie había entrado.

Los seguidores debieron haber sido instruidos por la máscara de payaso, lo que convenientemente jugó a favor de Nula.

Con los nervios ligeramente relajados, Nula sacó otro pergamino y lo lanzó hacia la máscara de payaso.

Al deshacerse el pergamino, una tenue luz verde lo envolvió.

El Hechizo de Corrosión, efectivo tanto contra defensas de maná como barreras físicas, era un hechizo especial mucho más allá de la maestría actual de Nula.

Si este hechizo se aplicara directamente a la carne, el hechicero no sentiría dolor antes de disolverse en un charco de pus.

Por supuesto, Nula no tenía la intención de matar a la máscara de payaso en ese momento.

Ciertamente no podía dejarlo con vida, pero ese no era el lugar para terminarlo.

Ella tenía curiosidad por lo que había al final de este corredor.

¿El cuarto personal de la máscara de payaso?

¿O algo aún más significativo?

Todo lo que sabía ahora era que este lugar estaba establecido con el propósito de “ceremonia” de producción, pero su información sobre la llamada “ceremonia” era casi inexistente.

Nula, de hecho, no podía mover a la máscara de payaso congelada; esta pausa temporal en el tiempo no era algo que pudiera controlar a voluntad.

Aunque había inmovilizado a la máscara de payaso usando un pergamino, de hecho también había agregado una capa de defensa robusta a él.

Por supuesto, ella podría quitar el hechizo, pero entonces Nula no estaba segura si podría inmovilizarlo de nuevo la próxima vez.

El área de efecto del pergamino era limitada, marcando la mayor debilidad de Nula.

Así, usó el Hechizo de Corrosión para cortar la conexión de la máscara de payaso con su entorno.

Esto le permitió usar maná para moverlo sin perturbar su estado actual.

Maná surgió hacia adelante, formando una mano invisible que tomó control del fijo máscara de payaso, y con eso, Nula procedió hacia las profundidades del corredor, llevando a la máscara de payaso consigo.

Estaba determinada a descubrir qué era exactamente lo que estaba sucediendo aquí; solo así podría realmente frustrar los planes de la Llama Eterna.

Al final del corredor había una pesada puerta de hierro.

Nula presionó su oreja contra ella, escuchando; no se oía ningún sonido.

Parecía que no había nadie detrás de la puerta.

Nula volvió a aplicar Invisibilidad sobre sí misma y lanzó otra sobre la máscara de payaso antes de empujar lentamente la puerta de hierro.

El interior era un pequeño compartimiento separado, con una puerta en la pared que llevaba a otra cámara; más allá de eso, no había otras salidas.

La cámara interior estaba amueblada con una cama y muebles simples, pero por más que uno la mirara, no parecía un lugar donde residiría el líder de una fortaleza; más bien parecía más una prisión.

Nula hizo una ronda por las dos pequeñas habitaciones.

La habitación exterior contaba con un escritorio grande, al lado del cual había un alto estante de libros de roble a un lado y un perchero de metal al otro, cubierto con una capa negra y un abrigo blanco, así como un sombrerito negro.

Nula tomó asiento detrás del escritorio, donde la superficie estaba inmaculada, adornada solo por una hoja de papel en blanco.

A la derecha había un botellín de tinta y una pluma, y a la izquierda yacía un cuaderno abierto, sus páginas llenas de ecuaciones complejas.

Una mirada a las fórmulas reveló que todas eran sobre los fundamentos de los hechizos mágicos.

¿Esta máscara de payaso todavía estaba estudiando estas cosas?

Hojeando el cuaderno, notó que estaba densamente lleno de conocimiento muy fundamental.

Parecía que la máscara de payaso era un aprendiz estudioso; una parte significativa de las notas estaban meticulosamente anotadas, incluso incluyendo sus propios procesos de pensamiento.

Pero, ¿por qué alguien, cuyo poder se acerca al de un mago de nivel 1, se adentraría en temas estudiados por magos de nivel preparatorio?

El cuaderno no parecía viejo; la caligrafía era clara, y la tinta todavía vívida, lo que sugería que no tenía más de dos meses de antigüedad.

Sacudiendo la cabeza, Nula colocó el cuaderno de nuevo en su lugar original.

Su intuición le indicaba que había algo oculto dentro de estas notas, sin embargo, no podía discernirlo en ese momento.

Así, su atención se desplazó hacia el alto estante de libros de roble.

¡Seguramente, debe contener algo de valor!

Todo culto debería tener su escritura sagrada.

Siendo el líder de la fortaleza y una gran diócesis, la máscara de payaso debería poseer tal texto.

Así que, Nula comenzó su búsqueda.

Sin embargo, no encontró nada.

No fue exactamente infructuoso; al menos ahora podía confirmar que la máscara de payaso era de hecho un estudiante estudioso y presumiblemente autodidacta con una fuerte capacidad de aprendizaje.

Todo el estante de libros de la máscara de payaso estaba repleto de textos fundamentales sobre magiología, cubriendo prácticamente todas las ramas de la disciplina, desde pociones mágicas hasta hechizos mágicos, desde criaturas de maná hasta hechizos de títeres.

Se podría decir que estos libros eran las introducciones más clásicas al estudio de la magiología.

Pero, ¿de qué servía todo esto?

Tanto Nula como la máscara de payaso ya habían superado esta etapa hacía tiempo.

Incluso si uno quisiera repasar lo básico, ¡este no era el modo de hacerlo!

—¡Qué está tramando este tipo!

—exclamó Nula.

Nula se hundió de nuevo en su silla detrás del escritorio, apoyando la barbilla con una mano y suspirando frente a la máscara de payaso inmovilizada frente a ella.

—¿También eres algún extraterrestre?

Con tu poder, todavía empollando los fundamentos de la magiología…

¡Un Howard es suficiente!

—se preguntó con sarcasmo.

Diciendo esto, Nula se reclinó, su mirada cayó involuntariamente sobre el techo del compartimiento, sus ojos se abrieron de golpe.

Vio una matriz de hechizos.

—Pintado en el techo, no temiendo que la tinta corrosiva gotee sobre uno mismo, ¿eh?

—murmuró para sí mismo.

Nula se levantó rápidamente, alzando el cuello para inspeccionar meticulosamente cada estructura de la matriz de hechizos.

Esta matriz era muy similar a la que había visto en la ciudad de Rodel, casi idéntica en tamaño, el número de módulos funcionales y alcance, con solo diferencias en los detalles.

Normalmente, las variaciones en estos detalles a menudo apuntan al propósito de la matriz.

La matriz ante ella era otra que conducía a una ubicación desconocida.

—¿Debería activarla?

—Nula reflexionó en voz alta—.

¿Podría ser una trampa?

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