98: Expandiendo la Pandilla 98: Expandiendo la Pandilla “””
La escuela había terminado, y Max ya estaba sentando las bases para algo nuevo, algo que llamaría el Linaje Milmillonario.

Si quería descubrir la verdad sobre lo que sucedió dentro del Tigre Blanco, no podía simplemente confiar en otros.

Tenía que construir un grupo lo suficientemente poderoso para enfrentarlos directamente.

Algo propio.

¿Contratar un equipo de seguridad o subcontratar el trabajo a otra pandilla?

Eso nunca iba a funcionar, especialmente para alguien como él.

Se plantearían demasiadas preguntas.

La gente dudaría de su legitimidad.

Y con mayor frecuencia, aquellos que eran contratados terminaban traicionando a sus clientes de todos modos.

Incluso cuando había visitado a un grupo como el Foso, las cosas podrían haberse torcido fácilmente.

Nadie sabía realmente quién respaldaba a quién.

Las pandillas callejeras eran impredecibles.

Las lealtades se compraban y vendían cada día, y el dinero por sí solo nunca era suficiente para garantizar la seguridad.

Por eso Max había decidido crear algo nuevo desde cero.

Y esto…

esto era solo el comienzo.

«En la preparatoria, lo único en lo que puedo confiar es en lo que estoy construyendo ahora», pensó Max, dirigiéndose por el pasillo hacia el gimnasio.

Era hora de volver a su rutina.

En el pasado, su antiguo cuerpo, su antigua experiencia, habría sido más que suficiente para derribar a alguien como Dipter.

No habría necesitado recurrir a trucos sucios.

Afortunadamente, Dipter había creído que estaba varios niveles por encima de Max en todos los aspectos…

y esa arrogancia había llevado a su caída.

«Va a tomar tiempo devolver mi cuerpo a lo que solía ser», pensó Max, «pero tal vez necesito concentrarme en algo más que solo la fuerza.

Tal vez necesito aprender algo nuevo también».

En aquellos tiempos, cuando Max ascendió en las filas, había hecho su parte justa de peleas.

Pero cuanto más alto subía, menos tenía que hacerlo él mismo.

A medida que el Tigre Blanco se transformaba, de una pandilla callejera local a una organización completa, comenzó a depender más de otros.

Habían utilizado pandillas más pequeñas para hacer su trabajo sucio.

Y una vez que evolucionaron a un verdadero sindicato, apenas levantaban un dedo.

«Tal vez…

tal vez ese fue mi mayor error».

«Volverme demasiado cómodo…

demasiado complaciente», pensó Max.

«Si me hubiera mantenido alerta, incluso aquellos que me traicionaron no habrían podido ponerme un dedo encima».

Sin embargo, no era muy boxeador.

Y aunque Steven definitivamente era hábil, Max sabía que necesitaba entrenar más allá de ese nivel.

Había visto pandillas callejeras con miembros mucho más peligrosos, luchadores que hacían que las personas a su alrededor ahora parecieran aficionados.

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—Lo cual es exactamente por lo que necesito mantenerme enfocado en mi plan —murmuró Max en voz baja—.

Solo espero que mi nueva familia no se interponga demasiado.

—Parece que tienes mucho en mente —dijo Joe, apareciendo a su lado—.

Supongo que eso es lo que sucede cuando te conviertes en el líder de toda una escuela.

Dejó escapar un suspiro dramático.

—Hombre, todos ellos pendientes de cada palabra tuya…

Pero oye, ¿la mejor parte?

Me están pagando más que al resto de ellos.

Eso me convierte como en el subcapitán del grupo, ¿verdad?

Max había sido cauteloso al respecto.

No había aumentado la cantidad que se les pagaba a los otros estudiantes, aún no.

Los treinta miembros seguían recibiendo el mismo trato que tenían bajo Dipter: doscientos dólares cada uno por mes.

Esa había sido la tarifa original de Dipter.

Pero Max sabía que el verdadero problema no era ahora.

Vendría después.

«Si quiero que el Linaje Milmillonario exista más allá de la preparatoria», pensó Max, «tendré que empezar a pagarles salarios reales.

Algo con lo que puedan vivir».

Dirigir una pandilla, al menos el tipo de pandilla que estaba planeando, comenzaba a sentirse mucho como dirigir un negocio.

En este momento, con treinta miembros principales, estaba pagando un total de $6,000 cada mes.

Eso era manejable.

Pero Dipter no había tratado a todos por igual.

Algunos de sus miembros más importantes habían ganado más.

Uno de ellos era Jay.

Su cheque de pago había sido de $1,000 al mes.

Cuando Joe se enteró de eso, acudió a Max inmediatamente, exigiendo un aumento.

Y para ser justos, Joe había estado haciendo un trabajo decente hasta ahora.

A regañadientes, Max estuvo de acuerdo.

Eso significaba que, para mantener el Linaje Milmillonario en su estado actual, Max estaba pagando un total de $8,000 al mes.

Normalmente, con el alquiler, las necesidades diarias y el costo del gimnasio que ahora estaban usando, eso lo habría puesto muy por encima de los $20,000 de asignación mensual que recibía de su abuelo.

Pero las cosas ya no eran exactamente normales.

Finalmente, Max y Joe llegaron al gimnasio.

La persiana metálica ya estaba levantada, y incluso desde fuera, podían escuchar el golpeteo rítmico de alguien martillando un saco de boxeo.

Los golpes eran rápidos.

Precisos.

Fuertes.

Al entrar, vieron a Steven de inmediato.

Estaba con sus habituales pantalones de jogging rojos, sin camisa, sus guantes aterrizando golpes sólidos en el saco con fuerza implacable.

No se detuvo, no de inmediato.

Pero eventualmente, mientras el sudor goteaba por su cuerpo y su respiración se hacía más pesada, hizo una pausa y miró a los dos que entraban.

—Estás golpeando ese saco más fuerte de lo habitual —dijo Joe, levantando una ceja—.

¿Qué, crees que va a escupir dinero o algo así?

Steven dejó escapar una risa a medias y se acercó, limpiándose la cara con una toalla.

—No, no es eso…

—murmuró—.

Solo tengo mucho en mente.

Se miró a sí mismo y negó con la cabeza.

—Después de lo que pasó la última vez, casi siendo eliminado por un estudiante de preparatoria, me di cuenta de que he estado aflojando.

A lo grande.

Quiero decir, mírame.

Steven se dio un golpecito en la sección media, golpeando la suave capa de grasa que se había formado con el tiempo.

Para un tipo normal, todavía estaba en buena forma.

Pero no era el cuerpo que solía tener, el cuerpo de un atleta en su mejor momento.

—Estoy un poco avergonzado por cómo sucedió todo —admitió Steven—.

No puedo dejar que algo así vuelva a suceder.

Necesito mantenerme alerta.

Estar listo.

Steven hizo una pausa, quedándose en silencio.

Parecía que tenía más que decir, algo que le pesaba en la mente, pero antes de que pudiera hablar, el sonido de la puerta abriéndose desvió su atención.

—¡Oye, oye!

¿Qué está haciendo él aquí?

—gritó Steven, señalando hacia la entrada.

La persona que acababa de entrar no era otro que Jay Woods.

—Es un placer conocerte de nuevo —dijo Jay educadamente, inclinando ligeramente la cabeza—.

Quiero disculparme por la última vez.

Dada la situación, terminamos en lados opuestos…

pero de ahora en adelante, espero que podamos trabajar juntos.

Creo que ambos tenemos mucho que podemos aprender el uno del otro.

Eras fuerte, uno de los más fuertes a los que me he enfrentado.

Inmediatamente, la cara de Steven se puso roja.

Se rascó la parte posterior de la cabeza torpemente, tratando de ocultar el sonrojo.

—Bueno…

al menos trajiste a uno educado esta vez —murmuró Steven—.

No como ese maldito Aron que siempre te sigue…

Pero espera, ¿qué quieres decir con trabajar juntos?

Antes de que Max pudiera responder, la puerta del gimnasio se abrió de nuevo.

Uno tras otro, varios estudiantes comenzaron a entrar.

Eran un grupo de aspecto rudo, la mayoría de ellos arrojando sus bolsas al suelo sin cuidado.

Algunos masticaban chicle ruidosamente, y otros se burlaban abiertamente del olor del lugar.

Max solo sonrió.

—Te traje un grupo de clientes nuevos —dijo, señalando hacia los estudiantes—.

Quiero que entrenes a cada uno de ellos…

enséñales a pelear.

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