99: ¿Cuánto Dinero?

99: ¿Cuánto Dinero?

Los estudiantes no podían dejar de comentar lo deteriorado que se veía el gimnasio.

Algunos cuestionaban abiertamente si había algún beneficio real en estar allí.

Pero antes de que sus quejas se salieran de control, la voz de Jay cortó el ruido.

—¡Todos, cállense y muévanse!

—ladró—.

¡Pongan sus cosas allá y cámbiense, uniformes de educación física, los mismos que usan para la escuela.

¡Ahora!

Se hizo inmediatamente evidente: estos estudiantes escuchaban a Jay.

Tal vez no tanto como habían escuchado a Dipter, pero estaba cerca.

Una vez que regresaron, ya uniformados, Steven le dio algunas instrucciones rápidas a Joe.

—Empieza con un calentamiento.

Diez minutos corriendo vueltas, luego algunos ejercicios básicos de coordinación mano-ojo.

Steven los observó por un momento, luego le dio una palmada en la espalda a Joe antes de alejarse.

Le estaba dejando el calentamiento a él, al menos por ahora.

Joe había entrenado con Steven algunas veces, y eso lo convertía en la mejor opción para las etapas iniciales.

Pero no todos en el grupo estaban de acuerdo.

—¿Qué demonios?

¿Por qué deberíamos escucharlo?

—murmuró uno de los estudiantes, mirando a Joe—.

¿No es solo otro delincuente de la clase?

¿Cómo se supone que nos va a enseñar algo sobre pelear?

Joe se dio la vuelta, instantáneamente enfurecido.

—¡Oye!

—gritó—.

¡Muestra algo de respeto!

¡No olvides que soy el tipo que venció a Ko!

Se señaló a sí mismo con el pulgar, orgulloso.

—¿Quién?

—preguntó un estudiante.

—Creo que era el jefe de una de las clases…

parte de ese trío de Power Ranger o lo que sea.

—¡Cállate!

—espetó Joe—.

Miren, sé que era más débil que Ko, pero gracias a este lugar, gracias al entrenamiento, logré vencerlo.

Así que si alguien como yo puede hacer eso, entonces cada uno de ustedes también puede.

¡Así que escuchen!

Detrás de Joe, Jay permanecía en silencio con los brazos cruzados, observando.

Los estudiantes lo notaron y rápidamente comenzaron a enderezarse.

Si Jay estaba respaldando a Joe, entonces tal vez era hora de dejar de quejarse.

Mientras tanto, Steven se había retirado a la oficina trasera.

Había una vieja computadora allí, sobre un escritorio polvoriento.

Steven se sentó y dejó caer la cabeza entre sus manos, con los dedos enredados en su cabello, pareciendo que estaba a un respiro frustrante de arrancárselo.

—¿Qué pasa?

¿Es porque ninguno de estos tipos está pagando?

—preguntó Max, apoyándose en el marco de la puerta—.

¿Sabes cuánto pago yo por una membresía, verdad?

Es más que suficiente para cubrir a todos ellos.

En un gimnasio normal, ¿cuánto pagarían, treinta al mes?

Todavía te va mejor que a la mayoría.

—Lo sé, lo sé…

—suspiró Steven—.

Me estás pagando lo suficiente.

Y honestamente, todo este montaje habría estado bien, si todo esto hubiera sucedido cuando compré el gimnasio por primera vez.

Pero…

Su voz se apagó.

La verdad era que las deudas de Steven se habían salido de control.

Había pedido un préstamo para cubrir otro, y los intereses de todos ellos se habían acumulado como un peso aplastante.

Ahora, apenas logrando hacer los pagos mínimos de cada uno, era un milagro que todavía estuviera en pie.

—Me preocupa lo que viene después —admitió Steven, con ojos cansados—.

Me enteré recientemente que este edificio ha sido comprado por un nuevo propietario.

Y ya sabes lo que suele pasar después, suben el alquiler.

Ya estoy colgando de un hilo aquí.

Si aumentan el alquiler, entonces se acabó.

Este lugar se hunde…

incluso con todo lo que me has estado pagando.

Max escuchó atentamente.

Sabía que la cantidad que le estaba dando a Steven, especialmente con la bonificación por eliminar al grupo de Dipter, debería haber sido más que suficiente.

Lo que significaba que solo había una posible razón por la que incluso un aumento de alquiler sería un desastre.

Deudas.

«Incluso con la bonificación que le di, todavía está hundido.

Deben ser enormes», pensó Max.

Pero había otra razón por la que Max no se apresuraba a pagar las deudas de Steven.

Control.

Esas deudas eran la única razón por la que Max podía mantener a Steven leal.

Sin esa influencia, sin esa presión, Steven nunca habría aceptado luchar a su lado contra Dipter y los demás.

Steven no era leal a Max.

Era leal al dinero, y debido a su situación, esa lealtad venía con límites.

Max lo entendía.

Por eso era mejor mantener las cosas como estaban.

Max extendió la mano y la colocó sobre el hombro de Steven.

—No te preocupes por eso —dijo con una sonrisa tranquila—.

No subiré el alquiler.

Simplemente lo descontaré de tu cheque de pago.

Con eso, Max se dio la vuelta y se alejó, dejando a Steven congelado en su lugar.

Todavía tirando de los lados de su cabeza, Steven parpadeó mientras la realización comenzaba a golpearlo.

—Espera…

¿subir mi alquiler?

¿De qué está hablando?

—murmuró en voz alta—.

Eso no puede estar bien.

Espera, ¿eso significa que…

¿¡Max es mi nuevo propietario!?

Mientras tanto, Max regresó al piso del gimnasio, observando a los estudiantes realizar sus ejercicios.

Algunos ya estaban lanzando golpes precisos, otros hacían boxeo de sombra con intensidad.

Siempre habían disfrutado pelear, pero ahora, con un entrenamiento adecuado, no serían simples peleadores callejeros.

Se convertirían en temidos.

«Esto es», pensó Max, sacando su teléfono.

«El verdadero comienzo, la base del Linaje Milmillonario».

Abrió su aplicación de finanzas, revisando sus gastos recientes y su situación general.

«Recibo una asignación mensual de $20,000.

En este momento, el grupo me cuesta $8,000, y el gimnasio otros $10,000.

Pero ahora recibo $2,000 de vuelta como alquiler.

Eso equilibra las cosas para el mes».

Luego desplazó la pantalla a través de su fondo de mil millones de dólares, el conjunto de recursos del que estaba extrayendo para su gran plan.

«Gasté $500,000 sobornando a la junta escolar, lo suficiente para poner al director en mi bolsillo.

Otros $500,000 fueron para untar las manos de oficiales clave de la policía.

Todo lo demás fue manejado por Aron, y afortunadamente, eso no tuvo costo adicional».

«Luego hubo $10,000 para cubrir facturas del hospital, otros $10,000 para establecer legalmente la Billion Bloodline Corporation».

«Después de eso, compré el cincuenta por ciento del negocio de té de burbujas de Curt por $8 millones, junto con una línea de crédito de $2 millones».

«Y por último, compré este edificio comercial por $480,000».

Suspiró, desplazándose hacia abajo.

«Y no olvidemos las bonificaciones que repartí, y el pago al Foso.

En total, redondeemos eso en unos $120,000.

Luego estuvo el regalo a los padres de Sam».

«De todo el dinero…

todavía me queda mucho».

[987,380,000]
El número brilló en la pantalla del teléfono de Max, una cantidad tan grande que ni siquiera parecía real.

Era más dinero del que realmente podía comprender, y lo más loco era que nada había salido mal desde que comenzó a gastarlo.

El edificio comercial, el negocio de té de burbujas de Curt, todo había sido comprado a través de la Billion Bloodline Corporation.

Ahora que todo estaba en su lugar, Max finalmente podía gastar libremente.

No más caminar de puntillas con cuidado.

Las cosas iban a cambiar.

«Oh…

y ahí está».

Su teléfono vibró con una nueva notificación.

[-3,000,000]
«Mi última compra acaba de realizarse», pensó Max, con los ojos brillantes.

«Qué emocionante».

Volvió a meter el teléfono en su bolsillo, formándose una pequeña sonrisa en sus labios.

«Este va a ser el comienzo de algo…

muy interesante».

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