Capítulo 403: Los 3 Restantes

Lila se sentó en el banco del hospital, su pie tamborileando impacientemente contra el suelo en un ritmo constante e inquieto mientras se lamentaba por su decisión de ayudar a Asher Belladona. Aumentar el poder de Adele la había agotado, dejándola demasiado debilitada para continuar la búsqueda de Violeta. No tenían otra opción que quedarse atrás y lidiar con las secuelas que dejaron los operativos. Alaric y Román habían reunido a los renegados restantes que intentaron escapar en medio del alboroto. Adele, casi colapsando, usó las últimas de sus fuerzas para sanar a los heridos y consolar a las lobas traumatizadas, la mayoría de las cuales nunca habían pensado que serían rescatadas. En una palabra, la limpieza duró hasta bien entrada la madrugada. Para cuando llegaron los padres de los Alfas Cardinales, trajeron con ellos su habitual séquito de miembros de la manada. Henry había arreglado personalmente para que el cuerpo inconsciente de Asher fuera transportado bajo cuidado intensivo. Irene Hale había declarado que lideraría la misión para recuperar a Violeta y Griffin ella misma. Por supuesto, Lila había insistido en venir también.

—Entiendo que eres amiga de Violeta —dijo Irene, desestimándola fríamente—, pero has hecho suficiente. Sigue a los demás y deja esto en mis manos. Encontraré a Violeta y a mi hijo.

Y eso fue todo. Lila había querido discutir pero no tenía una excusa suficientemente buena. Irene probablemente asumió que era humana y no tenía nada significativo que aportar a la misión. Y Lila no podía exactamente revelar que era una hada. Ya era bastante peligroso que los Alfas Cardinales supieran sobre su identidad, y aún más peligroso que sospecharan de las raíces de Violeta. Sus padres no podían saberlo. Especialmente no sus padres. Al menos los Alfas Cardinales tenían una razón para proteger a Violeta, pero sus padres no. El poder de las hadas era codiciado y los lobos, con toda su fuerza, seguían siendo criaturas impulsadas por la necesidad. La codicia es lo que los metió a todos en este lío en primer lugar. Román, al menos, había ofrecido ir con Irene, sorprendiéndola. El imbécil de cabello verde, ligeramente agradable, le guiñó un ojo a ella y Lila entendió que esta era su manera de decir, «tengo tu espalda». Así que Román se fue con Irene. Mientras tanto, su padre, Alpha León, tomó la delantera en reunir a los renegados y asegurar la escena para una investigación formal. Una investigación que Caspian Tormenta ya había lanzado, inspeccionando el equipo de alta tecnología y las armas que los operativos habían usado, incluso antes de que llegara el equipo especial de alianza lobo-humano. En resumen, fue enviada con Adele y Alaric. Lo que la llevó a sentarse aquí en el pasillo estéril del hospital, haciéndose pasar por alguien que esperaba pacientemente la recuperación de Asher cuando en realidad, simplemente esperaba cualquier noticia sobre Violeta. Justo entonces, un segmento de noticias apareció en la televisión montada en la pared, inmediatamente captando su atención.

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Nos conectamos en vivo desde el borde del Bosque Lluvioso Wildveil, ubicado muy lejos de los límites estructurados de Ciudad Aster y sus distritos humanos circundantes. Esta densa expansión sin gobierno ha estado envuelta en misterio durante mucho tiempo, pero hemos venido a confirmar que es, de hecho, la fortaleza de los lobos renegados.

En los últimos meses, los ataques a las manadas de lobos y comunidades cercanas han aumentado, llevando a una creciente tensión entre las manadas y preocupaciones de seguridad aumentadas. Pero parece que los renegados finalmente podrían haber encontrado su igual tras su atrevido secuestro del Alfa Cardenal Griffin Hale y Violeta Púrpura, una estudiante becada bien conocida de la Academia Lunaris con vínculos a las cuatro casas.

Aunque no ha habido una confirmación oficial sobre el paradero de Griffin o Violeta, las fuentes dicen que ya hay una operación de búsqueda de alto nivel en marcha, liderada por nada menos que la formidable Alfa Irene de la Manada del Este.

Informes iniciales sugieren que los Alfas Cardinales fueron los primeros en responder al enterarse de la desaparición de sus amigos. Testigos aseguran que lucharon ferozmente, incluso cuando estaban superados en número. Trágicamente, la batalla ha dejado a Asher Belladona, hijo de Alfa Henry de la Manada del Oeste, hospitalizado. No se han dado más actualizaciones, pero nuestros pensamientos están con él y su familia mientras se recupera.

Este incidente destaca el peso que estos jóvenes herederos ya llevan. Con la graduación a solo unos meses de distancia, muchos creen que esto es una mirada al futuro del liderazgo de la manada. Los Alfas Cardinales no son solo estudiantes, son guerreros, y si esto es una indicación, ya se están preparando para heredar el manto de liderazgo de sus padres.

La alianza entre humanos y lobos nunca ha sido más crucial, y muchos tienen la esperanza de que estos líderes de la próxima generación inauguren una nueva era de paz, poder y unidad.

Ahora, mientras continúan los esfuerzos de búsqueda, dirigimos nuestra atención a aquellos en el terreno. Quédense con nosotros mientras hablamos con testigos y miembros de las Manadas que llegaron a la escena poco después de la batalla…

Lila estaba frunciendo el ceño ahora al darse cuenta de que no había mención de los operativos de la noche anterior. Claramente, la verdad estaba siendo enterrada. Lo estaban manteniendo alejado del público para prevenir el pánico. Pero más que eso, esto era política. El Rey Alfa estaba en el centro de todo esto, y el caso tenía que manejarse delicadamente.

La puerta se abrió y Adele salió de la habitación, mirando alrededor solo para que su mirada cayera sobre Lila. Su expresión inmediatamente se iluminó.

—Hola —dijo Adele.

Lila la ignoró.

Lo cual estaba bien para ella. Rápidamente se estaba acostumbrando a la actitud única de la chica.

Adele se sentó a su lado, luego lanzó una mirada a la pantalla de noticias antes de volver su atención a Lila.

—Así que… Asher está estable ahora. Tuvimos que mantenerlo sedado para que su cuerpo pudiera usar el tiempo para recuperarse. —Ella miró a Lila nuevamente con esperanza, pero todavía no había reacción de ella.

Torpemente, añadió:

—Solo quería que lo supieras. Por si acaso.

Sigue sin respuesta.

Sí. Iba a mantener la boca cerrada de ahora en adelante.

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El silencio se extendió por más de un minuto antes de que Adele finalmente estallara.

—Está bien, no quiero que parezca que te estoy molestando, pero ya no puedo evitarlo. —Se acercó más, entrecerrando los ojos hacia Lila—. Normalmente, veo a estos chicos como solo chicos. Pero algo me dice que tú no lo eres. ¿Cuántos años tienes, exactamente?

Esta vez, Lila se volvió hacia ella.

Adele levantó ambas manos rápidamente.

—Solo necesito saber cómo dirigirme a ti. Eso es todo.

Finalmente, Lila respondió.

—Sí, soy mucho mayor de lo que piensas. Pero no te preocupes por eso. Solo finge que soy uno de esos chicos y nada ha cambiado porque no lo hará. Una vez que tenga a Violeta de vuelta y a salvo, borraré tu memoria y

—¡Whoa, espera un minuto! —Adele abrió los ojos de par en par—. ¿Acabas de decir que borrarías mi memoria?

—El secreto de Violeta tiene que mantenerse seguro —dijo Lila firmemente.

—Todo lo que tienes que hacer es decir una palabra y lo llevaré a mi tumba.

—Desafortunadamente, no confío en ti —dijo Lila con sinceridad y Adele se estremeció como si le hubieran dado una bofetada.

Por un momento, ella estaba sin palabras. Luego se recompuso, acomodando su rostro en una expresión neutral antes de decir con tensión:

—Eres una perra fría, ¿lo sabías?

—No me importa lo que pienses de mí —dijo Lila sin perder un ritmo—. Mi papel aquí es proteger a Violeta. Eso es lo que importa, nada más.

Adele sacudió la cabeza con incredulidad, luego miró más allá de ella.

—Bueno, si ese es el caso, hablando del diablo.

Lila, confundida, se volvió para seguir su mirada, solo para ver a Román acercándose. ¡Finalmente!

Sin embargo, había algo diferente en Román. Su expresión era como piedra, sus ojos oscuros, y la energía de él irradiaba amenaza mientras caminaba por el pasillo con furia silenciosa.

Pero a Lila no le importaba. Necesitaba respuestas ahora.

Se paró, cortando su camino.

—¿Cómo fue? ¿Dónde está?

Román pasó junto a ella sin una mirada, como si fuera aire.

La mandíbula de Lila se tensó, sus ojos se estrecharon en hielo. No iba a tomar esta mierda.

Román todavía avanzaba cuando, sin advertencia, fue estrellado contra la pared con suficiente fuerza para agrietar la pintura. Antes de que pudiera recuperarse, la hada de tamaño pequeño estaba en su cara, gruñendo:

—¿Dónde está Violeta?

Los instintos de Alfa de Román se manifestaron y se movió con velocidad relámpago, agarrándola y cambiando de posición, estrellándola contra la pared opuesta.

Su voz era baja y feroz, su lobo aflorando.

—No te atrevas a ponerme la mano encima otra vez a menos que quieras perderla.

Pero la desafiante en sus ojos ardía y Román podía decir que estaba a punto de desafiarlo nuevamente.

Pero antes de que cualquiera pudiera golpear, la voz de Adele resonó.

—¡Deténganse, ambos! ¡Deténganse ahora mismo! —Se apresuró entre ellos, dirigiéndose a Lila—. ¿Quieres que tu secreto sea expuesto aquí, frente a todos? ¿Eh?

Eso hizo el truco. Ambos dieron un paso atrás.

Sin embargo, la tensión no se desvaneció y solo se espesó en el aire alrededor de ellos.

—¿Dónde está Violeta? —exclamó Lila—. ¿Por qué no está contigo? Prometiste traerla de vuelta.

Román gruñó.

—Tu Violeta no está conmigo porque es jodidamente maravillosa y probablemente viviendo su mejor vida en la Manada del Este ahora mismo.

—¿De qué estás hablando? —Lila parpadeó confundida, descontrolada.

Román esbozó una sonrisa amarga.

—Violeta ha sido destinada a Griffin Hale. Así que felicitaciones… —su tono goteaba con sarcasmo—. Ya no tienes que preocuparte por los tres restantes.

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