Capítulo 422: Solo

—Finalmente estás despierto.

Esas fueron las primeras palabras que Asher Belladona escuchó cuando sus ojos se abrieron. Se giró hacia un lado y vio a su padre sentado al lado de la cama, con una expresión profundamente divertida en su rostro.

—Estaba empezando a pensar que dormirías por la eternidad —dijo Henry—. Habría resuelto la mayoría de mis problemas considerando que has sido un verdadero dolor en mi trasero últimamente. Pero, por desgracia, todavía necesito un heredero, y no estoy exactamente de humor para empezar de nuevo con otro que sólo me traicionará al final.

Asher no respondió. En cambio, desvió su mirada por la habitación. Estaba en el hospital otra vez. El constante bip de un monitor de corazón resonaba molesto en sus oídos y su cuerpo dolía como el infierno. Si esto era lo que se sentía estar vivo, entonces tal vez estar muerto no habría sido tan malo.

No. No podía pensar así. Le había prometido a su reina púrpura una vida entera.

Con un gruñido, Asher se incorporó a una posición sentada. Sus ojos se posaron en un ramo en la mesita de noche, y la esperanza surgió en su pecho.

—No te emociones —dijo Henry, siguiendo su mirada—. No es de la chica. Alaric trajo esos. ¿Desde cuándo tú y él se volvieron tan cercanos?

Asher permaneció en silencio.

Henry entrecerró los ojos. —Bueno, ustedes chicos una vez estuvieron unidos.

Sí, una vez habían estado unidos contra Patrick después de que Elías los entregó para ser experimentados, para poder averiguar qué los hacía «funcionar».

Si Alaric había venido, ¿qué pasaba con Violeta? ¿Estaba a salvo? ¿La habían encontrado? ¿Y cuánto tiempo había estado dormido?

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Henry soltó otra risa sin alegría cuando Asher aún no le hablaba. —Es casi cómico —dijo—, cómo me estás tratando así cuando he estado aquí todo el tiempo, y ni siquiera la perra por la que casi mueres se molestó en visitarte.

—No la llames perra de nuevo —advirtió Asher, su voz fría—. Y si Violeta no vino a visitarme, entonces es más inteligente de lo que le daba crédito. No confiaría en lo que le harías, no con tu historial.

Por un momento, padre e hijo se miraron fijamente en un duelo tenso hasta que Henry estalló en carcajadas. Fue larga, hueca y cargada de burla. —¿De verdad? ¿Eso es lo que piensas? ¿Que la perra estaba pensando en ti? —se burló—. Déjame romper esa fantasía para ti.

Inmediatamente, Henry recogió el control remoto de la mesita de noche y encendió la televisión montada en la pared.

Como si fuera señalado, ya estaba transmitiéndose. La cámara enfocaba una multitud de estudiantes aplaudiendo, luego cortó a los dos presentadores sonrientes detrás de un elegante escritorio de noticias.

—No todo es tristeza y desazón en la Academia Lunaris estos días —comenzó la locutora con una brillante sonrisa—. Finalmente, tenemos buenas noticias para compartir y qué historia es. En medio de lo que ha sido una temporada particularmente oscura para la escuela, una luz ha roto.

Su co-presentador, un hombre bien arreglado con cabello canoso, asintió. —Así es, Tessa. La noticia de un vínculo de compañeros fated confirmado se ha extendido como fuego. Y no sólo cualquier vínculo de compañeros, estamos hablando de Griffin Hale, uno de los Alfas Cardinales, y una humana llamada Violeta Púrpura. Yo diría que esto marca una victoria simbólica en más de un sentido.

La pantalla cambió a las imágenes de más temprano en el día. Era un video que se había vuelto viral en línea y era de Griffin y Violeta compartiendo un beso en la ceremonia de corte de cabello. Luego se mostró un clip perfectamente editado, y esta vez, de la celebración posterior.

Era Griffin y Violeta bailando emocionadamente mientras los miembros de la manada aplaudían a su alrededor. Luego otro corte era de los dos entrando de la mano en el campus de la Academia Lunaris mientras los estudiantes gritaban sus nombres como fanáticos saludando a celebridades.

—Se ha llamado una buena señal —agregó Tessa mientras la escena volvía al estudio—. Los compañeros fated siempre han sido celebrados en la historia del hombrebestia como signos de favor divino. Pero lo que hace esto aún más poderoso es que Violeta es humana.

Su co-presentador se inclinó. —Exactamente. Con recientes reportes de estudiantes humanos siendo acosados y marginados dentro de la academia, esto cambia la narrativa. Si la Diosa de la Luna misma emparejó a una humana con un Alfa Cardinal, entonces envía un mensaje fuerte. Incluso podría cambiar la política inter-especies en el futuro…

Pero Asher ya no estaba escuchando.

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La televisión seguía mientras los locutores continuaban hablando con entusiasmo sobre la unión y especulando sobre su impacto, pero para Asher, el mundo se había silenciado.

Su mirada estaba fija, y congelada, en la pantalla.

Los locutores habían pausado en un primer plano del beso, haciendo zoom lo suficiente como para mostrar claramente la runa de compañeros grabada en ambos cuellos. El rostro de Violeta estaba radiante, sus labios curvados en una sonrisa real mientras Griffin tenía sus brazos alrededor de ella, pura satisfacción en sus ojos. Se veían tan felices.

El pecho de Asher se tensó, su visión se reducía. Violeta estaba emparejada. ¿No sólo eso, estaba fated emparejada con Griffin? La fría realidad se apoderó de él como una niebla, entumeciendo cada nervio. Ella había seguido adelante sin él.

La mirada de Asher se mantuvo fija en la pantalla, tan intensa que ni siquiera sintió la lágrima deslizándose por su rostro hasta que Henry se inclinó y le agarró la mandíbula, girándola hacia su dirección.

—Tal debilidad. Patético —dijo Henry fríamente, inspeccionándolo como un experimento fallido—. Esto no es lo que te enseñé.

Empujó su cara con una mano áspera, y de repente Asher se sintió pequeño otra vez. Volvía a ser ese chico de hace mucho tiempo, siempre esforzándose, siempre quedándose corto bajo la mirada de su padre.

Esta vez, cuando Henry lo agarró de nuevo, fue más fuerte y doloroso. Y su voz era como veneno.

—La chica se ha ido ahora. Así que recupérate. Si acaso, deberías estar agradecido de que esto sucedió. Estaba planeando deshacerme de la perra de todos modos, pero parece que la Diosa de la Luna me hizo un favor.

La luz se desvaneció en los ojos de Asher y Henry lo vio y continuó.

—Graduación es en lo que deberías concentrarte. No más perras, ¿me entiendes?

Asher no respondió.

Pero no tenía que hacerlo. Henry ya estaba convencido de que su mensaje había calado.

Henry se levantó para irse y sólo había dado unos pasos hacia la puerta cuando se detuvo. Lentamente, se giró hacia atrás, observando a Asher en silencio por un momento.

—¿Sabes qué? —dijo Henry de repente, su voz extrañamente divertida—. Ve tras la chica.

Asher parpadeó confundido. Pero luego captó el brillo en los ojos de su padre, y vio la trampa por lo que era.

Henry sonrió con malicia. —Siempre dijiste que no eras como yo y que eras mejor. Pero perseguir a una hembra emparejada y romper un vínculo elegido por una diosa? —Se rió—. Ni siquiera yo llegaría tan bajo. Pero supongo que los hijos siempre superan a sus padres, ¿no?

Con esa última vuelta del cuchillo, Henry se dio la vuelta y se fue.

El silencio cayó en la habitación, pesado y frío mientras Asher se quedaba allí, vacío.

¿La diosa había emparejado a Violeta con Griffin y no a él? ¿No a él? ¿No después de todo? ¡Él la vio primero! ¡Trabajó más duro por ella!

Pero nada.

Como si de repente se quedara sin vida, Asher lentamente se encogió sobre sí mismo, acercando sus rodillas hacia su pecho. En algún lugar en el fondo de su mente, buscó un recuerdo de su madre. Su voz. Su calidez. Pero todo se sentía lejos. Demasiado lejos.

Al final, siempre estaba solo.

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