Capítulo 406: Honrar la tradición

Violeta estaba sentada en la oficina de Irene, flanqueada por Griffin, mientras que sus dos esposos se sentaban al lado opuesto. No se habían quedado hasta el final del desayuno y ahora era hora de la verdad.

Irene comenzó primero, dejando escapar un suspiro. —Ante todo, quiero disculparme. Nunca fue mi intención mantenerte en la oscuridad. Había planeado tener esta conversación contigo después del desayuno, si tan solo… —Se detuvo, girándose lentamente para mirar con intensidad a sus esposos—. Si tan solo hubieran mantenido la boca cerrada.

Fue Arion quien se encogió dramáticamente en su asiento como un colegial atrapado pasando notas, mientras Aeron permanecía estoicamente indiferente, con los brazos cruzados como una muralla.

Irene puso los ojos en blanco y volvió su atención a Violeta. —Como has escuchado, nosotros, la manada del Este, somos “personas religiosas”. —Levantó ambas manos y movió los dedos en comillas al aire, con su voz cargada de sarcasmo—. Al menos así es como la mayoría de la gente se burla de nosotros.

—Pero me gusta pensar que estamos más conectados a la diosa que la mayoría de las manadas, y no es de extrañar que ella siga bendiciéndonos. Cuando olvidas a tu creador, te acercas más a la destrucción.

Violeta asintió lentamente, sin estar segura de adónde iba eso. —Entonces… ¿cómo explica esto el Cnái-ah-?

—El Cnáimhseáil Anama —le corrigió Irene suavemente.

—Sí. Eso. —Violeta hizo un gesto vagamente—. Griffin dijo que es para invocar la bendición de la diosa. Pero la diosa ya nos bendijo con el vínculo de compañeros. ¿Así que de qué otra bendición estamos hablando exactamente?

—Sí, el vínculo de compañeros es un regalo —Irene estuvo de acuerdo—. Pero la gratitud importa. Y cuando mostramos nuestra gratitud a la diosa, ella nos bendice aún más con vida, protección, hijos —hembras, para ser precisos.

Dejó que eso flotara en el aire.

—¿Por qué crees que la manada del Este tiene más mujeres de sangre pura que otras manadas? —añadió.

—Oh. —Violeta parpadeó, atónita. Así que estaban agradeciendo a la diosa para poder tener bebés hembras. Fantástico. Estaba condenada.

Irene continuó. —Ya que la ceremonia te ata no solo a tu compañero sino a la manada del Este, a menudo la tomamos como un rito de matrimonio. En resumen, la diosa bendice tu unión, y oficialmente eres una de nosotros.

Genial.

Ya era lo suficientemente malo que Román la hubiera dejado por el “vínculo de compañeros”, si los demás escuchaban que estaba “prácticamente” casada con Griffin, no sabía cómo lo tomarían.

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—Así queoooo —Violeta alargó la palabra, dudosa—, ¿no puedo saltármelo? ¿Quizás hacerlo más tarde?

—No —dijo Irene categóricamente, su sonrisa no llegaba a sus ojos—. Para Compañeros Predestinados, se recomienda realizarlo inmediatamente después de la fiebre de apareamiento. Créeme, ayuda a fortalecer el vínculo.

—Y asegura que no eres una amenaza para nuestro hijo —añadió Aeron desde su rincón, sus ojos duros.

—Papá. Relájate —murmuró Griffin entre dientes.

Arion se rió, mucho más relajado que los demás, y pasó su brazo perezosamente alrededor de los hombros rígidos de Aeron.

—No le hagas caso al tonto paranoico —dijo—. Solo no quiere una repetición de lo que pasó durante nuestro tiempo.

—¿Qué pasó durante tu tiempo? —preguntó Violeta.

Arion miró a Griffin.

—¿No le has contado a nuestra compañera sobre nuestra historia de amor?

Aeron gruñó bajo en advertencia.

—Eso no fue una historia de amor.

—Oh, por favor cállate, asesino de romance —lo desestimó Arion, haciendo un gesto con la mano. Luego se giró completamente hacia Violeta con un brillo emocionado en sus ojos—. No te preocupes, te contaré cómo acabamos en este acogedor arreglo doméstico. Ahora, ¿por dónde empiezo…

Aeron gimió, pellizcando el puente de su nariz.

Griffin se río, susurrando al oído de Violeta.

—Cada vez que empieza este cuento, también quiero arrancarme los oídos.

—Solo cuenta la historia, Arion, e intenta no añadir demasiados adornos —le advirtió Irene.

—Irene, amor, me hieres. Sabes que mis palabras son la pura verdad, aunque entregada con un poco más de estilo —Arion guiñó.

Irene resopló, luego se volvió hacia Violeta.

—Estos dos esposos míos fueron enviados para matarme porque algunas manadas más pequeñas bajo el Este no querían que una mujer los liderara. Querían a mi hermano gusano, al que podían controlar fácilmente.

Violeta parpadeó.

—Espera. ¿Tenías un hermano?

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—Tenía —respondió Irene simplemente—. Lo maté con mis propias manos cuando todo terminó.

Violeta quedó sin palabras.

Arion retomó la historia sin perder el ritmo—. Así que allí estábamos, dos hermanos enviados para matar a la pequeña princesa Alfa del Este en su cumpleaños. Se suponía que iba a ser un asesinato limpio. Nadie debía sospecharnos. De esa manera, no correríamos el riesgo de una guerra dentro del Este ya que todavía habrían submanadas leales a ella. El plan era hacerlo parecer un accidente, ya sabes, envenenar su bebida, simular una caída borracha desde una altura, tal vez hacerla explotar. Había tantas opciones encantadoras.

Para ser honesta, la mente de Violeta estaba revolucionada. Irene debía estar loca para casarse con personas que una vez conspiraron su asesinato de manera tan meticulosa.

Arion continuó—. Y todo iba bien.

—Hasta que decidiste coquetear con ella —murmuró Aeron, frunciendo el ceño.

Griffin se inclinó, susurrando a Violeta—. Aquí viene la discusión. Prepárate.

—No coqueteé con Irene. Ella vino hacia mí, balanceando ese trasero, y sabes que soy hombre de traseros —dijo Arion defensivamente.

Querida diosa. Violeta gimió internamente. Eso era demasiada información.

—No tengo idea de lo que estás hablando —dijo Irene despreocupadamente, aunque la sonrisa en su rostro sugería lo contrario.

Aeron gruñó—. Arion eligió el placer sobre los negocios.

—Y sin embargo, cuando nos encontraste, aún te uniste —disparó Arion, luego dio un lento silbido—. Esa fue nuestra primera y más memorable tríada.

Honestamente, Violeta no tenía idea de cómo logró mantener una cara seria a través de todo. Pero de alguna manera, lo hizo.

Aeron murmuró en su defensa—. Solo me uní porque pensé que lograr que bajara su guardia nos ayudaría a atacar cuando menos lo esperara.

—Excepto que nosotros fuimos los que fuimos atrapados desprevenidos —Arion se rió—. Todavía no sabemos cómo, pero Irene de alguna manera sabía sobre nuestra misión.

—La diosa protege a su gente —dijo Irene con orgullo.

Griffin reveló la verdad a Violeta—. Una Vidente la advirtió en ese entonces, así que estaba preparada.

—Para cortar una larga historia —continuó Arion—, ella nos encarceló. Luego más tarde, nos ofreció una oportunidad de vivir si la servíamos. Dije sí de inmediato. Este —señaló con el dedo a Aeron— lo peleó durante semanas.

Se rió—. Pero incluso el hielo se derrite eventualmente. Y aquí estamos, casados y viviendo nuestras mejores vidas. Irene aún nos encadena a veces, pero ahora por razones muy diferentes.

Por supuesto, Arion terminó con un flourish.

—Gracias a la diosa. Finalmente —murmuró Aeron, claramente aliviado de que hubiera terminado.

Violeta miró entre los tres. La dinámica era extraña, intensa pero extrañamente hermosa. Podría haber tenido algo así con sus propios hombres, si las cosas hubieran salido diferente.

—Nunca lastimaría a Griffin —dijo Violeta a Aeron, esperando que entendiera.

—No lo harás, ahora que estás emparejada. Elías no puede usarte contra nuestro hijo nunca más —respondió Aeron—. Pero ser miembro de nuestra manada solidifica esa confianza.

Irene dio un paso adelante y tomó suavemente la mano de Violeta.

—Entiendo tus dudas —dijo suavemente—. Esto es mucho, especialmente para alguien que no es un lobo y no creció en este tipo de comunidad. Pero pronto, todos sabrán sobre el vínculo de compañeros, y no habrá tiempo para la ceremonia. Necesitas conectarte con nuestra gente primero. Necesitan ver que eres una de ellos, que lucharás por ellos así como ellos lucharán por ti. Violeta, necesitas honrar la tradición.

Por un momento, hubo silencio mientras Violeta reflexionaba sobre su decisión.

Entonces preguntó con un profundo suspiro:

—¿Cuándo está ocurriendo el Cnáimhseáil Anama?

Lo pronunció correctamente esta vez.

—Esta noche.

Mierda.

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